巴達維亞，荷蘭東印度總督府。荷蘭東印度公司總督安東尼這幾個月的心情一直不好，他的妻子瑪麗亞（Maria nee Aelst）在跟一個叫徐猛的明國男人眉來眼去，當然，說是眉來眼去只是比較體面的說法。
畢竟，人過中年的安東尼有些力不從心，而那個來自明國的徐猛，卻是一個山東大漢，身高比安東尼高半頭，胳膊上的肌肉比他的腰還要粗，這個明國男人讓瑪麗亞非常滿意，據說花了十多萬荷蘭盾，給徐猛買下新阿姆斯特丹（紐約）曼哈頓島，讓徐猛當這個曼哈頓島的島主。
還給徐猛採購了十四艘一千六百噸級大型蓋倫船，安東尼可以肯定，徐猛這個明國男人，在短短不到半年的時間內，幾乎掏空了瑪麗亞將近一半的家產。
可問題是，安東尼卻不敢管瑪麗亞的事情，不僅僅是因爲瑪麗亞在紳士會擁有着較高的影響力，還是因爲這個明國男人徐猛有大明軍方的背景。
一旦鬧得大了，誰也得不到好處。
正所謂，要想生活過得去，誰的頭上沒有一點綠？
與瑪麗亞同名的那位瑪麗亞，來自法蘭西的亨利埃塔·瑪麗亞公主，也就是大不列顛、英格蘭、蘇格蘭國王查理一世的王后，她同樣有好幾個情人，據說威爾士親王就不是查理一世的兒子，正是因爲不是查理一世的兒子，所以他算夭折。
被忿怒的查理一世，活活打死，這是夫妻關係破裂的導火索，作爲英格蘭、蘇格蘭、大不列顛的國王，都要戴着綠帽子，更何況安東尼只是一個小小的總督？
相對查理一世而言，安東尼又算得了什麼呢？
只是讓安東尼非常不爽的是，隨着大明國力的強盛，瑪麗亞這個婧子越來越肆無忌憚，只差在腦門上寫着，我有情人是大明人，來自大明的猛男。
瑪麗亞經常邀請來屋荷蘭東印度公司高級管理人員的妻女，參加她舉行的宴會，在黑色珍珠號上，經過與大明男人展開全方面深入交流。
雖然荷蘭人不像大明人那樣重視貞潔，這畢竟不是什麼光彩的事情，就連安東尼的好朋友斯佩克斯十六歲的女兒佩洛西，也在兩個月前懷疑，問題的關鍵是，佩洛西自己也不知道孩子的父親是誰。
不過，聽說大明有一種滴血認親的方式，等孩子生下來，纔給孩子找到他的親生父親。，這讓斯佩克斯對安東尼也有意見，不僅僅自己臉面無法，老朋友頭上也綠油油的，他怎麼可能高興得起來？
除了家裡的破事，政治上的壓力也越來越大，大明太強勢了，荷蘭可以給東印度公司這邊的支援非常有限，以前的時候，大明內憂外患，自顧不暇，荷蘭東印度公司可以肆無忌憚的擴張。
當時唯一需要顧慮的只有鄭芝龍這個海盜，但是鄭芝龍很好打發，他只是要銀子，對於領土和其他利益，並沒有其他訴求。
現在不同了，大明擴張的速度太快了，他們失去了大員，失去了一半的東印度，也失去了蘇門達臘、也即將失去棉蘭老島。
國內受到鬱金香金融危機的影響，希望荷蘭東印度公司可以給國內輸入大量的血液，可問題是，隨着大明在各地的擴張，特別是荷蘭即將失去安南、緬甸、老撾以及泰國，這讓荷蘭東印度公司的利益大爲縮水。
他拿不出足夠的利潤，這讓位於阿姆斯特丹的紳士們非常不滿，在質疑他的能力，安東尼也無比委屈，面對大明這個蠻橫不講理的對手，他有再大的能力，又能怎麼樣呢？
大明皇帝冊封三皇子爲鄭王，並且要求將棉蘭老島改爲鄭國島，現在還是理論階段，如果荷蘭東印度不同意交付棉蘭老島，位於椰城和蘇門達臘的大明艦隊肯定會有動作，原駐守椰城總督李惟鸞被封爲營侯，李惟鸞也想撈一個國公的爵位。
雖然說，大明的爵位封地全部在新明，可問題是，和從前的爵位一樣，可以傳給子孫，除非是子爵，身死爵除，不能傳給子孫後代，但是男爵可以傳三代，若三代之孫，到了孫子那個輩上，沒有建樹，將會降爲男爵，男爵之後再無貴族爵。
伯爵可以傳三世降爲子爵，侯爵則是傳爲三代降爲伯爵。三代之後再降爲子爵，可以說，大明的爵位還是非常值錢的，也是無法人都想擁有爵位。
畢竟，這些爵位與崇禎朝不一樣，崇禎朝的時期只是多領一分俸祿，而鼎新朝的爵位卻有實實在在的封的。
國公就是一個公國，侯爵也是一個侯國，基本上，國公差不多相當於小型的府，而侯國則相當於縣，伯子男則相當鄉鎮。
現在大明的戰艦，幾乎每天都巴達維亞附近轉悠，前往中南半島的船無比艱難，更讓安東尼頭疼的事，因爲西班牙和威尼斯獲得了大量的貿易商品，想像以前吃獨食是不可能了，在大明與西班牙有貿易互惠，可荷蘭卻沒有這個待遇。
準確的說，現在荷蘭人在大明的待遇。遠不如威尼斯，搞得安東尼都想建議荷蘭國王，乾脆學習威尼斯，直接向大臣稱臣，大不了，讓大明在荷蘭駐軍，只要大明與荷蘭成爲藩國關係，雙方貿易就會與威尼斯一樣，簽訂互惠條約。
現在有了大明的支援，原本一直小心翼翼的威尼斯，現在則變得更加囂張，他們也敢搶荷蘭人的貨源，搞惡意競爭，對於荷蘭東印度公司來說，這簡直就是雪上加霜。
總部那邊有了信任危機，再加上安東尼又是依靠着瑪麗亞這個妻子的裙帶關係上位，夫妻之間也產生了裂痕，安東尼這個荷蘭東印度公司總督的位置也變得不安穩了，內部有挑戰，外部有虎視眈眈，這讓安東尼心力憔悴。
如果不是因爲實力不允許，安東尼真想把瑪麗亞那個婧子做成荷蘭紅腸，面對眼前錯綜複雜的局面，安東尼決定來一個眼不見爲淨。
他決定前往大明的北京，事實上，他從北京回到巴達維亞也沒有多久，當時程世傑登基，他受邀請參加程世傑的登基大典，當時大明那盛大的場面，讓安東尼非常震撼，如果有人諳大明人沒有信仰，以前安東尼是相信的。
可問題是，參加過程世傑的登基大典以後，誰要是在安東尼面前說這句話，他就會吐他一臉狗屎，大明人是沒有信仰嗎？
看看程世傑的登基大典就知道了，足足幾千人吹吹打打，祭祀典禮所用八音古樂包括金、石、土、木、革、絲、竹、匏，共十八類一百零五件樂器。分別是編鐘、編磬、鎛鍾、特磬、建鼓、博柎、琴、瑟、笛、排簫、箎、笙、壎、笏、柷、敔、麾、節等。
數萬人全部盛裝出行，無比虔誠的祭天，那個場面可比教皇登基隆重多了，大明人信的不是上帝，而是他們的昊天，幾萬人整齊的跳舞，場面可比教皇加冕隆重多了。
現在安東尼的想法是，既然打不過大明，競爭下去，他的下場會非常慘，那不如加入大明。 想到這裡，安東尼的心情就舒暢多了，他決定帶着荷蘭東印度公司，以東印度國的名義加入大明，成爲像威尼斯一樣的大明藩國，至於荷蘭聯合王國的利益，去見鬼吧。
安東尼以與大明建立外交關係爲名，組織荷蘭東印度的外交人員，攜帶着荷蘭東印度公司的所有海圖、島嶼分佈圖、勢力範圍堪輿圖，以及各地的資料，人員分佈，礦山資源分佈等資料，足足準備了十幾艘大船。
安東尼率領荷蘭東印度使團，先是抵達椰城，取得了椰城總督李惟鸞的同意後，不過，李惟彎卻發現安東尼這個使團規模實在太大，足足有四百餘名文職人員，以及大量的物資，外加一千五百餘名荷蘭火槍手。
這樣的力量李惟彎也不敢大意，親自派出二十四艘戰艦，一路名爲護航，實爲監視，他們先是從巴達維亞抵達鄭和港，然後經過臺南港，經上海、登州、一路來到天津。
來到天津的時候，安東尼非常興奮：“我們就要成爲大明人了！”
斯佩克斯不解地問道：“總督閣下，你這是什麼意思？”
“我說的還不夠清楚嗎？”
安東尼望着好朋友兼助手道：“親愛的斯佩克斯，你是遠東問題專家，你應該清楚大明的真實實力！”
“沒錯，我知道！”
斯佩克斯毫不遲疑的道：“大明擁有着比整個歐洲更大的版圖，恐怕歐洲加上非洲纔有大明的領土大，還有人口，除了大明之外，恐怕世界上所有的文明世界的人，不及大明的人口多！”
在斯佩克斯看來，世界上只有兩種人，文明人和野蠻人，當然以前的時候，大明是沒有資格成爲文明人的，與他們所遇到的所有土著一樣，都是屬於野蠻人，屬於被他們征服的對象，奴役的對象。
可是，隨着程世傑帶領大明重新崛起，特別是強大的海軍與荷蘭先後幾次戰鬥，大明將西班牙人、荷蘭人、葡萄牙人一起揍了一遍後，他們這個時候承認大明人是文明世界的一分子，與他們歐洲人一樣，都是文明人。
也就是說，現在的大明人和歐洲人，是世界上的文明人，野蠻人是其他人種。
“我們荷蘭聯合王國想要發展，必須脫離西班牙帝國的統治，目前我們無法做到，原本我們有機會做到的！”
安東尼苦笑道：“可是隨着大明與西班牙帝國建立了外交關係，你覺得我們還能做到嗎？”
大明與西班牙建交以後，雖然大明沒有向西班牙帝國出售火炮和戰艦，但是武器和裝備，特別是冷兵器，要知道西班牙的每個陸軍團，都保留至少一千五百名的長槍手，他們的長槍，與大明的長槍一比，就是小本子與驢比活的差距。
在這種對比下，西班牙自然而然願意採購大明的制式長槍，盾牌、鎧甲以及鋼鐵，僅僅去年一年，西班牙帝國就向大明採購了五百萬斤鋼鐵，現在西班牙帝國擁有了充足的鋼鐵以後，他們的火槍手雖然沒有足夠質量上的進展，但是數量上卻突破了。
無論是在海上，還是陸上，西班牙帝國都讓反西聯盟異常被動，當然這也是程世傑的計劃，與西班牙建交，向西班牙傾銷大明的工業產品，這本來就是計劃之事。
“這個希望已經不大了，我們荷蘭人太少了，哪怕是一個可以拼死十個西班牙，縱然醇班牙元氣大傷，我們荷蘭也要亡國滅種了！！”
斯佩克斯不得不承認，在數量等級上，荷蘭與西班牙並不對等，現在還沒有取得裝備上的代差，他們無法像對付土著一樣，輕鬆對付西班牙帝國。
“你說得非常正確，有了大明的支持和幫助，原本已經非常強大的西班牙帝國，現在變得更加強大，我們國王陛下想要獨立，只怕沒有希望了！”
安東尼道：“我們與西班牙帝國爲敵，遠東也是主要戰場，可問題是，西班牙的商船就在我們眼皮子底下，我們敢動手嗎？”
安東尼伸手指向正在進港的西班牙武裝商船，僅僅天津港內就有六艘西班牙大型武裝商船，進港的武裝商船更是多達二十艘。
斯佩克斯嘆了口氣道：“大明太強大了，但是他們太欺負人了，我們居然公然索要我們的勃泥……”
不等斯佩克斯說完，安東尼道：“威尼斯人可以成爲大明的藩國，受到大明的保護，現在威尼斯人的商船，甚至不用武裝護衛，他們居然敢把艦炮拆掉，就是爲了多裝貨物，你知道因爲什麼嗎？”
“因爲，他們如果受到海盜的襲擊，可以向大明艦隊尋找庇護，現在全世界到處都是大明的艦隊在巡邏，自然沒有海盜會不開眼，襲擊懸掛着大明日月旗的威尼斯商船！”
“這就是問題的核心所在！”