一九二三年六月十三日上午，張懷芝來見黎元洪，轉達馮玉祥的話：“總統不應該指軍警索餉爲別有用心。本軍欠餉達十一個月，而總統還要把持崇文門的稅收，不放本軍全體官兵一條生路，我們當然幹不下去，只好辭職了。總統挽留我們而不解決欠餉問題，我們留下來如何對官兵交待？請向總統要求，於十二小時內發給三百萬元欠餉，否則本軍自由行動，本人不能負責。”
張懷芝對局勢也很悲觀，他認爲馮玉祥、王懷慶等的態度已很明顯，絲毫沒有磋商的餘地。
張走後，黎元洪叫秘書劉遠駒來，把先一天的七道命令交印鑄局發表。
同時諮請國會撤銷辭職，文雲：“本大總統去年復職之始，曾補行公文，向貴院聲明辭職在案。現在國難方殷，萬難卸責，特向貴院聲明，將去年辭職公文撤銷，即希查照。”
另有函致國會和外交使團，函雲：“本大總統認爲在京不能行使職權，定本日移津，特聞。”
黎還有通電宣佈離京去津經過，聲明本人自去年復職以來，唯一目的在於完成憲法，決無延長任期和競選總統的用心，而此次個人自由受到侵犯，不能行使職權。“曹巡閱使迫在咫尺，迭電不應，人言嘖嘖，豈爲無因……萬不得已，只得將政府移往天津，所望邦人君子，鑑諒苦衷，主持正義，俾毀法奪位之徒，絕跡吾國。……”
各項手續辦理完竣，已經是下午一點二十分了。因害怕在軍警監視下不能逃出北京，便由金永炎託詞到天津去迎接張紹曾回京復職，出面向路局要了一輛專車；自己則託詞出席衆議院提出辭職，即在美籍顧問福開森、辛博森的掩護下，偕同新任陸軍總長金永炎，侍衛武官唐仲寅，秘書韓玉辰、熊少祿等十餘人及衛隊四十餘名馳赴車站，匆匆乘車趕赴天津。
黎離京的當天，六月十三日下午四時，馮玉祥、王懷慶、聶憲藩、薛之珩等在京畿衛戍總司令部召開緊急會議。議決根據黎的挽留命令宣佈復職，負責維持北京治安。
在保定一直裝聾作啞的曹錕，也致電北京軍警長官，令其保護國會及各國僑民，儼然已是北京城的主宰者。
黎元洪到天津後，因爲總統印信問題，在天津車站，被困在火車上。黎的公子黎紹基趕來新站探視乃父，竟被軍警阻止。這些軍人簡直把總統當成俘虜，當成犯人。
黎元洪在車廂中，曾舉槍自殺，被人把槍奪下。槍彈已射出，沒有打中要害，僅負微傷。
黎從被困的車上返邸後，立刻發表一道通電。
電雲：“本日致參衆兩院公函，報告在津受迫情形，其文曰：徑啓者，昨日元洪以連日軍警藉口索薪，無業流氓逼請退位，顯系別有作用。情勢險惡，迫不得已，暫行移赴天津，一面另行任命閣員，以維現狀。而是日下午三時，行抵楊村，即有王省長承斌等坐車監視。抵天津新站，王承斌即傳令摘去車頭，百般要挾，數千軍警密佈，堅不放行。始則要求交印，迨交出後，復要求發電辭職，交院攝行，否則羈禁車內，永不放行。旋出所擬電稿，迫令簽名。直至本日早四時，方得自由回宅，此在天津新站被迫情形也。竊維被強迫之意思表示，應爲無效，此爲通行法例。王承斌以行政長官監禁元首，強索印璽，古今中外皆所罕聞。應如何維持法統，主張正義，敬希貴會諸君，迅議辦法，是爲至盼等因，特電布達，希查照。”
六月十三日，黎元洪出京後，留京的擁曹派閣員高凌霨等假惺惺發表一則通電。
電雲：“昨夜上黎大總統一電，文曰：天津探投黎大總統鈞鑒，本日鈞座赴津，事前未蒙通諭，攀轅弗及。北京爲政府所在地，不可一日無元首，合懇鈞座即夕旋都，用慰喁望。凌霨等各位閣員，謹暫維本日行政狀況，只候還旌。伏希迅示等因，合電達。”
黎元洪在天津寓邸收到這通北京來電，氣得渾身發抖，當即覆電：“北京高津畬、張月笙、李承梅、吳秋舫諸先生鑑：元電悉，盛意極感，執事等呈請辭職，挽留不得，已於元日上午有依法副署蓋印命令發佈，準免本兼各職，並特任農商總長李根源兼署國務總理，請稍息賢勞，容圖良覿，特此復謝，並轉沈次長爲荷。”
黎元洪覆電到京後，北京方面擁曹派立即採取行動。十四日下午一時，高凌霨（內長）在國務院召集特別會議，列席者包括張英華（財長）、李鼎新（海長）、程克（司法）、沈瑞麟（外次）、孫多鈺（交次）和陸軍檢閱使馮玉祥、京畿衛戍總司令王懷慶、步兵統領聶憲藩、警察總監薛之珩等。
高凌霨發言，略謂黎大總統既然通電辭職，依大總統選舉法之規定，應由國務院攝行職權。張總理又在天津，節關日迫，在座同仁應以國家爲念，共同維持現狀，勉任艱鉅，同時要請財政部速行籌款，盡於端陽節前撥付各機關經費。與會人士紛紛發言，討論結果，作出幾項決議：
（一）總統辭職問題，議決由國務院通電，聲明依法代行大總統職權，並用電話商請吳交長，即日前往保定接洽國務院攝政辦法。（二）節關財政問題，議決由財政部負責籌款，所有軍警餉項及各機關經費，均趕於節前二日發放；至京師治安，仍由各軍警當局負責維持。乃由高凌霨領銜發出通電雲：本日奉大總統寒電，本大總統因故離京，已向國會辭職，所有大總統職務，依法由國務院攝行，應即遵照，等因奉此。本院謹依大總統選舉法第五條第二項，自本日起，攝行大總統職務，特此通告。
六月二十日，黎元洪從天津致函兩院及外交團並通電全國。
電雲：“有人假借國務院名義，擅發銑日通電，內稱各節，語多謬妄。查元洪爲暴力所迫，認爲在北京不能自由行使職權，乃於元日離京，參衆兩院及公使團均經函達有案。國境以內，隨地也可以行使職權，即越境出遊，各國亦有先例。此次出京，何得謂爲離職？《大總統選舉法》第五條第二項之規定，係指大總統因故不能執行職權，副總統同時缺位時而言，所謂因故之故，當然以本身自然之故障爲限。若謂脅迫元首，爲法律所定因故之故，國會加以承認，是不啻獎勵叛亂，開將來攘奪之惡例。
“至元洪由京移津，並非離職，更不得妄爲援引。且前總理張紹曾、前總長顧維鈞、高凌霨、張英華、李鼎新、程克、彭允彝、吳毓麟等早經辭職，經於文日由國務員李根源依法副署命令，準免本兼各職，元晨蓋印，交印鑄局發佈在案。高凌霨等既經免職，國務員資格業已喪失，尤不容任其假借。六月十三日上午，元洪尚在北京，所發命令，手續並無缺誤，國會依何法律可以追加否認？即元洪出京以後，仍爲在職之大總統，所發命令，只須有國務員依法副署，自應一概有效。若夫個人文電，其無關政令者，更非國會所得干預，至六月十六日兩院不根據法律私開會合會，其人數及表決，率意爲之，尤爲不合。
“元洪遲暮之年，飽經兇釁，新站之危，已拼一死以謝國人，左輪朱殷，創痕尚在，夫以空拳枵腹，孤寄白宮，謂爲名則受謗多，謂爲利則辭祿久，權輕於纖忽，禍重於邱山，三尺之童亦知其無所依戀，徒以依法而來，不能依法而去，使天下後世知大法之不可卒斬，正義之不可摧殘，庶怙兵幹紀之徒有所畏而不敢出，雖糜軀碎骨亦所甘心。國會若以元洪爲有罪，秉良心以判之，依《約法》以裁之，元洪豈敢不服。若舞文弄法，附合暴力以加諸無拳無勇之元首，是國會先自絕於天下後世也。元洪雖孱，決不承認。自今以往，元洪職權，未得國會確當之解免，無論以何途徑，選舉繼任，概爲非法，特此聲明。”
二十日黎下令補任唐紹儀爲國務總理，唐未到任前，仍由李根源代理總理。
黎在天津並不能自由拍發電報，這些電報都派人到上海拍發。
黎打算通過唐紹儀以示好南方，尋求反直的各派來支持他。
李根源隨黎元洪到了天津，奉派代理國務總理，他有一封信給唐紹儀，可看出黎的打算。
信函雲：“少川先生鑑：前上一函，度承惠察。總統之意。俟國會政府移至南方，即將大政交院攝行。遇有重要事宜，仍願負責主持。至於大位問題，宜從根本上着想，不當使軍人幹位之事，再行發現。最好爲一勞永逸之計，將總統制改爲委員制，依照瑞士成法雲雲。聞南方政見多歧，先生主持其間，定有良策。總統囑以此意錄呈，以備參考。伏維鑑納！總統不久即可至滬，正式組織政府。惟請我公全權主持，務乞大力先期籌備。專此敬請勳安！李根源敬啓，六月二十日。
“再根源素懷關於立國根本大計數事。並附呈：（一）總統選舉，不專屬之國會，須要各省省議會各法團共之。（二）現役軍人不得當選總統，必退役二年以上，始得當選。（三）總統不得連任。（四）促進國憲，並分訂省憲。（五）厲行裁兵，全國常備兵額，不得超過三十萬人。（六）首都駐兵二萬人，由各省區分配輪流派遣。”
黎元洪到天津不是爲了逃命，而是換一個地方行使總統的權力。他對外一再聲稱，他的總統職務並未因到天津而解除，現在仍然是合法的大總統。
在北京也有一批擁護黎元洪的議員，他們對直系的惡行深表不滿，聯袂到天津，向全國發通電支持黎元洪。
廣州的孫中山、雲南的唐繼堯、東北的張作霖、浙江的盧永漢等人，也都發聲，對直系大興討伐。