建奴攻陷鐵嶺，正是萬曆皇帝病重之時，這位在位四十七年的皇帝，自知天不假年，一門子心思立鄭貴妃爲皇后，這樣死後就可以安葬在一起了。
至於靡爛的遼鎮，兒孫自有兒孫福。
也是米柱鬧彆扭，腦袋伸向套繩之時。
奴兒哈赤連下開原、鐵嶺，遼北藩屏盡失，遼鎮膏腴之地盡在建奴鐵騎兵鋒之下。
所有的人都認爲，建奴會猛攻遼陽、瀋陽，盡取遼鎮心腹之地，誰知建奴在休整之後，轉攻葉赫部落。
在攻佔開原、鐵嶺後，葉赫徹底暴露在建奴的鐵蹄之下。
建奴與葉赫是世仇，之前，建奴先後發動了四次征討，因爲各種原因都沒能成功。失去了大明朝屏藩的葉赫，此刻就成了一隻待宰的羔羊。
八月十九日，奴兒哈赤率領大軍徵葉赫，分兵兩路，一路由四大貝勒各率本部人馬圍攻布揚古所在的葉赫西所在的西城，一路由奴兒哈赤親自率領八旗大軍向東攻取貝勒金臺石所在的東城。
葉赫部民得知建奴大軍前來，離城近的就逃進城裡，遠的就逃到山裡去，部落上下人心惶惶。
與此同時，努爾哈赤率領的八旗主力也將葉赫東城團團圍住，派人勸降金臺石，被他拒絕。
金臺石的回答也頗有意思，“我不像明軍那樣貪生怕死，身爲男子漢大丈夫，我也長着一雙手，就是拼上這條老命也要與你決一死戰，豈能投降？”
金臺石的話裡流露出對大明朝軍隊的不屑和失望，也能看出葉赫人的威武不屈。
招降不成，努爾哈赤下令大軍攻城，操着同樣語言的喊殺聲激盪在葉赫山谷，兩軍都使出了善射的本領，“矢發如雨”。
戰鬥進行得相當慘烈，努爾哈赤曾兩次下達撤退令，擔任主攻任務的主將費英東沒有遵從汗王命令，堅持進攻。
於忠信的民伕營也隨軍出征，他們不但要運送糧食物資，還被建奴逼着負土填護城河，每一次負土前進，都是冒着葉赫兵的箭雨而進，去者十不歸五，但於忠信和唐海都活了下來。
於忠信知道，葉赫兵雖勇，但是他們撐不過三天，雙方實力差距太大了，葉赫一滅，建奴在遼北再無牽制，可以全力南下了，兵鋒直指太明心腹之地。
半夜！於忠信被吵醒，只見糧營方向，火光沖天，負責民伕營的佐領衝了進來，用鞭子狠抽，厲聲道：“狗奴才！還瞧什麼！還不去救火！”
糧營火光沖天，如此大火，如何能救？糧營被燒成了白地？糧官范文程被當衆砍頭，負責收屍的是於忠信，他在腦袋上撒了一泡尿，屍體扔去林子邊喂狼，負責監視的兵弁非但沒有責怪，反而大加讚賞：“你的！良心大大的好！”
砍了范文程，解決不了任何問題，葉赫兵乘勢反攻，他們高喊：“金花教主下凡！”如有神助，連破城外的營盤，柵欄，盡掃城外屏障，建奴大軍被迫退三裡。
天未亮，一個可怕之極，駭人之極的消息在建奴士兵中流傳，昨夜金花教主下凡，殺二貝勒、五大臣，十幾名佐領，連大汗也差點死在劍下……。
建奴兵們害怕之極，看着葉赫東西二城，宛如兩大擇人而噬的巨獸，女真人信薩滿教，黃白狐柳，無一不拜，許多人發自內心的恐懼和擅抖，金花教主下凡，神靈出手，這仗怎麼打？
奴兒哈赤大怒，下令斬了近百人的腦袋，都剎不住這妖風，軍心己亂，只好下令轉攻瀋陽。
此時十一月，冰天雪地，絕非出兵的大好時機，但狂怒的奴兒哈赤不管了，堅持出兵攻瀋陽，大軍連夜拔營南返。
結果，於忠信的民伕營還在開原城搬運物資，前方就傳來了建奴大軍慘敗的消息。
沒錯！他們連掩飾都沒有，就是在瀋陽衛城下前所未有的慘敗，最強悍的正黃旗，幾乎打殘了。
這對於建奴來說，是天塌了一般可怕的消息，對於於忠信而言，卻是天大的的消息，王師終於北伐了。
大明朝廷驚天大變，也傳至了遼地，奴兒哈赤還曉諭全軍：“明人兩月三帝，乳臭未乾兒身居大寶，明人氣數盡矣！”
但是十六歲康熙小皇帝卻讓人刮目相看，他打贏了瀋陽衛之戰，戳破了女真不滿萬，滿萬不可敵的神話。
四萬建奴大軍像逃命一樣逃了回來，奴兒哈赤直接逃回了建州。
阿敏與塔拜聯手，鎮守開原，皇臺吉與阿巴泰守鐵嶺。
這仗得敗有多慘，纔會讓建奴轉攻爲守。
瀋陽衛之戰，等於在建奴這巨人身上捅了一刀，雖然沒有死，但是血流如注，損失不小。
傳聞明軍使用了一種神威無敵大炮，往軍陣裡一轟，就是一條血衚衕，而且他們有三千杆魯密銃，打得又遠又狠。
於忠信知道魯密銃，這玩意是好，但是成本太高了，一直無法列裝，三千杆應該是掏光了庫存了吧！
於忠信大爲欣慰，大明終於雄起了，打破了建奴自起兵之時就不可戰勝的神話。
民伕營的日子不好過了，阿敏任開原主將後，立即加固城防，在四城門加建了甕城，還派兵去喀內喀部、科爾沁部搶劫糧食，但現在是冬春之交，草原上也是一片蕭條，阿敏此舉，除了拉仇恨之外，沒有別的收入。
對於建奴恨之入骨的米柱，於忠信大加讚賞，對建奴經濟封鎖，真正切中了他們的弱處，這些建奴們有錢也買不了糧食，守着大堆銀子，卻是挨窮換餓，大明英才輩出，何愁建奴不滅？
阿敏是一個猛將，擅攻不擅守，現在卻拼命加固城防了，建奴居然不敢與明軍野戰，這可是驚天大逆轉。
大雪封路，雙方都不打仗，但斥候交鋒，卻從未斷絕，這本是建奴的拿手好戲，他們擅長在野外生存，擅騎射，這是斥候的基本功，雙方居然打了一個平手，這是建奴及許多人可以不接受的。
這個冬天，建奴餓死了不少人，當然是以奴隸、平民爲主，民伕營的人銳減，這裡的換了一茬又一薦，當初在開原同時入營的，只有於忠信和唐海兩個，但於忠信有特殊口味的消息卻一直流傳下來，他是一個生人勿近的人。
負責管理民伕營的布庫特，也由戈什哈升至佐領，他的手下也是換了又換，戰爭就是這樣，沒有人會關心那個人那裡去了？自身都難保了，誰會關心一個死在路邊的人是誰？
於忠信在去年曾將秦邦威的屍體扔下了懸崖下，誰會知道這個被剝去衣衫，身上沒有任何標識的人，生前是個大人物，僅次於馬林之下的副總兵，死後卻默默無聞的扔在懸崖之下，估計幾個月後，他的骨肉腐爛，最終與其它的屍首化爲一體，再也分別不出來了。
至於總兵馬林、副將於化龍、參將高貞、遊擊於守志、守備官何懋官等人的人頭，全被斬下，用木籠裝着，懸掛於城牆上，威脅敵膽。
大明東北戰區總司令米禮義親率大軍與葉赫夾攻開原，於忠信高興壞了。
大明軍來勢洶洶，而且他們帶來了傳聞中的神威無敵大炮，一炮砸來，地上就是一個坑，而且全軍使用新的火器，不是魯密銃，威力比魯密銃更大。
大到什麼地步？大到建奴不敢與之正面對抗，只能以城相抗的地步。
世道變了，戰爭的方式也變了，明兵在一百步之外開槍，殺得建奴恨疑人生。
於忠信看到了希望，這是王師北伐遼北日呀！
明軍圍城，城中建奴人心惶惶，阿敏下令，私自逃跑者斬，但還是有一些有權有勢的人，偷偷將財寶和家人往赫圖阿拉送。
明軍和葉赫兵只是南面圍，北面圍，對於通往赫圖阿拉的東面，他們並不圍困，只是派了騎兵監視，許出不許進。
明軍對開原進行了封鎖，許出不許進，對外通訊基本斷絕，只能依靠飛鷹傳書，但飛鷹傳書也不靠譜，經常會跑到別的地方，或者說被明軍射殺。
布庫特是一個佐領，是阿敏的心腹親信。也算一個軍官了，撈了不少銀子，也想往家裡送，但是他這個人目不識丁，算術是十個手指相加，撈了這麼多銀子，他也無法統計，他的副官，倒是會算，但是布庫特不想讓他知道自己撈了多少銀子珍寶。
所以便讓識字的於忠信幹這差事，因爲這個人在絕對控制中，事後不爽，找個由頭弄死就成了。
於忠信在爲布庫特清點財寶時，偷聽到了一件不應該知道的秘密，布庫特有一個小妾，寵愛異常，她看見布庫特將家人和財寶送走，就是不送自己，大爲氣憤，正在哭鬧。
布庫特爲了安撫小妾，只好低聲傳了一個秘密：“塔拜率領的一支騎兵在城外三十里的黑龍溝內，只要飛鷹傳書，他們就會馬上出兵，內外夾擊，攻打明軍，一舉滅了他們。”
塔拜的騎兵在城外三十里的黑龍溝，於忠信認爲自己有必要告訴明軍。