城固離漢中府城不過幾十里，塔天寶所部也到了褒城高臺壩，與漢中府治南鄭隔濂水河相望。
既然城中韃子已經有了準備，李元利也不急於一時，下令全軍歇息兩日，養好了精神再一鼓作氣拿下漢中。反正現在這種情況，韃子也不可能放棄堅城逃竄。
歇得兩日，竟然有數支“義軍”來投，李元利命人詳加清查，得知都是走投無路的百姓自發聚在一起以求自保的，便好生加以安撫，先留在軍中，到時取了漢中再行安排。
到得下午剛要用飯，守門士兵卻來稟報：“大帥，門外來了一人求見，說是大帥故人。”
李元利奇道：“故人？有多大年紀，長相如何？”
“年紀不大，應當只有二十上下，看起來倒是長得端端正正。”
想了一會，卻想不起來何時認識這人，於是便對那士兵道：“帶他進來。”
不一會士兵帶了一人走進堂來，李元利仔細一看，這人頭戴逍遙巾，背上背了一柄寶劍，卻是道人打扮，再細看臉面，卻似曾相識，只是一時想不起來在哪兒見過此人。
這年青道人向李元利作了一個圓揖，這禮比拱手禮爲敬，一般是道士向長者才行此禮，李元利既然覺得面熟，也就站起來回了一禮。
那道人壓低聲音道：“李元帥可否屏退左右？”
李元利皺了皺眉，但還是叫其他人都退了下去，只留下尤烈和栓柱，萬一來人驟起發難，以他們三人之力也完全能夠抵擋得住。
“他們倆個都是我心腹之人，你有甚麼話儘管說來便是！”
“李元帥當真不識得貧道？”那道人看着李元利，見他還是想不起來，又說道：“兩年前在四川開縣大營，貧道跟隨師父曾與元帥有數面之緣……”
“原來是你……”李元利這一下終於想了起來，保寧之戰前大軍屯駐開縣巧遇紅娘子，這不就是跟在紅娘子身後那個小比丘尼嗎？
只是這比丘尼作道士裝扮口稱貧道，只讓人覺得不倫不類，十分怪異。
其實這還真是李元利孤陋寡聞，見識淺薄。
佛教剛傳入中土之時，傳法的佛教徒，就叫“道士”，魏晉之時的和尚便是自稱貧道！僧稱“和尚”、道稱“道士”，是在宋代以後的事。
北宋末年，“道君皇帝”宋徽宗趙佶因爲篤信道教，便下旨規定普天之下只有道教徒才能稱“道士”，而僧人不可以再稱“道士”。
宋朝已經滅亡了數百年，這條規定也沒有人再去管它，許多高僧、禪師也自稱貧道，所以意蓮自稱“貧道”其實也很正常。
“多時未見，李某失禮了！”李元利又拱了拱手以示歉意，然後才吩咐栓柱：“快給小……師父看座。”
栓柱端了一把椅子出來，這女尼臉上紅了一紅，隨即又大方地坐下說道：“貧僧法號意蓮……其實咱們這一支雖屬佛門，卻與世俗無異，只是爲了方便行走江湖……元帥與我師也有淵源，便稱呼貧僧意蓮即可！”
李元利呵呵笑道：“意蓮師父，你這一身裝扮，與原來相見之時大相徑庭，恕李某一時眼拙……不知令師可還安好？”
其實當時匆匆見過幾面，但因意蓮是個女娘，又是比丘尼，李元利也不好仔細盯着人家看，就算今日意蓮沒有着道人裝扮，他肯定也認不出來。
一提到她師父，意蓮臉上便露出了焦急之色，她又站起來拱手道：“李元帥，今日貧僧前來，便是爲了我師父之事，她老人家現在……有性命之憂！”
“怎會如此？”李元利也吃了一驚，“你將事情來龍去脈仔細說來我聽，看如何才能幫得上忙。”
“事情要從我師父到王屋山出家說起。”意蓮平靜了一下心情，開始挑緊要的說了起來。
“我師父在王屋山蓮花庵拜了師祖爲師後，才知道我師祖原來是白蓮教的傳人，後來師祖圓寂之前，覺得她以前收的幾個徒弟都不能擔當大事，便把庵主之位傳給了我師父，要她主持教中事務。”
“我師祖在世時，幾位師伯——你也是見過的，就是上次隨我師父一起到開縣的那幾個，她們不敢違拗師祖，師祖圓寂之後，師父就不怎麼壓制得住她們，但因教中教衆都只認我師父，她們暫時沒有辦法。”
“前年我師父打聽到害死先生的牛金星父子投靠了韃子，牛佺還做了黃州知府，便帶了我和幾名教衆去黃州尋牛金星報仇，雖然最後殺了牛金星，但她也被牛佺率韃子兵圍攻受了重傷。”
李元利心中暗道：“牛金星父子當年出西安城後便不知所蹤，卻原來是去投了東虜，這狗賊當真該死！”
“等去年年底養好傷回到漢中，我的幾個師伯不知怎麼就拉攏了教中幾個首領，暗地裡在我師父的飲食中下了慢性毒藥，師父察覺之後，便帶着我悄悄逃出了南鄭，前些天到了城固毒性發作，便寄住在城外斗真清宮中療傷。”
“但那毒發作起來甚是猛烈，連斗真清宮的洪真道長也無法解除，師父她老人家……我聽說你率兵打下了城固，便想來請你幫忙看看能不能救我師父一命！”
說到這兒，意蓮已經是滿眼淚花，她十二三歲便被紅娘子收養，名爲師徒，實則情同母女，如今師父中了毒，眼看就要不行，而她卻束手無策，來找李元利也是病急亂投醫。
李元利道：“意蓮師父，你不要着急，我這就請軍中醫士一起去看看紅姑。”說罷便叫人去請黎煥遠來。
意蓮點了點頭，眼淚卻流個不停，李元利便對她道：“已經這麼晚了，想必你還沒有用飯吧？要不先吃點東西再走？”
意蓮搖了搖頭，哽咽着說道：“我吃不下。”
不多會黎煥遠背了藥箱進來，一行人沒有耽擱，騎了馬往城外便走，栓柱放心不下，又將親兵們全都叫來跟在後面。
李元利騎在馬上，悄聲向身旁的黎煥遠問道：“黎叔，這治中毒你會不會呀？”
在他的印象中，老神仙和他的徒弟們都是精通於內外傷科，這中了毒的還真沒聽他們治過，別到時去了斗真清宮見了紅娘子卻一點頭腦也摸不着，那可真是丟人丟到姥姥家去了。
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