十一月初七，在德州以南不遠處的運河岸邊，發生了一場惡戰。
祖寬拔出戰刀，大聲呼喊：“我們已經到了死地，後退是死！衝出去！整隊！前進！準備衝擊！”
“關寧鐵騎，天下無敵！”
“殺！”
1500名騎兵，即便是碰上了後金韃子，這也是一支強悍的軍隊。
馬隊向東，開始慢跑前進，在衝鋒之前是需要保持馬力的，所以開始時不能快跑，只是到了最後1000米之內才能全速衝擊。
在他們的前方，北邊的三營，南邊的一營都在逐步靠攏，包抄上來，聽到馬蹄聲，並且通過氣球的觀察，他們知道關寧軍的馬隊已經衝了過來，於是在各級軍官的指揮下快速佈置阻擊陣地。對付騎兵的利器——輕機槍現在依然數量不足，但是對付一兩千騎兵還是差不多的，每個營有八挺輕機槍，兩個營合計有十六挺輕機槍，即便沒有火炮，這些機槍也足以應付這個局面。
各個陣地安排就緒，關寧軍的馬隊也出現了，馬隊奔跑的速度不快，還沒有到他們需要突擊衝鋒的位置，距離還有三四里。這時炮兵陣地騰起一片煙霧，隨後轟轟的炮聲傳來，82迫擊炮開始了炮擊。
密集的炮彈在騎兵隊形中爆炸，不少騎兵受傷落馬，受傷者的哀號，和受傷馬匹的嘶鳴聲響成一片。受了驚的馬隊開始加速衝鋒了，上千匹馬奔跑起來，馬蹄敲擊在大地上像戰鼓一樣轟鳴，在不斷的炮擊中馬隊還能保持一個基本隊形，這也反映了關寧軍的訓練有素。
很快馬隊的前鋒距離陣地只有兩裡了，進入了機槍的有效射程，十幾挺機槍陸續開火了。隨着答答的機槍射擊聲，衝在前面的騎兵紛紛落馬，機槍火力形成了一個不可逾越的地帶，只要有戰馬進入這裡，就會被無情的子彈打倒。
朱家打擊騎兵還有更狠的招數，那就是各種火炮發射的散彈，打擊面大，殺傷力驚人，缺點就是射程近，只有幾百米，最小的擲彈筒發射散彈只有不足百米的射程。直射炮都做好了散彈的準備，一旦出現突破機槍封鎖線的情況，直射炮就會參戰。
縱然是拼命逃跑，關寧軍也承受不住如此慘重的傷亡。他們還是第一次經歷這種看不到敵手的戰鬥，自己手中揮舞的兵器就是無用的累贅，看不到敵人，你打誰？對方的射擊都是連發的，自己的人成片的到在血泊中。機槍子彈的衝擊力強，可不是一般火銃的鉛彈。擊中頭部就開花，打中四肢就能把肢體扯斷下來。擊中胸部就是一個大窟窿。真是血肉橫飛啊！如此慘烈的場面震撼人心。
從來沒有經受過這種場面的關寧軍終於終止了衝鋒，往前衝就是毫無意義的枉送性命！後隊的騎兵被眼前的景象驚呆了，只能勒住戰馬慢慢後退。戰場上的槍聲稀疏起來，這時又傳來了喊話器的聲音：
“放下兵器！雙手抱頭！投降不殺！”
關寧軍背靠着不可逾越的運河，這就是個死地，槍炮的教育作用是巨大的，他們只有投降一條路。在勸降聲中開始有人下了戰馬，雙手抱頭，按照喊話的提示，向俘虜收容地慢慢的走去，有了帶頭的後面紛紛跟上，軍官也無法勸阻，他們自己也要投降，因爲這是唯一的活路。
這一戰俘虜一千二百多人，其中包括400名傷兵，祖寬也做了俘虜。當場擊斃不到三百人。繳獲戰馬接近2000匹，也繳獲了一批財物，都是他們在德州搶掠的。
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首先把軍官和士兵區分出來，分別關押，然後就開始審查。這次審查比較簡單，重點就是德州慘案中的表現。完全沒有參加搶劫的是極少數，他們大部分是看押馬匹的、看管糧草的還有伙伕，有良心拒絕搶劫百姓的少之又少，這些人作爲第一類，也單獨關押。第二類是一般的搶劫者，沒有殺人和強姦行爲，這些人是絕大部分。第三類就是動手殺人的，參與強姦的，這些人是少數，也有一百多人，這部分人全部上刑具關押。
對於軍官首先區別本人是否參與殺人等惡性罪行，其次看其部下犯罪人數的多少。如此區分下來軍官大部分都在該殺之列，罪不至死的也要做苦役。祖寬本人幾乎用不着審問，整個部隊的罪行就是他的罪行。
所有的人還都要考慮投降的情節，投降屬於立功表現，罪減一等，這樣一來判死刑的就減少了很多。
最後這些人都由軍事法庭審判，寫出判決書。
朱萬化覺得這是一個爭取民心的好機會，對於侵略者罪行的宣判也就讓自己站到正義一邊，彰顯朱家反入侵，一心爲民衆正義姿態。因此，他建議在德州召開公判大會，選擇日期，公開宣判處決。允許大明的官府派人蔘加，結果要登載到中華日報上。暫時保護德州被搶劫的現場，供官府的官員參觀。
於是，十一月初八，中華日報發特刊，介紹了德州慘案發生的經過，損失的情況，受害者的控訴，入侵者搶劫、放火、殺人、強姦的罪行。公佈了大明國防軍定於十一月二十日在德州舉行公判大會，公開宣判對德州慘案兇手的判決。邀請刑部派出官員參加，朝廷可以派出最多五名官員，關寧軍可以派出兩名官員，直隸、河南可以派出各一名官員參加公判大會，每一名官員可以帶兩名護衛。邀請在報紙上發佈，不另外發邀請信件。
這一份中華日報又一次在北方的大地上掀起了波瀾。
在亂世之中普通民衆遭遇兵禍，被洗劫、被殺、被強姦，這一切已經司空見慣了。無論是被後金韃子屠殺搶劫，被亂民洗劫，都不可能有說理的地方，就是被官軍洗劫了，也沒有說理的地方，民衆憤怒又無奈。
這次的德州慘案，這是報紙上的說法，看報的人會認爲這樣的事情太多了，慘案几乎天天有，管得過來嗎？
可是山東就叫了真，非要管一管，還要公判！民衆們心情激動了，終於有人管了！有人爲平民百姓說話了！山東做得對！朱家做得好！
士紳階層的人都是有家產的，如果官府都像朱家這樣，擔負起官府的責任，他們的家產才能安全，生命纔有保證。他們認爲山東官府做得好！天下的官府都應該這樣！
朝廷的官員很無奈，道理上是應該管。第一他們管不過來，第二相當的一部分官軍都有這個毛病，朝廷要用兵，就不得不哄着他們，兵沒有了誰去打仗？這次搶劫德州的是朝廷發的兵，是去圍剿山東，結果被山東方面抓住這個把柄，這是借題發揮。不過如此一來朝廷確實居於下風了，不光是仗打敗了，人也是丟到家了。朱家佔到了理上，站住了道德、正義的高點上。
朝廷如果沒有反應，在天下人面前就徹底沒有了臉面，軍事上輸了，民心上輸了，政治上也輸了。可是朝廷能怎麼應對呢？支持朱家？這不是打自己的嘴巴麼！爲祖寬辯解？那是把朝廷往坑裡帶。
朱家這個公判來的高啊！
十一月初十，焦頭爛額的
崇禎召來了內閣首輔周延儒和刑部尚書胡應臺，問他們應該怎麼辦？
崇禎很着急，也顧不得端架子了，他首先說話：“盧象升之西路進入了山東地界，而後不敵敗退，好在損失不大。祖寬的北路還沒有消息，從報紙上看，主將祖寬被擒，此一路敗局已定，慘敗！還授人以柄。今日非論勝敗，而是如何應對朱家之公判大會。兩位愛卿有何良策？”
周延儒說道：“陛下，朱家有中華日報遍傳天下，使祖寬劣跡盡人皆知，朱大典爲百姓代言伐罪，自立於天下公理一邊。朝廷已經很難作爲了。朝廷若順着朱家討伐祖寬擾民之罪，則朝廷發兵討伐就失去了根據。若朝廷贊祖寬殺敵之功，則朝廷盡失民心。若朝廷默不作聲，則朱家聲勢震動天下，朝廷聲望蕩然無存。朱大典此舉深謀遠慮，一舉數得呀。”
這個話一說，崇禎更愁了，難道一點辦法也沒有嗎？我讓你想辦法，不是讓你贊朱大典的，所以他瞪着眼睛看着周延儒，看他是否還有下文。
周延儒停了一會又說話了：“臣有一策不知可否？”
崇禎氣的都像罵他，這都什麼時候了，你還賣關子？因此只說了兩個字：“奏來。”
“臣以爲，不如陛下發一道聖旨，着人到德州的公判大會上宣旨，押送祖寬進京，着大理寺、刑部、兵部會審議罪。朱大典若抗旨，就是抗旨不尊之罪，我朝廷就站在了理上，今後討伐也罷、斥責也罷，都有道理。朱大典若是遵旨，則樹立了皇上的天威。祖寬到京後，從快議罪處決，並公告天下，則天下民心歸亦。”
周延儒這是先說怎麼難辦，然後自己又想出辦法把事情辦好，就是想顯示自己的能力。不過崇禎不是傻子，如此作爲，定然遭到皇上反感。
崇禎說道：“就按這個意思擬旨吧，胡愛卿你就走一趟德州，散了吧。”
刑部尚書胡應臺說道：“陛下，臣還有本。”
“奏來。”
“陛下，中華日報深得民心，我朝廷的邸報只是在官府中流傳，百姓並不知曉。微臣以爲我朝廷也應該有一份報紙，宣揚教化，揚我皇威。可以擇翰林院或文淵閣辦理。”
“周愛卿以爲如何？”
“陛下，此議甚當，臣複議。然欲辦報紙，尚需其工具紙張，排版製作之人，此非一朝一夕可以辦到的。且說那紙張就不是製紙作坊所能生產的，且所需數量之大，作坊的產量也不夠用。”
胡應臺說道：“捷徑不是沒有，但臣不敢說。”
“但說無妨。”
“陛下，此事只需朝廷一句話，那朱大典必然辦妥。”
這個話確實有點敏感，其實崇禎自己也知道，只是他不願意說，也不願意想。朱大典本可以做良臣，奈何總是犯上。
沒辦法！報紙的事又擱置下來。
十一月初八，就是全殲祖寬騎兵的第二天，臨邑縣傳來消息，一夥兩三百人的官軍騎兵，洗劫了臨邑縣城西北的幾個村鎮，搶劫了糧食財物，傷人不多，一名老者身亡。
此時朱大典帶領的二營剛好向北行進到臨邑縣以南，朱大典判斷有可能是祖寬部下的漏網逃散之人，也有可能是耿仲明。因爲，耿仲明與孔有德分手之後說是去登州，當時德州戰事緊張，急於向北進軍，就沒有監視耿仲明，因此，沒有掌握他的行蹤，現在看來是疏忽了。
--- 第204章完 ---
（本章完）