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天津市舶司衙門外,凜冽的海風呼呼的吹着。
海上的碼頭還是很小,不過已經停泊了五六艘海船。其中,有掛着“八幡大菩薩”旗的日本船,也有“鄭”字旗,更有“葡萄牙王國”旗幟。
事實上,葡萄牙王國早就被西班牙吞併多年,不過葡萄牙人的海外殖民地定居的幾十萬葡萄牙人,大多數並不認同西班牙人的統治。
比如,澳門的葡萄牙商船,依然掛葡萄牙旗,而不認爲自己成爲了西班牙人。
肖圖白記得,西班牙人在葡萄牙境內非常不得人心。在此時的葡萄牙境內,更是此次彼伏的起義。
而再過4年多,也就是1640年,葡萄牙布拉幹薩公爵與整個葡萄牙境內的貴族發動政變,佔領里斯本王宮,處死西班牙人派來的國務大臣,迫使西班牙駐軍投降。之後,布拉幹薩公爵若昂登基成立葡萄牙新的國王.......
可惜,歐洲太遠不能利用此點信息,賺點暴利!
“哦......”一聲嬌啼。
肖圖白愕然,看到一名栗色頭髮的嬌小姑娘,被撞翻在地。
“對不起,大人......”西洋女孩結結巴巴的說道。
肖圖白驚異,一名會中文的西方女孩,在這個年代可是罕見,更難得的是,居然是個美人。
女孩穿的很樸素,手中提着一袋貨物,可能是一名商人家的女孩,跟着長者前來天津貿易。
“你叫什麼名字?”肖圖白笑了笑道。
“我叫做瑪薩瑪索,我爸爸是一名偉大的船長......”她閃亮的眼睛,流露出異常吸引人的神采。
“偉大的......船長......”肖圖白啞然失笑。
葡萄牙人是一羣亡國的喪家之犬,本土被殘暴的西班牙人壓榨的民不聊生。葡萄牙人的船長,而且還是遠離本土的澳門地區船長,還能冠以偉大的稱呼......
“我爸爸年輕的時候,在地中海曾率領過200人的船隊,俘虜了300名海盜,只不過,那支海盜居然是西班牙貴族暗中佈置的。我爸爸壞了貴族老爺的好事,不但沒有功勞,反而被流放到殖民地。之後,他輾轉來到了亞洲,從水手奮鬥,又成爲了一名擁有十萬金幣的大商人.......你說,他是不是很了不起?”
“嗯,聽起來不錯。”肖圖白奇妙的與這個葡萄牙姑娘搭訕成功。
之後,又藉助這個瑪薩瑪索的介紹,認識了她的父親何塞船長,一名在澳門擁有5艘商船的商人。
見到何塞之後。這個老頭有點緊張兮兮,以爲他的女兒給他闖禍了。
不過,肖圖白講述其閨女的邂逅的過程,又讓這位船長有點憂心忡忡,以爲這位東方的大貴族看上了他女兒。
天地良心,由於何塞顛沛流離,到了40歲纔在澳門娶妻,生下了一名寶貝女兒。而他的女兒,很小的時候對於中國語言文化產生了濃厚的興趣。於是老頭子更派人,在南京重金聘用一名精通葡萄牙語的中國學者,給女孩擔任中文教師。
學會了中文之後,瑪薩瑪索更是無法無天,經常偷偷摸摸去了廣州冒險。幸好何塞在廣州官場、商場人士不少的熟人,及時的找到了失蹤的女兒。更離譜的一次,她居然開走了一艘船,去了福建泉州港,被當地的水師扣押。
急的何塞耗費了一萬兩銀子,纔打通關係贖回了女兒和30多名水手。不過,那艘600料的商船,卻是要不回來了。
“大人......小女還小,才15歲.....那個,她在澳門許過人家了......”何塞老頭用結結巴巴的中文解釋。
肖圖白笑道:“你這老頭,真是的。本官何等人物,你不去打聽一番。如果我想要女人,無論是東洋的還是西洋的,要多少沒有?用得着打你家那個小不點的主義?”
“可惡.......”旁邊的小妞握着拳頭,先是老爹說她在澳門許了人家,已經屬於造謠。接着,肖圖白又說看不上她,更令這位向來眼高於頂的葡萄牙小妞幾乎氣的發飆。
當然了,眼下肖圖白與何塞都沒有機會理會她,因爲他們在商量正事。
見到何塞困惑,肖圖白更清晰的表達自己的意思:“本官來找你,主要是想與你建立更長久的貿易伙伴關係........你澳門商人能夠弄到的貨物,望遠鏡、西洋鍾、火槍、大炮之類的,本官很感興趣!還有西方的數學、自然科學、、航海、哲學,等等任何一種書籍,只要是本官的收藏中沒有的書籍,弄到一本,給你10兩銀子......”
“一本書10兩銀子......”老頭眼中頓時放光!
“內容重複的書籍無效!只要是本官手中沒有的書籍,纔給你銀子!”肖圖白說道,“對了,還有中西語言翻譯的人才,如果你能夠蒐羅一名,可以給你100兩銀子。而能夠送來精通製作玻璃、西洋鍾、火槍、火炮的工匠,水平一般的工匠給你50兩銀子,能力傑出的工匠,給100兩銀子!”
何塞老頭雙目又一次放光,躊躇滿志半晌說道:“大人,這些都沒有問題。不過,我不要銀子,也不要金子。我需要大明的貨物,棉布、絲綢、紙當然是最好的.......”
“瓷器要嗎?”肖圖白問道。
“瓷器長途海運很麻煩,如果碎了,就會虧本!”何塞說道。
瓷器雖然大名鼎鼎,但是明朝出口量最大宗的貨物,還是棉布、絲綢、紙張之類的。
棉布、絲綢販賣到亞洲地區,能賺一倍多,而販賣到歐洲至少是五倍朝上的利潤。紙張的利潤更是龐大,明朝的紙張質量高、價格低,一刀紙(100張)20文錢,而販賣到歐洲則可以賣到2兩銀子,幾乎是100倍的差價!
造紙術由蒙古人西征傳到了阿拉伯,而歐洲人東征阿拉伯,學會了一點粗淺的造紙術。不過,此時歐洲人制作的紙張,只能算是擦屁股的草紙,並不適合書寫用途。
歷史上,在清朝的乾隆年間,法國的傳教士到中國宮廷擔任畫師,同時也肩負偷學造紙術的任務。後來,這名法國傳教士,用了十多年時間,徹底摸透中國的造紙術的流程。將中國造紙技術,繪製成爲圖畫,並且以文字註解。之後,才讓歐洲人徹底掌握了中國造紙術的核心奧秘。
肖圖白點頭說道:“這些都不是問題!”
與葡萄牙商人何塞見面之後,肖圖白又先後拜訪了日本商人、朝鮮商人。日本與明朝的朝貢貿易,從倭寇之亂後已經停止。儘管日本一再表示希望恢復藩屬國地位,不過明朝未予理會。而日本方面,居然利用百年之前的朝貢文書,想要鑽空子來明朝貿易,結果被明朝官員果斷的驅逐了。
這次天津,允許日本商人前來貿易,倒是讓日本商人感覺到了驚喜。
肖圖白接見了日方商人代表,表示:“明倭之間的戰爭,已經結束。過去雙方都是在錯誤的時間,錯誤的地點,進行了一場錯誤的戰爭。日本方面的豐臣政府,因爲發動了錯誤的戰爭而元氣大傷,被德川幕府推翻。既然與我大明敵對的豐臣秀吉政權早就宣告覆滅幾十年,我本人是贊成與日本恢復正常的貿易往來......”
日本幕府背景的商人小田士狼連忙表示道:“豐臣賊子統治日本時期,天下動盪不安,民不聊生。我德川幕府,順應民意擊敗豐臣家,讓日本恢復了平靜。當然,對於當年豐臣賊子狂妄侵略朝鮮的行經,德川幕府是表示歉意。同時,德川家非常迫切希望恢復大明藩屬國地位.......”
肖圖白心中暗道,大明名義上的藩屬國有百個以上。絕大多數都是爲了朝貢貿易而尊大明爲宗主國。如果不是爲了從朝貢貿易中賺錢,也不會出現所謂的萬國來朝,上百名藩屬國的天朝上國氣象。
之後,肖圖白與日商磋商,先確定日商可以自由販賣貨物到天津銷售,而也可以在天津進貨。
當然了,肖圖白表示,對於廉價的日本大米,非常感興趣。如果日方願意以大米繳稅,那麼300石大米,可以抵消一條商船的進出口關稅。
對此,日本商人非常感激,連忙對肖圖白鞠躬。
事實上,如果按照貨物總值10%納稅。那麼,一船幾萬兩銀子的貨物,便需要交納數千兩銀子的關稅。用米來抵稅則只需要300石米,就能夠抵消一條船的稅收。
300石米,在日本才值150兩銀子啊,這麼便宜的買賣,如果讓日商不激動。
當然了,肖圖白之所以願意給日本商人這麼大優惠。主要是因爲,未來大明的天災連綿,糧食缺口巨大。
而日本基本上結束了內亂,糧食生產穩定,並且德川幕府剛剛統一日本幾十年,人口規模大約有1000萬出頭,糧食還是比較寬裕的。再加上,日本農民要繳納50%的糧食作爲大名和幕府的賦稅。所以,幕府政權最不缺乏的就是廉價的糧食。這些廉價的糧食在日本市場銷售,只會賤賣,讓日本最大的糧食商人勢力非常不滿。
鼓勵日本的糧食商人,將糧食大規模向大明出口。而日商可以用出口糧食獲得的錢,購買大明的工業品。
工業品的附加值顯然比農產業要貴的多,一名工人的勞動成果,可以換取十名農民的勞動成果.......
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這樣,其實便是工農業剪刀差了!