寶船艦隊返回天津已是六月下旬。
炙熱的暑氣，令輕薄的夏裝，變的非常暢銷。
特區以城市的產業工人居多，每月定期領月薪，使得他們消費能力，超過普通佃農五六倍以上。而天津的糧食、鹽、油、煤炭、布匹、鐵等等生活必需品，價格普遍是非常低廉。以普通產業工人的收入來計算，一名天津的產業工人，在食品和基本生存方面的消費，只佔據其收入的30%左右。
剛剛在特區安家落戶的居民，僅是穿着最普通的棉織品衣物。但是，在特區工作超過一年多的市民，很多人已經開始消費絲綢織物。
作爲皇家紡織公司的棉布生產基地，天津當地棉布的價格僅是0.4兩一匹。棉布在特區，已經屬於低檔次的消費。
而絲綢在天津的售價莫約是5兩銀子一匹，比之棉布要貴十多倍，過去消費僅限於少數富人，而特區的商家們也從未考慮過普通市民階層對於絲綢的消費需求。以至於隨着夏季的到來，絲綢產品遭到了哄搶，短短兩個月時間特區絲綢是零售價格漲到6.5兩銀子一匹，也顯得有價無市。
寶船艦隊返回了港口後，水師官兵私人攜帶的絲綢、羅襪之類的商品，迅速的成爲了被人們哄搶的熱銷貨色。
“上等的蘇州絲綢，一匹5兩銀子！”
“松江羅襪，每隻1兩銀子不二價！”
等到這些水師的官兵們將“私貨”脫手後，至少賺取了一倍的利潤。
對於水師官兵利用商船私人販運貨物，這是軍隊允許的項目。不過，戰船的空間是有限的，避免官兵私人攜帶過多貨物，一旦會壓縮彈藥、糧食、淡水的的儲備空間影響戰鬥力，而且還影響到水師自身的貿易。所以，水師又規定了，每名士兵私人攜帶貨物的重量不允許超過10斤。
這樣從制度上允許官兵私人發財。但是也杜絕水師的戰艦公器私用，淪爲官兵們私人發財的工具。
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國師府。午餐，僅僅的三菜一湯。
肖圖白最初每餐必珍饈美味，幾十道大餐，五六名技藝精湛的名廚。滿足肖某人的口腹之慾。後來。肖圖白感覺到，每餐的重點並不是菜餚數量多，而是期待能夠品嚐到從未嘗過的美味。
因此，肖圖白的餐桌上。變成了每餐僅數道菜餚，但是每一道菜餚皆是非常精湛。並且，每天三餐的菜餚不重樣，一年下來肖圖白至少品嚐數百種食材和數千種菜式。並且，每天上餐桌。都是帶着期待，這種感覺令肖圖白非常享受。
而招待客人，肖圖白更是點一些客人未品嚐過的菜，來彰顯對客人的重視。
肖圖白笑盈盈的令人“莽二，來嚐嚐，新鮮的辣椒肉絲！”
聞到辣椒奇特的香味，鄭芝豹早就食指大動道：“這道菜，莽二倒見所未見聞所未聞，今天沾了國師爺的光了！”
肖圖白笑道：“辣椒這種植物。原產自物產豐饒的美洲大陸。歐羅巴人在美洲建立殖民地後，也不斷將美洲的物種引進到世界各地種植。我大明萬曆年間，也曾經有歐羅巴商人，將辣椒作爲珍奇花卉獻上。但是，也僅當做觀賞植物。並未發現其作爲食材的美味。而我喜歡吃辣，便令歐洲人引進一些辣椒在天津種植。今年種子數量少，也僅產了3000多斤辣椒。不過，辣椒能產兩季。我已令人採集種子進行播種，秋季至少能豐收數萬斤吧。”
沒有吃過辣椒的人。乍一吃辣椒，顯然刺激非凡。
鄭芝豹嘴沾辣椒瞬間，差點被辣出眼淚，連道：“好強的辣味！”緩和過來後，鄭芝豹開始吃上癮了，連品數片辣椒，連呼過癮。
“大人，這辣椒何等美味，更是我大明有過的菜餚，如果作爲稀罕商品在市場推出，想必能大獲其利吧？”鄭芝豹忽的說道。
府中一名丫頭撲哧一笑。
鄭芝豹顯得愕然時。
那名丫頭道：“葛沽農場早就和酒樓合作了呢！現在，特區一些高檔酒樓中，一碟辣椒肉絲，賣到30兩銀子！比皇帝的御宴佳餚還要昂貴，但是依然被許多有錢人熱捧。不過，葛沽農場也僅賣了1000斤辣椒分給哪些酒樓，一斤叫賣10兩銀子！”
鄭芝豹登時笑道：“物以稀爲貴，這價格還賣的太便宜呢！”
肖圖白淡然道：“賣的太貴，不利於市場推廣。現在的放出市場的辣椒，僅是賺個口碑彩頭。吸引客戶口碑，令更多人知道這種美味。將來等到辣椒產量大增後，利益才能最大化。事實上，辣椒這種作物，畝產可以達到三五百斤，用不了幾年，便可以成爲普通的蔬菜！”
鄭芝豹問道：“莽二想要討點辣椒種子，回家種植，不知道……”
“沒問題，回頭給你一些種子！”肖圖白爽快說道。
事實上，肖圖白還沒有直接說明辣椒的目的——馬鈴薯、紅薯、花生、辣椒、菸草，等等着一系列的美洲作物。肖圖白都充分利用其初期的稀缺性，進行賺錢。但是，他並未打算長期壟斷這種物品的種植。
相反，他通過控制報紙，不斷在輿論中宣傳美洲大陸爲代表的海外——富饒、地廣人稀、無數珍惜農作物品種、無數金礦、銀礦的……用以激發國民對於海外大陸的興趣。
等到很多人意識到，世界之大，大明僅是很小一部分。以及，要令大明子民意識到，佔據世界40%的人口的大明帝國，卻僅擁有不到全世界二十分之一的土，積極對外擴張領土，是比窩裡鬥有前途百倍的事情。
畢竟，窩裡鬥殺的血海屍山，也不能令國土和耕地資源增長半分。而對外擴張，同樣有死傷，但是拼着傷亡打出去，能夠給子孫後代，殺出一條更寬闊的生存空間。
憑什麼，海外一堆愚昧的野蠻人，佔據了很多富饒的土地。
憑什麼，哪些本來很窮的歐洲人，輕易的通過圈佔殖民地，變得闊氣起來。
對了，憑什麼那啥啥的西班牙王國，圈佔了美洲金山銀山，一年產出數千萬兩金銀。
這種民粹主義情緒不斷的渲染，逐漸將大明尖銳的內部外貿轉移到外部。在世界殖民大潮時代，給子孫後代多圈佔一些土地，至少比內部殘殺要強百倍。