遼東半島那邊罕見的陰雲散去，陽光普照大地，也稍稍驅散了遼東軍民心中的陰霾。然而在瀋陽，天色反而更加陰沉了，鉛塊一樣的烏雲沉沉壓在地面，似乎整個天隨時可能塌下來。
不過，這並不能影響這座遼東都城的居民的心情。旅順慘敗的時候這座城市也曾陷入過彷徨和驚恐，晉商八大姓被連根拔起，大明重新對他們形成三面包圍，國勢日益困頓，他們也曾絕望過，但是現在，這些恐懼、彷徨、絕望都已經煙消雲散，心頭的陰霾被一陣大風吹得無影無蹤，現在他們除了興奮，就是振奮，還有雄心壯志！
————大明王朝傾盡全力組織起來的規模空前的大軍，在忠勇的滿洲八騎勇士疾風驟雨式的打擊之下，全軍覆沒了！
事實上，如果僅僅是殲滅了崇禎所率領的那支大軍，滿人可能還不至於這麼興奮，畢竟這麼多年來，清軍戰勝明軍那是常態，像旅順之戰和今年夏秋之交時的集寧之戰兩次慘敗，那才叫意外。稍稍有經驗的人都看得出，崇禎挑了一個最糟糕的季節輕率的發動了這次遠征，身經百戰的皇太極和衆親王只要沉着應對，擊敗明軍並非難事。只是他們沒有想到勝利來得如此輝煌，所繳獲的盔甲軍械、糧秣布匹、騾馬火炮積堆如山，數不勝數，抓獲的俘虜更是數都數不過來，這一切不光讓旗人，更讓蒙古人、漢人看得兩眼火熱，熱血沸騰！最讓人激動的還是，關寧軍易幟了！
當得知這一消息的時候，旗人們簡直不敢相信自己的耳朵，確定沒有跟他們開玩笑之後，歡呼聲幾乎震塌了瀋陽的城牆！就算是白癡也知道關寧軍易幟意味着什麼：那道阻擋了他們二十多年的關寧防線即將向他們敞開，北直隸能戰之兵已經被葬送在遼東的冰天雪地之中了，已經沒有什麼力量可以阻止他們破關而入，席捲華北大平原了！不管是旗人、蒙古人還是漢人都捶胸頓足，急不可耐地吼着：“入關！入關！滅了大明，這天下就是我們的了！入關！入關！”而那些甲喇額真更是興奮若狂，在一次非正式的慶功宴上一個個喝得東倒西歪，手舞足蹈，狂笑着叫：“如今大明氣數已盡，就連天子都成了喪家之犬，大明江山就是一顆熟透了的桃子，就等着我們去摘取了！大明國祚已延續了兩百六十年，我們大清也該有兩三百年的國運吧？”
南下的呼聲一浪高過一浪，所有人都迫不及待了。這是上天賜給他們的千載難逢的良機，他們一戰摧毀了大明大敗軍力，把北京變成了一座無人防守的城市，山海雄關也向他們敞開了，只要他們輕輕一擊，這個老邁的王朝便會轟然倒下，然後他們就可以在它的廢墟上建立一個新的王朝，這等良機，豈能放過！衆位旗主混望着早日入關席捲華北，建立不世武功，旗人們則盼着入關之後能夠分到大塊良田，還有壯美的豪宅、漂亮的女子以及種種精美絕倫的器物，漢人包衣同樣盼着入關之後翻身農奴把歌唱，從奴隸變爲奴隸主……不過說到急迫，還真沒有誰比得過關寧軍和北京城中的文臣集團，他們背叛了大明，已經無法回頭了，只能一條路走到黑，清軍早一天入關滅掉大明，他們早一天安心，同時也早一天收穫背叛大明所帶來的巨大收益！
入關！入關！
只是，皇太極爲什麼還不入關？
其實還在與明軍廝殺的時候，皇太極便派出幾員大將，每人帶上幾百號精兵前往錦州、寧遠、山海關等雄關險隘向關寧軍索要軍籍，接收府庫，清查兵員額和糧秣兵器數量，接手整道關寧防線的防務，這一切都是在爲入關作準備。而祖大壽等人極爲配合，把庫銀存糧軍械積儲通通都交了出來，讓出整道防線的險要之處，北京那邊更是主動派人過來接洽，就差沒有排着隊站在山海關關門前揮着小紅旗喊“歡迎歡迎，熱烈歡迎”了！一切都是水到渠成，然而皇太極直到現在都還沒有決定入關，實在是讓人心急！
其實皇太極也很着急，他比任何人都希望能早日入關，拿下北京，就算不能橫掃六合，併吞天下，最不濟也要重現契丹與北宋隔着白溝河對峙的格局！只要能衝出山海關，拿下京津，他的王朝對大明王朝形成了泰山壓頂之勢！有北真隸的良田、人口、財物作支撐，最終席捲天下，成就一段傳奇也不是沒有可能的事情！但是他清醒的意識到，崇禎和盧象升始終是心頭大患，入關之前必須先幹掉這兩顆隨時可能爆炸的*，否則這君臣二人一旦回到關內，形勢極有可能逆轉！
最理想的情況當然是殺掉盧象升，然後俘虜崇禎挾天子以令諸侯，實在不行，兩個一起殺掉也可以接受，反正不能留下後患。可是，這兩個命也太硬了，十幾萬大軍十面埋伏，圍追堵截，還有暴風雪、煙炮……多少明軍就這樣被埋葬了，他們硬是一次次掙扎着從死人堆裡爬出來，在那些殘兵敗將的保護之下艱難而堅持的一路向着復州挺進！在殲滅明軍主力之後皇太極就沒有再繼續追殺，只是撒出大量蒙古騎兵讓他們不停地撕咬明軍，同時讓沿途的清軍固守營壘，堅壁清野，儘可能的殺傷明軍，就算守不住營壘，也不能給明軍留下一粒糧食。至於清軍主力，早早撤回到瀋陽換裝他們繳獲的明軍裝備，養精蓄銳，等待着入關的最佳時機。然而，殲滅明軍的捷報不斷傳來，但盧象升和崇禎的人頭卻仍然頑固的呆在這兩位的脖子上，說不下來就是不下來，着實讓皇太極焦躁不已！
今天，前線的消息來了，長達二十多天的血戰有了結果：代善阻擊失敗，明軍保護着盧象升和崇禎衝進了復州城！
看完這份急報，皇太極勃然大怒，不顧正在開朝會，文武百官正在商議國事，憤然一掃將一堆奏章掃得一地都是，發出一聲怒吼：“該死，該死！都到這一步，最後還是讓他們給跑了，正紅旗該死！”
文武百官也是愕然相顧。在他們看來，明軍距離復州數百里之遙，補給斷絕，冰天雪地，又強敵環伺，就算崇禎和盧象升有十條命都不夠死，首級被掛到瀋陽城頭只是時間問題，然而這兩位的頑強卻出乎他們的意料，愣是一路衝殺殺到了復州，撕開包圍網逃出生天了！真是見了鬼了，難道他們真的是貓，有九條命？
莽古爾泰急吼吼的叫：“二哥也太不小心了，煮熟的鴨子也能讓它飛掉！陛下，不能就這樣算了，奴才願意率領正藍旗前去與二哥會合，一舉拿下復州，看他們往哪逃！”
豪格說：“是極！皇阿瑪，兒臣願意率領鑲黃旗前往復州，取朱由檢和盧象升的首級！東江軍精銳已經死傷殆盡，突圍至復州城的明軍也是人困馬乏，傷病累累，復州小城，一鼓可下，哪裡用得着跟他們囉嗦！”
阿巴泰皺起眉頭，想說話，但還是把話咽回了肚子裡。在八大貝勒裡他是最尷尬的一個，代善、莽古爾泰、多爾袞、多鐸甚至豪格都封了親王，只有他沒有，只是封了個不疼不癢的饒餘貝勒。也就是說，在這等關係着旗人前途命運的大變局中，他仍然被排斥在最高權力核心以外，地位連多鐸、豪格這兩個小輩都不如。沒辦法，誰叫他出身偏房，天生就矮了皇太極、代善他們一大截呢？而且皇太極對他的防範也不亞於多爾袞，能撿個貝勒他就偷笑吧。他想提醒豪格不要忘了旅順，但是想到自己眼下的尷尬處境，還是算了，既然皇太極根本就不打算讓他進入最高權力核心，了不起就讓他當個催城拔寨的猛將，他又何必自作多情呢？沉默是金吧！
阿巴泰不開口，自然有人開口。寧完我上前一步，說：“陛下，奴才認爲，應該速速將正紅旗調回來，不要再在復州與明軍多作糾纏！”
豪格和莽古爾泰的眼睛一下子瞪得比牛蛋還大————從這一點也不難看出叔侄二人的脾氣還真是相似，都是動拳頭快過動腦子的。莽古爾泰忌憚皇太極，不敢說重話，豪格卻沒有之方面的顧忌，瞪着寧完我叫：“你的意思是不打復州了，放過朱由檢和盧象升？好不容易纔將他們逼入絕境，你居然要放他們一條生路？寧大學士，你到底是何居心！”
寧完我正式說：“肅親王，奴才認爲朱由檢小兒是死是死已經無關緊要，當務之急是拿下北京！只要拿下了北京，大清就能取代大明，在衆多有識之士的幫助之下改朝換代，成爲華夏之正統，更對羣龍無首的明廷形成泰山壓頂之勢！”
范文程緩步出列，肅然說：“寧大學士所言極是，朱由檢的生死已經無關大局，入關纔是重中之重！關寧軍易幟後，大精集聚三十萬精銳不在話下，又在此戰中繳獲了大量火槍火炮和使用火器的人才，再加上八旗勁旅的強弓怒馬，在大平原上誰人能敵？只要在北京、天津站穩了腳跟，山東、河南都是囊中之物，在西北那幾萬天雄軍也就成了無根的野草，覆滅只在旦夕之間，放眼天下，能與大清對抗的只剩下河洛新軍了！然而楊夢龍生死未卜，河洛新軍羣龍無首，能有多少戰力還是個未知之數……陛下，此乃千載難逢之良機，天意厭明，要以那萬里錦繡河山相授，此時不取，更待何時！”說到這裡，他話鋒一轉，沉聲說：“而且，當受不受，必受其亂，如若再遲疑不決，只怕要錯過大好時機了！”
皇太極問：“此話怎講？”
范文程深深一禮，說：“陛下不要忘了，朱由檢的太子朱慈烺就在南陽！此時大明朝野內外亂作一團，無人想起，但他們很快就會回過神來，立太子爲新君號令天下，湖廣四川羣起響應，數十萬大軍旦夕可得，再以河洛新軍爲核心北上，到時候大清就會很麻煩了！”
皇太極悚然動容。范文程可沒有危言聳聽，大明可是出了名的硬骨頭，土木堡之變英宗被俘，他們馬上就立英宗的弟弟爲新君，繼續跟瓦刺死掐，最終讓瓦刺在北京折戟，狼狽而逃。三十萬大軍近乎團滅，崇禎生死未卜，在這種情況下，湖廣、四川地方督撫立太子爲新君似乎也是理所當然的事情！以湖廣、河洛之財力，川軍之堅韌剽悍，河洛新軍之鋒銳，一旦讓他們反應過來，誓師北伐，鹿死誰手還真不好說！
現在他必須跟時間賽跑，在河洛新軍，在湖廣、四川甚至陝西、山西那些忠於大明的地方督撫反應過來之前拿下整個華北，先把大義給佔了再說！只要他能拿下北京，拿下華北平原，以八旗勁旅之強大戰鬥力，再加上江南和北方文人的賣力鼓吹，大清就立於不敗之地了！
關寧軍衆將領齊刷刷的跪倒一地，異口同聲：“懇請陛下速速入關！”
漢官文臣同樣跪倒一地，不過他們說得更好聽：“懇請陛下速速入關，滅了明廷，解萬民於倒懸！”
滿八旗和蒙八旗的旗主們乾脆就吼了出來：“入關！入關！入關！”
朝堂之下跪倒一地，一聲聲，一句句，都是要入關。一直堅持要解決了崇禎和盧象升再談入關的皇太極終於動搖了，重重的點了一下頭。
入關！！！