今年的天氣實在反常，纔剛剛過了白露節，就莫名其妙的下了一場寒霜，就好像已經入了冬似的。尤其是清晨時分，冷的讓人伸不出手來。
在這個過分冷冽的清晨，李吳山李老爺依舊堅持鍛鍊，早早的起來繞着宅子慢跑。
纔剛剛跑完兩圈兒，身後忽然傳來一陣呼喊之聲：“李老爺——李老爺——”
回頭一眼，竟然是昨日的那股江湖騙子——崔耀祖。
這個崔耀祖顯然是在野地裡溜溜的凍了整整一個夜晚，滿頭滿臉的白色霜花就是最好的證明。
已凍的臉色青紫的崔耀祖拖着長長的鼻涕，踢踏着腳上的爛鞋跑了過來，儘管已經冷的哆哆嗦嗦，還是做出一副很熱情的樣子湊到了李吳山面前，還沒有開口說話就先打了個大大的噴嚏，吐沫星子飛到了李吳山的臉上，卻依舊做出一副禮數週全的樣子很客氣的說道：“李老爺安好。”
“你這江湖騙子怎麼還沒有離開大旗莊？真的不怕我把你綁了送到官府嗎？”
用油漬麻花的袖口抹了抹流出來的鼻涕，這個江湖騙子嘿嘿的乾笑着：“綁了我送去官府？我相信李老爺不會這麼幹。仔細想了想，昨天確實不應該在衆目睽睽之下對李老爺說那些話，實在應該找個私密的場合再說，畢竟李老爺是朝廷命官，表面上還是要掩飾一下的嘛。現在左右無人，正可以暢所欲言……”
“你暢所欲言個屁，我可沒有那個閒工夫聽你胡說八道。”
用力的擤了擤鼻涕，凍的瑟瑟發抖的崔耀祖往前湊了湊：“真人面前不說假話，李老爺想要做什麼我是很清楚的。我早就聽說了十八孩兒掌神兵，泥潭之中出大鯨的讖言，也聽說了狐狸叫、魚腹藏書的傳言。這些個勾當雖然低級，糊弄糊弄愚昧的鄉民應該還是可以的，只是李老爺做的不夠徹底，若是更進一步就好了。我琢磨着，李老爺應該再弄個獨眼石人什麼的，最好上面再寫上‘莫道石人一隻眼，挑起大旗天下反’之類的字樣……”
“你在胡說些甚麼？我怎麼聽不懂？”
“此間只有你我二人，就不必裝傻充愣了吧？”崔耀祖嘿嘿的奸笑着：“這等愚弄鄉民操控人心的手段，真以爲我看不出來？我就實說了吧，就是因爲聽到了這些個傳言，我才專們跑過來投靠你的……”
“你這江湖騙子，滿口胡言亂語，那狐仙說出的讖言和魚腹之內出現的文字，和我有什麼相干？你該不會以爲那我是弄出的鬼把戲吧？”
“不是你難道還會是別人嗎？”這個江湖老騙子笑嘻嘻的看着李吳山：“自從聽到這些讖言之後，我老崔就曉得你李老爺是同道中人，所以才趕過來，爲的就是和李老爺共商大計……”
“同道中人？我和你？”李吳山很不屑的說道：“我有家有業的，怎會和你這樣的江湖騙子是同道中人？還說什麼共商大計，我和你沒什麼好說的。”
“我老崔知道李老爺這麼說是因爲生性謹慎，畢竟時機未到，不好暴露自己的壯志雄心，我理解，我理解的很。”
“你理解個屁。”
被李吳山罵了幾句之後，崔耀祖卻一點都不惱火，反而笑的愈發得意：“我老崔沒有別的本事，唯有這雙眼睛看的很準。李老爺你破家舍財組建民團，難道真的是爲朝廷練兵？還不是爲了手握一支強兵？還不是爲了將來局面有變之時橫空而出？你我都懂的。”
“懂什麼？”
“如今時局紛亂，正是大丈夫奮起的好機會，那李闖雖號稱擁兵百萬，但我看來卻不過是爲王前驅，註定是成不了大事業的。”
看李吳山聽的很不耐煩，崔耀祖趕緊加快了語速：“李闖縱橫中原又回兵秦晉之地，看似勢不可擋，其實不過是鼠目寸光之輩。若是他能老老實實的經營秦晉之地，穩定自己的基本盤，或許還能落個雄踞一方的局面。但他卻稱孤道寡開國稱王，擺明就是要長驅直入直取京師的意思。就算他真的能夠如願以償，也必然會成爲衆矢之的，經不起一敗，說破天去也就是個董卓的局面而已……”
李闖看似實力雄厚，但卻缺少一個穩固的根據地，這是他的致命傷，這和他會不會直接進攻京城滅亡大明朝沒有關係。崔耀祖用漢末的董卓來類比李闖，雖然不是很恰當，卻也非常貼切：就算李闖真的打下了朝廷中樞，也不會真的擁有天下，到時候一定是諸侯並起羣起而攻的局面。
崔耀祖的推測和真實的歷史有很大出入，但卻能夠看出李闖直取背景的巨大害處，能有這份戰略眼光，已經算是非常難得了。尤其是那一句“李闖經不起一敗”的說法，簡直就是畫龍點睛之筆。
在幾乎所有世人的眼光當中，李闖就是打不死的強，雖一敗再敗卻總是能夠捲土重來，就算是再失敗十次八次也能夠東山再起，但這個江湖騙子一般的崔耀祖好似看到了未來的局勢一般，直接點出“李闖已經不起一敗”的關鍵，足見他對眼下的天下大勢有着非常深刻的認識。
“老子沒有閒工夫和你磨牙，也不想聽你胡說八道……”
“李老爺，崔某真心投靠……”
“老子是朝廷命官，怎麼會和你這種妖人爲伍？趕緊滾蛋，若是讓我再看到你，別怪我翻臉無情……”
“你……”崔耀祖指着李吳山的鼻子似乎想要叫罵幾聲，卻忽然笑了起來：“李老爺不敢輕易相信別人，老崔可以理解。換做我是你的話，肯定也不會隨意相信一個素不相識的江湖騙子。我觀李老爺的籌劃和佈置，確實已顯出爭雄天下的跡象。只是還有些的疏漏，願爲李老爺進言，以收拾遺補缺之效。”
“今年這個天氣，冬天一定會來的很早，用不了多久飢寒交迫的流民就會蜂擁而來，李老爺應該早做準備，尤其是多準備些糧米。到時候就可以廣開粥棚，打着賑濟流民的幌子收攬人心，同時還可以在流民之中選拔健者充實軍隊……”
李吳山已經非常不耐煩了，一腳踹開誇誇其談的崔耀祖，厲聲呼喝：“老子是看你一把年紀纔沒有真的爲難與你，你卻總是對老子說這些有的沒的屁話，真當老子是好相於的嗎？滾——”
趕走了這個江湖騙子之後，李吳山卻沒有象往日裡那樣繼續鍛鍊，也沒有去往打穀場去看民兵操演，而是直接打道回府，把管家李福喚了過來：“倉裡還有多少糧米？”
“回老爺，倉裡共有粳米兩千二百石，穀子五千六百石，黑豆更是充盈，還有些去年的陳糧……”
“能夠用到什麼時候？”
“家裡用的，算上民兵們的，可以用到明年新糧下來，老爺不必擔心。”
照眼前的消耗，儲存的糧食已經算是夠用了，但李吳山下達了一個讓管家有點無法理解的命令：“再收些糧食吧。”
儲存的糧食明明夠用，爲什麼還要收買？
李吳山給出的解釋是：“我看今年的這個天氣，明年的旱情一定持續，到時候糧價還是看漲，不如早早收購一些，免得到時候花冤枉錢……”
李吳山說的有些道理，卻又似是而非：糧食不是耐久物資，若是存放的太久一定會有損耗，而且陳糧本身就會貶值很多。等到明年的新糧下來，儲存的陳糧根本就賣不出好價錢，仔細算經濟賬的話，現在就囤積糧食並沒有多大的利益，而且相當的麻煩。
但李吳山卻完全不理會管家的合理建議，堅持要收購糧食。反正這種事情也是李吳山說了算，管家也就不和他爭論了，而是直接問道：“老爺準備收購多少糧米？”
“能收多少收多少，不要在乎價錢的高低。”
不在乎收購成本的高低，這擺明了就是沒有想過利用屯糧賺錢啊。
老爺這是要做什麼？有錢沒地方花嗎？
李吳山當然知道現在收購糧食不合適，肯定是要虧錢的。但這完全就是沒法子的事情，畢竟大明朝已經時日無多，根本就等不到明年的新糧下來了，必須早做準備。
“還有，各村各莊是不是出現了些許流民？”
些許流民？李老爺說的真輕鬆，豈止是些許？簡直是鋪天蓋地。
頻繁的戰亂和持續的天災，讓流民的數量達到了一個恐怖的程度。在這個滿是天災人禍的歲月裡，爲了活命，流民會本能的朝着生活比較好的區域流動。
現在的流民已經形成兩個最主要的流動方向，豫南、皖東的流民大多是去往比較富庶的江南。而晉北、晉東和豫北等地的流民則選擇去來到距離更近的京畿一帶。
因爲京畿嚴格控制流民的進入，來到這一帶的流民只能分散到京畿各縣以及鄉村。光是涌入沿河十三莊的流民就有兩三千人，隨着天氣的逐漸轉冷，相信這個數字還會暴漲。
“流民生活無着困苦可憐，若是眼睜睜的任憑他們凍死餓死，實在於心不忍，若是餓的狠了說不得還會做出搶掠打砸之事，不如支開幾口大鍋開設幾個粥棚，好歹也要讓他們有口飯吃，就只當是行善積德了……”
行善積德？
給流民開粥棚，讓他們不至於真的餓死，這當然是好事，但經驗豐富的管家卻看到了這樣做的一個巨大害處——粥棚一開，流民必定蜂擁而入，到時候就不是幾千人了，恐怕會上萬。
那麼多人，那麼多張嘴，如何養的起？
到時候若是繼續開設粥棚，光是糧食的消耗就是一個巨大的數字，若是直接撤了粥棚，飢寒困苦的流民一定會聚衆鬧事，簡直無法收拾。
與其這樣，還不如不開粥棚。不僅省了自家的糧米，還能免去很多麻煩。
“救人一命勝造七級浮屠，我這個人最是心善，見不得別人受苦，就算是有些麻煩也顧不得了。”李吳山說道：“不用有太多顧慮，就按我說的辦，準備開設粥棚賑濟災民吧！”