現在，我們應該進一步認識一下胡惟德，這個中國外交史上的一個重要人物。
胡惟德（1863 —1933），字馨吾，浙江吳興人，北洋政.府第十位國.家.元.首。
一九八八年以算學中舉人，上海廣方言館畢業，清末歷任駐俄使館參贊，一九零四年使俄欽差大臣、外務部右丞，一九零八年使日欽差大臣，一九一零年外務部大臣，一九一一年清末袁世凱內閣外務部副大使，一九一二年民國唐紹儀內閣任外交次長，歷任北洋政.府駐法公使兼駐西班牙、葡萄牙公使、駐法國公使、一九二零——一九二五年駐日公使、一九二二年外交部太平洋會議善後委員會理事、一九二六年北洋政.府外交總長兼關稅特別會議全權代表。一九二七年一月又任內務總長，十一月北洋政.府平政院院長高級文官懲戒委員會委員長，一九一八——一九二八年四次連任常設仲裁法院仲裁員等職，一九三三年病逝於北平。
胡惟德是中國近代著名外交家，曾多次擔任駐外使節，後任民國外交總長兼代國.務總.理，參與並見證許多重大外交事件，是書寫晚清與民國外交史不可或缺的人物。其子胡世澤也是著名的中華民國外交官，是首位中國籍聯合國副秘書長。
等蓋好印後，胡惟德捧起清帝退位詔書，大聲念道：“朕欽奉隆裕皇太后懿旨，前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遴員與民軍討論大局，議開國會，公決政體。
“兩月以來，尚無確當辦法，南北暌隔，彼此相持，高輟於途，士露於野。以國體一日不決，故民生一日不安，今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議於前，北方諸將亦主張於後，人心所向，天命可知。予亦何惡因一姓之尊榮，拂萬民之好惡，是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公諸全國，定爲共和立憲國體，近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下爲公之義。
“袁世凱前經諮政院選舉爲總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方，即由袁世凱以全權組織臨時共和政.府與民軍協商統一辦法，總期人民安堵海內欠安，仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土爲一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閒優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟！”
詔書文筆典雅清婉，據說出於前狀元張謇之手筆。
一個退位的王朝。有什麼權力指定某人負責組織政.府?“由袁世凱以全權組織臨時共和政 府與民軍協商統一辦法，……”這段話顯然是不該出現在“退位詔書”中的。有人說這是袁世凱在給自己當總統加保險，其實多半是冤枉他了，因爲這段話是隆裕太后堅持加上的，和革命黨相比，她更信任袁世凱。
在念完詔書後，清王朝最後一次朝見儀式便宣告結束。胡惟德拿着詔書，領着各大臣向隆裕太后和宣統皇帝再次三鞠躬，隨後便退出殿外，從此就不再是清朝的大臣了。
千秋萬代終是夢，俱往矣，換了人間。清朝二百六十八年，入關後從攝政王多爾袞定都燕京開基，最後也是以攝政王結束，莫非也是天數所致。
一九一三年二月二十二日，隆裕太后因痰症發作而去世，當時離清帝退位僅一年零十天。
隆裕太后彌留之際，對九歲的溥儀說：“汝生帝王家，一事未喻而國亡，而母故茫然不知也”，隨後，又對旁邊侍立的太保世續說：“孤兒寡母，千古傷心”，其語悽慘悲涼，爲世人所知。
無論是攝政王載灃還是隆裕太后，他們治國或許無方，但從人品上看，都不是什麼壞人。至少他們順應了時代的潮流，首創了中國歷史上以談判和平移交政權的先例，這也使得國家免於分裂對立、人民免於兵燹浩劫。這種姿態與舉動，無疑是識大體的，是國家之幸，萬民之幸。
任何歷史事變都是合力作用的結果。爲了埋葬封建帝制，有千千萬萬的人們前仆後繼，流血犧牲。但這其中，總有人做出了相對較大貢獻，比如袁世凱、孫.中.山、黃興、黎元洪、唐紹儀、伍廷芳、張謇……
有一個人的名字也必須寫進史冊，就是隆裕太后。
不是所有的變革都是需要流血的，清廷就實現了和平交接。只有經歷過戰亂，目睹戰爭給國家造成的巨大破壞的人，才更能懂得和平交接有多難得可貴。在中國的歷史上，這差不多是首創，因此，隆裕太后對此所作出的貢獻，就越發值得後人銘記。
當天晚上，袁世凱在外務部大樓，當衆把這麼多年來一直拖在腦後的辮子剪掉，高舉雙臂大聲宣告：讓我們一起進入新的時代。
羣情昂揚，場面感人，很多人禁不住流下激動的熱淚，人們歡欣地憧憬着明天。
一九一二年二月十三日，即清廷宣佈退位的第二天，中.山先生向南京參議院辭職，提交了舉薦袁世凱爲中華民國臨時大總統的諮文，以兌現自己此前許下的諾言。
諮文言道：“此次清帝遜位，南北統一，袁君之力實多，發表政見，更爲絕對贊成同，舉爲公僕，必能盡忠民國。且袁君富於經驗，民國統一，賴有建設之才，故敢有私見貢薦於貴院。請爲民國前途熟記，無失當選之人。”
中山先生在辭職的同時，也提出了三個附加條件：
其一、臨時政.府設於南京，爲各省代表議定，不能更改。
其二、辭職後，待參議院選定的新總統親到南京就任之時，大總統及國務員乃行解職。
其三、《中華民國臨時約法》爲參議院所定，新總統必須遵守。
前兩條的用意在於把袁世凱從老窩調出，使其處於革命勢力的包圍和控制之下；第三條則是通過法律手段，限定袁世凱的行爲。
權力不能出現真空，袁世凱於十三日以“全權組織臨時.政.府”的名義，佈告文武官衙和軍警，代替了清政.府行使職權，自任此“全權組織臨時政.府”的首領。在南京臨時政.府之外，另組了一個政.府。
二月十四日，南京臨時參議院召開總統選舉會，十七省的代表一致選舉袁世凱爲中華民國臨時政.府大總統。隨即電告袁世凱，務請其到南京參議院受職。同日，中山先生亦電告袁世凱，準備派專使北上迎接。
十六日，袁世凱致電唐紹儀、伍廷芳、張謇：“現天下糜爛，經濟困難，將來撫軍治民，頭緒萬端，而外蒙問題尤難措手，斷非世凱衰病之驅所能料理。……勿祈三公切商中.山，仍以利國福民之念，始終其事，勿棄前功。凱俟接代有人，仍返洹上，務我農業，皆三公之大賜也，感且不朽。”
本意是表示堅決不去南京，不惜以不做大總統相要挾，發電後馬上意識到不對。對方不是清廷，離了自己就玩不轉，一聽說自己辭職就嚇得要死。這個總統可不是自己不幹，就沒人敢幹，沒人能幹。說不定有的人正等着自己說這句話。弄假成真、弄巧成拙怎麼辦？就坡下驢自己不是幹吃啞巴虧。自己不幹，不是人家不讓幹，自己不是百口難辨？
馬上給中.山先生髮電：“凱之私願，始終以國利民福爲目的。當茲危急存亡之際，國民既伸公義相責難，凱敢不勉盡公僕義務？惟前陳爲難各節，均系實在情形，素承厚愛，謹披瀝詳陳，務希鑑亮。”
同電致參議院，閉口不提“退歸”，只是請求體諒他的不得已之苦衷。
當日，袁世凱又會見各國使節，請求支持。
各公使一致表示，臨時政.府應設在北京，否則不予承認。有了列強的支持，袁世凱也就更有底氣了。
袁世凱越是不想去南京就職，南京政.府越是覺得必須堅持臨時政.府設在南京。中.山先生接電後立即回電，請袁世凱找個可靠和辦事能力強的人，授以全權，接替袁世凱把那邊的事管起來。
十八日，中.山先生再次致電袁世凱，催促其儘快南下就職。指出：首都暫時設在南京，具有“系乎中外之具瞻，勿任天下懷宮廟未改之嫌，而使官僚有城社尚存之感”的作用，意義重大。堅持袁世凱必須來南京就職。
爲表達誠意和決心，委派南京政.府教育總長蔡元培爲專使，外交次長魏宸組、參謀次長鈕永建、法制局局長宋教仁和汪精衛等人爲歡迎員，攜同唐紹儀前往北京。接袁世凱南下，迫其離開北京。
二十日，參議院選舉黎元洪爲副總統。
接到迎接專使來北京的電報後，袁世凱立即指示直隸省和天津地方當局予以特別的招待。另派其長子袁克定，專程到天津迎接專使一行。