應昌培和朱道臨並肩走過小木橋，把朱道臨的師弟玉虎趕到他那輛四輪馬車上去，一頭鑽進朱道臨的車裡，等馬車走起來便詢問朱道臨：“佛郎機人是怎麼回事？”
朱道臨含笑看着他的眼睛：“金陵城就那麼大，我不信你不知道來了幾個佛郎機人。”
“我知道這兩天先後來了兩批佛郎機人，都是松江和寧波的教徒領着來的，不過這些人沒和我接觸，我也就沒打聽，怎麼？他們是不是聽到什麼風聲，特意來找你的？”應昌培非常敏感。
朱道臨把吳公公關於佛郎機人的通報簡要告訴應昌培，完了問出句令應昌培驚愕的話語：“有個機會，你想不想宰那些佛郎機人一刀？”
“什麼機會？怎麼宰？”應昌培好奇地問道。
朱道臨不再拐彎抹角：“你還記得從我手上買走的那串藍寶石嗎？這種寶石在佛郎機人眼裡，比珍珠和黃金還要貴重。你明天戴在手上，和我一起去見佛郎機人，等他們看到你手上的藍寶石，你就看他們的眼睛，估計能給你個驚喜。”
應昌培不幹了：“那串藍寶石我可是當成傳家寶留着的，不行！多少金子銀子我都不會賣！”
“你這傻……你先拿出來，下次我給你帶兩串更好的，你那串破玩意兒有什麼稀奇？天樞閣那邊的珠寶店裡有的是，紅的黃的綠的白的紫色的什麼都有，能給你拼出一道彩虹來。”朱道臨不屑地給予應昌培無情打擊。
應昌培怎麼會相信：“行啊！等你拿來再說吧，哈哈！”
朱道臨氣得半死，乾脆拋出殺手鐗：“既然這樣，如果和佛郎機人做成了生意，你別怨我不給你機會啊！”
“這怎麼行？一碼歸一碼。你可不能見利忘義啊！”
應昌培終於緊張起來，他從下人們探聽回來的諸多消息中，推測出佛郎機人來到金陵的目的，就是要找擁有諸多稀罕珍品的朱道臨做生意，如果朱道臨答應下來，那絕對是遠超景德鎮瓷器、茶葉、生絲無數倍的大海貿。說不定還是長期貿易呢，如此巨大機會，應昌培怎麼可能放過。
朱道臨看到他那樣子，哪還不知道他心裡想什麼：“別捨不得你那串藍色珠子了，若是佛郎機人看上就賣給他們，開價60,000兩銀子，底價是50,000兩加上10尊佛郎機銅炮，或者30,000萬兩銀子加上25尊佛郎機子母炮和10尊18磅銅炮。”
“要是佛郎機人不願意，你再收起來也不吃虧。要是能賣出去，我們一人分一半，回頭我再送你兩串一模一樣的。”
應昌培睜大了眼睛：“50,000兩還帶這麼多炮？怎麼可能？”
“我現在也不知道可不可能，等着瞧吧，嘿嘿……”
朱道臨嘿嘿一笑，看到應昌培又再緊張地思考起來，乾脆靠在舒適的真皮座椅上閉目養神，上午他和太監叔叔密商時。已決定以博孚錢莊的名義與佛郎機人周旋，如果順利的話。與佛郎機人的生意將會爲吳公公換回佛郎機火炮和銀子，而朱道臨所付出的，不過是返回所謂的天樞閣採購佛郎機人需要的貨物而已。
此刻，朱道臨已經打定主意，如果所謂的佛郎機人真看上應昌培手上那串藍色人造寶石，朱道臨就把這項寶石生意留給自己。不會再讓任何人分一杯羹。
還有個非常重要的情況，朱道臨沒有對任何人說，他聽完吳公公的介紹，認爲先後來到金陵城的兩批佛郎機人應該不是一夥的，有可能分別是葡萄牙人、西班牙人或者荷蘭人。若是出現英國人也不奇怪。
根據朱道臨從網上和購買的歷史書籍中獲得的資料，明朝末期，海上霸主西班牙逐漸衰落，1609年才脫離西班牙統治獲得獨立的荷蘭，以其強大的造船業和成爲歐洲的造船中心，擁有16,000艘海船的荷蘭船隊佔歐洲商船總噸位的四分之三，短短數年就以航海貿易迅速崛起，先後擊敗西班牙和葡萄牙艦隊，佔領印度果阿、爪哇島、馬魯古羣島以及大明的臺灣島南部，迅速建立荷蘭東印度公司並實行殖民統治，成爲歐洲各國無比羨慕的“海上馬車伕”。
朱道臨眼下處於歐洲的公曆紀元1632年3月2日，大明崇禎五年正月十二，此時的荷蘭正處於最強大的歷史時期，直到1651年，也就是19年之後，纔會遭到舉國同心的英國人奮起挑戰，在此後連續二十年的戰爭中逐漸走向衰落。
如果通過明天的會面，能與被大明統稱爲佛郎機人的歐洲商人建立貿易關係，朱道臨將會迎來一個巨大的發展機遇，甚至能以此爲基礎，迅速改變大明帝國目前的經濟環境和政治局勢。
唯一困擾朱道臨的問題是，與佛郎機人的貿易關係將會嚴重威脅江北地區和東南地方豪強的利益，必然遭致這些勢力遍佈朝野的利益集團的聯手打擊。
朱道臨數月來弄回幾批貨物到金陵販賣，就已經引起各路豪強的覬覦，若是與佛郎機人展開大規模貿易，恐怕要徹底撕破臉了，到時候就算有吳公公、應氏家族、魏國公、隆平侯加上新加盟的忻城伯，恐怕也無法抵擋強大的東南豪強勢力遍佈朝野的全方位打擊，說不定雄霸大明海疆的福建鄭氏家族，也要對自己發起猛烈進攻。
正是因爲有了深重的顧慮，存在如此巨大的風險，朱道臨才生出儘快謀取個官職、建立一支強大艦隊以求自保的打算。
聯繫到可能與佛郎機人達成的貿易深入分析，朱道臨忽然發現，把交易地點定在臺灣也許是個更好的選擇，至少在相當長的時間內，最大限度地避免引起東南各地豪強的注意，只要爭取到兩年時間，就能建立起一支戰力強大的艦隊，用全新的練兵方法，訓練出數以萬計擁有先進思想的士卒。
如此一來，也就有了與各方勢力相抗衡的堅實力量，再下去自然會進入優勝劣汰的格局。
如果真要在臺灣淡水謀取個立足之地，就不得不面對西班牙人和荷蘭人，如今荷蘭人佔據臺南並修築了堅城，西班牙人佔領臺灣最北端的天然良港基隆港，好像還佔領了臺北東面的淡水河口。
兩相比較，無疑是處於劣勢的西班牙人更容易打交道，至少不會像如日中天的荷蘭人那麼倨傲霸道。
可是，如何與西班牙人建立起合作關係，想法設法佔據尚未築城的淡水港，又成了朱道臨非常頭疼的大難題。
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