葉府，唐婉兒正端坐在房間裡，面前擺着一堆書籍，她正在一本本的仔細閱讀這些書，並且時不時的用小毛筆在紙上記錄着什麼。
唐婉兒看書看得很認真，以至於背後來了人都不知道。
葉思文突然出現在唐婉兒的後面，大聲的問道：“表妹，你在幹什麼呢？”
“啊！”唐婉兒尖叫一聲，然後她發現是她的表哥在嚇唬她，拿起一本書便朝葉思文的身上招呼，嬌嗔道：“表哥，你真是太討厭了，幹嘛嚇人家？”
葉思文拿起唐婉兒面前的一本書問道：“你在看什麼書呢？是不是《西廂記》啊？”
“纔不是呢！”唐婉兒不屑的說。
葉思文隨便的翻了翻自己手上的書，然後驚訝的，問道：“你平時都看這些玩意？”葉思文手中的是一本徐光啓翻譯的《幾何原本》。
唐婉兒得意的說：“當然，我這裡還有好多書呢！有《九章算術》、《齊民要術》、《徐氏庖言》、《農政全書》、《泰西水法》……”
唐婉兒一口氣說了幾十本科學著作，聽得葉思文的頭都大了，他問道：“這些書你是從哪裡來的啊？”
唐婉兒說：“都是在姑父的書房裡借的，姑父平常最喜歡看這些閒書了。”
葉思文鬱悶，難道自家老爺子還是個科學愛好者？
“你看這些書幹什麼？不會是想當科學家吧？”葉思文無奈的問道，莫非自己真的一語中的，唐婉兒真的是居里夫人的前世？
唐婉兒說：“我只是比較感興趣嘛！科學家是什麼家？用來幹什麼的？”
“嗯！科學家呢就是專門研究各種事物的人，就像你研究這些書一樣。”葉思文打着哈哈。
“那好，我就當科學家了。”唐婉兒得意的說。
葉思文嘿嘿傻笑，說：“你隨意。”
“葉財呢？怎麼我一回來就沒看見他啊？”葉思文岔開話題。
唐婉兒說：“大管家去城南的工地上了，是你自己交代的啊！怎麼你忘了啊？”
葉思文訕笑，說：“那我去城南的工地上去找他商量一點事情，你自己慢慢學習啊！爭取早日成爲一個真正的科學家。”
“真是的，剛剛回來就又要出去。自從前天晚上之後，這兩天我都沒有見過你。你是不是不想見到我啊？”唐婉兒低聲的抱怨道。
“我沒有不想見你啊！我這兩天真的很忙嘛！”葉思文小聲的解釋，提起前天晚上的事情，他的臉都紅了。
唐婉兒嫣然一笑，嬌嗔道：“不用解釋啦！我知道你是做大事的人，當然不會拖累你，可惜我不會做生意，不能做你的幫手。”說到這裡，唐婉兒的語氣中已經有了些酸溜溜的了。
“我去找大管家了！”葉思文藉口逃離了現場，他知道自己現在不能解釋，解釋就是掩飾，掩飾就是編故事，本來沒什麼的事情，幾句解釋，反而會越描越黑。
“早點回來，晚上我給你燉了湯。”唐婉兒在葉思文的身後喊道。
葉思文在馬車中感慨，自己真是有點無能，連兩個女人都搞不定，真是不知道別人三妻四妾是怎樣做到的。
不多時，葉思文便來到了南城外的工地上，葉財正滿頭大汗的指揮者工人們拖一根大木頭。看見少爺來了，連忙丟下手裡的活計來見少爺。
葉思文看着滿頭大汗的葉財，真心的說道：“大管家，你辛苦了。”
“不辛苦，應該的。”葉財搖着頭說。
葉財帶着葉思文在工地上轉了一圈，工地上到處都是光着膀子的工人，喊着號子，做着各種各樣的事情。有錢好辦事，葉財一口氣招了一百多個工人做工，工程進度大大的加快。
工人們幹活極爲賣力，葉思文走了一圈，居然沒有看見一個人在偷懶，他對葉財說：“大管家，你請的工人們不賴嘛！挺賣力的。”
葉財矜持的笑了笑，說：“少爺謬讚，小人只是換了一種工錢的算法而已。”
“哦！這個很重要嗎？”葉思文不解的問。
葉財說：“以前算工錢，都是按照做工的天數來算，這就不免有人磨洋工，湊天數，不僅工程進度受損，還要多付出許多工錢。於是小人就想了一個辦法，讓人去度量他們做的事情，做多少事情給多少錢，你要磨洋工也行，那可就沒錢拿了。”
葉思文那個汗啊！這不是計件制嗎？居然是明朝的一個管家想出來的，不過大概沒有得到很好的推廣，遺失在了歷史的長河之中。
“大管家，你這個主意很好，以後工廠裡也可以採用這種計算工錢的方法。”葉思文突然想到，工廠裡若是採用計件制，產量一定可以大大的提高。
在工地上呆了一會兒，安排了一些事情，葉思文便跑到虎威營的營地裡面去看了看。看見士兵們正在馬躍和謝威的帶領下，專心的操練着，葉思文便沒有去打擾他們。想到唐婉兒還囑咐自己早點回去喝湯，葉思文便帶着一干下人回了家。
剛回到家，葉唐氏的丫鬟杏兒便找到了葉思文，告訴葉思文有重要的客人來了，讓他馬上去客廳。
“二弟，真是的，你怎麼也不打個招呼就來了？要是早點打招呼，你姐夫就推遲兩天進京，你們兄弟也好見上一面，談點正事。”
葉思文連來到客廳外面，就聽裡見裡面葉唐氏正在說話，看來是葉唐氏的弟弟、唐婉兒的親爹來了。也可以說，是葉思文的準老丈人來了。
葉思文硬着頭皮走進客廳，看見一個英俊的中年人正坐在客廳的上首，唐婉兒笑眯眯的陪在他的身邊，葉唐氏陪着他他敘話，想必此人便是葉思文的準老丈人了。
“文兒回來了，快來，陪你舅舅敘話。”葉唐氏看見葉思文，連忙將他拉了過來。
葉思文行禮，道：“小侄見過舅舅。”
葉唐氏的弟弟叫唐先瑞，官至都察院左都御史，爲官多年的他，養成了溫和的性格，他笑眯眯的向葉思文說：“文兒不必客氣，快來，坐在舅舅的身邊。”
“是，舅舅。”葉思文走到唐先瑞的身邊坐下，一坐下，葉思文便感覺到不自在，他被唐先瑞看得發麻，他的眼神哪裡是舅舅看外甥，分明是老丈人看女婿嘛！
“若是我沒有記錯，文兒今年該滿二十二了吧！”唐先瑞笑眯眯對葉思文說道。
不待葉思文開口，葉唐氏接口道：“二十二是文兒的實歲，虛歲都二十三了。”
“文兒都二十三了啊，婉兒今年也十九了吧，都不小了啊！可得抓緊咯！”唐先瑞說着，意味深長的看着唐婉兒和葉思文。
唐婉兒挽着唐先瑞的手，嬌嗔道：“爹……”
唐先瑞笑着說：“文兒的事情，我都聽姐姐給我說了，等到今年一過。就把你們的親事定下來吧！免得夜長夢多。”
葉思文鬱悶，敢情這舅舅是來催促自己和唐婉兒結婚的啊！
見葉思文不說話，唐先瑞又說道：“文兒，聽說你不準備參加科考了，是真的嗎？”
“嗯！是真的。“葉思文乾巴巴的說。
“唉！”唐先瑞嘆了一口氣，“其實不做官，倒是挺好的。我時常羨慕姐夫，辭官歸古，在家治學，想想都愜意。等這一任官當滿，我就想皇上告老還鄉，在家清閒幾天。”
葉思文心中嘀咕，你姐夫整個一奸商，還治學？別開玩笑了。
“二弟，你這次又要去什麼地方任職？”葉唐氏關心的問道。
提起這個，唐先瑞更沮喪了，他說：“這次出來是奉命去查江南的賦稅，也是老問題了，江南的茶商、鹽商、海商關係錯綜複雜，他們要不常年拖欠稅款，要不就直接走私，侵吞了不少的賦稅。聖上這次下了死命令，若是我在任期內不把賦稅收起來，就等着致仕回家。”
“怎麼攤上這麼一個苦差事？”葉唐氏皺着眉頭問道。
唐先瑞嘆氣，道：“閹黨剛剛誅滅，朝廷的黨爭又起，好的差事都讓朋黨們瓜分了。我不屬於任何**，這苦差事自然就落到我的頭上了。”
葉思文突然想起一些事情，插嘴道：“舅舅這次去江南，可得小心一些。”
“江南的事情，文兒也知道一些？”唐先瑞問道。
葉思文說：“侄兒只是聽說江南的富商們無法無天，甚是兇惡。侄兒是怕舅舅去了江南，觸動了那些富商的利益，他們會對舅舅不利。”葉思文隱約記得，明末的時候，崇禎皇帝派出去什麼鹽監、茶監，經常被當地的富商弄死，端的是無法無天。
“這點倒不必擔心，再怎麼說我也是朝廷命官，他們就是在無法無天，也不敢對我下手的。”唐先瑞自信的說。
“那是侄兒多慮了。”葉思文說，畢竟唐先瑞代表的是皇帝，諒那些個富商也不敢輕易的對一個朝廷命官做什麼。
葉唐氏說：“二弟，既然來了，就多住幾天，婉兒可都一兩年沒見你這個當父親的了。”
唐先瑞苦笑，道：“姐姐，我可不像姐夫那樣，是閒雲野鶴。我身負皇命，豈能說走就走，說停就停？今晚住一晚，明天早上就得離開。”
“怎麼這麼急？”葉唐氏嘀咕道。
唐先瑞說：“我急，皇上更急。自家幾個人，我也不瞞着你們，國庫今年只收上來了一百萬兩銀子，戶部早就沒銀子了，朝廷的財政全靠皇上的內帑支持。全國的軍隊都欠餉，就連九邊的餉銀都已經欠了幾個月了，若是再挖不出來一點銀子，國家可就危險了。”
葉思文嘆了一口氣，說：“國事艱難啊！”
“唉！你們看我這人，怎麼說着說着就說到朝上面去了。”唐先瑞自責道，“一家人在一起談論什麼國事，我們還是來談論一下文兒和婉兒的婚事吧！”
“爹！”唐婉兒臉蛋紅彤彤的，煞是可愛。
唐先瑞拉着唐婉兒的手，說：“婉兒啊！男大當婚，女大當嫁，你和你表哥都不小了，該自己有個家了。”
“對啊！你們不急，我可急了，我還等着抱孫子呢！”葉唐氏笑着說。
“姑媽！你們再說我可生氣了。”唐婉兒撅着小嘴說道。
唐先瑞可不管，他對葉唐氏說：“姐姐，他們倆的婚事，你和姐夫還得多費點心思。你也知道，人在朝廷，身不由己。我恐怕明年顧不上給婉兒辦婚事，到時候還請姐姐和姐夫多多擔待。”
“弟弟你且用心做官，其他的事情不用考慮，姐姐和姐夫省得，定然不會讓你的寶貝女兒受委屈的。”葉唐氏笑眯眯的說。
葉唐氏姐弟倆談論的主角——葉思文和唐婉兒，他們一言不發的聽着長輩安排他們的婚事。唐婉兒羞得低下了頭，兩隻手不停的擺弄着衣服上面的吊飾。葉思文則埋着頭，一個勁的往自己的肚子裡灌茶，似乎他很乾渴一般。兩人不時的對望一眼，情意綿綿。
葉唐氏姐弟倆許久沒有見面了，似乎有說不完的話要講，葉思文和唐婉兒都插不上嘴，便藉故離開了。
葉思文和唐婉兒並排走在後院的迴廊上，唐婉兒突然抓住葉思文的手，問道：“表哥，你真的願意娶我嗎？”
“當然願意。”葉思文不置可否。
“爲什麼願意呢？”唐婉兒促狹的問道，“總該有個原因吧！”
“因爲你很好啊！”葉思文木木的說了一個願意，遇上感情問題，葉思文聰明的腦袋似乎會短路。
唐婉兒睜大眼睛看着葉思文，不甘心的問：“就這麼一個原因嗎？”
“還有，你美麗大方，溫柔嫺淑。”葉思文繼續編造理由，“這都不是最重要的好不好？”唐婉兒有些生氣了，表哥怎麼變得這麼不解風情？難道是跟老和尚唸經念傻了。
葉思文呆呆的問：“那什麼是最重要的呢？”
“哼！”唐婉兒冷哼一聲，“真是太氣人了，不和你說了。”唐婉兒說完，放開葉思文的手，扭頭跑了。
葉思文心中偷笑，他好歹看過幾部韓劇，勉強知道怎樣討女孩子歡心。他攆上唐婉兒，拉住唐婉兒的手，說：“表妹，讓我來告訴你最重要的原因，那就是因爲，我愛你！”
葉思文的身上起雞皮子疙瘩了……