崇禎十年二月二十日，大清國皇太極的特命全權代表、安平貝勒杜度來到了大明的京城，陪同杜度的還有滿八旗正黃旗甲喇章京楊古利，以及正黃旗牛錄額真譚泰等人。
自萬曆年間的薩爾滸之戰以來，這是後金第一次派遣使者前往大明的京城。
杜度此行是絕密的，首先通報了大明薊遼督師洪承疇，接着洪承疇密奏皇上，皇上召集內閣大臣以及兵部尚書楊嗣昌，進行了反覆的商議，最終同意後金派遣使者到京師。
杜度、楊古利和譚泰等人，在明軍的嚴密護衛之下，從山海關入關，一路上他們都是在馬車裡面，根本就不會露面。
杜度等人被安排到會同館的北館居住。
如何安置杜度等人，在內閣也產生過一些小的爭議，最終統一意見，由禮部的主客司出面負責，主客司的主要職責之一，就是掌管外國的朝貢事物，以及地方政府、周邊少數民族的朝貢事宜，皇太極雖然登基稱帝，建立大清國，可在大明朝廷看來，皇太極依舊是大明的遼東都指揮使司的都指揮使，就算是其繼承努爾哈赤的爵位，也就是左都督，至於大清國以及皇太極這個皇帝，大明朝廷是不會承認的。
將杜度等人安排在會同館的北館居住，其實就是將後金視作是大明的少數民族。
負責出面與杜度等人交談的是兵部尚書楊嗣昌。
楊嗣昌其人是有着很不錯能力的，出任兵部尚書之後，深得皇上的信任，其父親就是曾經的三邊總督楊賀。
皇太極派遣杜度等人前來議和，在內閣產生了很大的爭議，以錢士升、侯恂爲代表的東林黨人。是堅決反對議和的，他們認爲必須要狠狠的打擊乃至於徹底剿滅後金韃子，若是同意議和則是喪權辱國之舉措，絕對不能夠接受，以張鳳翼、楊一鵬爲代表的深諳戰鬥兇險的內閣大臣，則是同意議和的。認爲能夠讓後金韃子表示屈服，接受朝廷的分封，未嘗不是一件好事情，而最爲關鍵的內閣首輔溫體仁，在這件事情上面，剛開始是沒有表態的。
內閣的爭執最終到了皇上那裡，皇上單獨召見了溫體仁和楊嗣昌等人。
接下來溫體仁的態度轉變了，表示支持議和，只是大明朝廷的態度必須堅決。要明確給皇太極提出諸多的要求。
可誰都知道，議和的事情存在巨大的風險，且不說關內諸多地方遭遇到後金韃子的肆掠，老百姓深受其害，就說後金韃子這次所謂的議和，其實就是衝着武英郡王阿濟格而來的，這一點明眼人能夠看的很清楚。
再說朝廷上下，對於後金韃子同樣是深惡痛絕。想到的就是徹底剿滅後金韃子，根本沒有什麼議和的概念。
也就是如此的情況之下。楊嗣昌承擔了議和談判的職責，這可謂是皇上的重託。
接受了任務之後，楊嗣昌三次覲見皇上，至於說談論了一些什麼，就連內閣首輔溫體仁都不是特別的清楚，當然溫體仁若是想知道。也是很簡單的事情，可溫體仁明顯有些迴避，根本不想知道其中的細節。
由此可見議和的難度是非常大的。
二月二十一日，楊嗣昌與杜度的第一次談判在會同館進行。
杜度等人的身份和行蹤都是絕密，消息決不能夠透露出去。否則安全無法徹底保證，大明是泱泱大國，兩國交戰尚且不斬來使，更不用說皇太極專門派遣的議和使者了。
這一次的議和，實事求是的說，大明朝廷是沒有做好準備的，也是沒有想到的，當洪承疇秘密稟報事由的時候，就連皇上都感覺到吃驚，故而第一次的談判，楊嗣昌的目的，就是摸清楚杜度等人此行來議和的目的，至於大明朝廷的要求，第一次的談判暫時不會提出來，雙反若是在目標上面的差異太大，那就失去了議和的意義了。
第一次談判的時間不長，僅僅一個時辰就結束了。
楊嗣昌面帶喜色的出現在乾清宮的時候，皇上以及內閣大臣正在等候消息。
“皇上，臣與杜度交談了，他提出了兩個要求，第一個要求是釋放後金的武英郡王阿濟格，第二個要求是開放遼東的互市，杜度代表皇太極表態，願意支付三百萬兩白銀的費用，同時願意向朝廷稱臣。”
楊嗣昌說出來這樣的話語之後，就連皇上都有些不敢相信。
若真的是這樣，皇太極就做出了重大的讓步，或許此次的議和之後，遼東的局勢能夠逐漸的穩定下來，大明北邊的隱患也能夠徹底消除了。
楊嗣昌說完之後，張鳳翼迅速表態了。
“皇上，臣以爲此次議和，朝廷可以提出明確要求，皇太極俯首稱臣的同時，需要接受朝廷派遣的官吏，遼東本就是大明之領土，皇太極應該去除帝號。。。”
錢士升和侯恂這個時候說不出什麼話來，既然皇太極都願意俯首稱臣了，他們也無法反對議和的事情了。
溫體仁的臉上沒有多少的表情，其餘的內閣大臣，更是不會輕易表態。
張鳳翼說完之後，皇上看向了楊嗣昌。
“楊愛卿，你是什麼看法。”
楊嗣昌臉色有些凝重，剛剛張鳳翼提出的要求太高了，他幾乎可以肯定，按照這樣的要求去談判，肯定是行不通的，此次的議和最終不了了之。
作爲負責議和事宜的大臣，楊嗣昌當然希望議和能夠有最爲完美的結局，他很清楚，朝廷提出的要求若是太高了，根本不可能讓皇太極接受，任何的事情都要慢慢來，不要期望一口氣吃成胖子，那樣適得其反。
“皇上，臣以爲此次的議和，朝廷不能夠提出太多的要求，欲速則不達，朝廷北邊存在的憂患持續多年，如今已經有了緩解的局勢，就應該要抓住機會，臣以爲朝廷可以提出三個要求，其一是皇太極俯首稱臣，接受朝廷的敕封，其二是後金韃子讓出大淩河城，其三是朝廷可派出少量的官吏，進入到廣寧和義州等地。”
楊嗣昌的這三點要求，是深思熟慮的，第二點和第三點，可以讓朝廷得到實實在在的好處，而且能夠更加穩固關寧錦防線。
“臣以爲其他的要求，暫時不要提出來，一旦朝廷在遼東展開了互市，朝廷可採取多種的手段，慢慢分化瓦解滿人以及滿八旗，待到後金韃子的實力逐漸削弱的時候，再行提出來其他的要求，臣一直都認爲，只有真正的剿滅或者瓦解了後金韃子，才能夠徹底臣服後金。”
楊嗣昌的考慮的確是深遠的，也是符合實際情況的，內閣大臣都不笨，當然明白其中的道理，後金韃子還有很強的實力，皇太極不可能真正的臣服，可此次議和，朝廷能夠得到實實在在的好處，包括三百萬兩白銀，包括大淩河城，要知道當年的大淩河城之戰，朝廷是損失慘重的，如今能夠拿回來，不費一兵一卒，當然是好事情了。
接下來的爭論不多，就連錢士升和侯恂，都同意了楊嗣昌的提議。
第二次的和談很快開始。
楊嗣昌提出的要求，杜度全部都答應了，沒有絲毫的猶豫，甚至在讓出大淩河城的方案上面，都沒有表現出來絲毫的猶豫，這反而令楊嗣昌有些疑惑了，不知道皇太極究竟打的是什麼算盤，爲什麼答應如此的爽快。
二月二十五日，杜度代表皇太極，在商談好的文書上面簽字。
二十六日，杜度帶來的三百萬兩白銀，全部進入了戶部的府庫。
三月初一，洪承疇命令軍隊佔領了大淩河城。
其實大淩河城本來就沒有什麼後金韃子，而且當初修建的城池，被完全毀掉，大軍無法在這裡駐紮，所謂的佔領大淩河城，也不過是一種說法。
三月初五，杜度帶着阿濟格離開大明京城，取道山海關回到瀋陽去了。
如此短的時間之內，議和完成，大明北邊的隱患暫時解除，這是很多人都沒有想到的，不過這並非預示朝廷就放棄了關寧錦防線的防禦了。
杜度離開京城之後，有關皇太極俯首稱臣、朝廷收復大淩河城的消息慢慢的傳出來了，令人意外的是，這件事情在京城沒有引發多大的風波，反倒是傳到南直隸之後，引發了一些讀書人的抗議，這些人大都是東林書院、復社和應社的讀書人，但這樣的抗議很短時間之內就消失了。
感覺到最輕鬆的還是洪承疇，身爲薊遼督師，關寧錦防線的壓力驟然減小，肯定是高興的，至少短時間之內，遼東不會有什麼大的戰事爆發。
沒有誰去思考皇太極爲什麼做出這樣的選擇，也沒有誰去考慮這件事情可能帶來的影響，就連主要負責議和事宜的兵部尚書楊嗣昌，也沒有表現出來什麼態度。
不過，說沒有人關注這件事情，那也是假的，可能最爲關心的，就是太子少保、戶部尚書、右都御史、漕運總督鄭勳睿了。