雪原無邊無際，密林遼闊莽莽，不遠處就是一座“鹿舍”。
鹿舍簡陋到了慘不忍睹的地步，就是簡簡單單的用幾根木棍象徵性是圈出一個圍欄而已。但鹿羣卻不逃離，而是在裡邊悠閒的啃着乾草。
這裡就是馴鹿人一族的營地，是烏魯魯的家。
作爲大旗軍的代表，周國柱正在朝着一座圓錐形的帳篷“叩拜”。
所謂的叩拜，並不是跪拜磕頭，而是整個人趴伏在雪地上頓首，馴鹿人一族的最高禮節。
作爲彼此之間的“通譯”，程九早就對周國柱仔細的說起過馴鹿人一族的種種禮節，讓他知道了住在這座的鹿皮帳篷裡的人，就是這裡的最高首領。
所謂的最高首領，其實就是這個部落裡的大家長，是一個年紀最大輩分最高的老婦人。
這個老婦人的身份極其特殊，她不僅僅只是世俗意義上的首領，同時還在親緣關係上是整個部落的“老祖母”級人物，還兼着部落裡唯一的“醫生”和“巫師”等等多重身份。
總之就是一句話，這個面色黝黑頭髮花白的老婦人就是部落裡絕對的一把手。
原始部落的結盟意識簡單而又直接，沒有任何文字意義上的“盟書”，那個老婦人用低沉的聲音吟唱着古老的歌謠，然後用一段燒焦的鹿角蘸着鹿血在周國柱的臉上描繪出幾道紋路，就算是正式結盟了。
爲了表達對盟友的友善之意，周國柱等人特意帶來了一些糧食、皮革、鹽巴、布帛等常用之物，同時還帶來了八百枚軍用的箭鏃和五十把刀。
對於這個原始的部落而言，鋒銳的箭鏃和鐵質的道具本身就是一筆很貴重的財物。作爲回禮，“老祖母”給了他一頂鹿角帽。
當週國柱戴起那頂鹿角帽的時候，部落中人頓時歡呼起來……
“烏魯魯，從這裡到雅庫茨克到底有多遠？”周國柱連說帶比劃的解釋了好半天，才讓烏魯魯明白了他的意思。
對於烏魯魯而言，這是一個根本就無法回答的問題，因爲他並沒有準確的距離概念，只能完全憑藉經驗和自己的主觀感受來回答這個問題：“很遠很遠，要從一個月圓走到另外一個月圓，差不多就可以到達那裡了。”
從這裡到雅庫茨克需要走一個月的路程？這句話根本就不具備參考意義。因爲烏魯魯和他的族人總是驅趕着鹿羣進行遷徙，中途走走停停，有時候可能一天行進上百里，有時候可能連二十里都走不了。
“兇惡的羅剎鬼總是駕着大船從白河順水漂流來到這裡。”
在這個時代，大規模的長途行軍，多是順着河流的方向走，主要是爲了便於物資的運送。這就好像當年的大旗軍西進湖廣的情形一樣，完全就是順着長江打過去的。
“有沒有更近的道路？”
“有！”烏魯魯的回答非常肯定。
這個回答讓周國柱眼前一亮：“近路在哪兒？”
用一根木棍在雪地上輕輕一點，表示眼下所在的位置，然後劃出一條彎彎曲曲的斜線：“我們從這裡出發，在白色的河流分叉的地方向北……”
烏魯魯所描繪出來的路徑非常模糊，既沒有相對準確的距離，還嚴重缺乏應有的參照物，光憑他這麼一說，肯定不行。
必須進行比較精準的探索，至少要找到一條切實可行的路徑，但這一定需要身體力行的請走走一遍：“我們能不能走一趟？”
“可以。”烏魯魯很有把握的說道：“要是沒有鹿羣，我們會走的很快，在河面上的冰融化之前就可以回來了……”
隔了兩日之後，周國柱帶着十幾個人在烏魯魯的引導下出發了。
這是第一次有針對性的對這個方向進行的探索，意義重大！
當極北之地還是一片冰雪世界的時候，江南卻已有了春的氣息。
雖然纔剛剛過了驚蟄，門前的老柳樹上已浮現出一抹淡淡的嫩綠鵝黃，辛勤的農人早早的開了犁，婦人們翻出去年用過的大竹匾進行晾曬，爲新一年的養蠶計劃做着準備。
雖然還是有些春寒料峭的意思，程園畢程老大人卻已換上了一身單薄的綾子衫，與三五文人一起在自家府邸之內相談甚歡。
自從辭官之後，程園畢程老大人就過起了富家翁的生活。
當初辭去內閣首輔大臣的時候，興宗成皇帝賞賜頗多，不僅給了他大量的田地，更有不少金銀珠玉綾羅綢緞，還把他的名字提在功高樓上，作爲文臣宰輔之首流傳千古。
雖然他一直都是文臣，但這一手分明就是“杯酒釋兵權”，程老大人心中有數。
程園畢程老大人是當年的東宮學官，已歷三朝，要是連弘光朝都算上的話，就可以算是正經是“四朝元老了”。如今大明朝不僅已經光復，還露出了蒸蒸日上的勢頭，無論怎麼說他都是有功的。
承大行崇禎皇帝之命，輔佐興宗成皇帝定鼎江南，然後功成身退，豈不正是成功文人的典範！
除了沒有正式的官職和權利之外，程老大人幾乎擁有別人做夢都想得到的一切東西：很高的爵位，留名青史的榮耀，大量的田產和財富，等等等等……
如今的程老大人確實處於一種“半隱居”的狀態，再也不過問朝廷之事，整日裡和地方上的名流士紳吟詩作賦詩酒往還，逍遙快活的很呢。
和當年的操勞國事之時的憔悴相比，現在的程老大人無官一身輕，除了教導子孫之外就只剩下享清福了。還有一件似乎完全不值一提的事兒：就在年前，已近古稀之年的程老大人竟然煥發了第二春，納一房妾。那妾才十七歲，據說不僅形容豔麗而且風華絕代，琴棋書畫樣樣精通，深得程老大人的寵愛。
雖然這麼做確實有老牛吃嫩草的嫌疑，但程老大人畢竟是前任的內閣首輔，影響力大着呢，就算是吃一口嫩草也算不得什麼，甚至被視爲風流韻事呢！
按說，這樣的日子簡直就是活神仙了，但程老大人卻過的並不是那麼舒心，最讓他窩火的事情就是：子孫不肖！
所謂的子孫不肖，並不是說程老大人的子孫就是紈絝子弟，更沒有仗着他的權勢和地位胡作非爲橫行鄉里。事實恰恰相反，因爲程老大人家規甚嚴，他的子孫規規矩矩，秉承的就是“耕讀傳家”的家風，全都是正經的讀書人，程氏一門光是舉人就出了四個，還有一個進士。
程家的這些個舉人進士可不是浪得虛名，全都憑着真本事考出來的。當然也可能是有些官員看在程老大人的面子上“手下留情”了。但這並不犯法，而是世家大族可以享有的一種“特權”。
如果沒有什麼意外的話，程家子孫就算不能出將入相，出幾個地方官應該還是沒有問題的。假以時日，開枝散葉之後，定然會成爲名門望族。
但是，偏偏就有那麼幾個不成器的子孫，總是給程老大人添堵，程流雲就是其中的典型。
程流雲者，程家二房的次孫，過了年之後就十八歲了。這子原本還算是一塊讀書的好料子，三年前就過了童子試，雖然還是無法和歷史上那些驚才絕豔的少年俊彥相提並論，也算是一個不大不的“神童”了。程老大人原本很看好這個孫子，還指望他光耀門庭呢，也不知這子發了哪門子的瘋，竟然叫嚷着要去北方。
這不，爲了這個時候，程流雲又一次當着很多人面頂撞了程園畢程老大人：
“祖父時常教導孫兒，當有鴻鵠之志，男子漢大丈夫當提三尺劍立不世功孫兒想要到大旗莊去，到吳山軍校繼續求學，好爲天下蒼生謀福，何錯之有？”
也不知是中了哪門子的邪，從去年開始，這子就叫嚷着要到大旗軍去，要到吳山軍校去。
吳山軍校是幹什麼的？不就是培養兵士的麼？
不管李吳山的那些學生兵多麼功勳卓著，那都是武人吶！
自古文貴武賤，別看他們現在好像很風光，這世道已經太平下來了，再也用不到武人了。從來就只有馬上取天下，誰聽說過馬上治天下的道理？眼看着太平盛世已經降臨，正是文人施展才華的時候，這子卻想着要去吳山軍校，簡直就是豬油蒙了心。
再者說了，那吳山軍校本就是李吳山創辦，培養出來的全都是他的私兵。我程園畢和李吳山斗了這麼多年，現在的我嫡系子孫卻要棄文從武去做李吳山的學生，我程園畢的這張老臉還往哪裡擱？這不是讓李吳山看笑話嘛！
你們子孫輩的不怕丟臉，我程園畢卻丟不起這個人！
程園畢臉色一沉：“不許去。”
“當年班定遠投筆從戎，平定西域，何等的豐功偉績，爲何孫兒就不能……”
程園畢終於火了，當場就把細瓷茶碗摔了個粉碎：“你這乳臭未乾的輩，有什麼資格在我面前叫囂？投筆從戎報效朝廷的道理，我比你懂的多，什麼樣的功業我沒有見過？現如今的功高樓上就有我的名字，用得着你來對我說這些？那李吳山是什麼人？恐怕這世間沒有誰比我更清楚了。此人飛揚跋扈窮兵黷武，縱能逞一時之強，終究不會落什麼好下場，你們這些不懂事的娃娃不要聽信他的歪理邪說，更不可爲他蠱惑了心智……”
“爲我族而戰，爲我族而死，這是吳山軍校的校訓，早已天下皆知，無數少年俊彥心嚮往之，無不趨之若鶩。多少英才北上，爲就的是一展抱負，這又怎能是歪理邪說？”
被孫子當面頂撞，已經把杯子都摔了，竟然還是如此，氣的程園畢鬍子都顫了：“不肖子孫，不肖子孫，來人吶，請家法！”