崇禎元年十月底。曙光基地。
採用簡易的擠壓、熱拔、冷拔的方法，銅線已經成功的生產了一批，並且冷拔的同時掛漆作爲絕緣皮。有了銅線就奠定了製造電報設備的基礎。
現代化的槍炮，離不開子彈、炮彈，彈殼就是用銅管衝壓成型的。銅材緊張時，採用低碳鋼做彈殼也勉強可以，但一般都是使用銅材。在高溫狀態下銅的可塑性非常好，因此用擠壓機制造銅管、銅棒（拔銅線的原材料）相對容易一些。
機牀改造進展順利，主要的機牀已經具備了現代加工的能力。於是，朱萬化與孫和鼎、孫和鬥兄弟一起忙碌建造初步的軋鋼設備。
孫和鼎問朱萬化：“如若兄（朱萬化的字），這個軋鋼我以前沒有聽說過，它很重要嗎？”
朱萬化答道：“如果沒有軋鋼，我們就只有鋼錠，需要製造什麼產品就要用鐵匠爐鍛打。從前的產品都是這樣加工的，比如製造火銃，就要把鋼錠用鐵錘敲打成鋼板，然後捲成鋼管。手藝再好的工匠，用這個方法打出的火銃，質量是無法保證的，並且產量極低。朝廷的軍隊早就有了火銃，這在軍事上具有劃分時代的重要意義，但是爲什麼始終得不到重視和發展呢？就是因爲它製作粗糙，難於形成戰鬥力。當然還有其他問題，例如沒有適應新武器的新戰法。
打個比方說：如果把一隻火銃固定好位置，裝填同樣的火藥彈丸，連續打三槍，那麼它的射程、彈着點，這三次將相差甚遠。舊式火銃還有兩個致命的弱點，就是裝填射擊速度慢；最後一點就是炸膛現象時有發生，未傷人，先傷己。這也是我們始終沒有製造火銃的原因，我們需要真正好用的步兵槍支。
軋鋼就是把鋼材碾壓成規整的鋼板、鋼管、多種多樣的型鋼，線材。比如我們現在已經有了的銅線，一根銅線數十里長，粗細均勻，表面光滑。這是手工無法制作的。比如我們即將建造的戰艦，將要使用鋼板做裝甲，用手工如何打製這大量的規整的鋼板？再比如我們將要製造的火銃，軋製出來的鋼管規整標準，即便如此精度還是不夠的，這鋼管只是坯料，再經過機牀加工，這樣造出來的火銃，一千隻，一萬隻，都是完全相同的。有了統一的口徑，才能生產統一的子彈。這樣的火銃才能打得準打得遠。所以說沒有軋鋼就沒有鋼鐵產業。生產的鋼再多，用處也不大。”
孫家兄弟表示受教，長了見識。
......
經過一個多月的辛苦工作，簡陋的鋼板軋機、和銅材擠壓機建成了，經過連續的五次軋製和切斷，通紅的鋼錠變成了大塊的5毫米厚的鋼板。這首批鋼板是用來建造新的高爐和轉爐以及水泥窯的。看着從鋼錠變成整齊的鋼板，孫家兄弟目瞪口呆，雖然他們參與了軋機的製造全過程，也想不到會有這種奇觀，這平整的鋼板，絕不是手工能力所及的。
銅材擠壓機就是把高溫的銅坯料（高溫狀態下可塑性好）裝入擠壓機的料倉中，利用水壓的原理產生大約數十噸的壓力（現代的擠壓機都有兩三千噸的壓力），從成型孔中擠壓出銅材，形成型材。
銅管的擠壓工藝很巧妙，在擠壓的活塞正中有一個鋼棒，它的直徑等於銅管的內徑。擠壓出口的孔徑就是銅管的外徑。活塞擠壓銅料之前，鋼棒就已經穿過被擠壓的銅料，到達出口孔的中心位置，擠壓孔和鋼棒形成了一個環形的空間。銅料從這個空間被擠壓出去，就成了無縫銅管。擠壓的銅管，管壁很薄，可以直接衝壓成彈殼用料。
作爲實驗，第一
批銅管是按照左輪手槍彈的口徑9毫米生產的。實驗成功後，要建立子彈炮彈專業生產廠。
......
之後孫家兩兄弟也分了工，老大孫和鼎負責冶煉軋鋼和新的高爐轉爐建設，孫和鬥負責機加工。孫和京暫時在築路隊。
軋鋼設備僅僅是開始，馬上要過年了。後續的工作年後再安排。孫家兄弟的家眷已經接來，在基地過年即可。並且他們也接受了朱家邀請，表示正月去金華拜年。
從金華的畜牧場購入大量的肉禽蛋類，分發給基地的員工和護廠隊的兵丁（大部分兵丁的家屬都在基地），並且當月所有員工、兵丁都發雙薪、雙餉。並且宣佈從十二月二十八起到正月初五放假。護廠隊和基地管理人員輪流值班。
這一年（只有半年生產建設時間）最大的成績是：鍊鐵550噸；鋼180噸；有了接近現代的機牀，因此，有了強大的加工能力；經濟上主要靠玻璃、瓷器；白銀儲備300萬兩，很充足；有了一支像樣的軍隊。
以鐵器爲主的民用商品，大小鍋竈、刀剪、錘子、斧子、小五金、鐮刀、鋤頭等農具，在杭州碼頭的大市場，打出了品牌效應，曙光牌的鐵器賣的很好，已經有機靈的商人開始批發轉銷了。朱家的鐵器上都鑄造了曙光二字。鋼鐵的質量好，民用鐵器製品自然就上了一個檔次。
當然朱萬化不能忘記鹽鐵專賣的律法，賣鐵器的鋪子掛的是杭州府官府專賣的招牌，用官府的招牌也是要付出代價的，花錢買平安吧。
......
崇禎元年十二月二十，朱家兄弟攜家眷返回金華過年。同時帶上了改進鏡片磨製的設備，還有一臺小型馬拉動力的車牀，用於玻璃和鏡片廠的零星加工需要，爲這臺車牀還帶了一名技術好的工匠。望遠鏡和槍炮的瞄準鏡的大量需求，需要加大鏡片的生產量。
除夕，朱府張燈結綵，鞭炮聲中，正堂大廳的年夜飯開席了。朱家的女眷在內廳擺了兩桌，主桌上老太太領着四個媳婦坐一桌（老五尚未娶妻），長孫朱鈺坐在老太太身邊。老太太不時的用手摸着孫子的頭頂，嘮嘮叨叨的說着話，朱鈺過年就三歲了，已經牙牙學語的會說一個字的話了，就愈加招人喜歡。另一桌是妾侍，姨娘們。
最先上的是新鮮蔬菜的菜餚，衆人都瞪大眼睛驚訝地瞧着，南方的冬天有青菜並不新鮮，只是品種單一的綠葉菜，這黃瓜、茄子、豆角、苦瓜一類的絕對是不該有的。看到衆人的表情，老太太得意的說：
“都是你們大姐夫送來的，今年莊子收成好不說，他按你們大哥交代的辦法，蓋了幾個大暖窖，上面都是大玻璃窗，冬天也就有了新鮮蔬菜。年前送來三大車，老爺還送出去不少，所以那些親朋好友家裡也都有了新鮮蔬菜，市面上可是買不到的。”
聽的衆人一片讚歎之聲，忙着給老太太敬酒佈菜。這時又上來一道菜，還配了一小碗涼水，上菜的僕婦說，這道菜叫‘地瓜拔絲’。章氏連忙站起來，用筷子夾起一塊，在涼水中沾了一下，放到老太太的餐盤中說：
“這個菜要趁熱吃，是萬化昨天特意教會廚子做的，說是孝敬父母的，您嚐嚐。”
老太太夾起來吃了一口，外焦裡嫩，香甜可口。“好，好！”吃的連連叫好。忙指着菜對大家說：“你們都嚐嚐，趁熱吃。”衆媳婦才學着章氏的樣子，夾一塊，沾一下涼水，各個吃的讚口不絕。
章氏說：“這個菜就是今年莊子裡新種的‘地瓜’，一畝地出產近千斤。萬化說
了，地瓜甜而且面，有多種吃法，是很好吃的食物。但是，如果頓頓當糧食吃，有點傷脾胃，就要吃膩了。這是窮苦百姓的糧食，有了它就餓不死人了。總比出門逃荒要飯強。”
“阿彌陀佛！這是我朱家慈善，賜福予百姓，佛祖會有善報的。”
正說着，那邊一桌的春香手捂着嘴離開桌子，跑了出去。大家都一愣！春香不是不懂規矩之人，這是怎麼了？看着發愣的老太太，章氏趕緊小聲說：“春香這是害喜，昨天大夫看了，說是有喜了。還沒來得及稟報老太太呢。”說是小聲，兩桌上的人都聽到了。
“阿彌陀佛！善報，善報！”老太太雙手合十，口中不停的叨唸着。同時吩咐：“出了正月，我要去廟裡上香，多準備香油布施，感謝佛祖照應我朱家。”衆媳婦一片肅然，都雙手合十默默禱唸。妾侍，姨娘們都暗自羨慕。
有着後世倫理、婚姻觀念的朱萬化，也漸漸習慣了一妻一妾的現狀，對春香也少了心裡障礙，何況在基地只有春香一人陪同，又是身強力壯的年齡，春香懷孕也是正常之事。
......
正堂裡的一桌是朱家父子，這一桌更是熱鬧，給老爺敬酒之後，就光籌交錯的喝了起來。今年莊子裡的田租光稻穀就將近一萬石，還有玉米地瓜，糧倉堆滿，並按萬化的意見，除了不易保存的地瓜，稻穀等糧食一概不出售，反而收購了一批稻穀，正是手中有糧心中不慌。
朱大典問朱萬化：“修路之事進展如何？”
朱萬化答道：“金華到曙光基地的線路勘測已經完成。橋樑不多，大小九座，最大的一座四個橋墩，橋下需要行船，另有兩處有一兩個橋墩，其餘均是沒有橋墩的小橋。但是這條線路在山區，因此徵地不多，因爲不考慮開鑿隧道，土方量較大的豁口有十多處，準備使用炸藥爆破。利用年初的枯水季節建設橋樑，其餘的時間開鑿幾處豁口，一年的時間可以有個大模樣，兩年完工沒有問題。在這條線路上輕便馬車兩匹馬拉，重型馬車需要四匹馬拉。沒有太大的坡度。”
“我看咱們基地生產的水泥不錯，如果修成水泥路面，道路上行車就方便多了。”萬傑插嘴說。
萬化笑道：“來，咱們兄弟很長時間沒在一起喝酒了，咱哥倆先乾了這杯！”於是兄弟兩碰杯，乾杯。朱萬化抹抹嘴，接着說：
“水泥路確實好，但是，有兩個原因不能修水泥路：其一，水泥用量大、費用高，超出了我們的經濟能力。現在我們每天可以生產10噸水泥，一噸等於2000斤，10噸就是兩萬斤。一里長的路需要水泥180噸，至少要150噸。就是說，我們15天的產量可以修一里路。當然，由於我們已經實現了軋鋼，最遲到二月我們新的水泥窯建成後，日產可以達到100噸左右。從量上看夠了，但是從我們生產成本看，每噸價格大約10兩白銀，修一里長的路所用水泥價值1500兩，80裡120萬兩，再加上其他費用，就更多了。
其二：現在路上的車都是木輪包鐵，和路面硬碰硬，很容易損壞路面。還有馬匹在硬路面上奔跑，會傷馬腳。有這兩個原因不能修水泥路。但是修路中水泥還是有很大用途，主要用於建橋，山路豁口處的護坡，渡船碼頭，客貨車站等，就是說水泥只用到關鍵部位。
爲了加強路面質量，採用底層用半尺以下大小的石塊加碎石，中層砂石，上層泥土，平時有專人維護，通行能力應該不錯。”
--- 第 21 章 完 ---
（本章完）