崇禎五年二月十一日，鄭芝龍的船隊在國防海軍的護送下到達了金甌地區。
金甌地區就是中南半島的最南端，是湄公河入海口的衝擊平原，這個三角形的地帶非常富庶。湄公河的入海口有數條寬大的河口，也可以看做的海灣。入海口處島嶼星羅棋佈，非常多，地形十分複雜。
既然要佔領這一地區，就要對周邊重要地區進行必要的探查，因此鄭芝龍派出多支小船隊進入湄公河口做比較仔細的探查。然後環繞着三角洲一直航行到西側，探查的結果鄭芝龍非常滿意，這裡的確是個好地方。
此時的法國人還沒有到達這裡，後世在這裡法國維持了100多年的殖民統治。
幾天勘察之後，鄭芝龍的船隊沿着河道直達金甌。這個地區河網密佈，河道四通八達，沿着水路幾乎可以到達所有的地方。
朱萬化曾告誡鄭芝龍，必須打着交口行省的旗號，用大明官軍的身份，進入該地區，建立官署設置官吏進行管理。這樣就站住了大義，出師有名，事實也證明這是最好的策略。此地人口還是不少的，當然遠遠達不到後世稠密的沿海地區人口的數量，只是相對於臺灣這種荒蕪的地區顯得人口多一些。這些人口大多數是兩廣、福建一帶過來的漢族人，本地黎族人還是少數。對於當地民衆來說，打出大明朝廷的旗幟還是很有權威的，他們都會服從官府的管理，不服管轄的是少數。
朱萬化還告誡鄭芝龍，對於少數民族的部族首領，只要他們不武裝反抗，就暫時不要動他們的利益，一切等穩定大局之後再進行治理。
金甌就是一個人口集中的大型集鎮，並沒有城池，也沒有像樣的軍隊，僅僅存在一些地方勢力的私人武裝。鄭芝龍的大隊人馬進入還比較順利，沒有遇到抵抗。
進入金甌，鄭芝龍立即發佈文告，聲稱遵照朝廷的命令，大明的官軍進入本地區，將設置官衙進行管理，所有民衆應遵紀守法，做大明的忠實子民，違法者按大明律處置。
這個時代，中文在這片土地上是唯一的權威文字。所以漢字的文告絕對管用。
同時在重要的水路通道設置哨卡，金甌鎮子上建兵營，先把這個中心地帶控制起來。
然後召集當地有地位的士紳、部族首領，宣佈幾條法令，收繳大型私人武裝的武器，解散隊伍，進行安民。
鄭芝龍也按照朱萬化的建議帶來一批讀書人協助行政事務，時間不長，在武力的協助下，這裡就被整理出一個安定的秩序。然後由金甌向周邊擴散徹底了佔領這一地區。鄭芝龍的後續部隊人員也陸續從福建來到金甌。最後福建只剩下了一個維持日本航線的船隊和對應的商務機構，鄭芝龍完全撤出了福建和東南沿海地區。這個地區的一些重要島嶼也由國防海軍陸續接手，從此，大明的海防全部由國防海軍控制，再也沒有其他的勢力了。
......
在崇禎五年的年初，應該縱觀一下大明的整體形勢。
遼東的後金政權迴歸到皇太極的手中，皇太極經過崇禎三年到四年之間，突破邊牆進入京畿的入寇中原的戰爭中，遭受了重大的打擊，特別是與花皮的交手中，他知道了中原強大不可進犯。此後政權失落於阿敏的近兩年的時間裡，被邊緣化的他極度的失落，也使他有了更多的反思時間。他開始知道靠着屠殺劫掠日子是沒的混了。
遼東的災荒更甚於中原大地，原因是小冰河時期的東北更冷，農作物的生長期嚴重不足。雖然東北還不是特別的乾旱缺水，但是農業災害也已經連續多年。加之努爾哈赤時期對漢族人的大規模屠殺，使遼東人口極度稀少。女真族人不懂耕作，良田大面積的荒蕪，導致極度的糧荒。僅有的一點糧食也被阿敏的錦州征戰消耗殆盡。
現在的皇太極面臨着艱難的抉擇，冒險進攻大明或者朝鮮取得糧食，已經是不可能了，東西兩邊全部被花皮卡死了。還有一條路就是劫掠爭奪蒙古的牛羊，東部的蒙古已經被征服，或者說曾經被征服，還有西部、北部大片的蒙古草原。這是一條艱苦和充滿危險的路，蒙古同樣是馬上的民族，這種征戰的結果很難料定。
進入蒙古之後，還有一個宣化、大同，那裡遠離花皮的勢力範圍，也許存在進入大明腹地的機會，但是他實在有點不敢。原因是，東邊的花皮已經到了赫圖阿拉，到撫順城只差一步。遠征宣大就可能引來花皮進攻瀋陽，那麼自己的老窩就都沒有了！太可怕的後果。
如果原地不動，不出去征戰，不要說女真人不會耕種，就是會種地也要等到七八月的秋收，這半年多的時間，十萬之衆的人口吃什麼？後金的女真人口大約10萬，這個數字當然沒有計算他們的漢人奴隸。
從這個情況看，後金與蒙古之間的征戰是可以預期的，宣化、大同存在一定的危險性，除此之外大明朝沒有憂慮了。
大明朝堂上的大臣們未必能看到這一點，在他們的眼中，後金還是第一位的威脅力量。這也是朱家需要的態勢，對後金的打擊適當的留有餘地，實際上是在幫朱家自己。
大明還有一個威脅，就是西北的亂民。朱萬化的崛起過程中始終沒有介入西北民亂的事務，這有兩個原因：一是國防軍兵力不足，不足以對遠離自己勢力範圍的西北用兵。二是朱萬化認爲民亂是政治問題，非軍事方法可以解決的。朱家沒有取得政權，對於西北地區的政治沒有發言權，暫時沒有辦法解決。
那麼西北地區現在是個什麼樣子呢？雖然朱家沒有介入，但是總體形勢也應該有一個介紹，因爲，西北的民亂就是由於崇禎五年的形勢變化，導致向山西發展。到崇禎五年底、崇禎六年就全面進入了河南，進而進入了中原大地，最終導致大明朝走向了滅亡。
那麼崇禎五年，也就是現在，西北都發生了那些事情呢？
我們先從崇禎五年初的西濠大捷說起。
西濠位於甘肅慶陽地區的鎮原縣境內，大明時屬於陝西。
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西濠大捷的第一功臣是曹文詔。
曹文詔，山西大同人，行伍出身，這個時候的官職是副總兵。去年，就是崇禎四年，他在遼東作戰，手下有一支悍勇的關寧鐵騎。四年底、五年初他奉命來到了西北。
他跟隨過熊廷弼、孫承宗和袁崇煥。從努爾哈赤、皇太極到阿敏，他都打過。什麼世面都見過，什麼牛人都跟過，現在朝廷把他調到西北，打亂民軍。並且跟着他到西北來的有一千人的一支特殊的部隊——關寧鐵騎。
關寧鐵騎，是明朝最精銳的特種部隊，但人數並不多，大致在六千人左右，其中一半，在祖大壽的手中。祖寬進入山東所帶的騎兵，就是祖大壽麾下的部隊。
到了西北第一個和曹文昭對陣的是王嘉胤，王嘉胤是當時亂民的主力，有三萬人左右。
王嘉胤什麼來歷，說法很多，大多不靠譜，但在當時那一批亂民裡，他是很牛的。前面我說過，在他手下，有個叫張獻忠的小嘍羅，順便再說句，後來威震天下、被稱爲“闖王”的高迎祥（李自成是闖王2.0 版本），都是他的人，給他打工的。
此時的李自成是跟着不沾泥（張存孟）混的，任不沾泥麾下第八隊的隊長，所以後來李自成的核心力量被稱作‘老八隊’就是來源於此。崇禎五年四月，不沾泥戰敗投降後李自成帶領殘部東渡黃河到了山西，並投奔了他的舅舅高迎祥，從此號稱“闖將”。
王嘉胤的兵力是三萬人，而曹文詔是三千。這三千人是以一千關寧騎兵爲底子擴充到三千人。
王嘉胤認爲
，就算曹文詔再強，就算他手下有關寧鐵騎，但畢竟是十個打一個，無論如何，都是不會輸的，才三千人能咋地？所以他擺好了陣勢，準備迎敵。
王嘉胤太單純了，或者沒在正規軍了混過。
曹文詔之所以出名，不僅僅是因爲勇猛，也是因爲耍詐，就是計謀。此人行伍出身，身經百戰，通曉兵法。到了戰場，他沒動手，先斷了王嘉胤的糧道。
王嘉胤慌了，要堅守，沒有糧食，要突圍，又沒法衝過去。 就這樣，王嘉胤堅持了兩個月，在他無望之時，奇蹟出現了。
曹文詔的包圍圈，或者叫做阻擊線，竟然出現了漏洞，王嘉胤終於找到機會，衝出重圍。換個地方，還能接着幹。
可惜他並不知道，曹文詔是故意露出一個漏洞，放他出來的。因爲曹文昭知道，自己人少，雙方死磕，自己損失太大，最好的方法，是把他們放出來，然後一路追着打。
王嘉胤逃出來後，就後悔了。因爲從他逃出來那天起，曹文詔就跟在他屁股後面，緊追不放，追上就是一頓猛捶，五天之內打了五仗，王嘉胤一敗塗地。
追着打了兩個月，王嘉胤崩潰了，王嘉胤的部下也崩潰了，在某個混亂的夜晚，王嘉胤被部下殺死，部分投降了曹文詔。
在西北所有的亂民軍中，最能打的，最能堅持的，就是神一魁。
爲了徹底剷除這個心腹之患，洪承疇跟曹文詔合作共同對付神一魁。
其實這個時候，神一魁已經掛了，真正掌控軍權的，是四個人：紅軍友、李都司、杜三、楊老柴。這支部隊光主力就有五萬人，此時聚集在鎮原（甘肅）。
由於亂民力量太強洪承疇又調來了王承恩、賀虎臣等人，基本上西北最能打的幾個總兵，都到齊了。
一頓羣毆之後，民軍撐不住了，決定逃跑，可惜跑不了，因爲曹文詔的騎兵每人都有兩匹馬，騎累一匹就換一匹，機動性極強，跟幽靈似的，民軍往哪跑，他就等在哪。跑來跑去，沒能跑出去。雙方終於在鎮原附近的西濠決戰，史稱西濠大捷。
整個戰役的過程，大致相當於一堂生動的騎兵訓練課，剛開打，各方還沒有找到感覺，曹文詔就率軍衝入了敵軍，亂砍亂殺，大砍大殺，基本上是怎麼砍怎麼有。
砍完了，退回來，歇會，歇完了，再衝進去，接着砍，所謂如入無人之境，大致就是這個狀態。
民軍的陣腳大亂，與此同時，洪承疇派出了他的主力洪兵，連同賀虎臣的寧夏兵，王承恩的甘肅兵，發動總攻，敵軍就此徹底崩潰。
此戰，亂民軍損失數萬，首領杜三、楊老柴被生擒，殘餘部隊全部逃散。四個頭領，還剩兩個——紅軍友、李都司。
繼續追擊的任務，由曹文詔接手，他率領自己的三千騎兵，開始了追擊。面對曹文詔的追擊，幾萬軍隊幾乎無法抵抗，連戰連敗，死傷近萬，主要原因，還是曹文詔太猛。
曹總兵是見過大世面的，最猛的八旗軍他都沒怕過，打半業餘的民軍，自然沒問題，每次進攻，他都帶頭衝鋒，打得民軍頭目膽戰心驚，時人有云：“軍中有一曹，西賊聞之心膽搖”。
在追擊的路上，曹文詔的手下報告，他們抓住了一個叫李宮用的敵軍將領，按日常慣例，處理方法都是拉出去砍了，但曹文詔想了想，對手下說，放了這個人。
曹文昭不光是勇猛，還用反間計，利用這個李宮用忽悠了他的同黨，殺掉了四大首領中的紅軍友，於是就剩下李都司了。
跑不掉的李都司只好玩命，回頭伏擊曹文詔。他們伏擊的地點，叫做南原。
這一次伏擊的故事有點意思，欲知這意思在何處，且聽下回分解。
--- 第220章完 ---
（本章完）