橫亙在王梓竣眼前的是瀘州南面納西境內的鳳凰山。此山雖不陡峭險峻，但是山下的鳳凰湖卻水域寬闊，湖內還有十幾座小島，成爲了天然屏障。鳳凰山附近數十萬畝的森林，若要繞道而行怕是要多走三天才能到瀘州。
據偵查，鳳凰山上有一股山民武裝，自稱‘復’，鳳凰湖的數座小島上有復修築的工事，阻止着一切企圖靠近鳳凰山的人。
谷少安制定了一份作戰計劃：用船載着山炮連爲火力掩護，其他人乘小船強行登島，逐島爭奪，預計時間大概要三十六個小時，王梓竣立即否決了這個計劃。即使三十六個小時能通過鳳凰湖，前面的鳳凰山上還有武裝，若是硬拼，損傷了實力，即使到了瀘州也沒有能力解圍。
這年，公元一九一五年十二月，袁世凱冒天下之大不韙，悍然變更國體，龍袍加身，承襲帝制。霎時間，羣情洶涌、舉國激憤，討袁烽火遍地燃起。蔡鍔、唐繼堯、李烈鈞聯名通電宣佈雲南獨立，併成立軍政府，組織護，出兵討袁。袁世凱驚懼萬分，急忙調兵遣將，入川鎮壓護。
袁世凱任命虎威將軍曹錕爲行軍總司令，統帥三路人馬撲向四川。
第三師是十天前離開嶽州進入四川境內的。吳佩孚的第六旅一馬當先，入川后打了兩場勝仗，殲敵幾百人，鼓舞了士氣。第一團主要任務是防守六旅的側後，所以一直沒有機會上陣。這次瀘州正被蔡鍔所部護圍攻，已危在旦夕。吳佩孚緊急抽調一團，向王梓竣下了死命令，三天內務必解瀘州之圍。
經過一天的強行軍，第一團趕到了鳳凰山下，距瀘州不到五十里，近在咫尺，可是卻被鳳凰山上的所謂‘復’所阻。先鋒連準備渡過鳳凰湖時，遭到了襲擊。
這復和護一字之差，意思卻迥然不同。王梓竣琢磨着這復大概是滿清餘孽，企圖維繫清朝統治或打着這個旗號的山賊土匪之流。時間緊迫，要爭取儘早前往瀘州，復與初來乍到的第三師並無過節和怨仇，王梓竣決定跟復談談條件，希望他們能放一團過去。
王梓竣派比較穩重的彥世鴻充當信使，向他交代一番，說只要能放一團過去，不管他要復清國還是復什麼國，統統答應，等日後再收拾他們。另外還要留心鳳凰山的工事情況，一旦他們強人所難，就只好強攻。
彥世鴻帶着兩個警衛員，一邊打着白旗一邊喊話，要跟他們談判。不多時，從湖心的一座小島上駛出一艘小船，將他們帶向對岸。
王梓竣焦急地等待着彥世鴻，三個小時以後，彥世鴻三人才被送了回來。彥世鴻一見王梓竣就搖頭嘆息，說：“他們的條件太苛刻了，我沒辦法答應。”
王梓竣問：“什麼條件？”
彥世鴻：“一千條步槍、二百支手槍、二十挺機槍、十萬發子彈！”
王梓竣一拍桌子，恨聲道：“他們好大的胃口！這些數目是我一團的所有裝備，他們根本就沒有誠意！”
趙震宇和陳寬按捺不住，怒氣衝衝地叫嚷着：“還以爲咱們怕了他們！咱們這就跟他們較量較量，殺他個片甲不留！”
王梓竣穩定一下情緒，問彥世鴻：“你可曾看到他們的防禦情況？”
彥世鴻遺憾地搖搖頭：“船一靠岸就被他們矇住了眼睛，到了屋裡才恢復。下山的時候也被蒙上了。”
倒是谷少安沉得住氣，問他：“他們是些什麼人？到底有什麼目的？是不是與護是一路的？”
彥世鴻輕蔑地哼了一聲，說：“他們像是一羣瘋子，說出來的話瘋瘋癲癲！我問他們復是什麼意思，他們竟說自己是明朝後裔，要恢復大明江山！你說，他們不是瘋子是什麼？！”
衆人都哈哈大笑起來，王梓竣卻如五雷轟頂，一下子跌坐在椅子上，喃喃道：“大明江山……恢復大明江山……”
谷少安瞧出他的異樣，忙問道：“團長！怎麼了？”
王梓竣不答話，癡癡呆呆。衆人面面相覷，不知如何是好。
半晌，王梓竣才慢慢恢復如常，讓其他人先回去待命，只留下了彥世鴻。
王梓竣面色凝重，細細問及彥世鴻在鳳凰山經歷的一切。彥世鴻說，眼睛上的蒙布被揭下後就已在一間房子內，裡面有十幾個人，爲首的是一位大概六十歲左右的老者，但是開口講條件的是他身旁的一位年輕人。那老者話語不多，都是年輕人在講。年輕人說完條件要他天亮以前答覆，否則就不讓一團從鳳凰山經過。
彥世鴻不知道王梓竣爲何神態異常，講得小心翼翼很全面生怕漏掉一處。
聽他講完，王梓竣想了想，似乎做出了決定，拿起筆來在紙上寫了一些什麼。寫完後將紙摺好，交給彥世鴻，說：“再辛苦你一趟，把這個交給復的頭領……切記，不可遺失、不可給他人觀看，只交給那老者！”
彥世鴻看出事態重大，不敢掉以輕心，接過書信揣在貼身衣服的兜裡，仔仔細細地放穩妥。當晚，彥世鴻獨自一人打着火把來到鳳凰湖，喊復來接他。
夜色已深，王梓竣命令一團將士就地宿營，等天明再做計較。王梓竣在臨時指揮所裡焦急地等待着彥世鴻的消息。腦子中反覆響着彥世鴻的話：他們大明後裔……要恢復大明江山……
剛纔王梓竣所寫是當年南明弘光王朝國破時潞王、福王、魯王、益王這四王曾約定的暗語。不論四王哪一脈的後人都要熟知且保守秘密，以求復明時機來臨時可以互相聯絡共襄義舉。
王梓竣心裡忐忑不安，焦躁地踱來踱去。