“長伯，前面就是登州地界了。”
一名約三十多歲，頭戴襆巾，身着圓領褂衫，讀書人模樣的文士，指着面前的官道，向旁邊一名青年將領，朗聲說道。
“哈哈，獻廷啊，我們跑了兩天，總算到了那李嘯的地盤了，走，跟本兵直去登州城，會會那唐國公李嘯！”
那頭戴青玉束金冠，身着一身銀白色高級武官官常服，披一件暗紋織花紅綢披風的青年將領，朗聲笑着回道，隨及大喝了一聲駕，縱馬前馳而去。
通往登州的官道上，一行人馬縱馬奔行，揚起一路煙塵，徑往東而去。
指路的這名文士，是遼東巡撫方一藻之子，名叫方光琛，字獻廷，時年三十多歲，爲人機敏，善謀略，後與吳三桂交好，入其帳下效力。
真實歷史上，方光琛一直爲吳三桂鞍前馬後，盡忠效力，屢屢爲其出謀畫策，是其帳下的頂級謀士。因其多智而忠心，吳三桂對他頗爲信賴，與他關係極好，二人之間，不稱職名，卻皆以名號直呼。
吳三桂死後，方光琛糾集一衆親信，擁立其孫吳世璠即位，改元洪化。康熙二十年（1681年）吳世璠敗亡身死，方光琛束手就擒，被凌遲於市。
而他旁邊那名青年將領，則是在明末歷史上赫赫有名的歷史人物，吳三桂。
吳三桂，字長伯，一字月所，明朝遼東人，祖籍南直隸高郵（今江蘇高郵），是原遼東總兵吳襄之子，也是前鋒營總兵祖大壽外甥。對於其爲人衆知的著名歷史，各位讀者基本皆已盡知，本文在此就不在多述了。
此時的吳三桂，剛剛二十七歲。他又於年初，在其義父監軍高起潛，與遼東巡撫方一藻的共同舉薦下，接替其父吳襄，續任爲寧遠團練總兵，可謂少年得意，意氣豐發。
坐在一匹高大雄俊，全身上下無有一點雜色的白馬上的吳三桂，身材雄壯，氣宇軒昂，白晳英俊的臉上，額骨豐隆，耳廓鮮明，濃黑入鬢的雙眉下，一雙亮如秋水般的丹鳳眼，配上他高挺的鼻樑，棱角分明的嘴脣，真是好一個雄俊勇武，姿容俊美的青年公子！
他臉上唯一的缺陷，便是鼻子上那道不太明顯的疤痕。
這道疤痕，是他早年時，爲了救出陷在陣中的父親，被一名清軍所砍傷。
據說，吳三桂只要心情不佳或言語不合之時，便會下意識地撫摸這道疤痕，“自捫其鼻”，故後來他的同僚與下屬，只要見到他這個動作，便知道這位平西王不高興了，從而立刻知趣告退。
這次入援山東的戰鬥中，吳三桂與祖大弼一道，從遼西調往山東。他與山東總兵劉澤清，前鋒營副總兵祖弼三人，皆被安排駐守在魯中一帶。
到了山東後，吳三桂主要提出，要率本部兵馬駐守濟南，守衛省城。卻不料，那濟南，已被山東總兵劉澤清視爲禁臠，豈容他人染指。最後兩人言語相激，鬧得十分不快。
最後，在山東巡撫顏繼祖的調濟下，由劉澤清駐守濟南，祖大弼駐守兗州，而吳三桂則駐守在濟南北部的濟陽縣，纔算解決了駐防的矛盾。
安頓了營伍後，由於清軍還尚未進入山東，吳三桂及其下屬的兩千兵馬，在濟陽縣守得百無聊賴。
於是，他決定，在尚未有大的戰事到來之前，先去登州，拜會一下那位已是是天下知名的唐國公李嘯。
說起來也巧，那李嘯，今年也是二十七歲，剛好與自已同庚，只不過，現在李嘯已是國公爵銜，可比自已這個子承父業的寧遠總兵，要強太多了。
吳三桂等人一路策馬而行，一入登州，便覺登州之地，處處與山東其他地方，大不相同。
此時已是六月底，官道兩旁，那些規劃得整整齊齊的田畝中，高梁杆子已長得老高，放眼過去，有如一片碧綠的海洋，在熾熱在夏風中，搖曳擺動，掀起一陣陣綠色的波浪。
見到這無邊無垠的高梁之海，吳三桂與方光琛兩人心下，皆是十分感慨。
他們這一路行來，看到在這大好的初夏天氣裡，從濟陽前往登州的官道兩旁，卻有大片的田地拋荒，時時可見沿路倒斃卻尚未掩埋的屍體。從魯中到膠東，皆是村居寥落，人口稀疏，偶爾可見的村鎮百姓，皆是衣衫襤褸，面帶菜色。一路看去，皆是一片蕭條破敗的氣象。
“長伯，想不到這唐國公李嘯，身爲武將出身，竟將這登州之城，治理得這般有生氣，此人着實不可小看哪。”方光琛捋着鬍鬚讚歎。
吳三桂臉上閃過一絲隱隱的嫉妒，亦嘆道：”有道是桃李不言，下自成蹊。這李嘯治下的登州鄉野，可比山東他處的州縣要強上太多。這倒是愈發讓本兵想去好好見見他了。“
方光琛一笑，又道：“長伯，據在下聽聞，唐國公曾向朝廷奏稟，說希望由他一力主導山東局面，統領各部入援軍兵，來抗擊入寇的清虜。你可知，朝廷卻是作何反應？”
吳三桂輕輕一笑，便道：“此事我亦已知，李嘯這條建議，已被朝廷委婉駁回。只讓李嘯負責其部下唐軍的行動與安排，而山東入援兵馬，因盧總督已然戰歿，故朝廷安排首輔劉宇亮，來負責調派指揮。”
說到這裡，吳三桂臉上浮起輕蔑的笑容，複道：“劉宇亮爲人庸鄙，素無膽氣，更無統帥治軍之能，朝廷派這樣的人來山東，除了只會添亂與瞎指揮外，復有何用？且這般無能之人，下面的一衆軍將，又有哪個能服他？”
方光琛捋須笑道：“長伯，據學生知聞，那劉宇亮，雖被任爲名義上的山東入援兵馬總指揮，但僅僅剛出京師，此人聽到清軍正在靜海至滄州一帶大肆擄掠後，頓時嚇得面無人色，遂大哭而返，實實可發一笑矣。”
吳三桂搖頭嘆道：“唉，這等庸人，如何可委以軍國大事！朝廷用人失當，所託非人，只會更失大明官軍效國之心矣。”
方光琛亦嘆道：“是啊，這劉宇亮既不敢來山東，山東之地，卻也不能羣龍無首。朝廷無奈之下，只能讓山東巡撫顏繼祖，代爲掌管入援兵馬，也算是病急亂投醫吧。只是那顏繼祖，亦是一名從未上過戰場之文官，從無領兵打仗之經驗，讓此人帶統領兵馬，以學生觀之，卻實是堪憂矣。”
吳三桂苦笑回道：“罷罷罷，休談國事了。朝廷如何安排，我等下屬軍將，但行聽命便是，又何需多言！唉，現在大敵臨頭，我大明官軍卻還是一盤散沙，各懷心思，這山東之戰，實是前途莫測啊！本兵也不指望能立甚戰功，只希望能早日結束這山東戰事，復返遼東，便是心願足矣。”
兩人一路言談閒話，不覺之間，便到了登州城外。
見到面前的這座高大寬闊，周長達二十里的巨大城池，兩人皆不覺發出一聲驚歎：“好一座雄峻之城！”
隨後，吳三桂等人便速速命人，前去城內通稟。一行人下得馬來，在城外靜候。
不多時，便有一名文官過來，來到吳三桂等人的隊伍前，向吳三桂等人施禮拜見。
“學生乃是唐軍贊畫陳子龍是也，見過寧遠總兵。”
“哦，唐國公可在城中？本兵此來登州，可是專爲拜會李大人呢。”
“唐國公剛於前兩日，從北直隸返回登州，吳總兵與各位倒是來得及時，且隨學生入城便是。”
“好麼，看來我等，來得正是時候呢。“吳三桂臉上顯出燦爛笑容：”那就請先生前面帶路。”
在跟着陳子龍，步入登州城中後，這一路上，兩人又好好地看了一番，這宏闊而嶄新的登州城。
他們看到，整個登州外城，極其宏闊，初步估計，周長約有二十里之巨，卻可足與那省城濟南比肩。
而登州四面城牆，皆極寬厚，全是設計成馬面寬6米，城高達15米內裡夯土爲基，外包青磚爲面的建築樣式，相當結實耐用。
除了通往北面水地的北門外，登州東、西、南三處城門，皆在城門之外修建甕城。而城牆之上，諸如雉堞，女牆，角樓、堡樓、羊馬牆，炮臺，射孔等防禦措施，統統按制修建，一應俱全，城牆的防禦能力相當可觀。
而在整個登州城的外部，在東、南、西、三面城牆外，環挖了一道護城濠，因爲整個登州城呈現南高北低之勢，正好利用登州城東面的黃水河和南面的平暢河，從中引入河水，灌入護地壕中進行填充，使其環城而過，匯入到水城中的海水裡。
見識了登州城精巧而結計的設計後，兩人讚歎連連。
隨後，在經過城門月道時，他們又看到，這登州的城門，外表與普通城門無異，但內裡卻是爲設計成暗藏千斤墜的方式，這種極爲精巧又十分花錢的機關，在守城之時，卻可相當有效阻隔內外敵軍，便於將其分割消滅。
吳三桂心下暗歎，這個李嘯，爲把這登州城弄得固若金湯，倒還真真花錢如流水啊。
進得登州內城來，兩人又看到，這登州內城的結構，倒卻與大明其他州縣完全不同。
整個登州城中，規劃了四條寬闊筆直的中央大道，這四條中央大道，把整個城池規劃爲東北，西北，西南，東南四個大區。
東北區與西北區，皆爲唐軍水師所用，其中西北區爲水師營地，東北區則是一座極爲醒目的大型船廠，可隱隱看到，裡面大批工人正在緊張而忙碌地搭架龍骨，刨制船板，編織船帆，刷塗桐油，看上去倒是十分有秩序。
而在登州城的西南區，則是修建了各類諸如修建營房，馬廄，校場，武庫等軍營建築，有大批的唐軍軍兵在其中吶喊操練。
至於整個東南區，則建有武器庫、盔甲庫、火藥庫及巨型糧倉，皆有軍兵嚴密看守。望着這些外型高大，又門戶緊閉的倉庫，吳三桂心下暗道，這李嘯有這麼多的物資儲備，若是據城而守的話，怕是守個幾年，都沒問題吧。
在陪着吳三桂一行人在登州外城轉了一圈後，陳子龍便帶着他們，進入李嘯軍的核心地帶，登州內城。
這是一座周長2裡的內城，城牆規模與外城一樣，亦同樣建設有各類防禦措施。
隨後，一衆人等步入內城中，吳三桂看到，內城中修建有據地極廣的國公宅府、各類官署、以及銀庫錢倉等重要官府機構，有許多衣冠各異的文武官員，在內城中穿梭奔走，辦理事項。
“李嘯僅憑一已之力，便建得這般雄壯城池，又能組建象唐軍這樣強悍軍伍，吳某與其相比，豈非微螢之比皓月乎？”吳三桂心下不停地感嘆。
就在他不勝感嘆之際，李嘯已帶着數名親隨，笑吟吟地從國公府邸走出，向他們緩步走來。
見到身着蟒袍玉帶的李嘯行近，吳三桂與方光琛二人，慌忙跪下行禮。
“在下寧遠團練總兵吳三桂，見過李大人。”
“學生寧遠團練帳下幕僚方光琛，見過唐國公。”
“二位不必多禮，快快請起。”李嘯微笑着虛扶起二人。
見得英俊勇武，狀若翩翩美少年的吳三桂，這個歷史上十分著名的大漢奸，帶着一臉恭敬之色地站在自已面前，李嘯心下，有種極爲怪異的感覺。
對於吳三桂的著名漢奸歷史，李嘯在前世，當然也對他那段不光彩的歷史頗爲了解。
只是，李嘯也知道，現在的自已，卻不能再用歷史的眼光，來看待這個明末的著名人物了。
畢竟，自從自已來到這個明末世界，這些人的命運，皆已漸漸加以改變，再不會與原來歷史完全相同，而是會走上一段全新的歷史軌跡。
如果現在，硬要把與自已同齡，剛剛當上寧遠總兵的青年吳三桂，強行代入真實歷史，把他當成已引清兵入關的滿清平西王來看待，那未免犯了形而上學的可笑錯誤。
想到這裡，李嘯輕咳一聲，微笑道：“本公向聞人言，長伯智勇雙全，英武非凡，最是少年英雄。今日得見，誠不餘欺也。”
吳三桂見李嘯這般誇讚自已，心裡油然一陣喜悅，遂拱手大聲道：“在下粗愚之輩，唐國公這般謬讚，何以克當。”
李嘯大笑起來，緩步過去，對二人微笑道：“二位千里遠來我登州，本公着實歡迎。現在本府已備薄宴，請二位速隨本伯入席，今天卻要與二位痛飲一番，以盡本公待客之道。”