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虎頭關北，一處山嶺上，趙大谷拄刀立在一塊山石後面，居高臨下打量着山下的亂匪。烈日之下，數百個賊匪剛結束了一輪強攻，此時正三三兩兩的坐在樹蔭之下休息。
這些人中有大約十幾個騎馬的，裝備算是比較精良的，身上穿着索子甲、皮甲。都拿着寒光閃閃的腰刀，還配了弓箭。不過其餘的則就有些亂七八糟了，既有拿着大刀長矛的青壯，也有拿着竹槍木盾的老頭，還有一些十幾歲的少年揹着標槍，穿的也是五花八門，大都只是布衣，披甲的極少。
趙大谷先前就是發現了幾個騎馬的賊匪，然後大意追擊，反落入了賊人的包圍。他雖帶着手下的弓手們拼死突圍，可最終還是被圍在了這處山嶺之上。
憑藉着一股頑強拼命，他們連續打退了賊人的幾次進攻，雖然也射殺了十幾個賊匪，可自己的手下弓手也死了五個，其餘大多帶傷。就連他自己，一條腿上也中了一箭，血染半邊衣服。
“小五能搬來救兵嗎？”司吏林昱問趙大谷。
“但願。”趙大谷並不對援兵抱什麼希望，縣城距離這裡近百里，一來一回，一天都趕不來，而眼下賊人雖然攻的不急，但他估計賊人是在等。現在太陽正烈，他們在這山頭上暴曬，曬上一天，人已經差不多焉了，等天一黑，賊人到時趁黑進攻，他們根本擋不住。
天黑之前，能來的只有此時正在太平鄉的九頭鳥隊長劉鈞。關於這個劉鈞的消息，他這兩天也是剛聽說，帶着一支建立訓練不過月餘的鄉勇，居然接連大敗賊匪，真是相當的了得。可是，劉鈞雖然如今就在不遠的張家，可他身邊好像只帶着十來個兵，就算劉鈞真的肯來相救，可憑着他那十幾人也無濟於事。
今天，也許要戰死此地了，趙大谷暗暗嘆道。
就在這時，賊人又開始叫嚷着從樹蔭後面鑽了出來，那些騎馬的賊人提着刀不斷揮舞着，指揮着那些老少賊匪鼓燥攻山。
“弟兄們，打起精神來，九頭鳥的劉隊長現在正帶人來救我們，再堅持一會，劉隊長馬上就到了。”趙大谷也大聲喊着，鼓舞大家的士氣。
還剩下的十多個傷兵又打起精神，張起了弓。
箭已經不多了，也許還能支持一兩回進攻。
賊人又一次發起進攻，趙大谷搭起箭，半俺在石頭後面，一箭將一個衝在最前面的賊人射翻。他手下的弓手們也紛紛放箭，雖說弓手們只是一羣一年拿七兩工食銀，還總拿不到全數的底層者，可趙大谷領導的這些弓手，卻是他親手訓練出來的，每個人的箭術都還不錯。
居高臨下，對着那些無甲的老弱賊匪，他們的箭往往能射中賊人。
小半個時辰過去，賊人還只爬到了一半，可是又已經丟下了數具屍體。賊人不顧後面押陣的騎馬賊匪的督戰，叫喊着紛紛轉身逃了回去。
騎馬賊人見狀，只能暫且收兵。
趙大谷長吐了一口氣，終於又打退一波進攻了。
“還剩下多少箭？”
“我還有五支。”
“還有三支。”
“只有一支了。”
弓手們紛紛報出自己剩下的箭支數量，這點箭只能支持一波了。趙大谷擡頭望了望天，熾熱的陽光照的他睜不開眼。天還這麼早，怎麼堅持的下去啊。
“快看！”突然一個弓手跳了起來，指着山下遠方興奮的喊道。
“那是旗幟，肯定是我們的援兵到了。”另一個弓手也高聲喊道。
趙大谷掙扎着傷腿站了起來，手搭涼棚仔細望去，遠處山嶺間確實有紅旗飄揚，一支隊伍正在趕來，看數量，起碼過百。
他疑惑着，這是哪來的隊伍，難道是賊人？援兵的話不可能來的這麼快啊，最近的只有九頭鳥的劉鈞，可他卻沒有這麼多人啊。
他正疑惑着，山下的賊匪也明顯發現了這支不速之客。
騎馬的賊匪開始大聲的叫喊着，那些老少賊匪開始集合整隊。
賊人似乎也根本沒有料到這個時候會有一隊官兵殺到，明顯賊人有些慌亂。不過他們沒有退去，而是打算迎戰。畢竟，雖然來了援軍，可似乎只有百餘人，而他們卻有三百餘衆，數量佔優。
劉鈞帶着隊伍緊趕慢趕，終於趕到了趙巡檢被圍的山下。遠遠的就看到賊人依山列陣，在等着他們。
劉鈞舉起千里鏡打量起這支賊軍來，仔細的觀看了一遍，只有十幾個騎馬的，其餘的都只是些老弱，披甲很少，武器也雜，明顯是一支烏合之衆。再往兩邊的打量了一會，也沒有發現什麼埋伏，劉鈞放下心來了。
賊人雖然確實有三百餘，可比他想象中要弱的多。雖然他也是十五人帶着一百二老百姓，可還有的打。
“長官，趙巡檢他們還活着。”帶路的那個驛卒指着山上的人影喊道。劉鈞舉鏡望去，果然，山上還有一些人，通過千里鏡清醒的看到其中一個人身上穿着大明的官服，是自己人，那定是趙巡檢。
“列陣！”
劉鈞大喝一聲，他沒急着向前衝，他現在手下帶的全是些菜鳥新兵，真一股腦衝進去，還不知道誰勝誰敗呢。
既然趙巡檢等人還在，那就不急着上。穩紮穩打全是王道，劉鈞下令，讓張山他們把一百二十個新兵分成四個方陣，三十人一陣。六人一排，分爲五排。
三個方陣呈品字形擺開，還有一個方陣則在後面做爲預備隊，每個方陣劉鈞派了兩個老隊員騎馬帶領，剩下還有七人，則由劉鈞率領着居於中間，做爲機動力量。
隊伍緩緩前進。
雖然是一羣新兵，可這些新兵都很聽話，很快擺好了陣列，然後一個個端着竹槍踏步前進。每往前走十步，張山他們就要喝令隊伍停下來，重新整理隊形。
對於戰術，劉鈞的計劃是直接保持陣列，用長竹槍一直捅過去，他自己那七騎則負責對付敵人的騎兵。雖然戰術簡單，但對於一羣新兵來說應當正合適，太難的戰術，他們也不可能領會的了。
幸好面對的只是一羣烏合賊匪。
“擒斬一賊，賞銀二十兩！”戰鬥之前，劉鈞再次強調重賞，一羣新丁，豐厚的賞賜能讓他們忘我奮戰，腎上腺素激升。所謂非常之時，必用非常之法。擒斬一賊二十兩銀子，這樣豐厚的賞賜就算是九邊將士都不一定能得到。
可眼下劉鈞卻是很大方的發出了這樣的賞賜，正常情況下殺一個流賊肯定是沒這麼多的賞賜的，可現在情況不一樣。帶着一羣初上戰陣的百姓，厚賞是最好的激勵，能最大的提升他們的士氣。
劉鈞肩膀上揹着一支鳥銃，腰間還插着兩支短火銃，不過他現在手裡卻握着一把弓，對劉鈞這樣的優秀弓手來說，用弓箭比用銃更有效率。
不過劉鈞身後的六名軍官，卻按劉鈞的要求端起了鳥銃，銃都已經裝填完畢，隨時可以發射。
那邊的賊人也在緩步向這邊移動，賊人的隊形並沒有什麼章法，幾百人組成一個大陣，最前面的人提着盾牌，接着是長矛手，然後後面是弓箭手，十幾個騎馬的匪賊則在隊伍邊上。
匪賊慢慢的逼了上來。
劉鈞大喝一聲，“立定！”
四個方正的新兵在各自的帶隊軍官喝令下停止前進，原地站定。
劉鈞伸手試了試風，然後張弓舉箭，他瞄準了賊人隊伍前面的那面紅色的旗幟。旗幟上也沒有字也沒有圖案，就是一面紅色的旗幟。
瞄準，放箭。
一箭正中賊人的旗幟，旗杆斷裂，旗幟隨風飄走。
賊人隊伍中一陣騷亂，很明顯的兩陣未戰，自己的旗幟就被對方射斷，這明顯是個不好的預兆。騎馬的賊匪接連喝罵，賊人的隊伍纔算穩定下來。
劉鈞笑看着，等敵人又過來一些，便扭頭對後面的冬狗子等人道，“開槍吧！”
冬狗子六人舉起了六門火銃，本來他們也有弓箭的，不過劉鈞卻讓他們用鳥銃，不是因爲鳥銃威力更大，而是鳥銃的聲勢更大。用鳥銃來對付那些烏合之衆的賊匪，往往效果更好。
賊匪已經逼近到了六十步。
賊人陣後已經有人開始往這邊零星放箭，不過賊的人弓箭射的並不準，遠遠的就落在了隊列前面。
“預備！”劉鈞揚起了手。
火門蓋已經打開，火繩也都吹亮，銃手們瞄準好了。
“放！”劉鈞重重一揮手，大喝出聲。
爲了保持準度，劉鈞特意把賊人放近到了六十步時才下令射擊，這個距離比大家平時訓練時的八十步還要近二十步。
“砰砰砰砰砰砰！”
一連六聲銃響，頓時硝煙瀰漫，刺鼻無比。
六銃齊鳴，噴出的不光有硝煙還有鉛彈。
鳥銃轟鳴中，走在最前面的一排賊匪數人被直接打翻在地，倒在地上大聲慘叫着，就算他們舉着盾牌，可依然擋不住噴射的鉛子。
那麼密集的陣型，那麼近的距離，又是六名軍官的射擊，這六銃百分百命中，每銃都擊中了目標。
劉鈞搭起箭再射，一面喊道，“放箭！”
帶隊的八名軍官，還有隊伍裡的獵手，這時也全都舉起獵弓，搭箭射擊。
數十支箭從天而降，賊人中又是一片慘叫傳來。
劉鈞帶着弓手們射出第三輪後，冬狗子他們又已經完成的火銃裝填，又是一排鳥銃噴出大量的白煙，然後那些賊匪又倒下數個。
“放箭！”
“開槍！”
弓箭與鳥銃交錯發射，賊匪不斷倒下。短短時間，他們已經倒下了數十個。
騎馬的賊匪拉着驚叫的戰馬，不斷的揮着鞭子抽打在那些慌亂的賊匪身上，讓他們加速衝向敵陣。可那些賊匪本就是些炮灰烏合，在那精確的鳥銃和弓箭的打擊下，都有些心驚膽顫了。一個個大喊大叫，可喊了半天，卻也沒前進幾步，反倒是擠成一團，讓鳥銃和弓箭射的更歡更準。
場上硝煙瀰漫，賊匪驚駭莫名。
騎馬的賊匪見狀心急，最終一個傢伙直接提着把關刀大叫着衝陣。
其餘的賊匪見狀也都策馬帶着衝陣，在這些騎馬匪人的帶領下，其餘的匪人也終於跟着奔跑着前進了。
“舉槍！”
新兵隊前面的張山大吼一聲，收起了弓箭，舉起了自己的旗槍。旗槍上的小紅旗在飄揚，異常的顯眼，他大吼一聲，旗槍舉起。
隊員們紛紛跟着樹起長達一丈八尺的竹槍。
那個賊匪提着關刀已經越衝越近，張山緊盯着他，當他衝到面前之時，張山大吼一聲，“槍放平！”
一支支長槍放平。
“刺！”張山再次大吼。
身後三十支丈八竹槍突然一起刺出，馬背上，已經高高舉起關刀的茅大刀絕望的發現，自己面前好像突然萬花綻放。
他的刀還高高的舉起着，可再沒機會砍下去了。
敵人就在眼前，可他卻砍不到他們。
三十支丈多長竹槍加上兩支旗槍突然齊齊刺出，在他的面前組成了一道槍陣。
茅大刀連同他的戰馬就那樣一頭撞了上去，鋒利的槍尖輕易的把他和戰馬一起刺透了，他身上的那件索子甲也沒有幫上他半點的忙。
噗噗的聲音不斷響起，茅大刀感覺自己的身體就像是個漏水的袋子一樣。力氣不斷的流失，眼前越來越暗。
後面的賊匪也衝了上來，可迎接他們的一樣是無盡的槍刺。
血肉之軀與槍尖之林的硬碰硬，倒下的是那些肉體凡胎。
不遠的山嶺上，趙大谷和一衆巡檢弓手們早看的目瞪口呆，趙大谷更是喃喃的念道，“這就是劉鈞劉繼業和他的九頭鳥隊嗎？”
“看那旗幟，上面寫着九頭鳥，是九頭鳥隊，劉鈞劉繼業的九頭鳥隊。”一名弓手興奮的大喊。
“真是太了不得了，之前聽到九頭鳥隊在中驛館剿匪，如何如何的了得，我還以爲只是誇大其辭呢，根本不相信他們一個新建不過月餘的鄉勇隊伍居然能那麼厲害。現在我是真的相信了，他們確實厲害，太厲害了！”
“九頭鳥真厲害！”
“劉繼業更厲害！”