瀋陽大金王宮大政殿中四周的紅燭繚繞，昏黃的燭光下，皇太極、豪格、濟爾哈朗圍爐而坐，此時沒有了上下尊卑，只有父子兄弟的敘談。
出征在即，皇太極招來了濟爾哈朗問詢了兩藍旗事宜，這是讓皇太極最爲不放心的兩旗，這裡只有五個鑲藍旗牛錄掌控在濟爾哈朗手中，於是皇太極招來濟爾哈朗詢問。
結果不出皇太極所料，兩藍旗在阿敏、莽古爾泰及其親信的統領下，屬下旗丁對於汗王多有不滿，濟爾哈朗不敢隱瞞一一道來，皇太極當然溫言安慰，又招來與濟爾哈朗年紀相近的長子豪格相陪。
“汗王，漢臣李永芳奉命覲見。”一個宮中侍衛跪秉。
“讓他進來吧。”皇太極揚了揚手。
“汗王，天色已晚，汗王就此安歇，屬下叩別王上。”濟爾哈朗上前跪拜。
“不急，濟爾哈朗，此事也與你有所關聯，你且聽聽。”皇太極吩咐道。
“遵命。”濟爾哈朗恭敬答道。
“李永芳，至今爲止兩年了，自從鐵山兵敗以來，孤王就讓你探查鐵山擊敗我軍的明人軍將，如今孤王還是沒有聽到這股明人的詳情。”待李永芳進得大殿跪拜完畢後，皇太極詰問李永芳道，這是他心中的一根刺。
“汗王容秉，這股明人行蹤詭秘，奴才也是四處調集人手在大明山東等地打探，不過皆無半點聲息，奴才甚至變賣家產在大明僱傭牙行打行四處打探也是沒有音訊，直到數月前毛文龍被殺後，才從皮島得到消息，他們不是大明兵丁乃是佔據濟州島的明人，呂宋明人後裔，他們有着幾十艘大型海船的艦隊，還有數千精壯兵丁，“李永芳偷眼看看皇太極。
見到皇太極眉頭緊皺。眼睛直視着他，這才心下有底，“他們冒充明軍到達鐵山乃是爲鐵山數萬丁口而去，誰知正好與二大貝勒的軍兵相遇。這才爆發大戰。”
其實，李永芳早數月就知道這個消息，只不過信息太過粗略，他深恐皇太極怪罪，想多加探查後再行稟報。只是這股明人在海島之上，他是無論如何也探查不到。
“如此說來，他們不是伏擊我軍，乃是突然遭遇？”皇太極疑惑的問道。
“汗王聖明，他們不但在鐵山爭奪丁口，還用米糧同東江各島交換遼民，汗王，奴才所言皆實啊。”李永芳磕頭不斷，額前即刻紅腫。
“那爲何他們戰力如此強橫，能與我軍野戰對陣。”皇太極問道。
“奴才只是略知一二。這股明人從弗朗機西夷人那裡習到火炮火銃、戰陣的威力，此外，同二貝勒對陣前他們將陣前佈滿雜物，讓我大金鐵騎無法衝擊，只能步戰，這才僥倖得勝。”李永芳磕頭道。
皇太極點點頭，不錯，這股明人施計讓大金騎兵沒法上陣，這才步戰得勝，但這股明人頗爲兇悍。畢竟女真步戰也是天下聞名的，還是戰敗，確是勁敵。
“李永芳，無論如何。本王將明國之軍情盡皆交付與你，你這個奴才沒有完成本王所託，嗯，罰奉一年吧。繼續探查明人軍情，再有疏忽嚴懲不貸。”皇太極訓斥道。
“奴才遵旨，奴才定會竭盡全力。”李永芳渾身一鬆。還好，過了此關，當真是伴君如伴虎啊。
這股明人是皇太極心裡的一根刺，今日雖不全然知曉，也是知曉大半，既然知曉這股明人乃是龜縮濟州一地不屬大明麾下，且有畏懼騎戰的弱點，皇太極總算放下了伐明的最後一個心結。
待李永芳離開，濟爾哈朗跪拜於地，“汗王，兩年前奴才敗退鐵山，折損甚巨，此乃奴才之過，還請汗王處罰。”
“起來吧，”皇太極虛扶一下，“本王觀明人之三國，勝敗乃兵家常事，當年你等忽遇變亂，不知敵情偶有小敗，實乃尋常，本王已經降爵懲治，不再追究，起來吧。”
濟爾哈朗這才起身謝過，方纔李永芳和汗王所言皆是鐵山戰事，濟爾哈朗即使面皮厚如城牆也不能掩耳盜鈴，故作不知，請罪是必然的。
這一日辰時初，皇太極帶領着代善、阿敏、莽古爾泰、阿濟格、多爾袞、多澤、阿巴泰、德格類、嶽託、濟爾哈朗、碩託等衆貝勒在太廟祭拜先祖，獻上明軍的人頭和各色祭品，望先祖保佑旗開得勝。
瀋陽城的演武場內，兩黃旗的甲兵們全身披掛，盔明甲亮，皇太極騎馬巡視了軍兵大陣，並在陣前隸數了大明對於女真的種種罪行，當然大多是構陷而成的，之後在萬衆歡呼聲之中下令發兵大明，所謂征討不義，爲其此番征伐披上了正義的外衣。
皇太極率領着大隊人馬沿着遼河河谷向西北開進，沿途匯合陸續趕到的各旗精兵，終於彙集成延綿數十餘里的軍勢，威風凜凜、殺氣騰騰的直驅朵顏。
在西拉木倫河上游彙集了敖漢部、乃蠻部等蒙古外藩兵丁，接着科爾沁部落數十臺吉帶領近萬族人來會，全軍步入朵顏。
此時最爲諷刺的局面出現了，爲大明薊鎮北部屏障兩百年的朵顏衛在其首領蘇布地、色楞帶領三千餘族兵加入皇太極的大軍。
至此，努爾哈赤、皇太極父子經營二十餘年的蒙古戰略大獲成功，東部蒙古大部歸附與皇太極麾下，加入了伐明的陣列。
兩萬餘的八旗甲兵、旗丁，四千餘的漢軍、五千餘的內附蒙古兵丁，六千餘的包衣奴才，兩萬餘的外藩蒙古兵丁共計七萬的龐大軍勢蜿蜒向薊鎮以北開進。
這是永樂大帝徵蒙以來出現在朵顏的最爲強大的軍隊，不過與永樂帝踏出長城不同，他們的目的地是大明長城內的富庶京畿。
就在臨近薊鎮長城的時候，代善、阿敏、莽古爾泰等三大貝勒突然言道，破關容易，但大明軍兵數十萬，如傾力來攻，會讓女真大軍陷入苦戰，恐損失慘重，不如退兵還去，云云。
皇太極即刻召集一衆貝勒共議。
“衆位貝勒大臣，你們講講是否叩伐明。”皇太極眼睛巡視了一圈後言道。
“諸位，大明邊關在即，破關不難，不過深入大明京畿腹地，大明天子必定下令各地勤王，大明軍兵數十萬，本貝勒深恐我軍陷入苦戰，我大金人丁稀少，折損不起啊，不若我軍在薊鎮攻略一番後即刻返程，不給大明兵丁合圍的機會，諸位貝勒意下如何。”莽古爾泰朗聲說道。
此言一出，大帳內一片寂靜，莽古爾泰說的不是沒有道理，畢竟破關入明是大金的頭一遭，裡面能有什麼遭遇，當真是不好說。
雖說女真貴族對於自家八旗軍的戰力很有信心，但兵兇戰急深入敵後，什麼事情都有可能發生。
此番出兵是不得不爲之，一是皇太極初登大位，寧錦大戰戰略上破壞了袁承煥建立遼西防禦陣線，步步爲營圍困大金的企圖，將袁承煥費盡錢糧建立的大小淩河等十餘城堡破壞，人丁盡皆擄掠回大金爲奴。
只是女真人的中下層則是認爲寧錦大戰沒有攻下寧遠和錦州，沒有打通去往大明的通道，更沒有搶掠到銀錢，田畝，和老汗王時相比，當然是大大不如，皇太極的威望頗低，皇太極必得做些功績出來，鞏固自己的王位。
二是今年遼東大旱，本已疲敝的財政更是捉襟見肘，如今年沒有大的進項，恐明年春夏日子難熬，女真貴族、漢軍漢奴都有不滿。
因此此番征戰勢在必行，這番道理豪格是一清二楚，他也知曉三大貝勒對此也是心知肚明，此番發難不過是爲了自己不可告人的目的罷了。
尤其是代善一向韜光隱晦，此番卻同其他二人在這個時候一同發難，這是爲了各自私利打壓父汗的威望，害怕一旦伐明大勝，父汗的威望大增，衆貝勒共議國事的制度不復存在，他們失去與父汗平起平坐的超然地位。
豪格大急，就待發作，皇太極卻是用嚴厲的眼神制止了他。
“三貝勒此言大謬，”此言一出，衆人視線轉過去發現發話的竟是阿敏的弟弟濟爾哈朗。雖說兩人不和盡人皆知，不過向來大面上還過得去，沒讓別人看了笑話，不過此番濟爾哈朗可是當衆發難了。
“我軍與大明遼鎮軍兵野戰向來無敵，而遼鎮乃是大明九邊邊軍中戰力最爲強橫者，其他大明軍兵戰力更是羸弱，我軍即使遇到大股明軍，也可野戰破之，只要不攻堅城折損嚴重，大明能奈我何，此正是奪其錢糧丁口爲我所用之時，豈能退兵前功盡棄。”濟爾哈朗言之有物，擲地有聲，讓人信服。
“濟爾哈朗言之有理，我軍自入主遼瀋以來，與明軍對陣戰無不勝，豈能如此避戰，如這般所爲將會喪失軍心士氣。”嶽託站出來應和道。
接着，阿濟格、阿巴泰等人也是出聲附和，主戰一派聲勢大振，三大貝勒形單影隻，代善心中長嘆，皇太極其勢已成，如今只能期望徵明不順了。
“既然大政已定，孤王命莽古爾泰、阿濟格統領正藍旗、兩白旗軍兵攻擊薊鎮龍井關，如破關入，則直下遵化。”沒用自己發話，就讓三大貝勒敗退，這讓皇太極心情大好，頭一遭沒有問詢三人的建言，直接的發號施令。
“臣遵命領旨。”莽古爾泰、阿濟格上前應答。(。)
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