白蓮教起源於隋唐時代。
本是佛教的分支,屬“淨土宗”,到宋朝時,又出現了“白蓮宗”,一脈相傳。
至此,白蓮宗仍是佛教分支。
元代,轉奉“彌勒佛”,此時已發生了質的轉變。
與彌勒佛大腹便便,笑容可鞠的樣貌不同,其精神內核是“未來佛”。即掌管未來的佛,從而替代“現世佛”。
從未來轉生,替代現在世界的管理者,這個精神內核,註定了白蓮教必然是反對現世的管理者,也就是反當下朝廷的。
唐朝女皇武則天就曾自稱是彌勒佛轉世,來替代李唐統治天下。
朱元璋曾經加入打着白蓮教旗號的紅巾軍,是以深知白蓮教的目的就是反朝廷。
大明開國後,就將之定爲非法組織,並寫進了《大明律》:“假降邪神惑衆”,侵犯皇權,爲十惡之列。
前朝並不瞭解白蓮教的精神內核,元代甚至還曾短暫的將其定義爲合法組織。
明朝從開始就深入的瞭解白蓮教的內幕信息。所以打擊十分精準。
此刻廣州地帶的白蓮教,已轉爲信奉所謂“無生老母”,由女子掌握權力。已兌變爲利用無知百姓來斂財,中飽私囊的墮落秘社。
教中居然還有波斯祭司的存在。
張騫通西域後,波斯人迅速順着絲綢之路回溯,來到中土通商。
另一些波斯人通過海路,亦是很早往來廣州通商。
遠在唐朝時,廣州已有十多萬波斯人。
到明代廣東,福建等地,生活着幾十萬波斯人後裔。
此時白蓮教的教義混亂,引入種種怪力亂神,連波斯人也一併納入白蓮系統。
因爲波斯人在廣州的人口非常可觀,又世代經商,身家豐厚,正是白蓮教眼饞的肥肉。
而波斯人因爲宗教信仰牢牢地拴在一起,互相之間極爲團結,處理不好,會引發波斯人的騷亂。
這正是令朱閬頭疼的地方。
所以對於這個波斯祭司,身兼白蓮教與波斯人血統兩大背景,只能暗取,不能明着鎮壓。
見擅長蠱術的阿蟲自願前往,朱閬心中也覺得可以一試。
於是教呂大器照顧好阿蟲,不令她受傷。
阿蟲見朱閬答應下來,自己第一次名正言順的同錦衣衛一起出任務,歡天喜地的去了。
朱閬又問鄭大娘:“這個波斯人叫什麼名字?”
“是個拗口的外國名字,卻叫做賽典赤。”
實際上賽典赤爲姓氏,意爲“榮耀的聖裔”,是在華波斯人姓氏的起源之一,成吉思汗時期,就有御前侍衛叫賽典赤.贍思丁。
不管他什麼來頭,既然在自己眼皮底下,掌握着製作造火槍的核心技術,無論如何,必須拿下!
“呂大器,這次是秘密行動,不要驚動白蓮教,只針對這個賽典赤,將他虜走,工坊中如有重要物事,一併搬回。”
“王爺放心,暗中行事是錦衣衛的拿手好戲。”
在鄭大娘隨從的帶領下,呂大器和一錦衣衛,收斂形跡,暗中潛入了位於黃埔的一處莊院。
又是黃埔。
因爲黃埔臨近珠江出海口,又處於廣州南端,所以龍蛇混雜,有朱聿鍔這樣的皇家宗族,也有賽典赤這樣的波斯人,甚至鄭大娘這樣的海盜。
不管有何變故,這些人都可以迅速從水路撤離,逃往茫茫大海。
因此只能秘密行動,如若大張旗鼓的派兵來攻,必然打草驚蛇,一但從海上遠遁,又哪裡去尋他。
此時仍是深夜,莊院中一片寂靜。
錦衣衛潛進莊院,立時控制了前後出口,開始了搜索,顯得十分的訓練有素。
與普通的廣州富戶不同,院中並無池塘樓閣,只有孤零零的幾座大屋,院中卻鋪滿了黃沙。
衆衛散開搜索,終於在一處低矮平房處,發現了工坊的痕跡。
呂大器下令搜索其它大屋,控制住莊院中人,便小心的潛入了工坊。
莊院中人大多正在酣睡,都是些僕從之類,並無重要人物在內,暫時一併捆綁起來,堵住了嘴巴。
工坊中隨處散落着機械和零件,好多都是見所未見。
坊中有個波斯人正在瞌睡。
阿蟲悄悄近身,纖纖玉指一招。
微光下,呂大器似乎看到有什麼東西鑽入了波斯人的耳朵。
波斯人頭一歪,突然坐起。
驚恐看看着四周。
呂大器只道形跡敗露,正想上前控制。
阿蟲卻擺了擺手,示意已在掌握中。
此時波斯人已陷入幻境。
幻境中阿蟲身影虛幻無比,有如神祇,問道:
“賽典赤何在?”
“小人不知。”
“此間尚有何人?”
“只得小人一人在此守夜。”
阿蟲手一招,有一物從波斯人耳中鑽出,沒入阿蟲玉掌中,不見了影蹤。
波斯人又再軟倒,昏睡過去。
呂大器不明所以,對阿蟲的小姑娘的手段暗暗佩服。
見此間無人,令錦衣衛細細搜索後,把設備和零件,火槍樣品等打包帶回。便要拉着阿蟲離開此屋。
阿蟲卻不肯離開,仍在工坊內外細細查探,呂大器見她目不見物,怕有所閃失,只好一直跟隨在側,以便保護。
小姑娘鼻子極其靈敏,走出工坊,在門外沙地上轉來轉去,有時還伏在地上傾聽,甚至用鼻子嗅。
不多時,指着一處沙地,輕聲道:
“下面有東西!”
錦衣衛連忙過來查看,找到了隱藏在沙地中的一處淺坑,上面蓋着苫布,又鋪了一層細沙,外表根本看不出與其它地方有何區別。
揭開苫布,裡面赫然是十多隻木箱,打開後,裡面整整齊齊的排列着各種火銃。
呂大器低聲笑道:“姑娘真厲害,是如何發現的?”
“我老遠便聞到鐵器的味道。”
呂大器聞了聞,除非貼近火銃,否則根本聞不到什麼味道。
衆錦衣衛十分興奮,紛紛豎起大拇指,小聲誇讚阿蟲姑娘厲害。
阿蟲此時卻低着頭,彷彿傾聽着什麼。
突然輕喝道:“安靜!”
衆衛同時停下手,不明所以。
阿蟲保持着姿式,側耳傾聽。
良久,突然走入到工坊,腳下不停,一直走到角落。
此處並無機械,只有個巨大的櫃子,錦衣衛已查探過,櫃中只是幾件長袍,別無他物。
阿蟲開了櫃子,依舊是仔細傾聽。
然後對呂大器道:“大叔,這下面有個空間,似乎有水聲,還有鐵鏈聲,和呼吸聲。”
衆衛見她管指揮使喚作“大叔”,都忍俊不禁。
但聽她說櫃子下面有空間,還有聲音,個個豎起了耳朵,卻什麼也聽不到。
但大家都知道阿蟲姑娘可是桂王身邊的人,天賦異秉,目前最受桂王寵愛,片刻不離身,她的話大家不可不信。
於是七手八腳把櫃子搬開。
櫃子後面,赫然出現一個小門。
打開門,是一條狹窄的甬道,一道階梯直直向下,衆衛燃起火把,派人在外守住,小心的向下查看。
堪堪下了十幾級臺階,隱隱有水聲傳來。
衆衛心下佩服,這小姑娘確實身懷異術,在上面那麼遠的地方,就能聽到水聲。
阿蟲想想下去,卻被呂大器拉住。
“阿蟲姑娘且慢,待衆衛去查看一番,情況未知,可能有危險。”
“下面有兩個人。”阿蟲低聲音說道。
呂大器一驚,連忙叫衆衛小心。
這時幾名錦衣衛也發現了,下面竟是個水牢!
水中有兩個人,一男一女,都被囚在水中,還被鐵鏈栓住!