崇禎帝朱由檢，17歲繼位，繼位後大力剷除閹黨，勤於政事，生活節儉，曾六下罪己詔，算是位年輕有爲的皇帝。可惜其性多疑，無法挽救衰微的大明帝國。在位期間爆發農民起義，關外後金政權虎視眈眈，已處於內憂外患的境地。
崇禎執政時期，對於後金，羣臣分爲主戰、主和兩派。崇禎在用人方面，起用了主戰派袁崇煥。文官集團使得軍中之將只重出身門第，幾次大規模對後金的軍事活動均遭慘敗，削弱了明朝的軍事力量，最終導致內部兵力空虛薄弱，無力鎮壓農民軍起義，加速了明朝滅亡。
曾經強盛的明帝國已經風雨飄搖，兩黨分庭對抗，卻難尋能用之人，也確實難尋可用之人。崇禎即位之初在文官集團的幫助下誅滅魏忠賢閹黨，卻間接推動了文官集團的權利膨脹。
崇禎與臣子的關係或可說是歷史上最爲尷尬詭異的時期－－相互仇視，相互依存、相互利用。崇禎在位的十七年，除了鎮壓農民軍以及抵抗後金外，將更多的心力用於削弱文官集團的勢力。
儘管崇禎志向遠大、勵精圖治、宵衣旰食、事必親躬，但他既無治國之謀，又無任人之術。
1644年，李自成軍攻破北京時，於煤山自縊身亡，終年34歲。
崇禎身邊的男人呢？他們的權謀與鬥爭從未停止，有人擁兵自重結黨營私，有人趁王朝危亡剷除異己，有人以一己之力力挽狂瀾。擁兵自重的，不能說他圖了造反之心，因爲他要握緊手中的權利自保；剷除異己的，不能說他十惡不赦，因爲他們維持了朝局穩定；力挽狂瀾的，也不能說他是大忠大義，因爲在染缸裡很難獨善其身。
忠與不忠，很難界定。
當崇禎與黃道周罵戰正酣的時候，秦翼明突然插口，讓所有人驚訝的目光都放在了秦翼明的身上。
其實崇禎並沒有把秦翼明的事情放在心上，他更在意楊嗣昌，今天他也只是要用秦翼明的外放跟東林當人做一個讓步，好讓楊嗣昌入閣。可是明顯他異想天開了，在東林黨人眼裡，秦翼明還沒有資格當這個籌碼。
“黃大人，何爲忠？何爲佞？”秦翼明問道。
“哈哈哈，當然是敢於言戰是爲忠，議和賣國是爲佞，黃口小兒，多讀點歷史，想當年，奸臣秦檜，力主議和，以莫須有的罪名構陷民族英雄岳飛，這忠奸歷史早就已經有了答案，也就你這樣的無知莽夫纔會問出這麼可笑的問題。”黃道周無比輕蔑，不屑一顧，牛氣哼哼。
秦翼明不緊不慢地說道：“是，黃大人說的對，在南宋年代，當時的秦檜確實是奸賊，爲了議和陷害主戰派的嶽將軍，的確是資敵賣國，該殺，該跪千年。可是，此一時彼一時，黃大人這樣對比是不是在刻舟求劍？”
“哼，有何不同？”黃道周牛鼻子哼了一聲，不服氣地問道。
“綜合國力不同。”秦翼明說道。
“綜合國力？什麼意思，我大明現在的實力難道還比不上偏安一隅的南宋小朝廷？”黃道周不太能準確理解什麼是綜合國力，但是卻能大概清楚，這所謂的綜合國力應該就是指的朝廷的實力。
一說綜合國力的時候，所有人都是非常的困惑，但是大家都是跟黃道周相同的理解，這理解也不錯，只是大家沒有明確的概念，這綜合國力到底包括那些東西。
秦翼明知道衆人的困惑，道：“下官認爲，綜合國力應該包括五個方面：人口數量，農工興旺，府庫充盈，兵甲強盛，民勇公戰。各位大人，如果從這五個方面細數，大家覺得我朝比那南宋小朝廷，孰優孰劣？”
“皇上，當然是我大明天朝綜合國力更強，那南宋小朝廷偏安一隅，如何能夠與我朝相比？”孔運貞絲毫不顧事實，首先發言。
“是啊是啊！”周邊衆大人也是紛紛附和，頻頻點頭。
“是麼？可是在下官看來，我大明除了人口比南宋小朝廷多以外，其餘的恐怕都比不上南宋小朝廷吧，大家前陣子不是恨在下恨的深入骨髓麼？就因爲一百多萬兩銀子的軍餉問題，這事情若是發生在南宋，這點錢朝廷會拿不出來麼？還有，南宋有如此大的民亂麼，有四起的流賊麼？有赤地千里顆粒無收的慘象麼？南宋武將曾經一萬人擊殺十萬金國精銳，如今我朝，恐怕是一萬滿清鐵蹄擊殺十萬大明官兵吧。”秦翼明越說越現實，那些東林高官，沒有一個敢吭聲，現在就是坐在龍椅上的崇禎，都是慚愧不已，不悅的神色表露無疑。
本來大家都還在遮遮掩掩，可是現在這塊遮羞布被秦翼明給扯了下來，滿朝文武都是沉默不言。
黃道周自然是不服氣，道：“哼，武狀元只怕是扯遠了吧，風馬牛不相及的事情拿到一起說，根本沒有任何意義。按照秦大人的意思，現在投降賣國就是正確的事情咯？”
“黃大人果然是儒學大師，偷偷的就把概念給偷換了，下官何是說了要投降賣國了？投降賣國之人，人人得爾誅之！大明興亡，匹夫有責，我秦翼明今天在皇上面前對天發誓，若被我發現有人賣國投賊，我定要誅殺此人。”秦翼明句句義正言辭，鏗鏘有力。
“秦大人既然口口聲聲說要誅殺賣國投賊之人，那爲何還要支持議和？”首輔張至發憤然道。
秦翼明拱手道：“首輔大人，議和是議和，投降是投降，漢朝文景時期，大漢對匈奴長期實行的是和親之策，難道這是投降？如果沒有文景時期的韜光養晦，能有漢武帝的文治武功，千秋大業？虜囚努爾哈赤曾經也是我大明麾下的一個地方指揮使，他是投降麼？皇太極多次主動向我大明提議和，他是投降麼，如果是這樣，恐怕就沒有今日我大明遼東之患了吧。”
“哼，那是奴賊的權宜之計。”黃道周不屑道。
“對，權宜之計，可遼東現在戰事的主動權已經完全在奴賊手裡，他們還要用這權宜之計，而我大明在遼東明顯弱勢，卻不能用權宜之計換得喘息之機呢？下官相信，只要我大明能夠解除內患，一旦騰出手來，在皇上的英明領導下，必然能有光復遼東故土之時日。”秦翼明苦口婆心之時，也不忘拍崇禎的馬屁，龍椅上的崇禎一聽將來可以光復遼土，立刻來了精神，異常興奮。
中興大明，在崇禎的心裡有一個重要的標杆，那就是收復遼東故土，消滅滿清韃子。
“好，秦愛卿講的有理！”
“皇上，切莫聽信豎子胡言亂語啊。”黃道周跪地叩拜。
“是啊皇上！”首輔張至發跟着跪拜。
張至發這一跪拜，黃士俊、賀逢年、孔運貞等內閣成員皆是跪地應和，他們就是要用內閣壓崇禎。
崇禎見此情形，更是氣急，怒哼了一聲。
黃道周大急，眼看自己無法說服皇帝了，這秦翼明偏偏又口舌如簧，自己據理力爭也是爭不過，終於拿出文人最擅長的把戲，羞辱秦翼明，道：“哼，小犬無知嫌路窄。”
在場的東林黨人，個個仰着高傲的頭顱，現在的朝廷，就是他們東林當人的朝廷。黃道周這句話看似一副上聯，但其實也是在赤裸裸的威脅，得罪了整個東林黨人，你還想在朝廷混麼，以後還想升官麼？
秦翼明一副滿不在乎的樣子，口中還不忘回懟出下聯來，“哈，大鵬展翅恨天低。”
一句話，讓所有東林人氣暈了大半，可是龍椅上的崇禎卻在爲秦翼明暗暗叫好。
“秦大人好樣的。”王承恩忍不住小聲讚歎道。
張至發不甘示弱，繼續道：“天作棋盤星做子，誰人敢下？”
“好，首輔大人好文才。”很多紅袍高官們暗暗叫好，在下面竊竊私語起來，本來是一場潑婦吵架，變成了舌戰羣儒了。
“地作琵琶路當弦，我自能彈。”秦翼明毫不客氣地霸氣回懟。
“好！”崇禎這次也沒能忍住，叫出了聲音，一句地作琵琶路當弦，我自能彈，口氣之大，就是崇禎都咂舌不已，不過崇禎卻覺得，在現在這種情形下，這大口氣不僅沒有給自己絲毫的不適，反而讓自己非常的痛快。
跪在地上的可都是東林大佬，哪裡能受得了這樣的羞辱，孔運貞看秦翼明穿的綠官服，便道：“出水蛤蟆穿綠襖。”
這可是赤裸裸的辱罵，是可忍熟不可忍，秦翼明想也沒想，直接開罵道：“落湯螃蟹着紅袍。”
“呵呵，痛快，這真是以眼還眼，以牙還牙啊，這就是秦翼明，一個武將，朕都佩服這秦愛卿的才華了。”崇禎小聲對王承恩笑着說道。
“皇上，奴家傻眼了，這秦大人今兒是怎麼了，文采絲毫不亞於下面的大儒啊，簡直是文曲星附體了。”
“什麼文曲星，朕看就是煞星下凡。”
就在崇禎樂呵呵的時候，一個聲音突然想起。
“啓稟皇上，微臣認爲秦大人說的有理，微臣贊同楊嗣昌大人入閣。”
此人是誰？跪在地上的東林大牢們紛紛扭頭。