馬蹄聲急。
俞國振的騎術，實在算不上太好，這是他的一個短處。好在高不胖在世時，他下苦功夫學了一番，因此現在從金陵回襄安，幾百裡跑下來，並沒有什麼大礙。
對於俞國振在金陵與襄安之間安排了換馬的事情，孫臨已經見怪不怪了。
“克鹹，你的功夫，可弱了。”
與俞國振的神泰自若相比，孫臨的模樣就有些難看了。這大半年時間裡，因爲手中寬裕，所以他沉迷於秦淮河的酒色之中，本來練得相當好的身體，變得有些鬆散。
俞國振願意帶他出來，就是因爲見他太過沉迷於酒色。
“唉……濟民，你知道我和密之在背後說你什麼嗎，妖孽啊……你就是妖孽。”孫臨哀聲嘆氣，摸着磨破了的大腿，緩緩從馬上下來。
“妖孽？”
“對啊，你說你做的事情，除了妖孽之外，誰會象你這般年紀去想。咱們讀書之人，文武雙全或者有之，卻有幾個象你這般打熬身體的。”孫臨有些羨慕地捏了一下俞國振的胳膊，隔着襖子，仍然能感覺到那緊繃結實的肌肉，他又拍了拍自己的大腿：“髀裡肉生矣！”
“卻是你自找的，國家正是有事之時，大丈夫志在掃蕩不平激濁揚清，終日沉迷於紅粉……”
“好了好了，不要教訓我了，我已知過。”孫臨抱頭哀嘆。
俞國振笑了一笑，將馬交給上來的馬伕。這兩年來，細柳別院買了不少好馬，數量足有數十匹，爲了照顧這些馬，便僱有專門的馬伕。俞國振正要招呼孫臨進院子，突然間，聽得馬廄那邊傳來喧譁之聲，緊接着，便看到一個少年雙手伸直，站在一匹無鞍馬馬背上衝了過來。
俞國振一揚眉，不等他說話，高大柱就已經過來：“王啓年！”
聞聲出來迎候的高大柱是真的一臉怒氣，原本以爲小官人在金陵會多呆一些時間，又值元宵佳節，所以他讓這夥小子鬆泛一下，卻沒有想到小官人提前來了。
俞國振停下腳步，孫臨以爲他要責怪那少年，便在背後道：“這廝騎術甚佳，正堪使用，濟民不必苟責。”
俞國振一笑，他怎麼會苟責，這個王啓年，可是五期裡最被他看好的少年之一。
“啊呀！”王啓年見着俞國振，身體晃了晃，從馬身上跳了下來，直接摔了個大跟頭。
俞國振上前要扶起他，他卻是一咕碌自己爬起，滿臉都是泥污，還有擦破的傷口，衝着俞國振傻笑起來：“小官人，沒事，沒事！”
“斷了骨頭，你這廝也會說沒事沒事！”俞國振喝斥了一聲：“習騎術就習騎術，卻玩這樣的勾當，莫非你是天竺人不成，練兵時不練正道，只練雜耍？”
孫臨聽得這句，心中暗自佩服，俞濟民果然博學多識，天竺人練兵只練雜耍都知曉。只不過，俞濟民這事情，是從哪本古本書籍中看到的？《大唐西域記》？還是其餘什麼書？
“真沒事……”王啓年傻笑。
“大柱，把他帶去醫務室，看看斷了骨頭沒有，沒斷的話帶去抽三鞭子，讓他長長記性，總是傻不拉嘰的，做這等蠢事。”俞國振吩咐道。
聽得要抽鞭子，王啓年不但沒有懼意，反倒臉上傻笑更甚，高大柱也是無奈，自家練的家衛也不少了，象這廝一般的，還是頭一個見到。
不怕痛，不怕摔，明明人傻傻的，卻還愛出風頭。
“聽得挨鞭子，你還高興？”孫臨見了奇怪，落後了一步，向正要被帶走的王啓年問道。
“高興。”王啓年仍然是傻笑。
“爲何？”
“不告訴你。”
“果然是個憨貨！”孫臨聞言道。
旁邊隨着王啓年的一少年陪笑着道：“官人莫與他一般見識，他真是一憨貨，他是說，捱過打之後，別院會給他煮糖水雞蛋補身子，故此高興。”
孫臨愕然，然後大笑：“濟民，你從哪兒找來的這小子，當真有趣，有趣！”
“小人兄弟二人，都是流落金陵城被小官人尋來的，小人祖上，也出過大人物，建安伯王守仁。”
“王陽明。”那一直傻笑的王啓年補了一句。
這是幾乎不可能的事情，孫臨也知道，時人喜歡牽附，找一位名人爲祖先。他笑着拱手：“原是陽明先生之後，實在失敬失敬……”
“你們兩個小子，還不回自己夥去，莫非想連吃七天的糖水雞蛋？”高大柱從旁邊一少年手中奪過軍棍，一棍子便敲了過去。
頓時雞飛狗跳，那兩王姓少年就被趕到了一邊。
“別趕走啊，這兩人我覺得挺有趣，一個奸猾十足，一個卻憨憨傻傻。”孫臨道。
“孫先生，這兩小子是堂兄弟，流落於金陵，那從馬上摔下來的叫王啓年，在金陵城中被豪奴打傷，碰着了腦子，自此便有些不大對勁了。跟着他的叫王瑞，是堂弟，王啓年便是爲了護他被撞着的，這小子倒也是有良心，帶着一半傻不傻的堂兄熬了幾個月，去年四月，小官人在金陵城中發現他們，便帶回金陵，將養了幾個月才恢復元氣，這兩小子最是頑皮，特別是這王瑞，詭計多端，每日裡支使着他堂哥做這做那，弄得咱們別院裡亂七八糟。”
高大柱已經成了親，他這樣的人家，可沒有什麼守孝三年的講究。或許是婚後嬌妻調教是當，他如今話也多了，見孫臨對這兩人感興趣，便細細說與他聽：“不過，王瑞這廝的腦子好使，以前也讀過幾日書，竟然認得千八百個字，如今在家學中已經是孩子王了。聽他說原本王啓年也和他一般，可惜被打傻了，如今在家衛中充馬伕——這廝被馬撞傻的，但卻最喜歡馬，通馬性，小官人說他是一撞的時候被馬奪舍了……”
“咳咳！”
俞國振回頭橫了高大柱一眼：“還不去做正事，何時變得這般嘮叨了！”
高大柱笑嘻嘻的沒說什麼，跟着湊熱鬧的王瑞笑道：“小官人，大柱嫂有了，這兩日大柱哥可是走到哪唱到哪！”
這個王瑞，確實是個讀書的料，只是半年時間，留在細柳別院的人中，便只有柳如是才能教他，就是大柱二柱，跟着俞國振這麼久，學的東西也被他掏空了。但王啓年就是另一個極端，簡直差到極致，半點讀書的天賦都沒有，到現在，連自己的名字都忘了怎麼寫。
“好了，都少嘮叨，如今已是正月十五，北邊還不知成什麼樣子，大柱，你立刻下令，半小時內進入二等戰備！”
“是！”高大柱神色一凜。
細柳別院的規矩，戰備狀態分爲四等，第四等即是平日裡一般戰備；三等則要求一切非必要請假都停止，所有人都必須宿入營中，取消每十日一次的假期；二等則要求所有人在崗待命，若是聽到命令之聲，必須能在西洋時間十分鐘內出動；至於一等，那則是已經進入戰爭狀態，武器分發完畢，每人身上攜帶可支持三日作戰的口糧。
“濟民，我們當如何去做？”孫臨跟着俞國振進了屋子，屋外已經傳來尖銳的鎖吶聲，這種曲調，就是通知整個細柳別院進入二等戰備了。
“不可存僥倖心理，我首先要做的事情，是將所有人物，都撤入金陵城。”俞國振道。
“什麼，你要放棄襄安？”孫臨驚呼。
這個問題，俞國振沒有回答，他推開向北的窗子，朔風撲面而來，陰晦刺骨，似乎帶着血腥氣味。
“流賊……非去年亂民可比啊。”俞國振說道。
“鳳陽也非桐城可比，沒有那麼容易被攻破吧？”孫臨道。
“鳳陽必破。”俞國振緩緩說。
此時鳳陽，已經陷入一片陰晦之中。
冬日天色原本就暗得早，加之天空中陰雲密佈，一絲一點星光都未透出來。
中都留守太監楊澤卻拍着手叫好：“好，好，天空無月，正好只看花燈……”
知府顏容暄也笑了起來：“公公倒是好雅興，聽聞賊人破了穎州，賞燈之餘，咱們還是得謹慎一些。”
“那不是咱家的事情，是你這知府顏大人之事，是巡撫楊大人之事，是總兵朱國相之事，咱家只知道，穎州距咱們這還有好幾百裡，途中數個州縣……爲防萬一，朱國相不是領兵去迎敵了麼？”
楊澤的話讓顏容暄的笑容有些苦澀，這幾日忙着應酬，每日裡都是醉熏熏的，如今好不容易醒了些，想要認真辦事，但這位中官大鐺卻還是一副醉模樣。
也罷，這老閹雖說貪財了些，卻說得沒錯，從穎州到中都，還有幾百里路，先樂和了這幾日再說吧。
他的這個念頭才浮起，突然之間，便聽得快馬聲響，街頭的遊人仕女紛紛閃避，緊接着，一名急報兵丁出現在他的面前。
“怎麼回事？”顏容暄心一凜，沉聲問道。
他認出了這名兵丁，就是他派出去打探消息的兵士。
“啓稟老爺，賊人，賊人已至中都境內，總兵朱大人在窯山兵敗自盡！”
這個消息，象是隆冬的一聲驚雷，震得衆人都是頭眼發花。太監楊澤雙足一軟，身上臊氣更重了。
在鳳陽城外，人稱八大王、黃虎的張獻忠咧着嘴，冷笑看着這座沒有城廓的中都。
“如何，我說了這邊守備空虛，這可是大明中都，若是破了城，有的是金帛女子。”說這話的時候，張獻忠臉上的那些麻子都似乎要閃閃發光，他看着自己左右衆將，最後目光停在其中一人身上：“可望！”
那人挺胸而出，雙眸瞪起：“父王！”
“攻取中都之事，交與你了，莫讓掃地王張一川那廝拔了頭籌。”張獻忠下令道。
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