吳永打馬追上來，深深的看了一眼楊夢龍懷裡的小女孩，嘆息：“可憐的娃娃……小楊將軍，你真是心地善良。”
楊夢龍苦笑：“我倒談不上有多善良，只是既然看到了，就得管一管……吳公公，這國家到底是怎麼了，擁有十三省富庶之地，萬里疆土，爲什麼連老百姓都養不活了？”
吳永又是一聲長嘆：“還不是這天災人禍鬧的？自萬曆朝以來，大明境內的天災一直就沒有停息過，不是這裡大旱，就是那裡千里澤國，要麼就是蝗蟲鋪天蓋地，流民作亂……朝廷剛開始的時候還勉強能夠應對，但是自從遼事敗壞之後，不得不把絕大多數的錢糧投入到遼東，再也無力應對那頻頻發生的天災了。”
楊夢龍想了想，搖頭：“不可能整個國家都發生天災，就算北方糧食失收了，還是可以從南方調，總不至於讓老百姓連口飯都吃不上。肯定是這個國家出了問題了。”
吳永面色微變，緊張的看了看四周，低喝：“小楊將軍，慎言！”
楊夢龍嗤了一聲，沒說話。每一個朝代的崩潰都是從那接連不斷的天災和瘟疫開始的，明朝也不例外。翻開明末天災的紀錄，可謂字字驚心，萬曆在位四十八年，有饑荒記載的就有二十五年，至於崇禎一朝十七年，更是無歲不飢。陝西連年大旱，草木皆估，陝西百姓無以存活，只能造反了，而河南同樣是年年饑荒，旱災澇災蝗災接踵而來，直到明朝滅亡也沒有得到好轉。別說北方了，就連一向風調雨順的湖廣，也時不時發生旱災，糧食失收，這種長時間大範圍的天災，再加上連年征戰，一點點的掏空了明朝的國力，而幾乎無可救藥的貪污腐敗則徹底腐蝕了帝國大廈的根基，明朝勉強支撐到崇禎這一朝，已經是油盡燈枯，風雨飄搖了。但是在楊夢龍看來，把責任全部推給天災也是不公平的，新中國成立之後遇到的天災也不少，特別是九八年的大洪災，大半個中國都泡在水裡了，卻沒有發生饑荒，並不是天佑中華，而是那滾滾激流讓幾十萬解放軍用胸膛給堵住了。天災哪個國家都會有的，誰也躲不過，就看國家是否應對得力了，如果中央政府還有較強的動員力量，能有效的動員起整個國家的財力物力進行救災，再大的災難也能熬過去！要命的是，明朝現在已經喪失了這種統籌調動的能力，面對天災束手無策，只能放任災難持續，最終擊垮了整個帝國！
是的，這個國家出了問題，而是大問題，幾乎到了病入膏肓的地步了。
他不說話，吳永也不說話，抿着嘴不知道在想什麼。作爲一個還有一點節操的太監，看着遍地流民流離失所，屍首相望，吳永也覺得心酸，可是，他能做什麼呢？什麼也做！什麼也做不了。
方逸之同樣沒有說話，只是望着路邊的屍首，心裡發出一聲悲嘆：“可憐吾國吾民吾民！”
沉默中，隊伍繼續前進，奔向北京城。
明朝的陸路交通頗爲發達，驛道以京城爲中心，翻山越嶺，一直延伸到帝國的每一個角落，這是古代的高速公路。四通八達的驛道給軍隊調動、傳遞軍情、糧食運輸等等重要行動提供了方便，如果天氣晴朗，路況又好的話，騎馬一天能走四百里，累了可以到驛站休息，驛站可以提供換乘的馬匹以及食物、住宿，效率極高。可惜一場大戰下來，生靈塗炭，連驛道都遭了殃，很多驛站被後金搶了個精光然後一把火燒掉，效率自然就大減了。楊夢龍這一行數十人，自然不可能人人騎馬，當然跑不出一天四百里這樣驚人的速度，到天黑的時候，他們離京城都還有一百多裡遠。最最倒黴的是，驛站已經被燒掉了，大隊人馬只好在路邊安營紮寨，吃點乾糧，喝點水，休息休息。
天一黑，安寧就哭着要找娘，四五歲的小女孩，對母親還很依賴，突然看不到母親了，跟一羣陌生人在一起，她當然害怕。楊夢龍使出渾身解數哄她，結果越哄她哭得越厲害，他束手無策，因爲他實在不是照顧小孩子的料。正狼狽間，方逸之走了過來，讓自己的丫環把安寧抱到一邊去哄，嘿，三分鐘不到，安寧就不哭了，所以說，這種事情還得讓專業人士來做。方逸之遞給楊夢龍一碗雞湯，是用燒雞煮的，煮得香噴噴，楊夢龍將湯澆在飯上，吃得腮幫鼓鼓頭不帶擡。方逸之倒也有耐心，就在一邊等着，等他吃飽了才問：“小楊將軍，你打算怎麼安置這個小姑娘？”
楊夢龍說：“還能怎麼安置？先帶在身邊，想辦法找一戶願意收養她的人家，送給人家收養唄。”
方逸之說：“你真是心地善良。”
楊夢龍聲音低沉：“談不上什麼心地善良，只是碰到這樣的慘事，我不能坐視不理。”他神情苦悶：“只是我一個人的力量實在太過單薄了，有心無力啊！”
方逸之說：“你能有這份心已經很難得了。”他長長的嘆了一口氣，“都是建奴作的孽啊，這遍地流離失所的平民，還有那倒斃在道路上的饑民，都是拜他們所賜！”
楊夢龍擡起頭直視方逸之，目光迥迥：“就算沒有建奴入侵，情況又能好到哪裡去？”
方逸之被他那異樣的目光嚇了一跳，想說話，喉結蠕動着，卻發不出聲音。
那邊，一個丫環不知道從哪裡弄來一個小小的蘋果拋着逗安寧玩，安寧拍着小心，笑得很開心。楊夢龍深深的看了這個可憐的孩子一眼，放緩了語氣，說：“方大人，以後你就是我的上司了，我們得在南陽紮下根來啦，你有什麼打算？”
方逸之說：“南陽……現在的南陽可不是什麼好地方，河南連年旱災蝗災不斷，哀鴻遍野，很多田園就這樣荒蕪了，很多饑民離鄉別井，經南陽逃向湖廣，以至於南陽盜賊蜂起，流寇不絕，一句話，又窮又亂！本官也沒有什麼好辦法，上任之後唯有大力鼓勵農耕，教化治下之民，盡人事，聽天命罷了。”
楊夢龍搖頭：“單靠鼓勵農耕已經無法解決問題了。”
方逸之問：“那小楊將軍你有什麼辦法？”
楊夢龍說：“辦法是有的，不過可能會跟方大的人觀念發生衝突……算了，還是不說了，要方大人馬上接受這些東西是很困難的，我只求方大人到了南陽之後，對我一些你無法理解的舉動睜一隻眼閉一隻眼，先觀察幾年再下結論，好嗎？”
方逸之聽得一頭霧水，脫口問：“你想幹什麼？”
楊夢龍說：“八字還沒一撇，我現在沒法說清楚，到時候你就知道了。”
方逸之沉默。兩個人認識的時間也不算短了，他很清楚楊夢龍的性格，這小子看似隨和，實則十分倔強，他一旦作出了決定，就不會再作任何改變了。雖然楊夢龍不肯說清楚自己到底要做什麼，但是方逸之猜得出，以他那膽大包天的性子，所要做的事情肯定是讓人心驚肉跳，目瞪口呆！想到這個小傢伙將要成爲自己的下屬，方逸之不禁暗暗苦笑，吏部那些官僚老爺啊，我方某人哪裡得罪你們了，居然把這麼個刺頭塞到我手下來！
休息了一晚，第二天繼續出發。現在返回京城的馬車多了很多，驛道有些擁擠，速度自然慢了很多，一直磨蹭到傍晚，才總算趕到了北京。他們很倒黴，等他們趕到的時候，城門已經關閉了，後金雖然已經撤軍，但是滿洲八旗兵臨城下的恐怖記憶仍然鮮明，讓北京人心有餘悸，因此城門關得特別早，一大羣風風火火返回京城的達官顯貴都吃了閉門羹，氣得直跳腳。楊夢龍卻無所謂，進不了城就進不了城，盧象升不是還在城外駐紮着嘛，到他那裡蹭一頓飯應該不成問題的吧？打定主意，他把安寧交給方逸之，自己騎着馬，按照吳永的指點直奔天雄軍大營。
此時入京勤王的十幾路大軍已經陸續歸建，北京城下旌旗蔽日號角連營的肅殺氣氛已經淡了許多，只有少數幾支部隊仍留在那裡日夜操練。顯然，明朝讓人家摸進窩裡揍了一頓，咽不下這口氣，在揀選精銳，準備給仍然留在關內的後金軍隊一點顏色看看。天雄軍正好是其中一支，他們能否參加收復關內四城的戰役還不得而知，但是朝廷對這支新鮮出爐的部隊很看重卻是衆所周知的事情，千方百計調集了大批軍械物資補充過來，將這支部隊裝備起來，總不能再讓天雄軍繼續拿柴刀柴槍去打仗吧？盧象升又是個勤於練兵的人，這段時間簡直就把天雄軍往死裡練，他的大營裡終日吼聲震天，號角連連，站在軍營門口，楊夢龍感覺自己好像回到了高一軍訓的操場……