牆裡開花牆外香，陸陸續續的大明資產階級在倭國，東南亞迎來新的春天的時候，作爲統治中心的大明京師，已經陷入了嚴冬最冷酷的寒月，來自北方凜然的暴風雪，上上下下浸透了整個河北地，讓人寒徹心扉。
周延儒就是如此。
通州府衙，十六名幻彩歌女彷彿蓮花那樣層層疊疊在一起，揮舞的水袖就像春風裡隨風武動的櫻花那樣，整個大堂，爲了取暖，點火鍋升起了十幾個爐子，可就算如此，周延儒依舊覺得陣陣寒風刺骨，止不住將身上的大棉襖又披的緊了點。
寒意來自於心裡。
目前的形勢再明顯不過了，來自京營，薊陣的幾萬人馬根本不是建奴的對手，出去野戰？恐怕沒出城就得自己垮了，崇禎二年，三年時候那勤王詔令一下達，四方勤王兵蜂擁而來的景象已經再也沒有了，陝西湖廣兵過不來，剩餘各路人馬不是抱屈說缺糧少餉，就是乾脆拖病不出，有的還把辭呈遞交到了兵部來，就連以往歷來是京師屏障的宣大邊兵，這次也僅僅象徵性派來一千多個老弱病殘。
沒辦法，朝廷實在太令人寒心了，沒糧沒餉不說，忠心耿耿爲朝廷奮戰到最後一兵一卒的總兵大將反倒是以敗戰罪被處死，那些滑頭躲的老遠的反倒是因公受賞，就拿兩淮總兵宋青書來說吧，這些功勞要是以往夠封伯了，如今這個平遼將軍還是朝廷希望調他去遼東解救洪承疇時候，才勉勉強強封的，一點不如諸將之上左良玉那平賊將軍含金量高。
一來二去，誰願意給你狗皇帝賣命了！
不過這戰局落下週延儒手裡卻是另一番景象了。
“啓稟陛下，臣督京營王師平胡絞殺虜，兢兢業業，旦夕不敢稍寐，嘔心瀝血于軍中，披荊斬棘行伍，終於十六日正午，追敵於薊門之南，朝廷堂堂之兵與虜決戰，三戰三勝，擄於十六日夜逃往皮縣，臣有負聖恩，未能畢其功於一役，請陛下責罰！”
主要內容寫好，前後再加平仄駢麗散文修飾若干，一張名義請罪，實則請功的萬言奏摺就寫好了，吹乾了墨跡，周延儒小心翼翼的將黃皮封好，旋即對着門外拍了拍手。
“送抵京師！”
十幾騎御馬監騎兵倒是各個光鮮亮麗，精神抖擻，騎着高頭大馬，蠻橫的從府衙衝出，通州城門口，一個個“百勝之軍”衣衫襤褸，面黃肌瘦，打着哈欠懶洋洋的拉開城門，沒等這些軍大爺們出去，城門外，剛剛“大捷的”薊門縣的難民哭喊着又是驚慌的向裡擁擠而去，一個個形若枯骨，那一雙雙無神的眼睛就彷彿置身於幽冥鬼蜮那樣，令人不寒而慄。
這些御馬監軍爺還是抽打着馬鞭子，才硬生生衝出了人羣。
通州距離京師不過半天的距離，當天晚上，這份奏摺就擺放到了崇禎皇帝的龍案上。
雖然國家戰火紛飛，不過這段日子確實是崇禎皇帝登基以來最開懷的日子，幾乎是第一時間將這份奏摺從內閣要了出來，剛剛結束下午朝局的皇帝龍顏大悅的翻開，幾乎將周延儒通篇廢話每個字都看了一遍，旋即方纔拍着腿興奮的大叫道。
“好，好個周延儒，不愧是朕的御前首輔，薊門一戰再次大勝！虜逃往皮縣，要不了多久就能被逐出我大明國境了！”
點頭讚許還嫌不夠，崇禎皇帝又是大筆一揮，在奏摺後頭濃墨重彩的寫下四個大字。
何罪之有！
親自批閱完，崇禎皇帝又是興奮的對着門口喊道：“大伴，傳朕旨意，撥內帑金一千兩，錦繡緞子十箱，東海珍珠，四川貢茶，一併賜予周大學士，以表彰其督軍之苦！戰勝之功勞，另着加周延儒之子周興禮錦衣千戶出身，即刻傳旨出京！”
大伴就是王承恩，不過皇帝的興奮卻沒讓他跟着興奮起來，反倒是眉頭緊促的邁步進來，一張鬆弛的老臉足足糾結了似乎幾分鐘，方纔下定了決心，從身後摸出一本子黑皮奏摺來，急步雙手遞上了龍案。
“陛下，錦衣衛指揮使駱養性上緊急奏書，還請陛下御覽！”
錦衣衛屬於皇帝的私人情報組織，專門稽查百官，不過錦衣衛與東廠也成爲黨爭的工具，權相嚴嵩，張居正強時，錦衣衛的大小報告都得通過首輔來審覈，權閹劉瑾魏忠賢強時候，錦衣衛的耳目口舌又落入他們手中，總之，就是不在皇帝手裡。
所以王承恩承上奏摺，崇禎皇帝是一丁點也不奇怪，反倒是眉頭擰了起來，錯愕的接了過去，翻開纔看了兩眼，年輕皇帝臉上那股子憤怒就再也壓抑不住，居然是一伸手，將整個桌子上的奏摺全都打翻在地。
“欺君罔上，厚顏無恥，混賬東西！”
崇禎皇帝氣得渾身都直哆嗦，駱養性這片奏摺，完全是揭露這一段時間，他快樂的源泉，周延儒的，上面揭露的事實簡直令人髮指，接到命令開始一直到今天，周延儒根本沒有指揮打一戰，一直帶着軍隊龜縮在通州，坐看着後金軍從牆子嶺入關後打穿了山東，一直打到南直隸邊界的海州，最後滿載而歸，從容的從沿着河北向遼東退卻。
每一次周延儒報功的位置，都是地方上上報何處被攻破，何處被劫掠，錦衣衛的情報來源倒是相當豐富，幾乎每一次報功的奏摺，都能和地方上報喪的奏報對上。
“此事當真？”
畢竟崇禎皇帝心性多疑，發了半天脾氣，他還是收斂了怒火，陰鬱的坐回了龍椅上，向王承恩詢問道，不過王承恩卻是很平淡的又是抱拳一作揖。
“陛下，老奴也不知道！”
“不過前來報功的御馬監騎士還在宮中，陛下何不一詢？”
畢竟周延儒身爲首輔，大權總覽，朝中嫉妒，風言風語的人有着太多了，每天彈劾周延儒的御使奏摺不知道多少，懷疑之下皇帝還是召集了報信的騎士，並且還派遣親信太監奔赴通州去核實，終於，連續持續了幾個月，大明朝最大的謊言就此被戳破。
簡直是牆倒衆人推，隨着虛報軍功的謊言破滅，朝中上下不滿周延儒大權獨攬的御使官員彈劾的書信簡直如同雪花片子般飛上紫禁城
八月初三，清軍退出關外，周延儒奉旨回京，八月初五，再一次堂堂大明朝首輔大學士直接被奪取一切職務，關押在家，等候三法司會審，周延儒幾次上書自請流放，盛怒之下的崇禎皇帝甚至都沒有答應。
世間事情因果聯繫還真是無比奇妙，清軍入關，大明帝國的苦難算是暫時告了一段落，然而周延儒的事情，卻又是引起了另外一件事情的起因。
臨近中秋，紫禁城內又是忙碌的準備起了過節，太監們勤奮的打掃着各殿，宮裡的貴人們亦是準備起菊花酒以及月餅，不過出了周延儒這麼一件事，崇禎皇帝何嘗有心思過節，剛剛處置完周延儒，朱由檢又是憤怒的把自己關在了御書房裡。
不過偏偏在這個時候，又一封來自遠方的軍報急促的送進宮內，這次是來自三邊總督鄭崇儉的，向皇帝請餉的。
自從去歲柿園大敗，陝西官軍就一直縮在潼關後休養生息，官軍主力相繼覆滅，對於陝西秦軍，崇禎皇帝也是無可奈何，默許了他們的休養生息，這段時間，闖軍攻略河南，在襄陽建立了政權。
不過鄭崇儉的處境卻比歷史上孫傳庭要艱難的許多，要說治理民生上，陝西巡撫出身的鄭崇儉，也許還比孫傳庭高明一些，可他唯一的缺點，就是不夠狠！
爲了養軍，孫傳庭彷彿強盜那樣，強行從陝西大地主那裡收刮餉銀，追繳歷年欠稅，收繳被地方豪強侵佔的官軍屯田，以此爲基礎，又練出了將近十多萬大軍，還有兩萬著名的火車營，可鄭崇儉畢竟是不孫傳庭，他沒有那個魄力得罪整個陝西的豪強，並且崇禎皇帝僅僅給了兩萬人不到半年的軍餉，如今的陝西邊軍，比歷史上要弱上許多。
鄭崇儉可沒答應五千精兵平賊，無可奈何之下，他也是一封封請餉的奏摺往朝中發！
偏偏今天，正趕上了崇禎皇帝怒氣最盛，而且也是多手底下官員最不信任的一天，潘多拉魔盒就此打開了！
“混賬東西！”
請餉的奏摺被撕的粉碎，暴怒立起，朱由檢那張因爲焦慮而衰老的臉簡直扭曲的彷彿豬肝那樣，咆哮着踢翻了桌子。
“鄭崇儉督秦師一年，耗師糜餉，毫無建樹，簡直是庸才！來人，傳旨內閣，馬上喝令鄭崇儉出關平賊，否則的話，即日革職查辦！”
“陛下不可！”
崇禎皇帝剛剛咆哮完這一句話，旁邊伺候的王承恩就嚇傻了，驚慌的猛地跪下，猛地在御案前重重的磕着腦袋。
“陛下只此一副家當了，請三思啊！”