在一間幽靜的書房裡，熊熊的爐火將這個不大的房間烘烤得溫暖如春，火盆了燃燒着尚好的白炭，橘紅色的火焰將寒冷毫不留情的驅趕了出去。
龐剛坐在一張雕花木椅上，慢慢的品着香茗，他的面前坐着兩名容貌幾乎一模一樣的秀麗女子，此二人正是馮李氏和馮璇兒母女，此時這二人的臉上流露出悲傷的神情。
龐剛放下了茶杯，慢慢的說道：“馮夫人，馮小姐，逝者已矣，你們也不用難過，雖然馮大人已經被賊寇殺害，但本官相信朝廷是不會不管你二人的。本官隨與馮大人素未謀面，但畢竟同殿爲臣，你們若有什麼難處儘管跟本官開口，只要本官能做到的一定不會推辭。”
馮李氏的俏臉上露出哀怨之色，苦笑道：“龐大人嚴重了，妾身與璇兒已是孤兒寡母，還能有什麼要求呢，若有，就是希望看到那闖賊授首了。”
李自成親自殺死了馮龍秀，她們母女對於賊寇自然是恨之入骨。
龐剛皺了皺眉頭，問道：“馮夫人，本官想要知道，你二人有何打算。馮大人雖然不在了，但你們的日子還得過下去，您可有親朋好友可投靠呢？”
馮李氏悽然的搖搖頭：“妾身原本是德安府人士，家中父母兄妹皆在，但闖賊一來後也都全遇難，此時天地雖大，但妾身母女卻着實不知該往何處去。”
龐剛敲了敲有些發脹的腦袋，這對親友全無的母女可不好安置，畢竟人家的身份擺在那裡，看她們嬌滴滴的模樣也不像是能幹活的，自己總不能像處理平常的女子那樣把她們趕到輜重營去幹活吧，要真是這樣做了那些官宦人家的唾沫星子得把自己淹死，雖然自己不怕，但誰沒事也不想擔一身罵名啊。
看到龐剛爲難的模樣，馮李氏卻是看穿了龐剛的心思，淡淡的說道：“龐大人莫要爲難。妾身蒙將軍搭救，已是感激不盡，豈敢再煩勞將軍，待妾身收斂好先夫遺骸後自會帶小女離開，不敢爲難大人。”
“亂彈琴，夫人這是什麼話，難道在你看來本官就如此不堪嗎？”龐剛一聽就惱了，要是他就這麼讓這對落難母女離開。這兵荒馬亂的，以她們的姿色到哪裡都只有兩個結局，不是成了別人的玩物就是活活餓死。
想了想，龐剛說道：“夫人莫急，這麼着，現在本官還在領兵打仗，你二人就現在巡撫衙門住下來，待到本官收復湖北後就將夫人與小姐一同接回青州後再做安排，本官就不信了。這天下之大難道容不下你們這對苦命的母女嗎？”
馮李氏和馮璇兒一聽，母女倆的眼眶又紅了起來，同時站了起來衝着龐剛瑩瑩拜了下去悲聲道：“妾身（奴家）謝過大人大恩！”
“好了。都起來吧。”龐剛站了起來，伸手虛扶示意她們二人起來，“好了，你們且安下心來，本官一定會將你們安排妥當的。你們先下去找個地方住下，有事日後再說，你們先下歇息，有什麼事儘管吩咐外頭的軍士。對了，這巡撫衙門可大得緊。要不要本官派個人給你們帶路。”
龐剛此話一出，即便是馮李氏心情尚在悲苦中也不禁面露出一絲古怪之色，而她的女兒馮璇兒也掩住了小嘴不語。
“呃.......”
龐剛一看她們的神色，這纔想起這個巡撫衙門原本就是她們的家，人家在這裡呆了這麼多年。恐怕閉着眼睛都不會走錯路，自己卻要派人給他們帶路這豈不是笑話嗎。
想到這裡，以龐剛臉皮的厚度也不禁老臉一紅，輕咳了一聲道：“這個，想必你們也餓了。本官去看看晚膳做好了沒有。”說完龐剛匆匆的走了出去........
“撲哧........”
看到龐剛匆匆走了出去，馮璇兒忍不住笑了出來，“娘，這個龐大人可真有意思，有時候看起來就像個糊塗蛋似的，挺傻的。”
馮李氏卻緩緩搖頭道：“這位龐大人可不是糊塗蛋，他這是小事糊塗，大事可精明着呢，你爹要是有他三成本事也不至於落得個身首異處的下場了。”說到這裡，二人又悲傷起來........
龐剛匆匆走出了房間，吩咐了守在的門外的親兵安頓好書房裡的母女二人後，自己就來到了前院大廳的簽押房，這時候，簽押房內已經匯聚了李源、王志、賓世乾、董國等一衆將領，他們都在眼巴巴的等着龐剛的到來。
龐剛一進來，衆將都齊齊起身道：“屬下等恭迎大人！”
“好了，別來這麼多虛禮。”
龐剛擺擺手示意衆將坐下，就肅然道：“諸位，咱們此次進軍湖北，截至目前爲止已經攻下了小半個湖北，只要再攻下襄陽、荊州府等幾個州府，湖北等地就算是落入咱們的手裡了。現在咱們要考慮的問題就是接下來要不要向陝西或者是湖南進軍趁勢擴大戰果。”
龐剛的話一出，李源這個好戰分子頓時就叫了起來：“那還用說嗎？現在的賊寇見了咱們就向老鼠見了貓似的，咱們大軍浩浩蕩蕩勢不可擋，爲什麼不趁機打過湖南或者陝西去，只要再佔領了湖南，那可就不得了了，用不了多久江南就全部是咱們的囊中之物了！”
“嗯，你們也是這麼想的嗎？”坐在椅子上的龐剛不置可否的問道。
旁邊的賓世乾卻搖頭道：“不可，眼下咱們只有兩萬餘兵馬，佔領整個湖北已經是很勉強了，若是再進攻湖南或陝西卻是力有不逮。”
“賓將軍所言甚是！”王志也贊同道：“咱們和流寇不同，流寇是走到哪就搶到哪，咱們卻不同，咱們是官，每到一地的首要就是治理民生，總之麻煩得緊。”
“對頭！”龐剛也點頭道：“流寇就如同蝗蟲，他們的存在除了破壞之外毫無用處，大家想想如今的武昌府就知道了。”
說到這裡，衆人就想到如今那如同被水洗過般光溜溜的武昌城，心中就一陣發寒。這些賊寇還真狠啊，不但將城中的大部分青壯裹挾入軍中，還將老弱婦孺拋棄在城中，任憑他們活活餓死，側等蛇蠍心腸與禽獸何異。
龐剛的聲音在繼續，“因此呢咱們目前的當務之急不是繼續擴大戰果，而是從山東調集物資繼續過來，讓湖北的人心安定下來。本官相信只要經過兩年左右的休養生息，湖北就可以成爲咱們未定的產糧基地，咱們就再也不用爲糧食發愁了”
衆將都齊齊點頭，湖北地處平原，土地肥沃，可耕面積可是比山東多多了，那句流傳了數百年的“湖廣熟天下足”的話可不是白說的。
“還有，咱們辛辛苦苦的屯兵開封、洛陽，可不是學雷鋒做好事的。河南早早晚晚也得落到咱們的口袋裡！”
說到這裡，龐剛的臉上浮現出一片淡淡的冷意，老子的便宜是那麼好佔的嗎。現在流寇被趕跑了，也是你們付利息的時候到了。
“對啊！咱們替河南的那些官老爺看了那麼久的門，也是該收些利息了！”雖然衆將不懂得龐剛說的雷鋒是何許人也，但意思卻是聽明白了，他們在河南下了這麼大的功夫，也是該收穫果實了。
只要河南一到手，山東、河南、湖北就會連成一片，屆時整個江南自然也就成了他們的囊中之物，而只要能將江南擁入懷中。這個江山的主人也該改性龐了！
一想到龐大人今後若是登了基，他們這些老臣子也能夠封侯拜將，爲子孫謀下萬世基業，即便是平素最冷靜的王志眼裡也不禁發出了閃閃的亮光。
崇禎十一年三月中旬，經過了近一個多月的戰鬥。龐剛終於將湖北全部收復，將流寇全部趕出湖北境內，消息傳出，大明震動，北京城裡的文武官員們又喜又愁。
喜的是湖北光復。朝廷總算是找回了一絲臉面，抽的是收復湖北的偏偏是那個龐剛，這下朝廷在短期內是無法往湖北派駐官員了，他們很清楚，與其龐剛把吃到嘴裡的東西吐出來，還不如指望突然悔過，跑到寺廟皈依佛門來的容易。
不過雖然崇禎和朝廷的許多官員很失望，但現在龐剛還沒正式舉起反旗，他在名義上還是大明的官，至少保留了朝廷最基本的顏面。而崇禎此時的大部分精力已經被流寇攻陷的湖南和陝西給吸引過去。來不及生氣的他此刻正忙着調集軍隊圍剿日益壯大的李自成。
此時，一個將領逐漸進入了崇禎的眼裡，這個人名字叫左良玉。
與歷史上有所不同，此時的左良玉卻是在湖南長沙任職，擔任副將的他竟然率領一萬官兵在長沙大敗負責進攻湖南的劉宗敏五萬大軍，劉宗敏本人也被左良玉砍得血流滿面，最後劉宗敏率領兩萬殘部向四川敗退。
消息傳到北京，正愁手中沒有大將的崇禎大喜，親自下旨晉升左良玉爲湖南總兵，並官拜“平賊”將軍，負責統御湖南所有兵馬。
但是劉宗敏也不愧是造反的老手，很快就回復了元氣，崇禎十一年七月。恢復了元氣的他與張獻忠聯手攻克了四川，與此同時，李自成也率領七萬闖軍攻下了陝西，一時間全天下風雲動盪。
而與此同時，龐剛又在幹什麼呢？原來，龐剛佔領湖北後，立即給自己在濟南的便宜老丈人魏同年快馬送信，讓他趕緊派一批官員過來接手湖北各地政權，並將山東的那一套照搬到湖北來。
得益於李自成進入湖北後，將湖北各地的官府和大的富戶士紳一掃而空，湖北的新政開展得很順利，基本上沒有遇到什麼大的阻力，短短三四個月新政就開始進入了正軌。
看到湖北新政進入了正軌，龐剛又將山東新訓練好的兩萬軍士調入了湖北，並任命華嚴爲湖北新任巡撫，這才率領大軍返回山東。
但是當龐剛進入河南境內時，卻將大軍突然掉頭，朝洛陽開去，抵達洛陽後在駐守洛陽的守軍的幫助下一句攻佔洛陽，並控制了包括福王朱常洵在內的洛陽城內的所有大小官員。
在死亡的威脅下，絕大部分官員不得不接受了更換老闆這個無奈的事實。
但也有例外的，前任兵部尚書呂維祺卻是死硬分子，他堅決不肯投入龐剛的麾下並在熙熙攘攘的大街上痛罵龐剛。氣得李源幾次要將他抓起來殺掉，但卻被龐剛制止了。
龐剛命人將呂維祺和他的家眷以及被剝奪了全部財產的福王朱常洵一家人全都禮送出洛陽，並派人護送他們到了北京城，緊接着，**那個酒意迅雷不及掩耳的速度攻佔了開封、懷慶、彰得府等地，將整個河南迅速攬入了懷裡。
就這樣，龐剛在不到半年的時間裡就將河南、湖北兩省搶到手，消息傳出。崇禎大怒，這下大明朝廷再也不能裝聾作啞了，在北京的崇禎迅速下了道聖旨，昭告天下宣佈龐剛爲叛軍，天下人共討之。
而龐剛也毫不示弱，在攻佔了河南，留下兩萬兵馬返回青州後就開始宣佈自己正式脫離大明，並由聞人君親自動筆寫了一篇繳文，在繳文裡龐剛列數了大明朝和崇禎的十大罪狀。
龐剛在繳文中明確指出。現今大明的不安全部來自於明朝在政策上的屢屢失誤，其中土地兼併嚴重，社會財富嚴重分配不均。富者愈富貧者愈貧，天下流民越來越多，爲了打破這種現狀，龐剛號召天下有識之士推翻這個腐朽的朝廷重新建立一個新的秩序。
繳文一出，天下震動，龐剛的這道繳文讓許多人都預感到，這個延續了近三百年的大明朝看來是支撐不了多久了。
進入盛夏的第一場大雨終於在北方落下，北京的上空電閃雷鳴，但在皇極殿內卻百官雲集。因爲今天應衆位大臣的請求，崇禎終於答應冊立長子朱慈烺爲太子，今天就在皇極殿內舉行冊立太子的儀式。
今天是個大日子，崇禎穿着常朝服，到玄極寶殿隆重行了拜天禮後回到了乾清宮。坐在正殿寶座上受后妃和皇子、皇女朝賀，然後受宮中較有地位的太監朝賀。很快宮女們就替他換上了一套受朝賀的古怪衣帽，名叫袞冕。但見那個叫做冕的古怪帽子用皁紗作成，頂上蓋着一個長形板子，有一尺二寸寬。二尺四寸長，薄的銅板做胎，外蒙細綾，黑表紅裡，前圓後方，前後各有十二串叫做旒的東西，就是用五彩絲繩串的五彩玉珠，每一串十二顆。紅絲帶兒做冕系，束在下巴底下，帶着白玉墜兒。長形板子兩邊各有一條黑色絲繩掛着一個綿球，一個黃玉墜兒。那叫做袞的古怪衣服是黑色的，上繡八樣圖案：肩上繡着日、月、龍，背上繡着星辰和山，袖子上繡着火、五色雉雞、老虎和長尾猿。至於下邊穿的十分古怪的褲子、蔽膝、鞋、襪。大帶、玉佩，等等，總之是繁瑣到足以讓人崩潰。但崇禎不穿又不成，因爲這個制度是從西周就傳下來的，無論哪個朝代，做皇帝的是非遵古制不行，不然就不像皇帝了。宮女們替他穿戴好這一套古怪的冠服之後，崇禎便走出乾清宮，坐上步輦，往皇極殿受百官朝賀。
儘管國事如焚，諸事從簡，但是今日畢竟是冊立太子，所以皇家的虛飾派頭仍然同往年一樣。在昨天，尚寶司就在皇極殿中央設好御座，設寶案於御座東，香案于丹陛南。教坊司設中和韶樂於殿內東西兩邊，面朝北向。今日黎明，錦衣衛從丹墀、丹陛，直到皇極門外，分兩行擺滿了各種各樣的鹵簿、儀仗，一片錦旗繡幡，寶氣珠光，金彩耀目。典牧所陳仗馬、犀、象於文、武樓南，裝飾華美，雙雙相對，肅穆不動。丹墀內東邊靠北首站立司晨郎，掌管報時。兩個糾儀御史立在殿外丹墀的北邊。四個鴻腫寺的贊禮官：兩個立在殿內，兩個立在丹墀北邊。另外有傳制、宣表等官，恭立殿內。所有這些官員，都是成雙配對，左右相向；蟒袍玉帶，服飾鮮美；儀表堂堂，聲音洪亮。
午門上第一通鼓聲響過，百官朝服整齊，在午門外排班立定，而崇禎也到了中極殿坐在龍椅上休息，作爲今天第二個男主角，十二歲的太子朱慈烺也穿着黃色袞龍袍坐在崇禎的左下手，示意着從今後他就是這個帝國的正宗接班人了。
衆位文武百官都跪下後，贊禮官就開始滔滔不絕的高唱起了讚歌，“茲遇正旦，三陽開泰，萬物鹹新。恭惟皇帝陛下，膺乾納枯，奉天永昌。寇盜不興，災荒永弭，四夷賓服，兵革枚平。聖世清明，國家有萬年之安；皇恩浩蕩，黎民荷無量之福！”
緊接着，由首輔楊嗣昌開始，百官們一個個開始上賀表，總之是經過了一系列的種種“磨難”，這套堪稱世界上最繁瑣的儀式終於接近了尾聲，而崇禎父子也終於長長的吐了口氣。
儀式結束後，朝堂上這纔開始了談論正事。