“左，左右左！”
襄安細柳別院裡，響徹雲霄的號子聲、整齊劃一的腳步聲，越過圍牆的阻隔，傳到了外邊。?
不過襄安本地人都聽慣了，沒有什麼奇怪的。自從崇禎五年起，每日裡細柳別院都是這種聲音，幾乎風雨無阻，至今已是四年時間了。
四年來，先後有三千餘名少年，從這裡走了出去。按照細柳別院的慣例，前些時日被招募來的四百名少年，就是細柳別院第十期，當他們完成三到四個月的隊例和武器運用練習之後，便要開始一次從襄安到新襄的漫漫長征。整個路程恐怕超過四千裡，其中一半左右是要步行完成，所需要的時間，大概是四十五到五十天。
這樣訓練出來的少年，堅韌守紀，昂揚奮銳，每一個都是種子。
到了新襄之後，他們會進入全面鍛鍊，除了每日不會少於兩個時辰的軍技體能操演之外，還要學習寫字、算術，學習一些自然地理，學習繪圖測距。俞國振並不指望着把他們都培養成秀才舉人，但只要能從別院裡出來，那麼三到四年之後，他們即使退伍，大多數也足以管掌一鄉。
這是俞國振的長遠考慮了，自始皇帝以來，華夏便是朝廷與鄉紳共治，朝廷的控制力達不到鄉村一級，這就使得鄉村宗族勢力與中央對抗，甚至在某些時候，鄉村勢力甚至凌架於國法之上。
“小官人，小官人。”
俞國振看着這批少年操演隊列，然後便聽到了高二柱在叫他。他向二柱招了招手，二柱來到他身後，壓低聲音道：“小官人，金陵城中似乎有變，密之先生來了。”
俞國振也是一愣，他昨日纔到襄安，離開金陵之前還與方以智告別，怎麼方以智跟在他身後就跑來了？
“你在金陵城中的眼線，可有什麼消息傳來？”
“不曾有。”
俞國振沉吟了會兒，沒多久，果然有人來稟，說是方以智在細柳別院外求見。俞國振讓高大柱繼續操演，自己快步來到了門前。
方以智有些焦躁，不過進門之後，他還是四處打量，發覺細柳別院裡如今除了幾排磚房之外什麼都沒有，不由得有些驚訝：“濟民，你這別院還沒重建起來？”
“被流賊一把火燒掉之後，又與史可法不和，故此懶得重建，只要能住人能操演就成。”俞國振也不諱言。
聽得史可法，方以智苦笑了一下：“只怕史道鄰又要來求你了。”
“哦，此話怎講……咦，流寇又至？”俞國振先是一愣，然後旋即想到一事，臉色也微變。
“前日接報，總兵祖寬率遼兵，於確`山大敗高闖，高闖餘部，會合羅汝才、革裡眼、左金王、橫天王、混十萬諸部，擁衆約是十五萬，再次向東來了。”
俞國振眉頭頓時緊緊鎖起。
方以智前幾日的話，竟然一語成讖！
他一言不發，領着方以智回到自己的書房，翻出一張地圖來。他在地圖上找到了確`山，位於汝寧府，距離南直隸不到百里。
“嘖嘖，當真不讓人過年了。”看了一會兒地圖，俞國振嘆息道。
“正是，賊人可惡，已經是連着三年如此！”方以智恨恨地道。
俞國振琢磨了好一會兒，這次來的是高闖，與張獻忠不同，高迎祥所部有許多都是西北邊軍出身，驍勇善戰，幾乎就是正規軍，而且征戰日久，極是兇悍。
這個敵人，不好對付！
“依濟民之見，流寇會不會再來南直隸？”方以智對於俞國振的軍略，如今極是敬服，因此開口問道。
俞國振點了點頭：“自然會來，前年桐`城民變，只是區區兩三千亂民，南直隸卻抽不出可彈壓之兵，這事情讓流賊看到了南直隸一帶的空虛。獻賊去年席捲安廬，若非我阻他一阻，只怕如今安廬一帶都還在他的手中。這些，都讓闖賊看到了，有便宜可佔，他豈有不來之理？”
說到這，俞國振心裡猶豫了一下，高迎祥的實力，非張獻忠此時能比擬，而且他對於部隊的掌控，也勝過張獻忠。莫看此前張獻忠帶着老回回、混天王等人來，可老回回與混天王根本不會真正聽張獻忠的。而高迎祥不同，他的巨大聲望，足以驅使羅汝才、革裡眼和左金王等衆。
因此，是否要和高迎祥打這一仗，讓俞國振有些猶豫。
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戰爭免不了損失，未思其利先思其弊，唯有如此才能在做出戰爭選擇時更爲謹慎。俞國振有些失神，他首先要想的，是若是打這一仗會有什麼損失。
他當然可以避而不戰，如今他的主基地放在了新襄，在襄安只有一些空房子，可謂赤`條條無牽掛，最多就是躲到金陵城中去就是了，他相信就算他不出手，高迎祥也不可能攻下金陵。
若是選擇戰，他面臨的最大問題依然是人手不足。如今襄安，只有六百餘名家衛，其中還有四百是新募的少年，不可能派得上用場。他乘“枕霞號”回南直隸太快……
想到枕霞號，俞國振精神一振。
枕霞號來去速度飛快，來回一趟欽州，也不過是二十多天，如今是十二月初，若是快的話，還可以爲他從新襄調來至少四百名精銳！
就算是這樣，他首先得撐過這二十多天，然後大戰必然會導致人手摺損。這些家衛都是他的心血，未來的種子，每折損一個，對他來說都是極心痛的事情！
至於戰勝之後，也可能因爲虛名爲自己招惹來大的麻煩。
戰也有戰的好處，最大的好處，恐怕就是賊人裹挾的百姓了。如今會安已經在他的手中，僅此一地，便可安置十萬百姓，再加上俞國振還希望開拓湄公河三角洲，同時欽`州的工業基地，也可以獲得大量的人口。而且這些人口裡不乏青壯，可以成爲新襄虎衛的新兵源。
新襄加上會安，如今積糧已經有六萬石，而且從他來時的情形來看，會安的第二季糧食在來年二月左右就能收上來，預計產量超過四十萬石，有這麼多糧食，俞國振心中就有足夠的底氣來收容人口。
“那麼他會自何而來？”他正沉思之際，方以智等得不耐煩，推了他一把：“濟民，你不要一個人亂想，替我說說。”
“佯作南下，然後折向東方，攻光山、固始，入霍丘或者六安……”俞國振說道。
就在這時，河`南汝寧府固`始縣，史河之畔，闖王高迎祥回望身後，夕陽如血，晚霞滿天，在這中原大地的黃昏之中，他拄劍於地，昂然道：“終有一日，我必擊下長安！”
在他身旁，被稱爲“曹操”的羅汝才咂了一下嘴，搖了搖頭：“闖王何必對那長安念念不忘？咱老子轉戰天下，喝不盡的美酒，睡不盡的美人，長安城我們也去見過，不過那般，哪有縱橫天下自在？”
“曹操，你有所不知，長安爲漢唐舊都，天下龍氣聚集之所，咱們已經斷了朱家的祖陵龍氣，只要再佔了長安，便成帝王之業。到那時，咱老子當個開國太祖皇帝，你也少不得一個名正言順的王爺稱號！”
高迎祥的話，讓周圍一些首領都是眼前一亮，但羅汝才卻撇着嘴搖了搖頭。不過他沒有與高迎祥鬥嘴，而是轉顧言他：“闖將此次竟然未與闖王同來，當真是奇了。”
闖將即是李自成，他是到了打鳳`陽時才獨立出去自統一軍，高迎祥嘿然一笑，沒有說什麼，羅汝才卻又道：“聽聞闖將那閏邢娘子，跟着高傑跑了？”
這是李自成的奇恥大辱，他掠來美女邢氏，甚爲寵愛，結果卻爲他部將高傑所誘私通，八月份時，捲走了他老營中的財物逃走。或許正是這個原因，讓李自成羞見闖王，當闖王東來時，他卻帶着滿天星、過天星等西去準備渡河入晉。
“他想去攻掠晉地。”高迎祥勉強答道。
他與李自成關係親密，時有他爲李自成之舅的傳言，他自己也從未否認過。聽得他這般說，羅汝才又是嘖嘖：“殊爲不智，殊爲不智，去年冬天較暖和，今年冬天更暖和，黃河不凍，他哪裡過得了河？”
“唉，兩位哥哥何必說這個，還是說說咱們自己吧。闖王，此次東去，可是撿張獻忠那廝的屁股，那廝行事，一向是雞犬不留的，咱們怕是討不得多少便宜。”眼見闖王神色有些不豫，革裡眼賀一龍出來打圓場，同時向着羅汝才使了個眼色。
高迎祥有些悶悶地道：“革裡眼，你也莫要來打茬，我高闖若是心氣那麼小，被曹操說兩句便跳將起來，你們也不會明知我陷入困境，還來與我會合了。曹操說的不錯，闖將行事，終究是不太謹慎，稍一得意，便忘其形，我只是有些擔心，他此次會吃大虧。”
羅汝才向着高迎祥挑了一下大拇指，沒再說什麼。
“方纔革裡眼說的也是實情，闖王，咱們此次真的只在張獻忠後頭吃殘羹冷汁麼？”左金王插口道。
“張獻忠年初卻是在安廬吃了一個大虧，安廬道的那個史可法據說還是有幾分本領的。”又一賊首道。
“誰讓張獻忠相吃獨食，讓我們引得官兵主力西去，自己卻在這裡大鬧一場。”曹操羅汝才頗爲羨慕地道：“南直隸可最是繁華，當初咱老子怎麼就沒想到！”
他生性好奢，便是如今這種情形下，仍然是披綢着緞，營中多蓄美人，所用器物也非金即銀。衆人都知道他的性子，關係好的就笑着罵了起來，等衆人聲音落下，高迎祥才舉起一隻手掌，然後向着東南方一指。
他臉上殺氣騰騰：“既然挖了中都朱家祖墳還不夠，此次，自然是要去金陵挖太祖皇帝的墳！”
聞得此言，衆人都是精神大振。