王梓竣問了問北洋新軍的裝備，探子說，駐紮在西門外沙河鎮的騎兵就有軍馬上千匹，南門外的炮營，海碗口粗細的大炮有好十幾門，還有更多的山炮；北門大王廟鎮附近駐紮的步軍都是清一色的步槍和自來得，密密麻麻的人數衆多。他們每天早晨出操，隊形整齊，軍容嚴謹……王梓竣打斷探子的彙報，要他繼續去探聽消息。一旁的小頭目們臉色都已是煞白，眼光茫然空洞，再說下去恐怕就亂了陣腳。
王梓竣說了些寬慰的話，便打發他們回去了，自己開始考慮對策。第二天，有人來報：十幾個兄弟夜裡帶着槍、馬不辭而別。問要不要去追。王梓竣一擺手，風雨欲來、大廈將傾，趨利避害、人之常情，隨他們去吧。
王梓竣獨自在屋裡尋思解救賀雲芳的計策，還不到午飯時候，就陸續來了不少兄弟向他辭行，臨別時都明說，這次官軍勢大，北溝已無法容身，做鬍子的不似革命黨非要跟官軍對戰，分散開目標也小，容易脫身，他日時態轉好再相聚北溝，依然擁立王梓竣做大當家。王梓竣一一照準，贈馬贈槍，外加盤纏，並笑顏相送。
到了晚飯時候，王梓竣想出解救賀雲芳的辦法，召集小頭目們商討時，發現北溝衆人只剩下趙震宇和彥世鴻，以及他們手下的二十幾個弟兄。王梓竣暗自苦笑，讓他們把弟兄們都聚齊，把山寨裡所有的銀兩全都拿出來均分出等份，每人面前放了一份，說：“弟兄們沒走，我心懷感激，謝謝大家信任梓竣……現在的事態大家也都知道，大軍一到，摧枯拉朽，我們斷無倖免……”
趙震宇想說話，被王梓竣擡手製止：“來山寨這些日子，我們情同手足，大夥兒忠勇豪氣、義薄雲天，令我感動不已……可是天下沒有不散的宴席，聚散皆有定數。上午有兄弟說，我們不是革命黨，沒必要跟官軍硬拼，這話說得對。我們沒個去處，分散開也好……願意投奔別的山頭也可以，但是我勸大夥兒拿了銀子回家購幾畝薄田，安安穩穩過日子……大夥兒散了吧！”
衆人見王梓竣如此說，也不好再留下，拿了銀兩收拾好東西，三三兩兩與王梓竣道別。不多時，剛剛還喧囂熱鬧的營地就只剩下王梓竣一人。
散了也好，做北溝的三當家不過是開場鑼，自己要唱得是出大戲。還是按照事先想好的，去南方，紛亂的天下才是施展本事的地方！王梓竣從屋裡端出一碗酒，坐在木樁上，夜靜心未靜，看着在雲中半遮半掩的月亮，飲下一口酒，前路茫茫，心緒紛擾，心中的重擔壓得自己每行一步都要偷偷地大口喘息，每遇一事都要輕重權衡，復國之路何堪行！
飲完這碗酒，猶覺得不過癮，回屋又斟了滿滿一碗。再出來，天上的雲已飄散，皎潔的月亮明珠似的掛在漆黑的天幕上，旁邊散落着幾顆忽明忽暗的星星，就像父親和鄭師傅的眼睛，一眨一眨地注視着他。王梓竣一口氣將酒喝下，徐徐吐出心裡的煩悶，心裡也逐漸亮堂起來。
靜謐的夜色中忽然傳來了馬蹄聲，王梓竣漂浮的思緒猛然驚醒，霎時間，身體充滿張力，握槍的手穩穩地張開了機頭，側身閃到樹後。馬蹄聲到了跟前，兩匹馬，王梓竣看到是趙震宇和彥世鴻回來了，有些意外。趙震宇二人翻身下馬，大聲叫道：“大當家的！我們弟兄二人又回來了！”
王梓竣從樹後出來，問道：“怎麼又回來了？落下了什麼東西？”
“大當家的也忒小看我們兄弟了！”粗獷爽直的趙震宇說：“我和鴻哥在山寨裡脾氣最相投，我們倆走的一條路，在路上我倆商量，這麼走了，也沒着沒落的，也不知道哪裡是我們的去處，所以我們就回來了！”
彥世鴻較趙震宇沉穩，徐徐說：“經過黃瓜溝一仗，再加上那兩把火，我就服了！大當家的有勇有謀，爲人做事義氣當先，不是凡人，我們二人願意繼續跟着你！”
王梓竣說：“你們過獎了，我不過比你們多讀了幾年書，哪有什麼過人之處？！”
趙震宇有些急了：“莫非是大當家的看不起我們兄弟？嫌我們沒本事，反倒給你添麻煩？”
通過在北溝的這一段時間，王梓竣對衆匪的出身來歷、品行脾氣也瞭解的差不多。這趙震宇是北京近郊的農民，原本家有幾畝田，尚能混個溫飽。可忽然有一天，禍事從天而降，家中的田地被一個八旗子弟相中，一番強取豪奪，一家人便流落街頭，生活無着，飢寒交迫，父母先後病故後，年少的趙震宇流Lang到關外，遇見了吳鵬，便加入了北溝土匪。趙震宇勇武義氣，會些拳腳功夫，王梓竣看他順眼，他平常也跟王梓竣說得來。
彥世鴻是山東聊城人，自幼喪母，父親是參客，跟隨父親出關收人蔘時，在山海關被官軍敲詐勒索，父親據理力爭，被官軍打傷，沒出三天，吐血而亡。彥世鴻在山海關城前尋到打他父親的官軍，便衝上去一刀殺了他，割下首級祭了父親，被官軍追趕時跑到了北溝，被吳鵬收留。彥世鴻沉穩機警，槍法極準。黃瓜溝一戰，王梓竣親眼見他六顆子彈敲了六個官軍的腦殼。
王梓竣暗自思忖“此二人倒是個得力的幫手。”對他們說：“咱們三人結伴闖天下也無不可，只是這個‘大當家’就不要再叫了，不如我們三人效法‘桃園三結義’結拜爲兄弟如何？”
二人齊聲叫了聲‘好’。三人排了年齡，王梓竣虛歲二十與彥世鴻同歲，但月份比彥世鴻大；趙震宇年齡又低了彥世鴻半年，於是王梓竣稱大哥，彥世鴻其次，趙震宇稱弟。
三人捻土爲香對月跪拜說了誓詞，完成了結拜大禮。
彥世鴻說：“我二人跟大哥結拜，萬事皆由大哥做主，我們自當赴湯蹈火萬死不辭！”
趙震宇說：“對！正是此理！”見地上放着大碗，又說：“原來哥哥一個人在喝悶酒，從此後就有我們陪着你啦！”說完回屋裡取出兩隻大碗和一罈酒，三人暢飲起來。
酒過半酣，彥世鴻問：“大哥現在有什麼打算？”
王梓竣說：“先救出雲芳再說！”
趙震宇說：“正是！大哥重情義，我們跟着你去救她！”
王梓竣說：“我本打算進縣城先取幾身北洋軍的衣服，而後趁着城內人多混亂混進王家大院去救雲芳，不想這個時候一聽說北洋軍要剿匪，槍還未響，衆兄弟就嚇破了膽……沒有了接應，我獨自一人身單力孤，正想換個法子，你們便來了，那就按原來的這個法子辦就行了！”
趙震宇和彥世鴻點頭稱是，覺得也只有冒險混進王家大院這一個法子了。三人又周詳地計劃了一番，然後及早休息等天亮行動。
讓他們始料未及的是，這個計劃不僅沒必要進行，而且事情的發展也大大出乎他們的想象，簡直可以稱得上是大逆轉！