朱道臨和薩懿德、哈桑、趙訓庭一起走出武學院大門，一眼就看到師父玄青道長、師伯玄磯道長和師叔玄方道長從東面的大道上匆匆走來，身後跟着馬車行的數十輛大板車和百餘名穿上新式道袍的師兄弟。
薩懿德和哈桑都認識德高望重的玄青道長，沒等朱道臨上前行禮，已經搶先上去恭恭敬敬地致禮問候，寒暄片刻便與趙訓庭一起告退，朱道臨這纔有機會向師父和師伯、師叔行禮問安。
玄青道長拉着愛徒的手，上上下下細細端詳好一會兒，點了點頭：“比原來瘦多了，鬍子拉渣的，也不講究形象。”
朱道臨大笑着說道：“飯量還和以前一樣，沒問題。弟子昨晚半夜纔回來，沒敢去打擾師父，一大早就來到武學院，看到二師伯仍舊站在檢閱臺上主持全局，弟子心裡非常感動，要是沒有紫陽觀的全力支持，沒有師父和師伯、叔叔們的關懷，武學院不會有今天的規模和成就。”
“得了吧，別賣乖了，你四處奔波，軍務繁重，日理萬機也沒忘記把製藥機器送回來，證明你心裡還有我們這些老傢伙，還有紫陽觀，我們已經很滿足了。”玄方道長大咧咧地笑道。
衆人哈哈一笑，玄青道長說聲一起走吧，便拉着愛徒的手，順着大道走向碼頭。
玄磯道長加快步伐，走到朱道臨右手邊，看到朱道臨身邊的熟悉親衛一個都沒見着，不由得責怪起來：“咦！？怎麼不帶侍衛？你的那些師弟呢？”
看到玄方道長也趕了上來，滿臉的關切和責怪，朱道臨於是不再隱瞞，邊走邊向三位尊長低聲解釋：
“正如五師叔所說，道臨確實軍務繁重，爲了應付北方戰事，我們的軍隊猛增兩倍，現在還有上萬新兵在青島和威海日夜訓練，兩個佛郎機教官隊都快支撐不下去了，領軍將校嚴重缺乏。”
“另外，還有個說不出口的原因是，弟子對來自魏國公麾下的那些軍官不怎麼放心，不得不提前把師兄弟們推到關鍵位置上……中駿師弟如今擔任全軍總軍法官，海陸兼管，兼任北海艦隊副司令和軍法部長，在威海協助徐文濤帶領8,500官兵和50多艘戰船展開訓練，爲皮島運送各種物資。”
“中駿不錯，有大將之才，足可信任！”玄青道長讚許地說道。
朱道臨點了點頭：“玉鳴師弟也很有天賦，心思細密，性格穩重，弟子把他調入吳季誠麾下的東江軍，擔任軍法處長兼警備營長……”
“這個警備營就是弟子去年四月組建的首個親衛營，都是些好苗子，磨練一年半載就能出去帶兵。”
“玉龍師弟進步很大，眼光開闊，責任心強，弟子重新把他調到身邊，擔任軍令部訓練處長，肩負起全軍訓練的重任，吳季誠和張義軫捨不得放他走，如今還在皮島協助吳季誠練兵。”
“玉虎師弟感到自己腦子不夠用，要求回到弟子身邊繼續學習，如今他率領親衛隊跟隨玉龍他們一邊訓練，一邊學習戰術理論。”
“其他如李師兄、陳師兄等人都被弟子調入海軍和陸軍各部，擔任副將或軍法官，剩下十幾個師弟因爲年紀都不到20歲，跟隨我只有半年時間，還需要在親衛隊中跟隨玉龍和玉虎師弟一起訓練和學習。”
玄青道長等人不約而同連聲說好，對朱道臨重用同門師兄弟的做法大感放心，認爲只有這樣才能把軍隊牢牢掌握在自己手裡。
衆人很快來到軍隊整編之後空蕩蕩的軍用碼頭。
眼下上元港的戰船和水師官兵全部調往龍潭軍用碼頭，保護重要的工業基地和武器製造基地，數百米外的炮臺東面不時傳來開山炸石的沉悶炮聲……
那裡是原先的水師靶場所在地，正在建設中的八卦洲造船廠需要從距離最近的幕府山下開採大量石料，開採石料的同時順便把原來的靶場擴大幾倍，在此基礎上爲武學院的學員修建一個更大更好的靶場。
能容納6,000官兵的營區裡，目前只有120名即將退役的老弱士卒留守炮臺和營房，等到秋季第一批少年海軍學員招收進來，這些本地籍的老兵就會領取半年軍餉，返回各自家中。
而軍用倉庫外圍，只有32名留下養傷的親衛駐守，均住在院子東面一牆之隔的軍營裡，院門口兩名年輕的親衛看到朱道臨很激動，敬禮完畢退到兩旁，滿眼熱切地注視着自己的將軍。
朱道臨向兩名老部下端端正正地回了個禮，掏出鑰匙，打開軍用倉庫那寬闊的大鐵門，引領玄青道長等人進入院中。
跟隨而來的馬車隊在玄方道長指揮下，魚貫而入。
數百碼頭工人匆匆趕來，和紫陽觀的道士們一起把大大小小的堅固木箱擡上馬車。
朱道臨向三位尊長簡要介紹這批機器設備的效用，最後特別叮囑道：“每個木箱裡都附帶有安裝說明書！”
“三本《使用說明書》和《維修手冊》已經交給二師伯，雖然大家一看就懂，但弟子覺得還是把研究院機械研究小組的專家們請去安裝更好些，他們對現有的各種機器設備都很熟悉，大半年來仿造出畜力碾米機和兩款水力加工機牀，改良生產的壓水井已經賣到大江南北，按圖索驥造出的小型畜力冷軋機器能軋製各種銅料，吳公公的銀作局、魏國公家的鑄幣廠和隆平侯家的首飾作坊都用上了畜力冷軋機。”
“另外，去年十月中旬我抽調26名精通機械的匠師前往八卦洲研究蒸汽機，由造船廠技術總管張祥齡領銜，他把我悄悄帶回來的24臺蒸汽機全部拿到八卦洲進行拆裝和實驗，聽說仿製出的小型蒸汽機能夠連續抽水10個小時無故障，我明天去看看到底是個什麼樣子。”
“這麼說起來，船廠很快就能造出天樞閣那種日行五百里的蒸汽快船了？”玄磯道長好奇地問道。
玄青和玄方二人一聽大爲驚訝，此前誰都不知朱道臨在八卦洲悄悄研製已經傳得神乎其神的蒸汽機。(。)