“轟隆隆！”震耳的雷聲迴盪在大地上，一道刺眼的閃電蜿蜒着劃破夜空，今年第五號熱帶風暴正在膠東半島上肆虐着，趙劍寒點燃一根香菸，坐在窗前，看着窗外的瓢潑大雨，靜靜地沉思着。
他正面臨着人生中的一次重大選擇。
趙劍寒是一個孤兒，從他記事起就生活在一座南方小城的孤兒院裡，孤兒院的院長是一位可敬的中年大媽，對趙劍寒他們的生活照料得無微不至，學業上的要求也非常嚴格，雖然沒有親生父母的關愛，趙劍寒還是順利地長大成人了。
高中畢業之後，熱愛軍事的趙劍寒不顧院長大媽的勸阻，報名參了軍。
在部隊裡，趙劍寒經過刻苦的訓練，成了一名偵察兵，隨部隊參加了國家與南方那個自稱是第三軍事強國之間爆發的邊境戰爭，在與對方精銳的特工團進行的殘酷的、你死我活的特種戰中，趙劍寒憑藉着冷靜的頭腦、紮實的技戰術能力，和戰友們密切配合，最終取得了勝利。和那些犧牲的戰友比起來，趙劍寒的運氣不錯，只是在身上留下了幾道疤痕，完整地走下了戰場。
戰後，依靠部隊首長的推薦和自身的努力，趙劍寒考上了位於湘江岸邊的國防科技大學化學工程專業，實現了院長大媽對他的期待。
畢業後，趙劍寒服從分配來到了坐落於西北山區的一家大型兵工廠。這家工廠生產各種口徑的輕型武器及其彈藥，從小就喜歡舞槍弄棒的趙劍寒，滿心歡喜地投入到新的工作之中。
他誠懇待人，虛心好學，經常向技術精湛的老工人師傅請教，工作踏踏實實，從不挑肥揀瘦，很快就獲得了同事和領導的欣賞和好評，只用三年的時間，趙劍寒就由一名工程師成爲了廠設計室的主任，主持某項新型武器的設計工作。豐富的實戰經驗和紮實的理論功底，趙劍寒和設計室的成員們夜以繼日地工作，很快就取得了階段性的成果。
在這三年裡，趙劍寒還找到了自己心愛的姑娘，組成了一個幸福美滿的小家庭，還有了一個可愛的小女兒。
正當趙劍寒滿懷豪情，準備大展宏圖的時候，國家開始大規模裁軍，許多重大的軍事研究項目相繼下馬，在“軍轉民”的大趨勢下，趙劍寒所在的兵工廠也將搬到省會蘭州，轉產電視機，他們的新武器研究計劃自然也就無疾而終，新出爐的設計圖紙也被鎖進了保險櫃。
市場經濟的大潮席捲全國，信息電子技術方興未艾，鋼鐵和機械行業一下子成了“夕陽”行業，新的電視機廠需要的是精通管理和計算機、信息技術的人才，於是剛當了半年設計室主任、和廠領導不太熟悉的趙劍寒同學就和那些身懷絕技的老工人一起，響應國家的號召，光榮地“內退”了，而且是“夫妻雙雙把家還”。
“我這就退休了？我還不到三十歲啊！”剛和領導談完話，曾經的“技術骨幹”一時無法接受這個結果，心裡充滿了憤怒和鬱悶。
夫妻倆的“退休”工資加起來只有兩百元錢，這點收入是不可能讓夫妻倆過上那種每天打打太極拳、散散步、喝喝茶的悠閒的生活的，趙劍寒不得不將自己的智慧從那些殺人武器轉到研究國家政策上來，結果他發現企業改革僅僅只是開始，接踵而來的還有教育改革、醫療制度改革、房屋分配製度改革。
趙劍寒倒吸一口涼氣，參加革命工作十幾年了，自己的家小還有捱餓的可能，這是趙劍寒絕對不能接受的。
“當年槍林彈雨老子都闖過來了，難道還怕這點困難嗎？”趙劍寒作通了愛人的工作，毅然離開了溫暖的小窩，加入了“孔雀東南飛”的行列。
在大量國有企業職工下崗的同時，東南沿海一帶民營和私營企業高速發展，提供了大量的工作崗位，趙劍寒相信憑自己一身過硬的手藝，找份工作應該不成問題。
常言說得好：現實是殘酷的。民營企業在起步階段規模較小，還要進行資本積累，他們經營的都是投資小，見效快的行業，機械製造和加工業肯定不在其中，他們招聘的員工絕大部分是不需要太高技能，工資要求更低的農民工。
趙劍寒不斷地調低自己的期望，好不容易在深圳找到了一家港資日用化工廠當技術員，工廠生產香皂和化妝品，效益還不錯，趙劍寒準備安定下來之後把一家人都接到深圳來。
可惜好景不長，面對同行洶涌的廣告攻勢，工廠經營日益艱難，來自**的小老闆在資金和技術以及營銷手段上比不過歐美日的大老闆，果斷地撤資了，於是工廠宣佈倒閉，我們的主角再次下崗。
其後的幾年裡，趙劍寒輾轉在廣東、福建兩省，先後在多家工廠打工，幹過技術員、銷售業務員、管理等多個工種，落魄時連在港口背麻袋的裝卸工都幹過，卻一直沒有安定下來。
這些年，趙劍寒充分認識到了市場經濟的殘酷性，爾虞我詐、以次充好、弄虛作假者活得越來越滋潤，普通員工的權益得不到保障，這與他曾經參與的南亞叢林戰爭是何其相似啊！難怪人們都說商場如戰場，市場經濟就是一場場不流血的戰爭。
有了這樣的覺悟，趙劍寒終於拋棄了那些理想主義的思想，變得越來越現實，他學會了察言觀色，學會了虛與委蛇……按照另一種說法，就是變得成熟了。從此他的事業變得順利起來，最後在山東威海一家模具廠成爲了主管技術的副總經理，成了人們所說的“金領”中的一員，下一步就要把老婆、孩子接到這兒來，然後買房、買車，美好的生活就在眼前。
就在這時，原先部隊中的老連長，在戰鬥中救過趙劍寒性命的老首長給他打來電話，希望他到緬北來幫着建一座小型兵工廠。
老連長退役以後沒有找到合適的工作，最後與十幾個戰友一起到緬北，組成一支僱傭軍，過着刀口舔血的日子，主要客戶是當地的一些華人大佬。
最近，緬北華人領袖彭先生在自己的領地發現了幾處礦藏，準備自己建一座兵工廠，以應付**軍越來越大的壓力，於是找到了老連長，讓他幫忙在國內找人來辦這件事，事成之後有兩百萬美元的報酬。
老連長和趙劍寒是一年前一個偶然的機會裡取得聯繫的，在他認識的人中，只有趙劍寒可以稱得上是一個兵工專家，於是給趙劍寒打來了這個電話。
來自國外的邀請讓趙劍寒怦然心動，隱藏在心底深處的血性因子一下子又冒出來了，炮火連天、刀光劍影，難道這纔是我所向往的生活嗎？窗外的電閃雷鳴，讓趙劍寒的身影忽明忽暗，臉色看起來似乎也在不斷變幻着。
一邊是掉腦袋的買賣，一邊是和平安寧的白領生活，即使加上那兩百萬美元，普通人都知道應該如何選擇，可是趙劍寒猶豫了好幾天，正準備回絕老連長的邀請，一件意外事件的發生改變了趙劍寒的一生。
模具廠最大的顧客是一家大型國營機械設備製造公司，該公司主管財務和採購的副總經理因爲貪污受賄被雙歸了，牽扯出了模具廠行賄的問題，雖然銷售部分和趙劍寒沒什麼關係，可是作爲高層管理人員，趙劍寒還是受到了牽連，接受了好幾天的審查，工廠老闆出了一大筆錢才把這件事擺平了，這也導致工廠的流動資金枯竭了，更嚴重的是衆多的客戶因爲這件事取消了後續的訂單，等待模具廠的除了倒閉，沒有別的出路。
沒有了選擇的餘地，趙劍寒馬上給老連長回了話，給家裡匯了五十萬元錢，給妻子打電話說自己找到了一份出國工作的機會，過兩年就會賺一大筆錢，到時候就可以到南方過上舒適的生活。隨後，趙劍寒哼着小調，飛到雲南和老連長會合了。
來到緬北的山林裡，趙劍寒彷彿年輕了十幾歲，帶着一票人馬一頭扎入茫茫林海中進行考察，其間還不時與其他部落武裝發生武裝衝突，甚至還和世界上最強大國家的一支三角洲特種分隊幹了一仗，事實證明，失去了空中支援火力，在東南亞的熱帶叢林中，他們不是中國士兵的對手。
緊張而危險的生活讓趙劍寒渾身充滿了生氣，落實了鐵礦和煤礦等主要資源，他馬上帶着設計小組開始緊張的工作。
鑑於緬北電力緊張的緣故，趙劍寒選擇了高爐鍊鐵、平爐鍊鋼的方法，機械加工設備採用內燃機作動力，儘量減少兵工廠對電力的依賴。
所需要的各種機牀等設備都從國內購買，另外還以生產化肥的名義**了合成氨、硫酸等成套化工裝備用來改造成彈藥生產線，只用了一年半的時間就建成了一座小型兵工廠，每年可以生產幾萬只三十毫米以下各種口徑的步槍、機槍和機關炮，外加數以億計的子彈、炮彈。
其間趙劍寒只是春節期間回家呆了半個月，馬上就返回了工作崗位。下一步趙劍寒準備購買一些大口徑無縫鋼管生產及加工設備，到時候就可以生產重型火炮。不過這些設備可不是有錢就能買到的，需要一定的機緣。
依靠這些武器，如果加強訓練，彭先生手下那些以華人爲主的民兵，就可以憑藉複雜的地形與**軍掰掰手腕了。
正式投產的那一天，彭先生撫摸着剛剛出品的重機槍，不禁老淚縱橫。有了自己的武器，自治區受到的制約就小多了，國際上禁毒的呼聲越來越高，有了這座兵工廠，即使不賣毒品，軍火的利潤足以讓自治區繼續維持下去，還可以震懾周邊林立的各派武裝。
欣喜之餘，彭先生大筆一揮，除了原先答應的兩百萬美元，還另外多給了趙劍寒一百萬美元獎勵，其他人員和老連長他們都獲得了不菲的收益，大家皆大歡喜。
暫時沒有趙劍寒什麼事了，喝了慶功酒之後，他馬上把三百萬美元匯到妻子的賬號，收拾好行裝準備回國與家人團聚。
這時，鐵礦山那邊傳來消息，兩名從國內來的採礦工人作業時掉到了一個深洞裡失蹤了，三名後來營救的礦工也沒有出來。人命關天，何況還是自己的同胞，作爲工程的總負責人，趙劍寒馬上趕到出事地點。
礦山挖掘現場有一個一米見方的洞口，黑漆漆的，不知道有多深，以前下去的救援人員留下了一根纜繩通向洞口深處。這裡的礦工大部分都是附近的山民，他們都停工了，圍在一旁議論紛紛，說是礦山開採得罪了山神，這個洞口就是山神降下來的懲罰。
兵工廠剛剛開工，沒有礦石就得停產，這是趙劍寒所不願意看到的。他雖然不相信什麼山神，可是如果不把這個山洞調查清楚，礦工們是不會復工的。由於來的比較匆忙，身邊只帶了一名警衛，沒奈何，趙劍寒只得親自進去查看一番。
這名警衛是彭先生派來的，負責趙劍寒的安全，看到這種情況之後，硬着頭皮，舉着火把前行探路。兩人一前一後，沿着纜繩小心翼翼地向洞裡摸去。大約下到離地面三十多米時到達了底部，在火光的照耀下，他們倆看到了一幅令人吃驚的畫面。
這裡是一件石室，中間擺放着一具棺材，棺蓋已經被打開了，裡面躺着一副骷髏，四周的石壁前有一些大小不一的器皿和各種用具，五個人橫七豎八地倒在地面上，一動不動，正是前面失蹤和救援的幾個人。
很顯然，這是一個古墓，由於鐵礦施工，挖穿了墓室的天花板，使得這些施工人員直接進了這座古墓。
經過檢查，這五個人面色發黑，早已經沒有呼吸了。看到五人手裡臨死都不願意放手的那些器物，趙劍寒和警衛對視了一下，兩人都明白，這些陪葬品有毒，這五人定是起了貪沒之心，結果反而葬送自己的性命。
既來之則安之，事情查清了，兩人都放下心來，開仔細觀察這座古墓來。這些陪葬品基本上都是一些金器、銀器和玉器，從外表看應該很是有些年代了，其價值一定不菲。
兩人都經歷過槍林彈雨，膽子自然不小，趙劍寒走近棺材，仔細打量墓穴主人的遺骸，看骨架此人身高大約有一米六多一點，骨頭呈灰白色，胸前有一個巴掌大的長方形玉佩，碧綠碧綠的，十分醒目。
過了不知道多少年，還有這樣的成色，應該是一件寶貝。
那名警衛轉了一圈之後，看上了一座石臺上的寶劍，他戴上了軍用手套，上前將寶劍拿起來，正準備好好把玩一番。
忽然腳下傳來一陣轟隆隆的聲音，隨後整個墓地開始搖晃起來。兩人相顧駭然變色，儘管他們都不是考古專家，也知道一定是他們無意中觸動了這座古墓設置的機關，出口在頭頂上，下來容易上去難，此時想要離開已經來不及了。
墓室晃動得越來越厲害，腳下的青石已經開裂，大小不等的土石紛紛下落，兩人連站都站不穩，根本無法逃命，趙劍寒心裡後悔不已：自己平生喜歡冒險，這次終於遭到報應了。
神差鬼使一般，趙劍寒俯身一把將那塊玉佩抓在手裡，一塊磨盤大的石塊砸在他的身上，頓時鮮血淋漓而下。
趙劍寒的意識逐漸模糊起來，此時他的心中浮現出妻子和女兒的音容笑貌，“對不起，希望你們以後的生活過得幸福，如果有來生，我一定會好好地陪伴你們。”
趙劍寒沒有注意到，他手中的玉佩在鮮血的浸泡下散發出青色的毫光，並逐漸擴大，最後鑽進了他的頭部，隱沒不見了。
墓地全部坍塌了，除了親人和戰友時常想念之外，趙劍寒從這個世界完全消失了。