紀元2191年，崇禎十三年十月中旬，朱萬化離開錫蘭府，前往蘇伊士灣。
章皇后以及隨隊的文職人員都留在了錫蘭府。這是因爲蘇伊士地區很緊張，不安全，那裡除了軍事沒有其他事物需要處理。其次，那個地方，舉目而望，四周都是荒漠，難得見到樹木和綠色，枯燥的很，沒有什麼值得看的，缺水，生活也很艱難。
此時的船隊壯大了不少，除了他們原有的四條船之外，又增加了十二艘大船，這些船上裝的是支援的部隊。
這些部隊是：康南省的兩個營，其中一個正規營，番號二團一營，一個臨時營，臨時營是以藏族爲主的騎兵。在錫蘭府抽調的陸戰隊第三團第一營。這十二艘船裝載的就是這三個營的士兵，以及他們的裝備和輜重。海外作戰的確不容易，不多的部隊，就動用了這麼多的船隻。
目前在蘇伊士灣前線的部隊有：第五陸戰師的第二團全體，和從波斯灣調來的第一團的一營、二營。其中的二營是進軍紅海、蘇伊士之初，跟隨二團一同到達的，一營是前些天臨時增援的。所以波斯灣那邊現在只剩下了一團團部和三營了。
按照順序，朱萬化原計劃先到達波斯灣視察那裡的基地和油田，然後到蘇伊士地區。但是，蘇伊士地區的局勢越來越緊張，這就迫使他改變了行程。
蘇伊士地區爲什麼會出現緊張局勢？這就要詳細的敘述一下中東周邊地區的政治態勢，並且還與歐洲當前的政治形勢有關。
第五艦隊出征紅海、蘇伊士地區時，朱萬化就交代過那裡的政治形勢，但是並不完整。
朱萬化告訴他們，那裡的大國是埃及，它是個文明古國，有一定的軍事力量。我們佔據的地區，絕大部分是荒無人煙之地，不會與誰衝突，只有臨近地中海的一小塊地方是埃及王國的邊沿。小衝突不可避免，處理的好是可以避免大的戰爭的。
但是，實際上此時的埃及是奧斯曼帝國的屬國。這個情況朱萬化沒有說，如果他說的那麼詳細，豈不成了妖孽了？遠在數萬裡之外，與中國極少來往的地方，朱萬化能知道的那麼詳細，信息從何而來呢？當時的整個中國，大概沒有人知道世界上存在着一個奧斯曼帝國！可是知道埃及這個古國的卻是不少，古絲綢之路很大一部分就是與波斯、埃及的貿易。所以，朱萬化實在無法，好在提到埃及也算說清楚了，埃及現在確實是獨立的國家，它曾經被奧斯曼吞併變爲行省，但是現在的奧斯曼在走下坡路，埃及是從屬國的地位。
在現代，奧斯曼帝國滅亡了，他的繼承者就是土耳其。這相當於蘇聯和俄羅斯的關係。
奧斯曼，或者叫土耳其，也是一個古老的國家，信奉伊斯蘭教。奧斯曼崛起，成爲稱霸地中海地區的一個大國，其持續的時間有六百多年，時間正好跨越中國的元明清三代。它終止於第一次世界大戰，就是我國軍閥混戰的年代裡。
奧斯曼帝國的歷史可以寫幾部書，內容也是豐富多彩的，不過與我們的故事關係不大，我們只選擇與我們的故事相關的，並且是幾百字的梗概而已。
中國著名的絲綢之路是盡人皆知的，通過絲綢之路，中國與西方進行貿易和交流，中國是這條路東方的終點。絲綢之路對於中國的影響是有限度的，就是說，沒有它，中國照樣過得很好。
但是，這條路卻是成就奧斯曼帝國。它正好是這條路的中間點，奧斯曼獲得的是豐厚的貿易利潤，就是說絲綢之路所取得的經濟效益絕大部分都給了奧斯曼帝國，他們也就因此而崛起。
奧斯曼是黑海、地中海沿岸的國家，因此它也有艦隊。但是西班牙、荷蘭、英國等先後
幾個航海大國，以及意大利法國等二流航海國家都在地中海沿岸，他們封堵了地中海的出口，奧斯曼的海軍力量始終沒能離開地中海，因此，在大航海的年代裡，沒有奧斯曼的身影，遠在東方的中國就不太瞭解它。
正是由於大航海，有了更便利的東西方貿易通道，中國的絲綢、茶葉、瓷器、南洋的香料等貨物通過海路到達了歐洲。海運的運輸量、成本比陸路的優勢大多了，因此絲綢之路迅速的萎縮了，奧斯曼的財源斷了，奧斯曼帝國就開始走向衰落。也就是說，當前，朱萬化的這個時代，是奧斯曼帝國已經過了繁榮強盛的頂峰，開始走向衰落。
現在如果排一排名次（中國除外），世界第一強國是荷蘭、後面依次是西班牙、英國（幾十年後就輪到英國做霸主了），這是第一梯隊。後面的是葡萄牙、法國、意大利、希臘等。俄羅斯與奧斯曼的國力相當，都是地區一霸，但是他們偏向於陸地，而非航海。如果在陸地上打仗，荷蘭等國還真不是奧斯曼的對手。
蘇伊士灣就在奧斯曼帝國的勢力範圍之內，開鑿一條運河，他們仍然可以取得可觀的利益。因此，奧斯曼曾經想開挖蘇伊士運河，並且也實施了這個宏偉的計劃。但是不知爲何？這個計劃終止了，沒能實現。
說起蘇伊士運河的歷史，又可以套用我們常說的一句話：“自古有之”。埃及是世界四大文明古國之一，他的歷史非常悠久。早在公元前14到13世紀就存在運河，當然不是現在的路線。在漫長的歷史中，運河廢棄了，又重新挖掘，反覆的廢棄，反覆的挖掘，次數很多。這些古代運河的規模都很小，只能走小型的平底船。從公元8世紀到19世紀這1000多年裡是沒有運河的，以至於很多人就以爲古代的人們不懂得這個地方可以開鑿運河，這是誤解。
現代的蘇伊士運河是法國人主持開鑿的，北起塞得港，南到蘇伊士城，全長190公里，公元1869年開通。後來被英國佔據，最後埃及收回。
是什麼原因造成了奧斯曼帝國開鑿運河計劃失敗呢？這個情況我們不知道，但是可以猜測一下。
奧斯曼人審時度勢，可能認爲在這裡開闢交通線沒有什麼價值，這也可能是他們放棄運河工程的原因，如果有價值，哪能留給別人？
這條航路意義不大的原因還是在地中海的形勢。
奧斯曼人出不了地中海是因爲有數個海上強國分佈於此地，可是奧斯曼帝國的力量也不弱。那麼地中海的這條運輸線就會同時置於各個強國的眼皮底下。地中海的底部（東部），就是中東的這一端，在奧斯曼帝國的控制下；中段在法國、意大利、希臘等國的控制下；出口直布羅陀海峽是西班牙人的老家。
現在正是海盜最猖獗的時代，各個航海國都由國王頒發“劫掠許可證”，就是“奉旨打劫”！於是海盜就是民族英雄！在這種情況之下，不管是哪個國家的船都無法安全通過地中海了，除非有一支強大的艦隊護航。但是地中海很狹窄，艦隊開到別人的家門口，那就是戰爭，想不打都不行。
所以地中海在這個時代幾乎是不能通行的，特別是運輸貨物，那簡直就是給海盜上貢。這條交通線沒人走，蘇伊士這條通道有何用？當然了，將來的價值還是巨大的。
現在，中國人來到這個地方，動了埃及的利益（很小的利益），也就驚動了奧斯曼帝國。並且從埃及人那裡，奧斯曼人也會知道，中國人來到這裡的目的是聲稱開闢運輸線路的（這是國防軍進入此地的理由），這就動了奧斯曼帝國的痛處，俗話說：捅了肺管子。奧斯曼人對於東西方的貿易交通線是耿耿於懷的，不管這條交通線是否
有價值，他們也不願意別人碰。
這情況朱萬化是知道的，他不在乎有沒有人走這條路，永遠沒人走就更符合中國的利益了。國防軍來此，不是像宣稱的那樣——開闢交通線，而是相反——截斷交通！永遠截斷纔好！
國防軍在這裡還是要修一條路，起碼自己要用。別人用，就要付費，並且是高額費用！地中海的海路通與不通，與中國人沒有關係。愛通不通，與我何干？國防軍也不會動用艦隊去疏通地中海，不會找這個麻煩，這個麻煩動了歐洲數個強國的利益，麻煩是很大的。沒有中國的利益，中國當然不找這個麻煩。
這就是當前蘇伊士灣地區的態勢。
埃及的使者，也可能就是奧斯曼帝國的使者，已經與國防軍多次接觸，態度越來越強硬，非要趕走國防軍不可。雙方已經劍拔弩張了，如果不是埃及人吃了幾次虧，不敢動手的話，早就打起來了。
如果奧斯曼帝國是航海國家，如果他們也到了南洋地區，則不會有今天的危機。像西班牙人、荷蘭人、葡萄牙人，他們都與中國人打過交道，有的還交過手，自然就知道中國人不好惹，他們不會沒事找事。可是奧斯曼人孤陋寡聞，又是地區一霸，現在雖然開始沒落了，但是，瘦死的駱駝比馬大，他們的海軍也並不弱，陸軍更是強大，還沒吃過虧。遠道而來的中國人在他的家門口就想佔一塊地方，還聲稱開闢交通線！這是對奧斯曼帝國的挑釁，是他們不能容忍的。
蘇伊士地區距離奧斯曼帝國本土，海路有一千多裡，距離他們的國都、核心地帶有三千里海路。如果他們動用陸軍，從陸地上走過來，差不多就是萬里行程了。所以，他們威脅歸威脅，真要是大兵壓境，沒有半年一年的，他們的遠征軍到不了中東地區。
如果乘坐兵艦而來，速度倒是快了，最多十天左右可以到達。可是船隻能運輸多少人？假定一艘船載300人，100艘船才三萬人，這幾乎是不可能的，作爲一個地區強國，100艘船是有的，但是，能裝300人的大船，一個國家有個二三十艘就是海上強國了。所以乘船而來，一次來五千人幾乎就是極限。就像中國的國防軍，兩次調兵才兩個團五千人，運輸不容易啊！
到了西方，我們也要了解一下西方的船和軍艦。
細分起來，船的型號很雜，作爲戰艦、大型船隻，類型就沒有那麼多。西方各國經常交流，所以各國的船都是大同小異，區別不大。
從船的高度上說，有兩層的、三層的，最多四層，再高船就不穩了，分這些層的目的是安裝艦炮，甲板上是不能安裝火炮的，那裡是索具、水手的位置。甲板以上的船樓一般都是在尾部，有點像中國的福船。但是也有前後兩個船樓的，那就是巨型戰艦了。此時航海全部靠風帆，所以船隻的甲板一定要足夠的大，才能容納風帆索具和水手。
此時的海戰，主要手段是跳幫作戰，就等於是船隻上的陸戰，這是冷兵器作戰的必然。所以，艦隊總是希望儘量多的裝載士兵。最早的雙船樓戰艦是西班牙人首先使用的，他們叫做“無敵戰艦”，一艘船可以承載300名士兵，是這個時代的極限了。
還有一種英國人的戰艦也很有代表性，它們的特點是：減少戰艦的層數，船型比較低，船身細長，追求速度，因此叫做快艦。第二是拋棄追求火炮數量的傳統辦法，轉而安裝少量的重炮，打得遠，威力大，船隻速度快。英國人的這種改進爲日後英國稱霸于海洋打下了基礎。
知道了船隻的情況，只要觀察敵軍的艦隊就可以估算火炮數量和作戰士兵的數量了。
--- 第572章完 ---
（本章完）