聊城是東昌府城，城池算不了多大，方圓不過數裡。而現在卻成了北伐軍的大本營，十五萬大軍聚集在聊城和滿清對恃。這使得聊城幾乎變成了一座軍營，非常的擁擠。
二月的時候，雖然已經立了春，但氣候依然十分的寒冷。這個時候對大部分來自南方的士兵來說，不易作戰。事實上年前和綠營兵的那場大戰，雖然獲得了大勝，但明軍也損失很大，其中過半的傷亡是來自嚴寒......
所以哪怕清軍已經逼到百里外的臨清州，陳越也沒有出城和其野戰的想法，因爲他知道生於遼東苦寒之地的滿韃對寒冷的天氣更爲適應。
這是一場明清之間的決戰，雙方都輸不起，所以大戰不可能一下子便打起來，雙方都會積極的綢繆，儘可能的爭取對己方有利的態勢。
大戰不起，小戰卻接連不斷，每日雙方都會派出大量的哨探小隊，妄圖刺探對方的實力兵力分佈。十五萬明軍只有三分之一駐紮在城內，大半的駐紮在城外的營寨，聊城是東昌府城又地處平原人口衆多，四門之外的城關都有大量的百姓聚集。現在大戰將起，百姓都逃難去了，騰出的民居正好作爲兵營。每日裡，都會從軍營派出很多支部隊前往四下，和清軍哨探接觸廝殺。雙方的形勢漸漸明瞭。
明軍總兵力是清軍兩倍，又佔據着聊城堅城，城牆在年前進行過加固之後多了無數的馬面碓碟，很是難攻。再加上守城的是屢敗清軍的齊王陳越麾下大軍，這種情況下清軍也沒有攻下的把握。
而相對於明軍來說，清軍擁有大量的馬匹，八旗騎兵加上蒙古騎兵騎兵總數達到三萬，機動力很強。再加上八旗兵戰力強悍，想擊敗也沒有那麼容易。
情況就是這麼個情況，這注定是一場曠日良久的大戰。
就在這種情形下，張煌言等一幫武備生隨着餘楓騎兵進入了聊城。繳獲的滿韃首級有鎮撫司接受登記功績，一行人等被引入了城內一處兵營，卻是一間大宅。首領鄧炳珍被齊王召見回報一行的遭遇，張煌言等武備生卻躺在溫暖的炕上矇頭大睡，這一路行來，所有人都疲敝之際。
城中一座本地鄉紳的豪宅被僻做大都督行轅，行轅內齊王陳越正接見從山西趕回的錦衣衛指揮同知徐青田。
見到徐青田，陳越非常的高興，昔日西山鎮時的情形歷歷在目。當初的那個敢戰士，現在成爲了錦衣衛的大將，孤身前往山西，勸服了姜瓖棄暗投明，山西一省風起雲涌，各府縣義民紛紛舉起反清的大旗，徐青田功不可沒。
見到齊王陳越，徐青田更是激動萬分，跪在地上哽咽着幾乎說不出話來。
含蓄見禮完畢，徐青田向陳越稟告了現在山西的局勢。雁門關以南，山西一省幾乎全部收復，就在年後，朝廷的聖旨傳到了山西，任命前大學士李建泰爲山西總督，任命姜瓖爲山西總兵。不過山西雖然收復，大同卻在年前被八旗兵攻陷，大同宣府等邊鎮俱在清軍掌控中，山西總兵姜瓖現在死守雁門關，和清軍對恃。
陳越點點頭，這種情況早在預料中，若不是拿下大同宣府解決了西面的威脅，清軍必定不敢揮師南下。
“現在山西業已收復，姜總兵手下兵力達八萬多。不過兵力雖多，卻兵甲不全士氣不振，不足以打大仗。而陝西現在幾乎也被順軍餘部攻佔，和山西隔着黃河對恃，現在山西事實上兩面臨敵，形勢依然危險。”徐青田道。
陳越道：“以你所見，順賊會不會揮師渡河攻打山西？”
徐青田仔細想了想：“很可能，陝西之地經歷了十多年的戰亂，土地荒蕪百姓流離失所，僅靠陝西一省必然無法養活太多的軍隊。順賊要想重現往日之輝煌的話，必然會殺出陝西，或東過黃河攻打山西，或者出潼關攻略河南，困守陝西早晚死路一條。”
山西既要防備着河西的順軍，還面對着大同清軍的壓力，恐怕不能指望他們出兵河北牽扯臨清的滿清主力了。而且以姜瓖手下軍隊的秉性，讓他們守城可以，主動攻打清軍實在強人所難，若是強令他們出兵的話，恐怕清軍只需要一支偏師便能把他們輕鬆擊敗，徒損士氣罷了。
陳越微笑着轉了話題：“徐兄弟在錦衣衛幹得怎樣？可舒心否？”
徐青田一下子跪在了地上：“屬下在錦衣衛還行，不過更想跟着王爺您衝鋒陷陣，請求王爺您成全。”
陳越微笑道：“錦衣衛有劉能在，讓你繼續留在錦衣衛着實有些委屈，這樣吧，你就留在我軍中先擔任鎮撫司副主事，負責軍中軍紀獎懲以及敵情工作，官階爲正二品龍虎將軍。”
同是西山鎮出身，劉能已經做到了錦衣衛提督封侯，王猛也做到了總兵，徐青田卻纔是錦衣衛指揮同知，已經落後太多。現在讓他管理鎮撫司，位階便和王猛等人相同，也算是對他這些年在錦衣衛兢兢業業幹髒活給的補償。有劉能在錦衣衛，徐青田已經沒了上升的空間。
徐青田大喜：“謝王爺。”
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正在這時，有親衛來報，餘楓帶着武備生副將鄧炳珍到了，徐青田便告退而去。
餘楓和鄧炳珍進來，向陳越見禮之後，先由余楓彙報了此行的經過，然後鄧炳珍又稟告了武備生現在的情形。當聽聞武備生損失了一百多時，陳越心疼不已，他辛辛苦苦開設武備學院，爲的便是給軍中補充新鮮血液，打破軍戶世襲這種陋習。這些武備生都會被作爲新編軍基層軍官使用，陳越決定以他們爲根基，改編綠營降兵，每個武備生最少也會當把總使用，現在一下子死傷這麼多，如何會不心疼！
“剛出了學院便經歷了一場硬仗，能在兩倍於己的清軍騎兵圍攻下堅持下來，這些武備生成長許多，可堪大任！”陳越笑着對鄧炳珍道。