演習結束了，所有參加演習的士兵都得到了一份獎勵，受傷的趕緊送野戰醫院救治，至於死亡的，也有一個隆重的葬禮，家屬會得到一大筆撫卹金。充足的物資供應，相對完善的醫療、撫卹體系是東江軍能熬過這幾個月的地獄式訓練的重要原因，死在訓練中所能得到的撫卹往往比斬殺一名建奴的賞格還高，大家還有什麼好怕的？當兵不就是玩命的嗎？
當然，這些事情都有人張羅，用不着楊夢龍操心。事實上，他馬上就要離開復州，返回北京了————渤海的海冰剛剛消融，北京那邊就派人過來催啦。親自到醫院去慰問一番傷兵之後，他便騎上快馬，帶着親隨直奔旅順港，那裡已經有船在等着他了。
隨着天氣轉暖，大連地區也熱鬧起來了，漁民成羣結隊揚帆出海，小漁船在近海撈捕魚蝦海帶，大船則進入鯨海追捕鯨魚————鯨魚是個好東西，不僅能爲燈塔提供大量優質燃料，還爲東江軍提供大量肉食，鯨魚肉已經成爲東江軍飲食的重要構成部份了。鹽場的煙囪也冒出了大團白煙，重新開始煮鹽，農民則扛上鋤頭在田間忙碌，引水灌溉麥田，不少朝鮮移民和日本俘虜則在沿海和河谷平原間埋頭耕作，試着播種水稻————以前東北的主要作物是小麥，在楊夢龍的建議下，東江軍把一些不適宜種植小麥的溼地利用起來，組織日本俘虜和朝鮮移民去種植水稻。朝鮮移民自己帶來了稻種，日本俘虜……不用帶，楊夢龍搶來的大米和稻穀東江軍放開肚皮吃了好幾個月也才吃掉了一半而已，那些沒有輾過的稻穀就有不少是優質稻種，撒下去就是了，有收成的話叫意外之喜，沒有收成的話也不要緊，多試幾次就行了……在幾百年之後東北可是出了名的糧倉，東北大米馳名中外，那些高產稻種就是這樣慢慢培育出來的。
吳永笑着對楊夢龍說：“冠軍侯你真的是個福將啊，去到哪裡哪裡就變成天堂……看看旅順現在的樣子，咱家都不敢相信這裡原來是東江鎮的地盤了！”
楊夢龍問：“東江鎮的地盤怎麼啦？”
吳永說：“東江鎮的地盤？窮！窮得連叫花子都不願意去！當然，這些都過去了！”
楊夢龍哼了一聲：“這點小小的起色算什麼？我說有朝一日整個東北將會變成大明的糧倉，你會不會相信？”
吳永斬釘截鐵：“信！”
楊夢龍揉了揉鼻子，咕噥：“真沒意思……你好歹也懷疑一下嘛！”
趕到旅順港的時候，正好趕上登萊新軍最後一批士兵登船返回山東。登萊新軍頗爲鬱悶，去年跟着楊夢龍跑到日本又燒又殺把日本鬧了個翻天覆地，燒殺得正過癮，又因爲建奴異動緊急撤了回來，本以爲可以跟着楊夢龍狠狠地揍一頓建奴，再次重現旅順大捷，結果他奶奶的建奴根本就沒打算跟他們交手，害得他們窩在大連好幾個月，除了操練一下東江軍那幫菜鳥，什麼都幹不成，真是太泄氣了。好在他們也不完全是浪費時間，在這幾個月裡，跑回東北的虎兵陸續帶着兩千多人穿越莽莽叢林來到大連，這兩千多人裡有將近一半可是夠得上白甲兵標準的，這批優質兵員通通都撥給了登萊新軍，也算是對他們留在大連訓練東江軍的報酬了。
楊夢龍搭乘其中一艘運輸船前往天津，一路上看到這條航線異常繁忙，運糧食的，運水泥的，運鋼鐵的，運棉布的，穿梭不絕，這意味着天津、登萊等港口也變得異常的繁榮，不像以前那樣冷清了。這是人口大國的好處，一個地區的發展總是會帶動鄰近的地區共同發展，大連搭上了發展的快車道，周邊地區自然也要分一杯羹的。他捏着下巴對吳永說：“唉，我們的人口還是太少了。如果再多一億人，發展會更快。”
吳永給嚇得不輕，再多一億人！我的老天爺，還讓不讓皇上活啦？光是管這一億人已經是焦頭爛額了！他說：“你就別開玩笑了，再多一億人，上哪找這麼多地分給他們？”
楊夢龍說：“我不是跟你說了嘛，東北那邊有的是肥得流油的土地，容納幾千萬人都是輕鬆加愉快的！現在最大的問題不是沒有地給那麼多人種，而是沒有那麼多人種地！”想了想，用力一揮手，說：“算了，等把建奴滅了，再想辦法移民，實在不行，就到小日本家裡抓個幾十萬過來！”
那語氣，好像日本和後金都是他家菜園裡的菜，他愛怎麼掐就怎麼掐……
船在天津靠岸，楊夢龍本來想悄悄的進京，打槍的不要，誰知道船還沒停就看到天津大大小小的官員在碼頭上等着了，看到他的船靠岸，一個個笑得跟朵花似的，就差沒有喊“歡迎歡迎，熱烈歡迎”了。看樣子是躲不過了，楊夢龍鬱悶地上去，馬上被這幫傢伙簇擁住，爭着噓寒問暖，那叫一個關懷備至。天津衛可是下足了力氣，爲他備下盛宴，山珍海味，河鮮水產，數都數不過來，天津官員縉紳盡皆出席，輪番吹捧，那叫一個客氣！等他喝得有一點醉意了，天津知府才終於掏出了心裡話：能不能幫幫忙，給他們跟東江軍牽條線，讓天津也從海鹽生意中分一杯羹？
————在毛文龍時期，天津文官把東江軍欺負得太狠了，完全不把他們當人看，現在東江軍靠着海鹽鹹魚翻身，生意做得越來越紅火，這幫官員眼饞得不行，想湊過去分一口卻又不好意思，沒辦法，只好請楊夢龍幫忙了。
這個小意思，楊夢龍痛快地答應下來。在他的幫助之下，東江軍和天津官場達成了和解，以比較優惠的價格向天津提供大量優質海鹽，天津再轉銷往內地，由於成本低廉，河北很多大城市的鹽價應聲而跌，老百姓享受到了不少好處。
在天津大吃一頓後，楊夢龍繼續趕路，直奔北京————大老闆已經等着他回去述職了。
進入北京城後，楊夢龍的第一感覺就是流民和乞丐幾乎絕跡了，問了才知道，只要是手腳健全、智力正常的，都讓官府抓起來送到河套地區去啦。好嘛，真是夠簡單夠粗暴的，不過總好過讓那麼多流民擠在北京城裡等着餓死或者冷死強。歇了歇腳之後，他帶上大包小包，前往皇宮，求見皇后去。
而這時，崇禎正在精神抖擻的上朝，商議着國事。看得出他的興致很高，整整一個冬天，蒙古大草原都亂得不可開交，土默特部分裂成兩派互相攻伐，天雄軍在一邊煽風點火，隨着時間推移，越來越多蒙古部落卷入戰火，連例行的春季對大明邊境地區的襲擾劫掠都忘記了；而在西南地區，讓大明頭疼不已的少數民族大量往安南遷徙，鬧了十幾年的奢安之亂快鬧不下去了————彝人、苗人都跑光了，還鬧個屁？當然，最重要的是，去年抄晉商八大姓的家的時候，朝廷得到了整整五百萬兩銀子的贓款，盧象升還暗地裡給了崇禎一百萬兩白銀和五萬兩黃金，這等於是讓朝廷多了一年的財政收入，有這筆錢在手，很多事情就好辦得多了。基於此，崇禎是意氣風發，而那些只比死人多一口氣的老臣也拿出了幾分精神，出謀劃策，滔滔不絕，跟以往的沉悶形成了鮮明的對比。
當然，也有一些不怎麼愉快的事情，比如說就有人提出應該讓河洛新軍和天雄軍把生產武器的權力交給兵杖局————現在兵杖局都快餓死了，打從河洛新軍和天雄軍的兵工廠發展起來之後，就再沒有哪支軍隊要他們生產的垃圾，以前武將想要得到武器裝備得給兵杖局塞錢，現在他們就算給軍隊塞錢都沒人要他們的破玩意兒。這是個相當敏感的話題，武將私自制造兵器，而且造得比朝廷的還好，始終是大忌，崇禎也有點兒拿不定主意，長期讓這兩支大軍自行製造兵器他心裡有點兒不安，但是他更清楚，如果這兩支強軍把兵工廠移交給兵杖局，用不了幾年，河洛新軍和天雄軍的武器裝備又要退化到崇禎二年時的水平了，這是他無法容忍的。他還沒拿定主意，王承恩鬼鬼祟祟的走進來，上前小聲說了一句什麼，崇禎登時兩眼放光，很響亮的嚥了一口口水，說：“衆位愛卿，朕身體有點不適，今天就先到這裡吧，你等好好商議，先拿個章程出來……”別說別走下丹陛，拔腿就往外跑，王承恩拖着嗓子喊了一聲“退朝”，也跟着跑了，扔下一大票文武大臣在那裡面面相覷。
王應雄捶了捶腰，向溫體仁抱怨：“此等關係社稷安危的大事，皇上竟漫不經心，大大的不妥啊！”
溫體仁無奈的說：“也許皇上真的身體不適吧。算了，我等先回去拿個章程出來，明日再議。”
崇禎可不知道一幫大臣正在背後嘀咕他，他兩腳帶風的回到後宮，打老遠便聞到一股濃郁的香味，真香啊，衝得他一個踉蹌，差點摔了一跤，口水不聽話地瘋狂分泌，不行了，再這樣下去，他非死於缺水不可！他三步並作兩步衝進御花園，只見坤興公主、朱慈烺、周皇后、袁妃、田妃等都圍在一口大玻璃缸前，而那口價值不菲的玻璃缸裡，好幾條後背長滿墨綠色斑紋和斑點，肚子雪白的小魚游來游去，其中兩條鼓着個大得誇張的肚子，看上去好像是生氣了，非常可愛。另一邊，幾個個子矮小、手腳非常靈活的傢伙正在料理着一條八九斤重的大魚，小心翼翼地把內臟、魚眼、魚卵清理掉，將肉切成薄片，一片片放到清水裡反覆漂洗，將血洗乾淨，不敢留下一絲絲。那邊已經架起了一口小鍋，正在咕嘟嘟的煮着魚湯，那濃郁無比的香味就是從鍋裡飄出來的，幾個小宮女正守在鍋邊猛流口水呢！
楊夢龍呢？
楊夢龍正指點着玻璃缸裡那幾條氣鼓鼓的小魚向幾個小不點介紹：“這種魚呢，就是河魨了……記住，是河魨，不是河豚，河魨跟河豚是不一樣的！你看它們跟個蝌蚪似的，圓滾滾，氣鼓鼓的，是不是非常可愛呢？我可告訴你們，這種魚不僅可愛，還非常好吃，肉質鮮美嫩滑，吃完之後，好幾個小時仍然齒頰留香！不過得當心，它們可是有劇毒的，稍不留神就會出人命！”
坤興公主緊張地問：“有多毒？”
楊夢龍說：“有多毒？這麼一點點就能毒死人！尤其是魚眼、魚肝、魚卵，更是劇毒無比，必須非常小心，萬一誤食，那可是無藥可救的！最擅長料理河魨的，是日本廚師，也就是那幫正在忙個不停的矮子了。他們經驗非常豐富，知道該怎麼做才能最大限度地保留河魨的鮮美，同時又避免中毒！不過啊，這幾個廚子是我好不容易纔從日本抓回來的，不能給你們，如果你們還想吃河魨，就自己想辦法！”
朱慈烺哼了一聲：“這點小事還難得我？回頭我就讓父皇發兵去打日本，抓幾十個日本廚子回來，天天給我做河魨吃！”
坤興公主拍着小手叫：“好！多幾起個回來！”
崇禎目瞪口呆……
他的孩子都讓這個混球給帶壞了啊！