“只是什麼?錢糧不夠?你以爲本部堂不知曉嗎?”丁魁楚厲聲三問,直問得老者直不起腰來。
“下官不敢,只是爲了練兵今年的各項稅早已收完了,連加徵的雜稅也收完了……再收怕是隻能收士紳的了。”老者不停地擦着額頭的汗,喉嚨往下嚥着因緊張而不停分泌出的口水。
“士紳……”丁魁楚沉吟片刻搖了搖頭:“士紳乃我大明根本,不可輕動,這兩年無災禍,百姓實爲富足。”
老者一時不知如何回話,百姓富不富足他這個主管錢糧的布政使能不知道嗎!前幾次收稅要不是帶着兵士硬收,怕是根本收不上來。
“你說的也有些道理。”老者聞言以爲丁魁楚改變了主意,神情剛剛一鬆就聽見:“士紳也得出點,算是做個榜樣,如此百姓便無不繳稅的由頭了。”
“這……”老者不知如何說爲好,士紳向來難纏,一個個關係通天你中有我、我中有你,說白了收稅的人本就是士紳的人,讓他們自己收自己的稅,怕是在做夢,除非部堂大人敢以刀兵脅迫。
“這什麼這,哆哆嗦嗦成何體統,記住了,士紳那邊的帳記一定要好了,收上來後他們的錢糧可是要還回去的。”丁魁楚說完,不滿地對着老者意有所指地說道:“別忘了你這身官服是誰給你的,一切當以皇明爲上。”
老者沉默了片刻,低聲回道:“下官遵命。”
等老者走了,丁魁楚閉眼嘆了口氣:“只能再苦一苦百姓,待老夫平了沐氏,定還你們一個太平盛世……”
就在丁魁楚繼續苦一苦百姓之時。
烈日炎炎下,一支大軍不懼炎熱翻山越嶺一路自桂林往東北行進。
作爲這支軍隊的統帥之一,岑權很滿意自己部下的軍容,一輛輛驢車、騾車拉着的除了糧草外,還有大量的鎧甲武器,這是一支披甲率極高的軍隊。
唯一讓岑權不太滿意的是軍隊的番號——聖王會懲戒者第一軍團。
聖王會亦可稱聖王宗,即由沐天澤和艾伯特爲了與羅馬天主教會做出區別,進而一同確定下來的新教名。
岑權和其他臣服於沐天澤的土司一起爲十二護法,不過按照艾伯特的說法他們本應該叫——十二護教騎士長。
十二護法每一個護法直屬部下有三千,此次共出動了六位護法,除他之外還有趙德舒、岑三等,累計一萬八千人。
比起前兩個稱號,他更喜歡在臨走前又得到的官職名——大明龍虎將軍、湖廣總兵的名號。
想他之前不過是一府四品的土知府,轉眼一躍成爲了正二品的武將,十二護法中除了趙德舒和那個岑權外,其餘人的品級都低於他。
唯有一個人在他之上——胡老二。
誰也不知道胡老二本名,據說其本名只有沐二爺知曉,其餘知道的人都死了。
令人奇怪的是,胡老二並不是官職高於他。
相反,胡老二無官無職,真要說什麼職位那就只有一個——雲南第一槍炮廠兼廣西第一造船廠保安科科長。
而是因其——掌兵權高於他。
作爲沐二爺的特使,沐二爺不在的時候,名義上十二護法都要聽他的吩咐,事實上胡老二很少干涉他們。
胡老二有自己的直屬軍隊,其名爲——大明雲南第一保安大隊與大明廣西第一保安大隊。
上述兩支軍隊與岑權等率領的部隊不同,他們中披甲者不多,多是穿着貼身的皮甲,數量也比六護法合起來少,只有八千六百人!
但這支軍隊所持有的武器與十二護法完全不同,他們全部裝備——槍炮。
徵調的六萬餘名民夫也都是以兩個工廠的名義調出來的,沿着山路蜿蜒無盡的隊列中,一大半的車輛都是載着他們的東西。
隨着天氣稍有轉涼,岑權明白,這是進湘南了。
沐天澤在做什麼?
他在遛狗,遛一隻大黃狗。
“二爺,宇宙大將軍來了。”僕人恭敬地領着一隻大黃狗,進了院子。
沐天澤招招手,大黃狗撒歡地跑了過去。
別小瞧大黃狗,它可是由監國敕封的整兒八經的大明正一品將軍——宇宙大將軍!
吳白圭有些東西猜對了,沐天澤不在乎大明,而更不在乎的是大明的官職。
“二爺,前線軍報。”僕人遞來一封信,上面寫着岑權等人已入湘的軍報。
“我的龍虎將軍動作倒挺快。”沐天澤看完軍報笑了一聲,摸了摸大黃的狗頭:“宇宙大將軍,看來咱們的動作也要快點了。”
廣東肇慶,兩廣總督府。
丁魁楚又得到了一則消息。
“你說,桂林城守軍大多都北去湘地了?”
“小人實打實的看在了眼裡,守軍隊列如長龍少說不低於十萬人,小人敢用人頭擔保,消息絕對無誤!”
“好!賞!”丁魁楚興奮地一拍雙手。
桂林城不大,所轄人口至多不過二十餘萬口,縱使加上整個廣西也至多不過二百餘萬口,一下出動十萬人,這下廣西可謂是防守空虛了。
如此良機萬萬不可錯失,至於沐氏北上是去做什麼的,丁魁楚不想管也不願意管。
作爲一個封疆大吏一個頂格的文官,在任何一個王朝之中,都應該在王朝中央任職纔有大作爲,但世事皆有例外。
就如當下,他丁魁楚雖接受了隆武帝的冊封,但卻沒有回到福京(福州)入閣。
因爲他很清楚,福京的朝廷只是任鄭氏擺佈的傀儡罷了,去了就是自入羅網。
強龍不壓地頭蛇,他一外來文臣,如何鬥得過深植福京的鄭氏,真要去了只怕從此再無實權,最多也就做個紙糊的閣老,而這正是他所不能忍受的。
就如他不能忍受沐氏侵佔他所管轄的廣西一般,臥榻之側,豈容他人鼾睡。
“來人啊,速備車馬往城外大營。”
丁魁楚的速度很快,他深知機不可失時不再來,加上之前早有準備,糧草也,不過幾日的功夫就召集好大軍,一路疾行往桂林撲去。
合浦港,沐天澤與芸娘率衆登船,目標廣東。