聽到楊波的問話，那個書吏愣了一會兒才答道：“大人怕是有所不知，我大明這把總一職較爲少見，整個山東府地面也只得三個把總，即墨營由正統年間開始設把總一員，以統衛所，銜曰備倭，把總處於將校之末端，執掌一城一地或一寨之地，比守備略低，比衛所略高，只是……”
“只是啥？”事關前途，周光壁有些着急
“只是嘉靖朝後，海面太平，倭寇不興，這即墨營把總大權旁落，治下衛所陰奉陽違，早已無昔日風光了，最近幾任把總都是由附近三個衛所的指揮同知輪流兼着，小人親家在即墨，上次還去看過一回，大營只留下些老弱病殘，比我石臼所軍戶都不如，真真算是荒廢了”這個書吏聽說與即墨營有些淵源，說到這裡不由撫須嘆息了一聲。
送走了書吏，兩人再次坐下。
“如何？知閒老弟，你這是要把老哥哥我往火坑裡推啊？”周光壁笑眯眯的看着楊波，雖然楊波的建議讓他有些心動，不過他並不着急。
“今日有消息說，安東衛魏大人將調往他處大用，這空出來的掌印指揮使一職……”楊波望着周光壁。
周光壁連連搖頭：“安東衛四個衛指揮僉事，何時能輪到咱們？再說了，這頭上還有兩個從三品的指揮同知呢，知閒就不必妄想了”
楊波嘿嘿一笑，這是你自己在妄想好不好？
“知閒剛纔也聽見了”
周光壁還是有心去爭一爭的，雖然他明知道希望不大“這即墨營連我一個石臼所都不如，知閒是準備讓老哥哥去受苦啊？”
楊波哈哈大笑道“大人胸中自有韜略，正好在即墨營大展拳腳，下官對此倒是信心十足的”
周光壁哼了一聲：“行了，有什麼就直說，咱倆就別搞打機鋒那一套了。”
“大人幾次升遷與何有關？自然是軍功了。”
楊波淡淡的答道：“毛家屯護鹽隊將擴充至五百人，我要兵額！”
兵額？
周光壁撫須不語，過了半晌問道：“安東衛三所軍戶也有幾千，知閒又何必把主意打到即墨營哪裡？”
“名不正則言不順”
楊波面無表情的答道：“安東衛派系繁雜，各衛統屬難以協調，想必周大人對上次棋盤坳之事深有體會吧，前所和左所的軍戶難堪大用，既如此，何不直接越過安東衛？”
周光壁沉吟片刻，心中委實難斷，即墨營對四衛有管轄權是沒錯，但現在把總一職是個空銜，自己去了也是個擺設而已，雖然楊波一力替他撐起，估計嚴大人那邊也會照拂一二，但又能起什麼作用？
“大人無需擔憂，我只有辦法替大人長臉”楊波心裡早有安排
“哦？”
周光壁有些驚訝，毛家屯距離即墨營四百里地，楊波還能搞什麼小動作？
“周大人，我山東地面上，何方勢力爲朝廷之心腹大患？”楊波問道
周光壁想了想“海寇？或是聞香教？”
“聞香教！”
楊波斬釘截鐵的揮了揮手，周光壁去即墨營想打開局面，以利誘之，以功懾之，兩手都要抓，兩手都要硬，不愁那些衛所不乖乖聽話。
周光壁不傻，楊波才說了幾句他已經大喜過望了……
從周光壁府裡出來後，楊波馬不停蹄的去了嚴大人那裡，他要疏通關係，要爭取幾個百戶的位置，何九他們也要往上提一提，另外金銀米糧，武器裝備，戰死、傷殘者的撫卹也要指望朝廷能撥付一些，減少自己的損失，同樣爲朝廷出力，憑什麼毛家屯連碎屑都輪不到一口？
嚴大人對楊波向來縱容，只是對於他遞上來的報功名單有些不滿，這個楊波眼皮子實在太淺……
只是嚴大人城府很深，也不輕易表態，楊波便話題一轉，說到了溫體仁身上，又毫不避諱的說自己派人去京師打點一事。
嚴大人對楊波的做法很不以爲然，堂堂大明首輔豈是你一個小小副千戶想見就能見到的？但他也沒有多說，只是叮囑楊波日後多看看邸報，瞭解朝廷各方面的動向，楊波連連點頭稱是。
等楊波說道準備打聞香教的主意時，嚴大人驚呆了……
“知閒，此事非同小可，還要從長計議啊？”嚴坤之猶豫不定，聞香教若是起事動輒數萬人，一呼百應，小小的毛家屯兩百軍戶能濟什麼事？
“大人安心，想那聞香教不過一羣農夫而已，雖然一路裹挾聲勢頗大，若我毛家屯有五百精兵，定能一鼓而破之”楊波倒是信心百倍
嚴坤之默然，毛家屯軍戶的戰鬥力他是知道的，力戰海寇，一天掃平棋盤坳四寨的功績不能小看了，唯一可慮的是，毛家屯現有的兵額太少了，如果楊波手提三千虎賁，何愁區區聞香教的餘孽？
嚴坤之也有他的追求，崇禎五年一月登州失陷。總兵張可大自殺，孫元化戰敗自刎未遂，七月孫元化在西市口被處死，新任登州巡撫陳應元焦頭爛額，疲於應付，聽聞朝廷早有撤換他風傳，若是自己挾大破聞香教之功，又搭上了溫體仁這條線，這登州巡撫一職……
想到這裡，嚴坤之對楊波遞上來的報功名單很不滿，這個楊波的眼皮子實在太淺了，爲人實在太低調了……
兩人低頭一陣嘀咕，楊波拍着腦袋想了半天，把患白內障的三叔公，早年死了老公的王寡婦都加進了撫卹名單，又把靖邊屯和趙家屯百戶總旗的位置拿了過來，這才作罷。
有魯王府商隊遇襲一事在前，安東衛清剿地方這個功勞雖然不大，但這些不算苛刻的請功文書想必還是能夠通過的，嚴大人能做的，也只有這些了。
“知閒哪~~”
嚴坤之喝了口茶水，清清嗓子說道：“這聞香教雖是烏合之衆，但蟻多咬死象，知閒切切不可大意啊……”
楊波站起身躬身：“大人放心，小的若無十分把握，斷不會貿然行事，但只要動手，定能大勝而歸的。大人且寬心預備着，不消三個月，石臼所定會有報捷文書呈上。”
聽到楊波斬釘截鐵的保證，嚴坤之心中很是歡喜，他微微一笑道：“知閒年輕有爲，日後前途是不可限量哪”
楊波不敢託大，恭敬的說道：“小的原是粗鄙武夫，哪裡知道什麼？能有今日五品之職，那都是大人的提攜之恩，小的不敢或忘……”
嚴坤之點點頭，這個楊波打仗有點本事，做人也乖巧，更難得是不爭功，還處處替上官的前程着想，有這樣的下屬就很難得了，但這人沒什麼文化，日後只能朝武將一途着力培養了。
見過嚴大人後，楊波連日鬱悶的心情頓時大好，不僅平白得了一筆意外之財，連幾個職位也有了着落。他也想升官，但現有的根基還沒穩固，眼下又把靖邊屯和趙家屯兩個軍屯百戶一職收入了囊中，接下來，他最迫切的目標就是要大力整合治下的資源了。
剛回到毛家屯的楊波就露出了獠牙……
當晚，一股不知人數的土匪襲擊了靖邊屯的鄉紳李家，一家大小三十九口連同二十個家丁無一倖免，消息傳出，安東衛震動。
這李家可是有名的鄉紳富戶，歷代也出過好幾個秀才，聽說在永樂年間還出過一個解元，平日在鄉里也是橫着走的角色，沒想到卻被土匪盯上了，釀成了大禍事。
王遠山得知消息後已經呆住了，他萬萬沒想到纔剛剛剿匪回來，就攤上這樣的事情，他不敢擅自做主，把楊波請了過來一起商議。
“大人何須擔心？”
坐在下首的楊波慢悠悠的開了口
“嗯？知閒可有對策？”
王遠山看見楊波，就像抓住了一根救命稻草。
“那大屋內留下血字，說是這李家平日強取豪奪，囤積米糧，驕橫恣肆，引得聞香教側目，有今日下場不足爲奇，再說了……”楊波故意停頓了片刻
“此事如何善了？還望知閒教我”
王遠山這時候也顧不上上下尊卑了。
“再說，日前棋盤坳大勝，嚴大人和魏大人對我石臼所也是讚不絕口的，今日李家遇害一事，想必衆位大人也會替石臼所遮掩幾句，王大人不必憂慮，只是當務之急是……”楊波想了想，卻再也不開口了。
“知閒儘管說就是，只要能平息此事，我王某人也是能擔當之人”王遠山見楊波欲言又止，哪裡還不知道他的顧忌？
“要平息此事也不難，王大人只需快刀斬亂麻，先把靖邊屯百戶毛榮押送安東衛鎮撫司，告他個治下不靖，另把李家名下的三千畝無主良田入冊後劃撥給那些無地軍戶耕種，以收靖邊屯衆軍戶之心，如此雙管齊下，定保無虞……”楊波湊到王遠山耳邊輕輕說道。
王遠山有些狐疑的打量了一下楊波，楊波臉色平靜，看不出什麼異常來……
王遠山陷入了沉思，這個靖邊屯的毛榮聽說與楊波向來不合，也曾在自己面前哭訴了好幾次，但是楊波似乎沒什麼必要和一個小小的百戶計較吧？
王遠山想了想，咬了咬牙點頭答應了楊波的辦法，出了事總是要找一個替罪羊的，沒有比毛榮更好的人選了！
望着楊波漸遠的背影，王遠山目光閃爍。
那個“聞香教”殺了李家這麼多人，可是石臼所一向太平，從來沒有聽說什麼聞香教在此活動啊？就算是周邊的土匪，聽到石臼所幾次剿匪大勝後，還會有誰甘冒大不韙的來這裡找死，這事兒說不通啊？
如果不是聞香教和土匪的話，那又是誰做下的呢？
“該不會，不會是他？不會是他做下的吧？”想到這裡，王遠山突然打了個寒戰……
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