十五世紀後，歐洲隨着新航路的發現，海外貿易急劇擴大，西北角的佛蘭得爾地區，毛紡織業迅速繁盛起來，也帶動了在它附近的英國。
而毛紡織業的發展，使得英國羊毛的需求量大增，除了滿足國內的需求而外，還要滿足國外的羊毛需求，羊毛價格猛漲，與傳統農業相比，養羊就變得越來越有利可圖。
有地的貴族們紛紛把原來租種他們土地的農民趕走，把可以養羊的土地圈佔起來，被趕出家園的農民，則變成了無家可歸的流浪者。這就是圈地運動。
當時的著名作家托馬斯·莫爾在他的名著《烏托邦》裡寫到英國“羊吃人”時說：“你們的綿羊本來是那麼馴服，吃一點點就滿足，現在據說變得很貪婪、很蠻橫，甚至要把人吃掉……”
“羊吃人”的圈地運動爲地主貴族牟取了鉅額利潤，使之變成了資產階級化的新貴族階級。而大批農民被趕出家園，成爲兩手空空的流浪者。爲了生存，他們不得不靠出賣勞動力爲生，成爲了英國資本主義發展的廉價勞動力。因此，“羊吃人”可以說是英國資本原始積累的重要方式之一。
圈地運動從15世紀70年代開始一直延續到18世紀末，也就是說，這個時候的英國，正在上演着“羊吃人”的悲劇。
當然，同一時期的大明，也出現了資本主義的萌芽，特別是長江中下游的江南地區，棉、麻、絲紡織業也獲得了迅猛發展，已經出現了很多超級大工坊，乃至說它們是工廠都不爲過。
而後果就是田間地頭棉花和桑樹的大量種植，已經擠佔了糧食作物的空間，號稱“魚米之鄉”的江南，生產的糧食已經不能自足，需要從“湖廣熟天下足”的兩湖地區購買糧食。
從某種意義上說，這已經是中國版的“羊吃人”了，當然，稱之爲“棉吃人”或“蠶吃人”或許更合適。
只是這個時候，大明北方天災不斷，廣大農民連飯都吃不飽，何來錢財穿棉穿綢，國內市場需求萎縮，而海外需求並未增加，所以江南的生產規模並未像英國這般急劇擴大。
當然了，以上這些情況志文並不清楚，但這並不妨礙曾在後世經過市場經濟洗禮的他，敏銳地從中嗅到的機會。
中國自古以來，紡織業就領先其他地區，連一陸一海的兩條對外商道，都被貫之以“絲綢之路”的名號。
但在志文印象中，發達的是棉、絲紡織業，麻衣製品有，但水平並不領先，而在後世鋪天蓋地的毛紡品，不論是粗製品毛衣，還是精製品毛呢，在這時都不見蹤影。
要說漢人不喜愛毛織品，這可不成立，毛織品在美觀上不輸絲綢，在保暖上則遠超其他紡織品，除了夏季不適宜穿着外，春秋冬三季皆可。
大明有的只是最初級的皮襖和毛氈，水平估計也就和塞外遊牧民族的相差彷彿，除了窮苦人家和軍隊願意穿戴，稍有財力的人家都看不上，更別說富貴之家了。
要說這是因爲漢人羊養的少，從而羊毛也少造成的，現在的志文絕不同意。
這一路逃難下來，和小捷發掘了很多的羊毛、羊皮和羊氈，可見羊的數量不成問題。
要是能借此機會，在大明弄出美觀大方的毛衣、毛褲，挺括又有氣質的毛布及其成衣，那麼將成爲志文他們這一行人，包括孤兒，包括那些外圍人員，總計兩千餘人的生計大事。
糧食還有不少，坐吃山空不是長久之計，過了黃河，進入晉西，旱情雖有，可比陝北要好上不少，把吃飯這一大事的希望寄託在“尋寶”找糧上並不現實。
當然，前提是得保住羊毛能紡織的真正核心秘密。
至於這羊在大明會不會吃人，志文卻是顧不得了，先解決這兩千人的生存問題吧。
在見識了八千怎樣一步步把羊毛變成後世記憶中的毛線後，又經過了幾天的深思熟慮，志文意識到，八千的秘技——石灰水加中藥芒硝，就能把沾在羊毛上的羊脂洗去——纔是關鍵。
它能把硬梆梆能扎人的羊毛變得如絲般順滑，從而爲羊毛進一步精加工提供條件。
志文不知道後世羊毛是怎樣脫脂的，也不知道同時期其他地區羊毛是怎樣脫脂的，但他知道，現在的大明，只有他和八千掌握了這一方法。
當然，那天背的其他藥材也不是完全沒用，八千除了頗有心機地用來掩人耳目外，還用甘草熬過後的汁水，給經過洗禮後失了大部分羶味兒的羊毛進一步去味兒，同時還能讓羊毛有點甘草的氣息，干擾那些別有居心之人的判斷。
想到這裡，志文反問道：“八千，織毛衣什麼的都不是關鍵，要論紡線織衣，你比得過宋嬸兒她們嗎？”
怎樣將脫脂後的羊毛紡成線，織成毛衣，或是進一步紡成毛布，製成成衣，對於聰明勤勞的大明人來說，不是問題。
八千就只是無意中發現了給羊毛脫脂的方法，至於拉絲成線，編織毛衣等等，全是他已故去的孃親自行摸索出來，並傳授於他的。
“倒也是。”八千頹然承認，“我可真笨，娘手把手地教了我好長時間，我才勉強學會的。”
本來男耕女織，是輪不到八千來學這些東西的，只是孫大夫醫者不能自醫，八千娘身染重病，自覺不久於人世，既不忍這門技術失傳，又不願他父子二人穿不暖，這才逼着八千跟她學習。
八千父子二人，自從穿過毛衣後，都不願再穿回什麼皮襖和氈衣。
只不過那些毛衣，在八千娘過世後，被他父子倆珍而重之地一起陪着他娘埋入了地下。
“你信不信，八千，只要宋嬸兒她們學會紡線織衣的訣竅，用不了多久，你就再也趕不上她們了。”志文笑道。
他還沒說，就算不教，只要有脫過脂的羊毛，那些心靈手巧的，見到他們身上的毛衣，看上幾次，就能把一堆羊毛變成一件毛衣，更甚者，還能織出毛布，然後裁剪出毛呢大衣等等。
“我信！”八千老實承認，“那最關鍵的是什麼呢？”
志文湊到八千耳邊，悄悄說了幾句話後，接着輕聲說道：“記住了，從此以後你再也不知道這個關鍵步驟，無論何人問你，都說只有我知道。”
“以後配製洗羊毛的藥水，我一個人就夠，八千你都不用再做了。”
“咱們合計合計，再加點什麼藥材進去，既不影響效果，又可以掩人耳目，最好還能把人給帶歪了。”