張作霖和湯玉麟感情破裂的導火線，是因爲在奉天警務處處長王永江與奉天軍界發生磨擦中，張完全站在了王的一方所致。其實，理也確在王的一邊。
王永江，字岷源，奉天省金州（現大連市金州區）人，民國初年學者，被稱爲奉系的財神爺。祖籍山東蓬萊縣，一八七一年出生於遼寧大連。二十歲以縣試第一考取優貢，步入仕途。
一九一六年，王永江出任奉天省督軍署高級顧問，旋即爲全省警務處處長兼奉天警察廳廳長，始得張作霖信任。
一九一七年，張作霖委任王永江爲奉天省財政廳廳長兼東三省官銀號督辦。王永江如魚得水，乾得很出色，財政收入迅速好轉，國庫得以充實。從此，他深得張作霖的賞識、器重，每每言聽計從。一九二二年升任奉天省長 ，先後創辦奉天紡織廠、東北大學（兼校長），修建瀋海與洮昂鐵路。
任省長期間，與孫中山有多次信函往來，曾爲支援北伐軍百萬巨資起過重要作用。一九二三年，曾以奉天省長身份向日本駐奉天總領事提出收回“關東州”、恢復中國主權的要求 。
民國十五年（1926），其不滿於軍閥混戰，借病請假回籍，從事著述。
潛心於中國傳統文化的研究，喜詩文，擅長書法，藏書在當時具有一定規模，先後藏書四萬餘冊。並按照經史子集史部分類管理，特別注重易經和醫學圖書的收集，爲其研究和編著《醫學輯要》提供了豐富的史料。
一九四五年大連解放後，其家人將所藏圖書中三萬餘冊捐給大連市圖書館。
著有《讀易偶得》、《鐵龕詩草》（二集）、《易原窺餘》、《陰符經注》及《醫學輯要》、《痼疾窺餘》、《赫山子》、《治世論》、《痼疾蒙談》、《方書選粹》、《鐵龕詩草》等。 亦精書法，摹擬王右軍，筆意饒有風致，東北大學校訓"知行合一"匾額乃其手筆。
一九二七年十一月一日，王永江病逝於金州，終年五十六歲，葬於金州肖金山。
光緒卅年（1904年）日俄戰爭時，王永江曾因辦遼陽警察出色，很爲趙爾巽所賞識。後趙欲提拔其爲民政司長，卻被當時軍界首領張作霖所反對。
等到張自己主持奉天軍政時，也像趙一樣器重王永江，賦予王警政大權，讓他整頓全省警務。
湯玉麟等嫡系軍人對此深爲不滿，有一次軍政大會上，湯等故意拒王參加以示凌.辱。湯的軍隊經常向警察尋隙而起衝突，事情傳到張耳中，張作霖不護短，重懲滋事官兵，並召集湯等訓話。大加申斥，湯很覺難堪。
張、湯的不和，正是馮德麟的機會，便極力從中挑撥。馮曾派廿八師五十五旅旅長張海鵬潛入廿七師內部策動叛變，沒能得手。
張作霖隨後邀廿七師部分高級軍官談話，要求大家以團體爲重。廿七師官佐也認爲對付王永江尚可，反張作霖不可以，湯玉麟因此陷於孤立，乃率兩連兵逃去新民村。湯離去之後，張曾有一封非常懇切的信給湯，全函如下：
“閣忱仁兄：十七年患難至交，臨別竟未一晤，弟心傷矣！我兄之心能毋傷乎？回憶在桑林子時，我兄、輔忱及弟等共廿四人，屢受洪輔臣、徐翰武等大股欺侮。金壽山勾結俄兵，乘夜襲擊，我等冒死衝出重圍，孫德山揹負趙氏出險，投到老達房，家敘五大度優容，推誠相處，稍得喘息。及投誠新民，弟任管帶，兄任左哨哨官。我兄生擒杜立山，首建奇功。
“弟因升前路巡防統領，兄升馬二營管帶。後開赴洮南，剿辦‘蒙匪’六十三牙籤、陶什叨等，弟兩次被圍蒙古包內，兄均冒險衝到，弟感激涕零，兄勸慰說：‘不願同生，但願同死。’言猶在耳，永矢弗諼。辛亥之秋，奉趙將軍電回省，亂迫眉睫，人心慌恐，我兄率部於一夜之間，擒獲恆六、張榮等首要，脅從逃散，省垣轉危爲安。
“弟因統領中路巡防，旋改編陸軍二十七師，弟任師長，兄升五十三旅旅長。及段將軍離任，弟承乏督軍兼省長。他人見我師團結堅固，前途順利發展，十數年間，得長全省軍政，因羨生忌，因忌成仇，挑撥離間，多方破壞，事實俱在，不待覆案。人生最寶貴者，莫過於生命，昔當患難之時，誓同生死，偶以言語之差，視同陌路。我兄向重義氣，今乃不念前情，不思舊雨，決心離去，此弟深爲不解，亦最爲痛心者。
“況且父靈浮厝，大事未完，老母在堂，仍待奉養，兄弟妻妾子孫等，食指日繁，開銷日增，兄不爲自謀，也不爲全家老小着想乎？共得之富貴，當共享受，耿耿此心，天日可表。今日不辭而行，挽留無術，何時意轉心回，肯來聚首，富貴與共，決不食言，書不盡意，尚希諒察。”
張作霖沒有能力執筆，這封信據說是他口授。雖然代筆之人有文字加工，但張緬懷舊日交情和半生歷史，應該是真情流露。
袁世凱死後，張作霖即靠向了段祺瑞。
張走段的路線，馮德麟便倒向黎元洪。他派參謀長白運昌赴北京控告張作霖，說張已失軍心，奉天禍變危在旦夕，要求黎總統速派員接替，並說段祺瑞袒護張云云。
所爲對手的對頭便是自己人，黎元洪當然要站到馮德麟一邊。這樣的上下呼應，不但加劇了張和馮的矛盾，也促使府院糾紛更爲緊張。而國會又參與其中，搞得更是“一團亂麻”。
北京城內總統、總理和國會之間鬧得不可開交，讓各省軍閥有了藉口和表現的機會。
民國五年十二月二十七日，以馮國璋爲首的全國廿二行省、三個特別行政區的軍民長官，對總統、總理和國會發出了一個“掬誠忠告”的長電。
電雲：“此次國體再奠，天下望治更切，以爲元首恭已，總揆得人，議會重開，必能立定國是，計日成功。乃半歲以來，事仍未理而爭益甚，近日浮言胥動，尤有不可終日之勢。國璋守土待罪，憂惶無措，往復商榷，發爲危言，幸垂察之……
“（下面是規勸黎）我大總統謙德仁風，中外所欽。……然而功效不彰，實惠未至，雖有德意，無救倒懸。推原其故，在乎政務之不振；政務之不振，在乎信任之不專……今後政客更有飛短流長爲府院間者，願我大總統、我總理立予屏斥。……任賢勿貳，去邪勿疑，然後我大總統可責總理以實效，總理乃無可辭其責。有虛已之量，務見以誠，有負責之名，務徵其實。……
“（以下規勸段）我總理清正沉毅，得此倚畀，當可一心一德，竟厥所施。自內閣更迭之說起，國璋等屢有函電，竭力擁戴，一則慮繼任乏人，益生紛擾，陷於無政.府；一則深信我總理之德量威望，若竟其用，必能爲國宣勞。……目前所急待設施者，軍政、財政、外交諸大端，皆早定計劃，循序實行。……近如中行兌現，實輕率急功，致陷窮境。……閣員必有一貫之主張，取鈞衡於總理，勿以一部所主管，或遷就乎閣員。閣員苟有苦衷，不妨開示，公是公非，當可主持，孰輕孰重，尤當量衡。……
“（以下規勸國會）此次兩院恢復之初，原出一時權宜之計。不意國會開會以來，紛呶爭競，較勝於前，既無成績可言，更絕進行之望。近則越侵司法，干涉行政，複議之案，不依法定人數，擅行表決，於是國民信仰之心，爲之盡墜。……蓋必自立於守法之地，而後乃能立法，設循此不改，越法侵權，陷國家於危亡之地，竊恐天下之人忍無可忍，決不能再爲曲諒矣……。”
這個電報是梁啓超——當時研究系的首領，爲了維持段內閣，慫恿馮國璋聯合各省發出的，西南各省軍民長官也隨聲附和。
梁啓超很現實，拒絕了黎元洪的邀請，和實力派段祺瑞走到了一起。
電報對國會的指責最尖銳，對總統也不乏貶斥之詞。此後，北方各督軍紛紛以個人名義發表擁護內閣和辱罵國會的通電。
這一來，卻讓在徐州自封爲各省軍閥大盟主的張勳大不愉快。因爲他自以爲應該是代表各省軍閥發言的人，如今好戲卻讓別人唱了，實在太失面子。因此他也聯合了一些軍閥，發出一個請求北京政.府罷免國民黨系三總長（財政總長陳錦.濤、司法總長張耀曾、農商總長谷鍾秀）的電報。
這下子，局勢是越搞越亂。其實，這裡邊的所有人都是各揣心腹事，各爲一己之私。用現在的話是都想“刷存在感”，誰也沒想把事情往好處搞。
紛爭繼續擴大，先前雖然發生的許多院府不和，黎、段惡化的事件，但還都是內政方面。現在又增加了外交方面，首先是對日問題。
民國五年十月月，日本大隈重信內閣倒臺，繼任首相是寺內正毅。
大隈重信（おおくましげのぶ，1838年3月11日—1922年1月10日），日本明治時期著名政治家，著名財政改革家，日本第八任、第十七任首相。
大隈重信內閣對中國採取強硬政策，任內所提出的“對華二十一條”，被稱爲日本歷史上最大污點。對此，評論家德富豬一郎猛烈批判道：“這樣對待支那政.府和支那人就象對待自己的臣屬和妻妾，當然會招致他們的不快。從歐美人來看，日本想要把支那變成自己的屬國。”
大隈重信內閣其實是個傀儡內閣，被決定日本政壇的元老們失去利用價值而被被拋棄不得不辭職的。他辭職時曾上奏由加藤高明接任首相，遭到拒絕。