“啪啪啪！”柳老漢用力拍打着一個窩棚。
“誰啊？”一箇中年漢子從裡面探出腦袋問道。
“出來，都給我出來！”柳老漢或許是在睡夢中被驚醒，有些起牀氣，剛纔不好撒在可旺身上，這會兒火氣特別大。
可旺拿着杆長槍，笑嘻嘻地跟在後面，只要保護好老頭，不讓他吃虧就行，自己就在一旁好好看熱鬧，一個人值夜真挺無聊的。
“咋的了？”中年人從窩棚裡鑽出來問道。
“咋的了？有老鼠偷了我們的糧食，我看見它跑到你這兒來了，說，這老鼠是不是你養的？”柳老漢這話有些蠻不講理了，老鼠偷沒偷到糧食先不說，這年月，誰家會養老鼠呢。
中年人被這話嗆得麪皮發脹，想高聲反駁，見到高高大大的可旺手持武器跟在後面，強把這口氣嚥了下去。
“叔，你這話咋說的，人都吃不飽，誰會養那玩意兒。”
“哼哼，知道你不會養老鼠，”柳老漢可能也知道剛纔那話有些過份，語氣緩和了些，“但它肯定藏在你那些家俬裡，來來來，讓老漢我去把它找出來拍死。”
中年人面色尷尬，“叔，這逃荒的，誰家沒捎帶着幾隻老鼠，您...，管得過來麼？再說，裡邊兒有女眷，不方便。”
“讓開！”柳老漢突然發火了，“那糧食多金貴，你就忍心讓這小畜生天天跟着你們糟蹋？我這是爲你好，明白不？有女眷？讓她們穿好衣服出來，老漢我今天非拍死它不可。”
中年人無奈，這老漢雖說有些霸道，可剛纔這話說得又有些道理，一家人還指望着這點糧食熬到京師呢，可沒有老鼠的份兒。
再說，真抓到老鼠了，那是意外之喜，好歹算點肉吧，之前也不是不想抓，只是這玩意兒精得很，有點動靜就不知所蹤，然後神不知鬼不覺地又跑回來，今晚就讓這老頭試試，抓不抓得到都讓他無話可說。
當下拍拍窩棚，“孩兒他娘，帶着娃兒們出來吧。”
這時志文已經被驚動了，來到可旺身邊問道，“怎麼回事兒？”
可旺把前因後果交待一番，笑着說道，“柳叔可真猛。”
志文哭笑不得，柳老漢今晚雖說霸道了些，可他也不能拆自己人的臺，再說，打老鼠這事兒，志文一向是支持的。
旁邊幾個窩棚有人也被驚醒了，罵罵咧咧的，志文急忙解釋道，“沒事兒，抓老鼠呢。”
大冬天的，又是逃難，睡覺其實都穿着衣服，很快，一個婦人帶着兩個小孩，拎着一袋糧出來，這是家裡最金貴的東西了。
柳老漢一低頭鑽了進去，裡面很快傳出了“乒乒乓乓”的聲音。
“叔！”中年人心疼得直皺眉，“您輕點兒。”
“放心，弄不壞你的東西。”柳老漢的聲音從裡面傳出來。
一道小小的黑影突然竄了出來，“出來了，出來了。”可旺大呼小叫地追了上去。
柳老漢也飛快地從棚子裡鑽出來，跟着可旺去了。
沒多大工夫，兩人垂頭喪氣地回來了。
在這曠野裡，大白天捉只老鼠都不容易，何況深夜。
“叔，沒事兒了吧？沒事兒我們可要接着睡了。”中年人說道。
柳老漢搖頭，自顧自地回去了。
“你是...，大柱吧？”可旺也正想跟着回去，從窩棚出來的那個婦人叫住了他。
可旺扭頭看向她，“你是...？”
“哎呀，大柱，不記得我了？我是你趙嬸兒啊，和你們宋嬸兒一道挖過野菜的。”
可旺就着火堆微弱的光亮細細打量了下，感覺是有些眼熟，“趙嬸兒，抱歉哈，有些記不太清了。”
“沒事沒事，來來來，坐下來烤會兒火，咱們好好聊聊，都多長時間沒見過了，當家的，添塊柴。”
可旺看看志文，見他微微點了下頭，兩人一起坐下了，正好志文想打探些消息。
火勢在中年人的伺弄下大了起來，婦人挨着男人坐下，“這位小哥也挺面熟的，和你一道的吧，大柱？”
“是，他叫志文。”可旺答道，說起來志文之前很低調，認識他的人真不多。
婦人開始絮絮叨叨地問他們的情況，包括小英娘和幾個丫頭，被志文含含糊糊地混過去，又反問了些他們的狀況。
原來這家人很早就和志文他們一道了，見識過可旺與李智一家的爭鬥，只是不知什麼時候走散了，黃河封凍後到的晉西，之後一路走到這裡。
“你們那袋糧，也是在晉西官府那兒領的吧？”趙嬸兒指指不遠處被柳老漢枕在頭下的那袋糧問道，一副我早已看穿的神情。
“啊...？是。”儘管不明所以，志文還是點頭。
“哎，這晉西各地的官府，可比陝北的好多了，好歹能發點兒陳糧給我們。”中年男人嘆道。
志文和這兩口子又聊了幾句，終於弄明白了是怎麼回事。
原來過河以後，他們每到一處，當地官府士紳均設有粥棚，衙役士兵不說笑臉相迎，但態度也比想像中的好多了，與陝北相比，完全是兩種待遇。
不過難民中始終有傳言，讓大家到京師去，聖天子腳下，會有更好的安排，後來更有人在州府邊界設點，只要出了這一地，就會奉送一定的糧食，雖說都是陳年糧食，但對難民的吸引力還是非常大的，拿在自己手中總比去粥棚領粥要好。
就這樣，很多難民被一路“禮送”出了晉西地界，向京師進發。
“趙嬸兒，你們到的地方，官兵多不多？”聽到這裡，志文突然發問。
夫婦倆想了想，搖頭道，“咱們小老百姓，不太注意這些，不清楚。”
晉西官府的表現非常反常，就像是怕難民們在他們的地頭上鬧事一般，這本不奇怪，奇怪的是他們給了難民如此的禮遇。
他們初到蒲州時就發現，蒲州的賑濟措施要比陝北好得多，只是他們沒有和其他難民混在一起，不知道有沒有發糧的舉措，當時以爲這裡產鹽，當地官府手裡不缺錢糧，現在看來是整個晉西都是如此。
志文唯一能想到的解釋就是，晉西官兵的數量恐怕嚴重不足，才讓官員士紳們沒了底氣，哪怕多出些錢糧，也要把這些隨時可能爆發民亂的難民送出去。