?話音剛落，就見一清瘦老者雙手打拱，向我們走來，身後的兩隻猛虎，一左一右，像是保鏢一樣。
只見那老者穿戴極爲奇特，一襲黑袍，非僧非道，也不像是平常住家之人所穿之衣，頭上一條長辮，倒是烏黑髮亮，顯得十分精神。面容清矍﹑紅光潤澤，雙目有神﹑長鬚垂胸，飄飄然似有幾分仙氣隨身。
“呵呵，原是將軍駕到，老夫有失遠迎，恕罪恕罪！”那老者拱手施禮，淡然淺笑，對我們這羣不速之客絲毫沒有驚訝之意，好像我們手中所拿之刀槍，不是放血奪命的殺人武器，而是燒火棍﹑趕牛鞭一樣，對之視若無睹。
無論如何，對方至少是個人形，而且是個彬彬有禮的老者，比我們想像中的毒蟲猛獸﹑妖邪鬼怪至少要好多了。
但那兩隻吃人的猛虎，怎麼會俯首帖耳的聽命於他呢？
“打擾老先生的清修，晚輩實在抱歉，區區兵卒之輩，何來將軍之稱！老先生您太客氣了！”劉老大作爲營長，只得出列，雙手抱拳施禮，“敢問老先生如何稱呼﹑爲何在此居住啊？”
看那老者的穿戴，非僧非道﹑非儒非商的，除了以“老先生”稱呼他之外，真還不知有其他更爲妥當的稱謂。而劉老大的所問，正合我們心意，知道他叫甚名誰﹑爲何在此，就等於瞭解他到底是人是妖還是什麼啦！
“呵呵，老夫自號避世，大清人氏，乾坤變色之時逃到此處，至今也不知有多少年矣！”那老者倒似看透紅塵﹑淡泊生死，讓我們席地而坐，很是親切的侃了起來，說是多年未見同類，能聽聽人類的說話，也是十分開心。
原來，那老者自號避世，說是出生於大清文宗咸豐三年，也就是農曆癸丑年。折算成西曆，應當是一八五三年。
當年家境頗爲殷實，家大業大﹑衣食無憂。但他卻性煩俗務﹑不治田產，淡泊了人間的功名利祿；放蕩不羈﹑不喜仕途，終日想要擺脫紅塵瑣事，反而癡迷修真悟道﹑欲求長生。
後來遍尋諸家門派﹑苦研佛道經書，他繼而認爲全是謬誤：佛教叫人蔘禪打坐﹑寂滅涅槃；道教提倡採陰補陽﹑守爐煉丹，全是誤人謬論。苦修多年，到頭來又看不慣佛儒之道，加之目睹世態炎涼﹑江河日下，朝爲王候夕爲枯骨的。於是自行摸索起修行之路，遍遊天下﹑尋訪高人，埋頭古籍﹑參悟玄理。
又過多年，終於博採獨見，所學極爲雜陳，天文地理﹑奇門遁甲，相牛看狗﹑洞參陰陽﹑推背圖馬前課等等，更爲奇特的是，他竟然結合自身所悟，從古籍《山海經》和《御獸春秋》中摸索出來一套伏虎降龍的手段，天下多種走獸，大部分能被它驅使......
待到大清宣統三年，也就是辛亥革命那一年，他也就更加不戀紅塵俗世，無意間遁入這個“天坑”之內。
劉老大也曾問他：“既然出家修煉，何不找名山大川之地，爲何稱這個百靈谷爲天坑呢？”
那避世說是，天下名山僧佔盡，又有道觀去瓜分！更何況我與他們，道不同不相爲鄰，他們登高上山，我就俯身下地，恰遇這個數千年來人跡罕的深谷，雖然不大，卻是極深，渾然天成，冬暖夏涼，像一大坑，就在這下面住了下來！
聽了那避世的身世自述，我們全部感嘆不已，像他這樣，縱然不是天神地仙，也堪稱是亙古奇人。但最奇怪的是，一番交流溝通下來，他的善惡之觀更是與世迥然不同！
避世認爲，善非善﹑惡非惡，無惡不善﹑無善不惡！所謂善惡，立場不同﹑多寡之別而已！比如他身邊的這兩隻猛虎，老夫大發善心養着它們，對二虎來說我在行善，而對其它野獸來講，因爲二虎生存必須吃肉喝血，我就是在作惡，反之亦然；就拿世人切齒的“揚州十日”和“嘉定三屠”來說，清兵刀劍飲血衆多，自身亦傷亡無數，二城百姓慘遭屠城，當初亦有手刃他人不少。
如果還不好理解，就拿你們自身來講，屠殺東洋﹑解救百姓是善，但絕非殺戮萬人可以止戰，對無數的亡靈來講，卻是行惡。天道循環，善惡難說！所以老子曾雲，天地不仁，以萬物爲芻狗；聖人不仁，以百姓爲芻狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。多聞數窮，不如守中......
那避世侃侃而談些似是而非﹑凡夫不可理解的道理，我們雖是佩服其深思獨見和御獸奇能，但卻不能苟同他的看法，我們此行是爲除掉那隻害人的黃皮子，又不是和他來談經論道的，所以等他講完，我們就提出了此行的目的。
沒想到那避世竟笑道，老夫早就料到你們這些人無事不來，利刃火槍在手，想要找那黃道友的麻煩，所以他就提前表明了善惡不定的觀點，既不會阻攔我們，也不會出手相助。不過看在同爲人類的份上，告訴我們，要想除掉那隻黃皮子，必須過三關除三獸。
這一下，我們對那老者的好感頓然消失！操，憑什麼除掉那個害人的小東西要我們大費周折？而且我們刀槍在手，哪裡會在乎些什麼三關三獸，就是你身邊的兩隻猛虎，若不是看在你的面子上，我們也是讓它們槍響斃命的！
那老者彷彿看透了我們的心思，淡然笑道：“想必各位有所誤會，那三關三獸並非是老夫所設玄關，故意爲難於汝，而是那道友黃大仙苦修百年，善惡自負，雖然不能修道成真，卻也靈性未泯﹑善根尚在，而不致於死於非命。此三關三獸實乃天設地造，非人力而爲之......”
聽他言及至此，我們很是吃驚。如果他所言不虛，這三關三獸一定是非同小可，劉老大當然明白，立即躬身施禮問道：“老先生誤會了，我們的意思是除掉一隻害人的黃皮子，爲何要過什麼三關三獸？到底那三關三獸是些什麼東西呢？”
那避世老者沉吟片刻，低沉的說，無善不惡﹑無惡不善，既然有緣相見，老夫就如實以告吧！
原來，這座百靈谷，數千年來，肯定也曾被很多人發現過，但全部無一倖免，葬身谷內，谷底的點點鬼火，即是佐證。等他下來時才發現，這個天坑之內，竟然有許多從未見過﹑也沒有聽說過的種種怪物異獸。
好在他終生不務世俗之業，又深明獸語習性，加上閱覽古籍無數，才知那《山海經》中所記載的異獸，有一部份竟然藏匿於此﹑與世隔絕，以致於連漢朝司馬遷在撰寫《史記》時也認爲：“至《禹本紀》，《山海經》所有怪物，餘不敢言之也。”
司馬遷寫《史記》以實爲綱，未曾見過的異獸，不敢妄言有無，沒想到能在這裡碰到，實屬大幸。
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