朱萬化繼續講道：
“亂民的隊伍算不上是軍隊，他們的特點就是少數骨幹夾裹着大量的民衆，其中還有很多的老弱婦孺，看似人數衆多，實則不堪一擊。我們在戰鬥的各個過程中，就要注意這個特點，我們打擊的重點目標始終是亂民的核心骨幹。對普通的亂民，只要給他們食品，就很容易誘降。投降的亂民要經過甄別，頭目、骨幹或殺掉，或交給官府處理。餘下的普通民衆都要保留下來，即便暫時沒有去處，也要養起來，人口對於我們來說是寶貴的資源。”
朱長泰說：“人少了還好辦，亂民動不動就是數萬，甚至數十萬，俘虜過多怎麼辦？人是要吃飯的，我們有多少糧食給他們吃？官府歷來都是砍頭，並且憑着頭顱數量領賞，爲此，官兵殺良冒功也是常事。”
朱長泰是朱家的僕人出身，這次之所以選他做部隊教官，是因爲他讀過書，通達事理，主要的還是對朱家忠誠。他已經35歲，這個時代就算是中年人了。南陽的礦場是準備採用軍管的方式管理的，所以，他這個教官實際上就是地方行政長官，人員錢糧都歸他管，所以他纔有這一問。
來自後世的朱萬化知道，一個縣十幾二十萬人口只是個小縣城，幾十萬、上百萬人口的縣多的是。只要有足夠的空間，養活這些人口不是問題。何況朱萬化還在打着臺灣的注意，一些邊遠地區也需要大量的移民，人口才是最緊缺的資源。只是這些，暫時還不能對朱長泰說。
因此，朱萬化說：“我們有了大量的人口，就可以向當地的官府索要無人耕種的荒地，或者用一些比較強硬的手段購買大批土地來安置他們。官府爲了地方的安寧，一定會協助我們的，難道他們不怕亂民在起來造反？這樣我們就逐漸擴大自己的地盤，地盤大了，迴旋空間也大了，做什麼事情也容易一些。真的要是出現太多的人口無法安置，我會想辦法的，決不會給你們造成困難。”
朱萬化又說：“南陽到金華接近兩千裡，即便是快馬，至少也要三天的時間纔可以到達。目前我們只能靠船隻聯繫，一個往返需要一個月左右，這也是沒有辦法的事情。九江差不多是這兩地的中間點，無論水路、陸路都是必經之地，以後可以在九江建立一個聯絡站，接應往來人員。總之，這兩地的通信極不便利，這就要求你們自己有獨立應變的能力。把你們放到這個位置上，也是我朱家對你們的信任。”
魏四虎和朱長泰都嚴肅的表示，絕不辜負老爺、大爺的信任，一定盡力辦好差事。
沉默一會，朱長泰又問道：“大爺說我們主要是種好莊稼，經營好農牧業
，擴散我們的農牧技術，幫助河南百姓，使他們得以溫飽。可是，亂民也是窮困、活不下去的農民，對他們，我們又幫助官府剿滅。這前後不一，農民到底是敵是友呢？我有點想不通。”
魏四虎搶先說道：“這有什麼好想的，加入了亂民隊伍就是造反，對造反者當然要剿滅了。”
朱萬化笑了，說道：“魏營長說的也對，但是，也不全對。朱教官，你能這麼想，說明你用心了。我們究竟站在那一邊？是官府，還是百姓？我說我們站在多數人一邊，站在全國百姓的一邊。我們幫百姓獲得溫飽，這容易理解，就不說了。那爲什麼要剿滅亂民呢？這是因爲亂民的大隊人馬是被少數野心家操縱的隊伍，他們所有行動的核心就是看哪裡能夠搶到糧食、財物甚至是女人。每佔領一個新的地方，就是搶光所有的財物，攜裹更多的人口加入他們一夥。大部分亂民隊伍還會拆毀城牆，拆毀房屋，目的就是下次再經過這裡的時候沒有阻礙。很快，被搶光了所有財物、糧食，被徹底毀壞的城鎮、村莊，對於他們來說已經沒有任何價值了。於是他們就放棄了這裡，向着下一個可以搶劫的目標而去，這個行動特點有點類似於蝗蟲。民間積累數百年、上千年的財富，被他們毀於一旦。要想恢復原來的面貌就需要數十年的辛勤勞作，對社會財富，對民衆的生命都是毀滅性的災害。
所以亂民是國家的敵人，是天下大多數人的敵人，我們當然要剿滅他們。
假如他們佔領一個地方，促進農桑，發展經濟，給百姓以溫飽，我不但不會剿滅他們，我還會幫助他們，支援他們。因爲這樣的造反者是幫助民衆的，是站在多數人一邊的，所以，我們就支持。
你們說是不是這個道理呢？”
朱長泰頻頻點頭，說：“大爺這麼說，我就明白了。沒想到亂民是這個作爲，剿滅他們是應該的。”
南方只有土匪，並且數量沒有北方地區多，沒有成規模的亂民，所以來自南方的朱長泰不知道難民的危害。
後世對這些亂民一律稱之爲‘義軍’，全稱‘農民起義軍’，總之有一個‘義’字，不知這個‘義’字怎麼解釋。亂民對於社會就是過境的蝗蟲，搶光、燒光，比起日本人的三光政策好像就是少了一個殺光，這裡有義嗎？實際上他們也不少殺人，搶劫姦淫婦女，這些壞事一點不少幹，還會攜裹大批民衆充當他們繼續搶劫的炮灰，這裡有義嗎？另一方面，他們配合了滿清的全面入侵。可以說，如果沒有亂民，滿清未必能夠入主中原，義字又從何談起。
何況那些頭領骨幹很少有種地的農民，大多
是地主豪紳、地痞流氓、失意軍人、軍官，真正的農民只是他們攜裹的炮灰。
......
船隊進入湖北境內，就感到了乾旱的跡象，雖然還不太嚴重，但是莊稼長勢已經比不上長江下游了。過了漢口，進入漢水，就進入了湖北的西北部地區，乾旱愈加嚴重了，遠離河道的山上，莊稼低矮稀疏。已經是六月了，即將進入秋收季節。這種農田將嚴重歉收，雖然不是絕收，農民的日子也不會好過。也難怪，崇禎三年以後西北的亂民可以進入湖北河南兩省的西部地區。豐產富足地區亂民是不敢貿然進入的。富足的農民不會跟着亂民走，亂民中的老實農民，走到富足之地，也會脫離亂民隊伍，轉身變爲佃農，或者幫工，以求得勉強餬口。富足地區的士紳也會組織民團鄉勇對抗亂民。不要小看了民團鄉勇，不少亂民的隊伍就是被民團鄉勇打敗的，李自成兵敗逃出北京之後也是死於民團鄉勇的手中。比起亂民的烏合之衆來，民團鄉勇更有戰鬥力，他們不比衛所軍差多少。
......
六月初五船隊到達襄陽。
朱萬化完全可以在襄陽停船卸貨，襄陽府是個大城市，碼頭設施好，北上的道路狀況也比較通暢。但是，朱家的船隊龐大，所載貨物較多，特別是還帶了一批武裝部隊。明朝對行商管理還是很嚴格的，一支來歷不明的武裝出現在府城會引起轟動，何況襄陽還有一個襄王府，襄王朱翊銘就在這裡。
歷史上襄王朱翊銘於崇禎十四年（1641年），死於張獻忠之手。張獻忠攻克洗劫了襄陽，殺死了襄王朱翊銘。
從襄陽再往前就是老河口、丹江口。這時的老河口是個較大的集鎮，丹江口地處偏僻，只有一些散落的村落。朱萬化自己帶着施工隊伍，就是打算避開繁華之地，建立自己的碼頭。
在襄陽朱萬化派魏四虎帶幾個人尋找當地較有名望的鏢局，並僱傭他們。另外，僱傭20輛馬車，購買足夠的木材，從陸路趕往丹江口。
後世的新中國已經沒有鏢局這個行當了。但是在數千年的歷史中，鏢局是始終存在的，他們的生意就是護送客戶的貨物、人員到達目的地。鏢局對周圍的交通道路，及沿途環境瞭如指掌，和當地的土匪山賊也有交往，即便不是勾結也是互相敬重，用錢買通道路，他們是地地道道的地頭蛇。朱萬化初來乍到，不想節外生枝，能夠平安到達礦場是最重要的。當自己的勢力在南陽站穩腳跟後，第一個行動就會是剿匪。北方的匪盜山賊多如牛毛，沒有一個平安的環境如何發展生產？
---第43章完---
（本章完）