秦淮河與太湖相交之處，丘陵連綿下，有一個小鎮子，鎮子裡盛產蔬菜瓜果，供應金陵之地，所以商人來往，倒也算是熱鬧。
這日，鎮子口來了個風塵僕僕的年輕後生，長着臉嫩，但眉宇間卻有着幾分風霜，不過人很精神，而讓旁人爲之側目的，是他身上揹着一個很大的木箱子。
從後面看，就好像是一個箱子精在走路一樣。
這人卻是小木匠。
他走到了鎮子門口的一家小店前，詢問此處離金陵還有多遠，那小店的老闆娘剛纔就瞧見了小木匠俊朗的側面，饞得直咽口水，這會兒越發熱情，告訴他往西走，用不了多遠就到了。
小木匠問這鎮子名字，老闆娘說叫做天王鎮。
問明瞭路，小木匠往鎮子裡走去，他先是找了個剃頭攤子，將亂糟糟的頭髮給打理了一番，畢竟要進城了，多少也得拾掇一下。
他弄了一個跟屈孟虎一樣的學生短髮，人一下子就變得精神抖擻了，眉目也硬朗起來。
隨後他找了一家客人挺多的食鋪，要了半份鹽水鴨。
這鹽水鴨的鴨皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美，小木匠一路風餐露宿，此刻終於吃了頓葷腥，當下也是要了兩大碗白米飯，就着那鹽水鴨和一碗溫湯，吃得直噎嗓子去。
美啊……
從小受過餓的小木匠，對於食物是有執着追求的，也更加容易滿足，一頓吃下來，所有的疲憊和煩惱都消除了。
他長長舒了一口氣，想着這天也要黑了，回頭找個地方，洗個澡，再睡上一覺，簡直是美滋滋。
正準備起身結賬，突然外面的街道上傳來一陣吵鬧聲，小木匠站在窗邊往外望，瞧見四五個大漢，正圍着一個妙齡少女，和一對老夫婦在說着什麼。
那對老夫婦跪在了地上，不停地磕頭，並且大聲地哭泣着。
小木匠結了賬，走出食鋪，瞧見那幾個漢子已經將那穿着樸素的少女手腕拽着，往外拖去，而那對老夫婦上前去阻攔，卻給死死隔開了來。
有街坊看不過去了，大聲喊道：“李麻子，你別欺人太甚了，幼儀多好的女孩子，年紀又這麼小，你好意思把她拉到金陵城的窯子裡去麼？這麼做，喪盡天良，是要被雷劈的。”
那幫人爲首的，是個滿臉麻子和橫肉的壯漢。
他咧嘴笑，露出一口爛牙來，說道：“王大娘，嚴老倌兒欠我兩百塊大洋，陸陸續續，欠了一年多了，現如今他病成這個鬼樣子，眼看是好不成了，房子也不值幾個錢，若是回頭嚴老倌兒一嚥氣，她們娘倆兒捲包袱一跑，我找誰說理去？我也是好心好意，借錢給嚴老倌兒治病，總不能叫我血本無可吧？要不，你來還這錢？”
那站出來的街坊聽了，臉頓時就黑了，尷尬地搓着手笑，說我哪裡有錢啊……
那嚴老倌兒哭着喊道：“我哪有欠你兩百塊？我老伴就借了四十……”
他不知道是得了什麼病，一邊說話，一邊開始咳血了。
李麻子聽了，冷冷笑道：“老子做印子錢的，從來都是白紙黑字，借據上面可是有你老頭子簽字畫押的，可不是你隨便亂說就行了的。就算是鬧到了官府，我也是這句話。”
旁邊有街坊忍不住說道：“當然啦，縣上的那一位，不就是你姑丈麼？”
李麻子聽了，一臉嚴厲地喊道：“誰，誰說的話？有本事站出來，別在那裡藏頭露尾的……”
他氣勢很足，人又凶神惡煞的，目光掃量過去，卻是噤若寒蟬，沒有一個膽敢吱聲的。
李麻子很滿意圍觀羣衆的表現，開口說道：“你們這幫管閒事的，我還是那句話，你們若是有錢，幫着嚴老倌兒把錢還了，老子拿了錢，現在就走；要不然就別在這裡擋路，還跟我唧唧歪歪的。”
這人實在是太兇，原本有些義憤填膺的一衆街坊都閉上了嘴，不敢說話，而李麻子震懾了場面之後，手一揮，對手下說道：“走。”
他準備將人給帶走，而這個時候，又有一個人站了出來。
這個人就是小木匠。
他攔在了這幫人的跟前，然後平靜地說道：“把人放下。”
那李麻子瞧見他，忍不住笑了，說你準備幫着還錢？
小木匠點頭，說對。
說完，他真的將木箱子放了下來，開始掏開最下面一層，準備拿錢了。
那李麻子瞧見這後生動真格的，當時就愣住了，畢竟他處心積慮地放印子錢，就是指望着拿嚴老倌兒這黃花閨女賣個大價錢。
他跟金陵城的春香樓老闆價格都談好了，就等着把人送過去拿錢，結果弄這麼一出，臉上頓時就掛不住了。
他沒有等小木匠拿出錢來，便立即朝着手下使眼色。
他的那幾個手下也懂，當下就衝上前去，揮起拳頭，怒氣衝衝地罵道：“誰的褲襠沒拉好，把你個外鄉人給露出來了？給我滾蛋……”
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衝在最前面的那個漢子，一邊罵着，一邊已經將拳頭砸在了小木匠的臉上來。
不過他的手突然間就定格了，因爲小木匠的右手，在誰也沒有瞧清楚的情況下，就將那漢子的拳頭給抓住，然後……
漢子的臉色一下子就變得難看起來，冷汗也唰的一下，流了下來。
他的牙齒打顫，終於忍不住了，慘聲叫道：“疼、疼、疼……”
是個練家子。
李麻子這幫人立刻反應過來，好幾個打手一擁而上，想要將這傢伙給摁下去，卻沒想到幾個照面的功夫，這幾人卻全部都給這外鄉人給撂倒在地。