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第二百五十七章神將
魏忠賢臉色極難看,三十多個錦衣衛被人摸了哨,毫無反應,這哪還是錦衣衛。天子也極爲不滿冷着臉,將魏公公罵的狗血淋頭,又當場認命了錦衣衛指揮使,原指揮同知劉裕,弄的魏忠賢欲哭無淚。馬城心中會意,天子少年老成夾袋裡也是有人的,這個劉裕,當是忠心耿耿的鷹犬。
此時前方來報,在山谷找找到了二十幾個刺客,新軍士卒正在圍剿。
天子大喜道:“馬卿,隨我殺敵。”
馬城一笑,左右甲士簇擁着興沖沖的皇上翻山越嶺,去見識一番,穿着兩層甲爬山是極困難的事情,這少年天子卻咬着牙一聲不吭,五里遠的山路爬了大半天,累的天子氣喘吁吁才翻下山谷,到了大羣新軍和刺客對峙處。二十多個刺客憑藉強弓硬弩,躲在山谷裡面死守,新軍士卒已經死傷數十人,屍體都跌在谷底顯眼處。
一時間數千新軍,居然拿二十幾個刺客毫無辦法,僵持住了。
倒是沒人責怪他們,纔剛進大營沒幾天,這些黑衣刺客一看便知是建奴八旗精兵,拿不下也在情理之中。氣喘吁吁的天子卻楞住了,想不到幾千人攻不下一個小小的山谷,幾十個建虜,此時方知從衛所勾選的軍戶,從地方強徵的士卒,戰鬥力是何等孱弱了,和八騎精兵的差距有多大。馬城一向主張走精兵路線,正因爲如此,兵貴精不貴多,少年天子當是深刻的體會到了。
看着山谷中探頭探腦,不時放冷箭的刺客,天子讚道:“朕明白了。”
馬城釋然,命左右親兵親自上陣結束這場鬧劇,一聲呵斥,重裝甲士舉着大盾步步推進,冷箭射在大盾上咣咣直響,急的谷中刺客哇哇大叫,卻只能被逼的步步後退,最後硬生生被擠壓在背靠溪流,無處可逃的絕境。盾牆步步緊逼,嚎叫聲中後排長槍猛刺,將刺客一個個刺翻在溪流中。
甲兵之利讓天子,新軍士卒大開了一回眼界,歡呼聲四起。
天子先是欣喜而有有些懊惱,馬城很懂他的心思,錢呀,甲兵雖利,鐵騎也好,都是得用銀子堆呀。解決了最大一股刺客,餘下便是獵犬進山搜捕,錦衣衛,東廠番子,五軍營,幾萬搜捕幾個刺客總不難吧,新任錦衣衛指揮使劉裕極爲賣力,親自上陣帶着廠衛大舉進山,連皇上的獵犬也帶去了。
新軍回營,帝后回宮,一切重新步入正軌。
馬城一路伴駕回宮用了午膳,皇上入內安撫受了驚嚇的裕妃,昨夜混亂,馬城只能將裕妃推給魏忠賢草草了事,親率精銳將帝后嚴密保護起來,當時時間緊迫也沒別的選擇,裕妃因此受了些驚嚇,精神不佳。皇帝去了深宮安撫愛妃,西苑只剩下皇后款待心腹愛將,說起來是極不合禮法的。
馬城不以爲然,和皇后坐在一起吃頓飯怎麼着了,還能鬧出什麼事情來麼。張皇后仍是少女心性,趁機提出要見三絕大家柳自華,馬城心裡一熱便笑着答應了,張皇后欣喜的勸酒勸菜,不象母儀天下的皇后,更象是個臨家女主人,讓馬城一頓飯吃的十分妥帖,便起身告辭了。
張皇后送至殿門,馬城單膝跪地施了一禮方纔告退。
歸家,將沐浴後正在研讀經史的柳自華抱了起來,逼着她穿衣打扮後送進宮,陪皇后解解悶子。
白妖精在一旁故做姿態:“顧盼生姿,我見尤憐呀,哎喲!”
馬城打橫將她抱了起來,幾日不見這妖精又風情了些。
三日後,朝會。
御史出京去山西查關外刺客案,天子盛怒,內閣諸公卻精神不濟,有些是那晚鬧刺客受了驚嚇,有些是憂心朝局。山西和江南不同,山西離京城更近,也不設防,一旦亂起來那便是滔天大禍,山西萬萬動不得,只能走個過場,要動也得等新軍形成戰力能震懾山西官紳,如此可見這三營新軍的重要性。
內閣諸公倒還罷了,兵部,卻對新軍操練極爲配合,調馬,調軍械,但凡新軍所需無有不從。周永春雖沉默卻立場堅定,徹底倒向天子一邊,馬城想到那句“此情可貴”的感慨,也不奇怪,總有些聰明人眼光獨具,能透過迷霧看清歷史大潮,周老大人便是這一類人,老而彌堅。
新軍操練卻遇到極大的難題,主戰武器還沒有着落,周永春提議用兵部新造鳥銃裝備新軍,被馬城毫不猶豫的頂了回去。鳥銃,口徑小火力弱,花費百萬兩精心打造的新軍,絕對不能走遼東明軍的老路,請旨親去福建,廣東購置軍械,順便考察江南亂局,還有福建廣東之地大明軍工最高的水平。
尤其是廣東面對大海,免不了要和西人接觸,軍工能力冠絕大明,就是南京兵仗局也遠遠不如。天子准奏,馬城便收拾行裝下江南,又在京師等了兩日,等到山西常氏去江南的商隊到了,才一同出發隨船隊出發,兩營鐵騎沿着運河兩岸行軍,名義上是去貴州馳援秦氏剿滅叛亂。
馬城只帶了一些親衛,既是體查民情便只有躲在船隊裡,隱姓埋名。
常氏大掌櫃常義鄉,四十多歲極爲精幹,做的是皮毛藥材生意,蒙古皮毛,開原老參,草原上的藥材裝滿了十幾條大船,沿運河而下去江南轉賣,其中蒙古的羊毛地毯,開原的老參都是極搶手的奢侈品,在江浙一帶能賣上天價。隨着遼東的失陷老參產地盡入敵手,這關外老參便日漸稀少了,極爲難得。
馬城鄙夷,這山中老參在建奴佔據遼東之前,一向是隻許官採,百姓只能偷偷進山偷挖幾棵,被抓到了就是重罪。如今遼東全境失陷,這救命的老參盡數歸了建虜,可笑可嘆人性之貪婪,莫過於此,遼東一干牢牢掌控老參產地的大小軍頭貪官污吏,都隨着異族入侵而煙消雲散了,墳頭的野草都長了幾尺高了。
古往今來不肯讓利於民的,貪婪成性的,那便只能抱着銀子一起死吧,如今開原雖是毀滅性的開採,人蔘卻不比礦產,只要林子還在休養幾十年,山裡老參又會重新長出來,權衡利弊還是比空守着聚寶盆強多了。身邊帶着柳自華同行,這美人兒思鄉心切雖不良於行,馬城心軟也只好帶着她。
左右都是乘船走大運河,人在船上倒不算辛苦。
船隊離京,在擁擠的大運河上進展極爲緩慢,每日大概只能走幾十裡,卻仍是比走陸路便利的多。
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