闖曹聯軍在信陽北面小挫馬進忠以後，沒有一刻喘息，便全師北進，重新通過息縣、新蔡、汝陽的路線奔回北面——之所以不走確山縣一線，目的就是爲了確保從確山縣通往桐柏山的這條路線和聯軍真實的戰略意圖，不至於過早地暴露出來。
但是左鎮在信陽表現出來的堅實戰鬥力，讓李來亨對奔楚之策的樂觀態度發生了些許變化。
雖然他最早在竹溪縣時就曾同左鎮交過手，但也沒料到左鎮在這樣大規模的戰局中，即便軍紀欠佳，依舊錶現出了不俗的戰鬥力。
此時的左鎮還遠不是後來在朱仙鎮之戰中被打破膽的那支軍隊，左良玉四海糾集來的這幫匪徒，在慾望的刺激下還具備着不低的戰力。
這種半匪半兵的團體，在他們過於旺盛的慾望被徹底擊潰一次以前，恐怕還將給李來亨製造很大的麻煩。
左良玉的大本營還是襄陽……今後還有武昌！
不在河南設法重創左鎮，那麼在湖廣實力頗爲雄厚的左良玉，就會在將來成爲李來亨實現“入楚策”的一大麻煩。
這回聯軍北返，過汝陽的時候幾乎沒有做什麼停歇。李過和袁宗第這段時間設防於汝陽，因爲傅宗龍並沒有真的離開襄城、郾城一帶的防線南下襲擊聯軍後路，所以他們正好就利用這短暫的時間，查抄富豪劣紳，清點官府庫藏，向貧苦百姓開倉放賑，一面等候南下義軍前來會師。
沒有什麼迎接和洗塵的過程，李、袁兵馬已經準備完全，等在汝陽附近。聯軍主力一到，他們立即率部加入。
沿途還有一些饑民扶老攜幼，成羣結隊來到聯軍行軍賬外乞討。除此以外，汝陽很多肩挑小販也因爲李過之前平買平賣的做法，便大着膽子熙熙攘攘湊到大軍隊伍附近，試圖趁機會賺一點蠅頭小利。
他們除在各營中串游之外，還在汝陽北面，通往襄城、郾城一帶的大道上匯成一個臨時的小集市。
這種情況在明末時軍隊行軍中，並不罕見，只是由於義軍相對左鎮這種能把貧富九流全部殺光的軍隊，相比之下更有紀律和容易接近一些，所以這時在聯軍邊上聚集的商販規模也更大一些。
牛金星倒是覺得這些小販和饑民中說不定會混進傅宗龍和左良玉的細作，羅汝纔對此不以爲意，他覺得牛啓東實在是高估了傅宗龍和左良玉在作戰上的積極性。
不過羅汝才也確實有些擔心，這麼多小販聚集到軍隊邊上，多少會影響到大軍的迅速進兵。
畢竟，整個“奔楚”作戰的中心精神，就是一個快字。
李來亨也比較擔心這方面，但田見秀則一直勒令各部保護靠近的百姓，不許驅趕饑民，也不許驅逐前來兜售商品的小販。
“玉峰叔在想什麼呢？固然老百姓受盡了官軍的騷擾，被我們這樣對待，能夠增加對義軍、對大元帥的擁戴之情。可這也要看看時機！現在是展現我們真愛民、不擾民的時候嗎？”
李來亨實在忍不住同義父李過抱怨了起來，田見秀這確實是婦人之仁啊，現在是火燒眉毛的時候，要仁義，也要看時間場合啊。
他看着田見秀善待周圍饑民、小販的做派，不是不能理解這是一樁好事，可還是滿肚子怨氣，對這位田二府、田總哨，大懷不滿。
李過這邊雖然臉上依舊是副沉穩無波的樣子，但他眼中卻稍稍驚詫了幾分。
畢竟兩年前李來亨在竹溪縣的時候，看到闖軍搬空縣倉和富室地窖存糧的時候，首先想到的不是作戰順利與否的問題，而是失去這些糧食以後，竹溪縣饑民要怎麼活下去的問題。
李過心中五味雜陳，他知道戰火錘鍊了李來亨，將這個自己眼中的半大孩子，錘鍊成了一塊足夠鋒銳的材料。
李來亨在這方面的清醒，比田見秀的婦人之仁更爲正確——但是闖軍這樣脫胎於潰兵、響馬、失地農民的軍隊，也永遠需要田見秀這樣的人來矯枉過正。
“來亨……好，玉峰這種做法確實不合時宜。”李過語調裡帶着一點苦意，李來亨的變化確實算是一種成長，起碼用一種更合時宜的態度替換掉了婦人之仁。
只是李過又不禁對於李來亨的膨脹和自信，感到一點不知所措。
無論如何，田見秀算是闖營中的第二號人物，而李來亨現在儼然是不太把這個地位甚至還比李過高出半分的大帥看在眼裡了。
乳虎嗎？
乳虎早已長大，只是他現在飛的有點太飄。
李過可不想讓現實的殘酷擊碎李來亨的膨脹，那樣未免太殘酷，而且將不可避免讓數不盡的將士一起葬送進去。
他在想着怎麼樣用一種更合適的方式，來教會李來亨在自信之餘，掌握一種更沉穩平和的態度。
只是現在說些什麼苦口婆心的話，李來亨也聽不進去，更何況李來亨算得上是那種“智足以拒諫，言足以飾非”的人物，總要想點辦法。
李過心中不止地搖頭，但他還是答應了下來，迅速帶着親兵找到李自成，向他急言了田見秀善待饑民、商販造成的不良影響。
“玉峰的做法在平常是很合適的，只是現在戰火燒到眉毛上了，我們連一口氣都不敢多喘，又何來這種奢侈的精力和功夫照顧饑民商販？”
李過並不純然反對，他也想了另外的應對之策，建議道：“但饑民、商販來附，正說明中州民氣可用，我們拒之又將影響闖軍將來在河南吸納流民。最好的辦法還是給些甜頭，棄置一些金銀在汝陽安置百姓，使其不再爲薄利而追封我軍。”
李過的建議頗爲中肯，但這樣做畢竟會花些時間，李自成倒是可以勉強同意。但羅汝纔可覺得田見秀這種過分的婦人之仁，將連累到曹營將士的性命，因爲甚至於連李過退一步的建議都回絕掉，直接揚言說乾脆派兵驅趕一陣，自然可以馬上解決問題。