那幫文臣讓楊夢龍氣得直喘，過了半天才把氣理順，一個個兩眼噴火：
“野蠻！”
“粗鄙！”
“不知道天高地厚，他此次出戰，必定慘敗而歸，搞不好還會屍骨無存！”
“此子如此桀驁不馴，分明就是不將我等放在眼內，我等定要狠狠的參他一本！”
“對，我們這就上本子，狠狠的參他！”
這幫傢伙幹正事的本事不怎麼樣，扯自己人後腿一個比一個厲害，這不，楊夢龍僅僅是跟他們起了點口角衝突，這幫傢伙就嚷嚷着要告狀了。朱大典看不過去了，喝：“住了！眼下叛軍還在圍攻萊州，登萊生靈塗炭，當務之急是平定叛亂！楊將軍雖然桀驁不馴，但這些都是小節，他若能擊敗叛軍，平定叛亂，就是大功，你等何苦揪着這些小節不放？”
應該說，朱大典還是比較有節操、有才幹的，在督軍登萊平定叛亂、剿滅流寇等一系列戰事中立下了不少戰功，在明朝滅亡後又加入南明小朝廷，堅守金華，與清軍激戰三月餘，最後城破，又指揮所部與清軍展開慘烈的巷戰，直至傷亡殆盡，最後和幕僚子孫共三十餘人圍坐在*庫旁，引爆*，以身殉國，其妻妾兒媳要麼自縊，要麼投井自殺，極其壯烈。當然，他還是個貪官，但是貪歸貪，朝廷讓他做的事情他可沒有含糊過，看到這些同僚還沒有看到叛軍的影子就大有自己人先鬥一場之勢，他可看不過眼了。
一衆文臣不吱聲了，但是心裡的想法都寫在臉上：叛軍橫行登萊、燒殺擄掠關我屁事？關鍵是我的面子不能丟，面子！
楊夢龍可沒有那麼多閒功夫去跟這幫文臣慪氣，打仗要緊！爲了這次遠征，他已經欠下不少錢了，得趕緊把本撈回來啊！在他的指揮下，河洛新軍四千人馬率先拔營，車轔轔馬蕭蕭，開出檀香山大營，直撲沙河。一千天雄軍火槍手緊隨其後，那一身火紅的軍裝與河洛新軍那一身墨黑相映成趣。六千浙軍同樣有一個算一個，戰意高昂，跟着這兩支勁旅出發了。吳勝本打算留下一些老弱傷病看守大營，但是士兵們堅決拒絕————白癡都知道跟着河洛新軍有肉吃，留在大營就只有餓肚子的份了，別說得了病，就算腿斷了，爬都要爬着跟上大軍啊！
這支大軍的總兵力多達一萬一千人，連綿十幾裡，頗爲壯觀。走在前面的永遠是槍騎兵，健壯的戰馬，四米多長的馬槊，還有那打磨得鋥亮的鎧甲，無不讓人瞠目結舌。雷時聲微笑着看着槍騎兵快如風雷，滾滾向前，對楊夢龍說：“楊將軍的槍騎兵規模又翻了好幾番啊，可喜可賀！”
楊夢龍一臉晦氣：“新兵太多了，戰鬥力還很差，想讓他們具備跟老兵一樣的戰鬥力，還不知道得花多少心血呢！”
雷時聲搖頭笑嘆：“楊將軍的標準也太嚴了……你們的槍騎兵中間有新兵嗎？”
槍騎兵裡確實沒有新兵，每一名士兵都是從邊軍、歸化的蒙古士兵中間精挑細選，優中選優，這些士兵絕大多數都是見過血的，從這個意義上來說，槍騎兵裡真的沒有新兵。
楊夢龍聳聳肩，轉移了話題：“你們大人怎麼樣了？”
雷時聲說：“老樣子，每天都有忙不完的事情，軍務，公務，沒完沒了。還得感謝你們幫我們建起了磷肥工廠，幫我們找到了磷礦啊，雖然今年的小麥沒能用上磷肥，但是秋季土豆肯定能用上了，必將得到一個好收成！”
楊夢龍說：“小意思，這些你們都給了錢的，我當然要做到……對了，你們大人跟那對漂亮的歌女舞姬怎麼樣了？有沒有修成正果？”
真是八卦！
雷時聲失笑：“楊將軍，我總算明白爲什麼盧大人經常威脅說要用稻草塞住你的嘴巴了，你真的很八卦！”
楊夢龍嘿嘿一笑：“八卦之心，人皆有之嘛！他們到底怎麼樣了？”
雷時聲一臉無奈：“大人日理萬機，每天都有忙不完的事情，哪裡有心情想這些！”
楊夢龍說：“這樣啊？他沒時間，你們這些當部下的可以想辦法把那對美女綁過來送到他房裡的嘛！難道他還能退貨不成？”
雷時聲哭笑不得：“你啊……要是讓盧大人聽到了，他肯定又要拿稻草塞住你的嘴巴了！”
楊夢龍很瀟灑的聳聳肩，表示這樣的威脅他已經聽得太多了，完全不在意。
隊伍中傳出清脆甜美的歌聲，大家遁聲望去，只見一羣女兵正和他們一起列着整齊的隊列大步前行。這些女兵都是十七到二十二歲的年紀，穿着亞麻質地的白色軍裝，袖子上佩着一個紅十字袖標，表明了她們的身份。她們的軍裝同樣是窄袖長褲腳，穿着一雙高筒皮靴，一根腰帶隨隨便便的一勒，完美的身材便完全凸顯出來了。這些女孩子將長髮統一紮成粗長的馬尾，揹着個藥箱，邊走邊唱，活像一羣歡樂的黃鶯，走到哪裡回頭率都是百分之百，在河洛新軍那沉默推進的隊列中，她們算得上是最歡樂的一份子了。本來，按照河洛新軍的軍紀，在行軍的時候是不能隨意說話的，更別提載歌載舞了，不過這羣小丫頭片子似乎享有特權，大家都只是豎起耳朵來傾聽她們那美妙的歌聲，就連最嚴厲的軍官，也沒有半點上前叱責的意思。雷時聲眉頭一皺：“楊將軍，你的部隊裡怎麼會有這麼多女兵？”
楊夢龍說：“也沒多少啦，才三十來個。”
雷時聲正色說：“攜婦人上陣，乃是兵家大忌！”
楊夢龍員：“喂喂喂，不知道可別亂說，她們個個都是十七到二十二歲的女孩子，正經人家出身的，有不少還是我們河洛新軍將士的姐妹甚至未婚妻！”
雷時聲說：“那更是兵家大忌了！行軍打仗乃是至陽之舉，一羣女子在軍中載歌載舞，只會亂了軍心！”
楊夢龍朝身後的隊伍一指：“他們的軍心亂了嗎？”
那些步兵的軍心非但沒有亂，胸膛還挺得老高，腰桿也倍兒直，精神抖擻，跟打了雞血似的。
看來這幫女兵還是有點用的……
在沙河畔，一座小鎮正在燃燒，騰起沖天煙柱。這是明軍一個據點，在叛軍的攻擊之下，這個據點連一個時辰都沒有撐過去，便被叛軍攻陷，大量糧草、軍械成了叛軍的戰利品，叛軍正在鎮子裡大肆擄掠，並且放了一把大火，直燒得火光沖天，他們就是要用這種方式告訴明軍：他們來了！
“果然還是那支我熟悉的朝廷大軍！”
孔有德看着地上那橫七豎八的屍體，冷笑。
這些屍體絕大多數都是背部插着箭枝或者長矛，面朝着明軍大本營方向，顯然是在逃跑的時候被殺死的。本來都這個鎮子的工事相當堅固，如果明軍死守，叛軍想要攻下來得付出相當大的代價，結果明軍一看到叛軍大舉來襲，二話不說集體向後轉齊步走，然後被叛軍輕而易舉的追上，一一殺死……九個月了，明軍還是這德行，沒多大的進步，着實令人失望。
李九成提着一把滿是血污、猶自滴血的砍刀大步走過來，對孔有德說：“明軍來了！”
孔有德有些意外：“來了？在哪裡？”
李九成說：“剛剛接到斥侯的報告，明軍前鋒部隊離這裡只有兩里路了，他們的哨騎正在跟我們的斥侯激烈交鋒！”
孔有德問：“來了多少人？”
李九成說：“現在還不清楚，不過看那聲勢，怕是來者不善，我們得早作準備才行！”
孔有德說：“是該早作準備……大帥，我打算在鎮外的麥田裡與明軍決一死戰！”
李九成對明軍的戰鬥力也充滿了鄙視，他不怕明軍大舉進攻，就怕明軍像萊州守軍那樣堅守不出，依靠堅固之極的營壘跟叛軍死耗，這樣叛軍就麻煩了，他們沒有多少糧食，如果明軍每一城都像萊州城那樣堅守，他們連這個冬天都熬不過去，現在明軍主動出擊，反倒給了他們一個絕好的機會。他不加思索，便點頭同意了。
號角聲響起，叛軍迅速集結，開出鎮子，在鎮外那平坦的麥田裡列陣，準備痛毆明軍。
孔有德帶領一隊遼軍騎兵一路疾馳，來到兩軍交鋒的最前沿。只見數十名黑衣騎士騎着高大的戰馬橫衝直撞，用馬刀和複合弓絞殺着叛軍的哨騎。這還是他頭一次親身感受這些神秘的黑衣騎士的戰鬥力，只見這些傢伙跟黏在馬背上似的，任憑戰馬怎麼顛簸都紋絲不動，射出去的利箭跟長了眼睛似的，不敢說例無虛發，六十步內十支箭至少有七支能準確命中叛軍斥侯的要害，將他們連頭帶腦的射落馬來。他們的刀法同樣非常精湛，使一種筆直的、前闊後窄、背厚刃薄的馬刀，刀刀都往要害招呼，往往馬刀一揮間，將叛軍斥侯連同兵器一併斬成四截。叛軍斥侯也算是數萬叛軍中的佼佼者了，但是與這些天煞星相比，不管是戰馬的質量還是裝備、技戰術，都有着很大的差距，紛紛被射落馬來，或者當場被斬殺。顯然，這些兇悍的黑衣騎士是想將叛軍的威力警戒幕壓回去，徹底控制整個戰場。孔有德身經百戰，只看了一眼便對戰場的態勢瞭然於心：這場前哨戰，他的斥侯已經落盡下風了！
孔有德馬槊一指：“上！”一馬當先衝了過去。他身後的家丁也毫不含糊，紛紛張弓搭箭，嗥叫着衝了上去。那些黑衣騎士見突然來了這麼多叛軍騎兵，似乎吃了一驚，也不戀戰，馬上策馬脫離戰場。叛軍發出囂張的笑聲，縱馬前去追殺，騎弓挽得跟滿月似的，羽箭疾似流星，朝黑衣騎士後背射去。然而，黑衣騎士只顧着撤退，羽箭射來，與他們的鎧甲碰撞，迸出一串串火星。孔有德看得清楚，絕大多數的羽箭一碰到他們後背的圓護就滑開，不知道飛到哪裡去了，少數幾支將圓護射得凹了下去，但是沒能射穿圓護，連人家的皮膚都沒傷着。倒是那些黑衣騎士射來的回馬箭又準又狠，每一箭都是往臉部或者頸部招呼，那些追着他們射的家丁慘叫不絕，轉眼間便有十餘人中箭身亡了。
孔有德趕緊制止，不敢再讓家丁們繼續追擊。以他的經驗，如果繼續追擊，不用三里路，他手下這些家丁就死得七七八八了。他盯着那些黑衣騎士遠去的背影，眉宇間掠過一抹憂色：“這是哪來的部隊，如果了得？騎術、箭法異常精湛也就算了，裝備還如此精良，這一仗怕是不好打啊……”
黑衣騎士那精良的裝備、精湛的騎術和兇悍的作風給孔有德造成了極大的震動，他意識到叛軍將要面對一場硬仗，不敢再託大，趕緊指揮斥侯們後撤，準備迎戰。