呂宋港依然繁華，熱鬧更勝往昔。
碼頭已經擴建過，原來的馬尼拉灣已經改名爲呂宋灣，港灣裡帆船進進出出，絡繹不絕。原來的西班牙王城，現在已經是第七艦隊的司令部和軍用倉庫、駐軍營地。
港口岸邊，也增建了許多炮臺。
外城的街道也全鋪上了石板，兩邊的商鋪也重新規劃修葺過，還新增了許多新鋪。
大量的移民來到呂宋，在這裡分田耕種，一個個種植園的建立，也帶動着商品需求的大大增加。他們不但大量需求奴隸，也需要所有的商品。牛馬農具，以及布匹等各種商品，呂宋本身的商品製造加工能力有限，朝廷現在對呂宋制訂的規劃，也是讓這裡成爲一個農產品供應地，以及貿易中轉站。
對於商品加工製造，朝廷其實是有着諸多限制的，這也是爲了更好的控制這些海外疆域。朝廷的中原地區，將是核心地區，加工製造業將優先集中在這一區域，而海外、關外地區，主要還是發展畢竟單一的產業，比如礦產、牲畜、農業等。
這種策略，其實就和漢代的關中本位制度是一樣的，強化核心，強幹弱枝。另一方面也是考慮到加工製造產業，需要更多的人力，需要大量技術人才等等。把這些產業放在中原，更加方便。
除了糧食不需要從中原運送過來，其它的東西，從牛馬農具，到鞋服布匹，甚至是鐵釘縫衣針木碗，鹽茶菸酒這些，都是從中原運輸過來。
一家家的商行，一家家的店鋪，銷售着各種各式的商品。雖然商品普遍價格經比中原的貴些，但卻很豐富，並不稀缺。
唐員外開的就是一家雜貨鋪子，從鍋碗瓢盆到鐵釘衣針，再到布匹、鹽茶，甚至是火腿臘腸，幾乎就沒有他們家不賣的。店面倒是不小，前店後院。
唐員外拉着一夥地主農場主們進了店，店裡僱傭的幾個夥計正在招呼着客人，生意十分興隆，前來購物的人很多。
唐小姐甚至也在櫃檯後面幫忙，她穿着一身藍裙，坐在那裡兩隻手一起拔拉算盤，居然能夠同時算兩筆帳，算盤珠子打的啪啪作響，不時對外面的夥計報出一筆筆的帳目金額，又快又準。
趙繼祖一下子就被震住了。
唐員外打量到趙繼祖的反應，心中高興，笑着對他道，“這位就是小女了，小門小戶女子，出來拋頭露面也沒有個規矩，倒是讓賢侄看笑話了。”
“原來是世妹，倒是厲害。如今大漢也提倡女子工作，你看那麼多工坊裡不都是女紡織工嗎，甚至還有女將軍女侯爵呢，秦夫人和梅將軍，可都是女中英豪，巾幗不讓鬚眉呢。”趙繼祖忙道。
唐員外見他如此說，心裡越發高興，他還有些擔心趙繼祖不喜女子拋頭露面呢，現在看來，他倒不介意，這是個好開頭。
唐三娘過去在老家時，也只是在家裡幫父親算算帳，但到了這裡，大家倒是不那麼看的重這些，店裡生意實在太忙，她便也乾脆到櫃檯幫忙算帳。
又算完一筆帳，一擡頭，卻發現父親帶着一羣人進來。於是，她立即露出笑容，親切的叫喚一聲爹。
她心裡很喜歡現在這種生活，原本在家裡她已經想着嫁作人婦後，相夫教子，可誰知命運無常，嫁衣都已經做好了，未婚夫卻戰死了。別人都說她命硬，克人，她心中覺得委屈，很長一段時間都整天關在屋裡不出來。
等到了這裡，再沒有那些流言蜚語，這裡的一切都是那麼的熱鬧，她的一顆心也跟着活了過來。
她喜歡算帳，喜歡跟那一個個的數字打交道。
父親說等給她尋個好人家，將來出嫁時，這個鋪子就做她的陪嫁。
“三娘，過來見人，這幾位都是咱們唐家屯附近的鄰居，這個俊秀年青人，是山東來的趙五哥，山東漢子性子直爽，就在咱們家對面，隔着一條小河的鄰居，喊哥。”
唐三娘打量了一眼趙繼祖，發現這人長的高高壯壯的，濃眉大眼，倒是很精神，只是一雙眼睛有點直勾勾的盯着她。她不由的臉上紅了，低下頭叫聲趙五哥。
“哎。”趙繼祖連忙應聲。
“走，後院屋裡坐。”唐員外招呼着大家往後院去，一面又對女兒道，“告訴你娘，讓廚房準備一桌好菜，再弄壺好酒。”
唐三娘便點頭轉身去了，趙繼祖眼睛一直跟隨着那道身影，直至她消失不見。
大家坐在後院廊下打扇聊天，趙繼祖不時的應一兩句，心裡卻一直想着剛纔那個姑娘。不知道成親沒有，許人沒有
只是直到一桌酒席上來，也再沒見到唐三娘。
酒足飯飽，衆人又休息了一會，便一起前往知府衙門。到了那裡，有官差告訴大家，先到衙門前登記，然後領號牌，再去大戲院開會。
等按着官差說的登記好，又領了號牌，轉到戲院，通過檢查後進去，趙繼祖他們才發現了來了許多人。
“今天來開會的只是咱們呂宋縣的，其它各縣的還沒來呢，要不然，這大戲院再大，估計也坐不下。”唐員外消息靈通，已經知道了許多新消息。
參會的人很多，但會場很有秩序，有衙門的吏員以及警察負責維持秩序。
還有人專門給每個參會的人發了一份公文。
公文上寫的也正是這次開會的提要，關於禁止蓄奴的事情。
“呂宋府種植園、工坊、商鋪、商船等用人者允許僱傭外來務工者，保底月薪兩元起，每月至少需要支付一元最低生活費”
看到這些內容，趙繼祖有些懵了。自己費了六千塊買來的六十個崑崙奴，難道還得付他們薪水每月最低兩塊，一月還得付一塊生活費
這算怎麼回事
“你別慌。”
旁邊唐員外倒是不慌不忙，這會功夫他已經仔細的看過了這份公文。
“最低月薪兩塊，倒是不貴，現在中原最低月薪都是四塊起，還一天只幹八小時，超過的要另算加班費，算來一月起碼得五塊銀元了。咱們這保底兩塊一月，嗯，倒是便宜的多。”
“可是，我那可都是一人花了一百塊買來的，一月再另付三塊，這”
唐員外抖了抖手裡的公文，“你別慌，看仔細了，這不是你想的那回事。我給你這麼說吧，按這公文上說的，你買來的那六十個人，官府也不會收去，還是你的。只是以後，算是你的僱工，不是奴隸了，你不能隨意的打罵虐待。他們每月最低薪水兩塊，但他買人的一百塊，可以算是預付的薪水，這一百塊錢，等於是已經預付了五十個月的薪水了。”
“另外呢，以後你每月還得支付他們最少一塊的生活費。按這樣算，等他們給你幹滿五十個月的時候，把預付的勞務付幹清了，但又欠了你五十塊生活費。因此，他們還要再做二十五個月還清這五十塊生活費，幹完這二十五個月，他不是又預支了二十五塊生活費嘛，他就還得再幹十二個半月”
唐員外很精明的給趙繼祖算着這筆帳。
“總之呢，你一百塊錢買來的一個崑崙奴，如果按朝廷的這個最低兩元月薪和每月需預支最低一元生活費算，他們要想幹到還清勞務費和預付的生活費，那他們就得幹滿一百個月。算來，就是八年多點。”
“那幹滿八年呢”
唐員外笑笑，“你買人先花了一百塊，然後這八年裡還要再陸續付他們一百塊生活費，這就等於你用兩百塊，僱了一個崑崙奴八年時間。在這些崑崙奴幹滿一百個月，扣清所有的勞務中介費和預支的生活費之前，朝廷規定，他們都是不能離開的。而當他們幹滿這一百個月，到時他們就是自由僱工了，到時他們就有自由選擇是繼續給你當僱工，還是去給別人當僱工。或者，你到時也可以給他加點工錢，讓他繼續幹。”
“反正在我看來，兩百塊銀元就能僱一個年青壯漢幹八年多活，那是非常划算的。按這上面說的，只要是在官府登記過的外來僱工，在未賺夠償還勞務中介費和預支的生活費之前，是不許逃跑的，一旦逃跑，會由官府幫忙追捕。這對我們來說，是又一個好消息。”
唐員外與趙繼祖看待事情的角度不同，趙繼祖只是覺得自己買來的崑崙奴，居然還要付工資和生活費，相當划不來。本來買來就能是一輩子奴隸，男奴與女奴隸配婚，生下來的小奴隸也是他的家生奴，可現在卻只能用八年，還得再加一百塊銀元。
兩百塊用八年，若是正常僱工當然很划算，可如果是買奴隸，就覺得非常不划算了。
唐員外笑笑，“世侄啊，要懂得知足。咱們老祖宗的中庸之道非常好，你也是下過場的讀書人，當知道什麼是中庸之道吧”
趙繼祖點點頭，“中庸，不走極端。”
“沒錯，就是這個意思。蓄奴對於我們這些商人地主們來說，自然是非常划算的，但對朝廷來說卻是未必。奴隸是私人的人，但僱工卻是朝廷的人國家的人。就如朝廷不會允許國中之中一樣，也一樣不會再允許私人擁有奴隸的。現在這樣，我覺得不錯。有了朝廷公開的支持，雖然換了個名頭，但本質還沒變嘛。以後咱們就不用再擔心僱不到人了，一個月才兩塊工錢，相當划算了。”
被唐員外這麼一番開導，趙繼祖也覺得這事情似乎確實還算可以。
他家的六十個崑崙奴能夠保住了，自己家裡的一千畝地也能有人可以耕種了。甚至有了朝廷的公然允許，說不定以後那些勞務中介能弄來更多的外來務工者，到時說不定這勞務中介費還能更便宜一些。
用工的成本是增加了，但能僱傭到更多的僱工了，以後他會有足夠的人耕種那一千畝地，甚至還能僱傭到人建自己的煉糖廠，說不定還能多養些牛羊豬雞鴨。
“還是唐叔想的明白。”趙繼祖想明白這些後，也不懊惱了，反正懊惱也沒用。就如朝廷要限田置換田地一樣，他們願不願意，朝廷都是要推行的。
不過這次的事情也跟朝廷歷來行事一樣，總是留有很大的餘地。大家看起來確實增加了些成本，有些損失，可從長遠來看，則還是能受益不少的。
只要有了足夠的勞力，那這一千畝地就能利用起來，努力經營，以後日子肯定越過越好。
“其實，就算你的那些崑崙奴幹滿了一百個月，你以爲他們就真的自由了他們沒有田沒有地，幹滿一百個月，也僅僅是能得到官府授發的一張長期居住證，並不是就入了大漢的戶籍，他們沒資格分田授地，因此他們除了繼續給種植園做工，你覺得他們能幹什麼每月一塊生活費，他們也不可能攢的下來，我們就算包了他們吃住，可他們平時也總會用錢的時候，一月一塊錢其實攢不下什麼的。幹滿一百個月，到時這些人除了繼續給我們幹活，也沒其它的選擇，頂多到時給他們漲點薪水，但再漲，也總比中原的僱工薪水便宜吧哪怕就是到時按着中原的薪水標準，咱們也不會虧本的。”
唐員外是白手起家，辛苦打拼起如今諾大家業的人，他很清楚的明白，有的時候給人一些希望，比起那種用鐵鏈拴着的奴隸作法，更有效益。這就好比做生意開店鋪，若是給掌櫃的以及一些大工匠一些乾股，他們絕對會比只拿着固定的薪水更加的用心勤快。
與其做一個一輩子都只能戴着鐵鏈幹活，永遠吃不飽穿不暖，沒半點自由和尊嚴，也沒有半點未來希望的奴隸，變成幹滿年，就能得到自由身，平時還能吃飽穿暖還能拿到一些生活費，可以有起碼的自由和尊嚴，相信他們肯定更願意過第二種生活。
奴隸，要靠鞭子和鐵鏈奴役和監督，還未必能讓他們認真幹活。但換了一個方法，卻能讓那些人心甘情願的努力幹活，積極表現。
唐員們心中想着，那個想出這個辦法的人，真的是洞察人心，非常了得。
若他是崑崙奴，也肯定願意過第二種有希望的生活啊。可他也很清楚，其實這種希望，就如同吊在驢嘴前的胡蘿蔔，看着好，可也許永遠也吃不到嘴，但這胡蘿蔔確實能讓驢賣力的轉圈拉磨。。