以前就聽說大別山扶貧的困難，不過真是到了這兒，才知道這兒困難成什麼樣，八山一水一分田的山西已經算得上土地資源貧乏了，這兒更是貧乏的可以，新縣算是在兩山之間難得的平坦處，附近的耕地也不過是代縣的六分之一。
山上倒是有不少地方可以耕種，奈何，早有人佔了，這一帶民風彪悍的結果就是面對惡劣的自然環境，英霍居民大多依附豪強，結寨自保，這新縣往南的大別山主山脈這樣的寨子就足足有八個，全縣大約五六萬人口，縣城才一萬多，附近鄉野不到兩萬，一大半倒是都居住在山中。
這縣令姓柴，跟著名的水滸傳小旋風柴大官人倒是同姓，柴進，可惜他命不好，被分到這個窮地方，不是不想貪，想貪他都貪不到，守着幾畝薄田，老百姓連自己都快養不活了，年年朝廷的賦稅都交不上，柴進曾經就此想幹脆求罪罷官，結果戶部的回信，乾脆給他免徵三年。
對於朝廷，新縣不重要，國體才重要，只要新縣在大明縣令的統治之下就行，這兒的賦稅不要也罷，反正朝廷可收刮的地方多的是，另一個側面，新縣直窮也可見一斑。
都說賊過如梳，兵過如蓖！各路農民軍打着劫富濟貧旗號，救濟的還是自己，宋青書倒好，到了這新縣第一件事又是掏銀子託晉商的關係去河南湖廣買糧食，來賑濟本地的饑民，不然柴縣令說了，要是餓的活不下去，這不到一萬多縣民也得往山裡逃。
就着這軍中最後一點存糧，宋青書擔心斷糧擔心了好幾天，可算，外面三三兩兩的遊商匯聚了來，這個從信陽販運來兩車，那個從開封弄來三車，可這價格絕對夠坑爹，一擔糧食足足要二三兩銀子！還是以麥，粟，高粱之類的粗糧居多，大米之類的細糧足足漲到十多兩銀子。
沒辦法，這兒的路途實在是太遠了，太偏僻了，還到處都是山匪，沒有雙倍銀子的利潤，商人們根本不願意來，這頭收着糧食，那頭同樣黑的宋青書腦門直冒熱汗，眼紅脖子粗的看掏銀子，恨不得一聲令下把這些奸商都宰了。
當然，這僅僅是想想罷了，如今好不容易擠進晉商的商業網絡，他也得遵守這些傢伙的遊戲規則，否則的話，在代縣所做的一切就全都白費了。
還好隨軍而來的渠伯濤想出個法子，效仿明朝的開中法，這頭宋青書也不付銀子了，改用提貨券支付，拿着宋青書的提貨券，可以到山西加多寶的商號提取二點五倍價值的成衣，鞋類。
賣一件衣服，宋青書的利潤差不多能有一半，如今加多寶商號還籠罩了北五省的絕大部分服裝市場，這樣一來，就當平價賺取吆喝了，好歹是賠的不那麼厲害了。
繞是如此，收了八九萬擔糧食，還是花了宋青書十七八萬兩。
老天爺也還算是給面子，這幫子奸商走差不多了，連綿的梅雨也終於晴了，這下大雨倒也不全是壞處，至少宋青書帶來一百多擔作爲種子的地瓜土豆苞米棒子，又全都發芽了！有的綠苗都長的老長，稍微收拾一下，就可以下種。
雖然這時候都七月份了，不過過了秦嶺淮河線，進入南方地區，無霜期比北方長了快兩個月，雖然晚點，擔也足夠支撐今年再收一季了，梅雨季節一過，乞活軍又是幹起了老本行，開荒！
就算再不願意自己的職業軍隊下地，這時候也只好下了，美其名曰，練習工兵作業，將來好挖壕溝抵擋騎兵，又是通過商人買了批鏟子，僅僅留下一千多人作爲警戒力量，剩下三千五六百剛休整過來的全被捻下了敵，就連如劉宗敏，苗美之類的大將都沒逃脫，不過大家倒是無話可說。
作爲一軍主帥，宋青書自己也是擼袖子下田了。
新縣邊上的小平原田地基本上沒動，倒不是宋青書多仁慈，不奪民田，而是這兒已經種植了不少水稻，都快成熟了，現在割了可就全白瞎了，還好這些美洲來的東西不挑地，新縣稍微遠點的山地荒地還是有不少，仿照着代縣模式，就這梅雨過後溼透了的土地，數千漢子乾的熱火朝天，一天，兩天，挖出來的石頭樹根在山下堆了好大一堆，又是連成片的苞米地出現在了這片南方大地。
乞活軍的開荒還吸引了不少本地人，願意發糧食僱傭他們，來新縣的第一個月，宋青書擴軍了一千多，附庸的家屬多了四千，乞活軍開始蓬勃發展了起來。
“吃飯了！”
又是一天干的熱火朝天，山底下，清脆的喊聲忽然響了起來，累的滿頭大汗的乞活軍小夥子們頓時過年了一般紛紛撂下了鋤頭，也不顧滿身泥巴，全都興奮的聚攏在了田邊山，一個個穿着水田衣，頭上還用一塊手帕包住頭髮，宋青書組織的生產隊中一個個大姑娘小媳婦過來送飯了。
倒是沒什麼好菜，肉乾早就吃光了，不過五六個熱騰騰的窩窩頭，再加上一大鍋菠菜湯，吃起來倒也爽利，尤其是餓壞了，吃什麼都香。
看着身後一大片開墾的田地中，到處都是聚攏在一起吃飯的歡聲，有的臉皮厚的傢伙還調戲人家小媳婦兩句，不過人家姑娘家也沒有想象中的溫柔，破口大罵的色痞子落荒而逃，倒是引得一陣鬨堂大笑，看着舒坦的吐出口氣來，宋青書也是撂下了鋤頭。
以前家裡開了一片地，宋青書是自詡爲大學生，從來不去幫忙，現在也算是體會到了家裡人的辛勤，這也算是貧下中農再教育吧？
不過好心情持續了不大一會，宋青書又變得鬱悶起來，挎着個快比自己還粗的大筐，頭上也學着本地人包了塊手帕，鼻尖上還淌着汗珠子，采薇也來送飯了，不過她身後，還有個同樣是水田衣打扮，卻面如冰霜的姑娘。
“哼！”
丟了鋤頭，跟着一起挖地的邢紅娘又是酸溜溜的抱着胳膊，到一邊找小蘿蔔，柳大柱子他們一塊吃去了，說實話，宋青書自己都想躲了，奈何，他是沒法躲得，只好強撐出一副笑臉迎了上去。
“哥，你看看你，又弄得一身，我帶了水，先洗洗！”
難怪大筐這麼沉，采薇還帶了一小盆洗手的水，可惜，也顧不得責備她兩句，宋青書是尷尬的趕緊端到一邊，這功夫，采薇又是把塊布鋪到了地上，把她親手做的愛心點心，小貓形狀的窩窩頭，還有熬出來的菜湯放在了布上，然後滿是幸福，笑眯眯的等着宋青書。
旁邊，小辣椒亦是跟着坐下，可一張臉上似乎凍結的冰山那樣，死死的板着，一言不發。
“大家都吃，都吃！”
好不容易洗完手，又是珊珊然點點頭，坐下拿着窩頭，宋青書悶頭就開始吃了起來。
沒辦法，他還真不知道如何去面對小辣椒，面對這一場簡短卻洶涌的愛情，小辣椒爲了他，是豁出去了一切，到頭來，卻是宋青書騙了她。
一頓飯吃的頗爲沉悶，除了采薇嘰嘰咋咋的說着她又辦起了學堂，今天招收了多少個孩子外，宋青書與小辣椒都是一言不發，似乎兩個人都無話可說了那樣。
好不容易吃完飯，幫着采薇收拾好碗筷，兩個妞可算是下了山，宋青書倒也終於鬆了口氣，這功夫，短暫的開心也結束了，大傢伙也是繼續爬起來開挖，作爲表率，宋青書自己也趕緊摸起了鋤頭。
可就這功夫，那頭卻是傳來了一陣陣的爭吵聲，似乎幾十個大兵圍在了一起，排外可不僅外國有，明代地方排外也尤其的厲害，這幾天乞活軍與本地人的摩擦已經好幾次了，煩躁的咒罵一句，揮手叫上週遇吉，帶着親兵宋青書惱火的瞅了過去。
可這一次，卻有些不大對勁，是那個窮縣令悲催的跪地上，渠伯濤那乾瘦的身子骨理直氣壯的擋在一邊，北方剷除馬家軍之後，投奔來的兩個遊擊之一馬猛也是怒氣衝衝的叫罵着。
“大帥到！”
周遇吉一嗓子，誰都不敢吵了，紛紛鞠躬拜見，難得渠伯濤有臉紅脖子粗的時候，宋青書倒是一肚子好奇，昂聲詢問過去。
“吵什麼，究竟出了什麼事？”
“啓稟大帥，末將率麾下正執行屯田任務，這個死老西攔着不讓我們挖開這片草木！”搶着，馬猛火疵了的打起了小報告。
“老渠，你不去打理生意，跑這來搗什麼亂啊？”無奈的轉過頭，宋青書又是問着，聽的這個摳老西卻是一下子激動起來。
“大帥，不能挖了，這些都是茶啊！”
“茶？”
順着渠伯濤的手指頭指了過去，宋青書感覺自己眼睛都冒出了金光，開荒這一片坡地的對面山上，漫山遍野都是電視中曾經看過的那種茶山，數不清的茶樹散發着那股子獨有的清香，正隨着山風的吹拂而不斷的搖曳着。
華夏最神奇的東西，樹葉子就能換錢的奇蹟，這兒居然有整整一片山！