曹化淳生於萬曆十七年，幼時家境寒微，於十二歲左右入宮。因天資聰慧，勤奮好學，在宮中受到了良好的教育，詩文書畫，樣樣精通，深受司禮太監王安賞識，倚爲親信。後入陪伴侍奉五皇孫信王朱由檢。
後來朱由檢變成了崇禎，自幼伴隨崇禎成長起來的曹化淳和王承恩兩人就成了最受崇禎信任的太監，地位自然也就水漲船高。
原本宣讀聖旨這種“雜活”是不應該讓曹化淳這個堂堂的司禮秉筆太監來做的，但是這次的事情太過重大，對文官已經失去信任的崇禎想來想去，能勝任這個重任的也只有自己身邊的幾個太監了，於是面授機宜一翻後就把曹化淳給派了出來。
曹化淳緊趕慢趕的來到了青州，卻發現原本應該是戒備森嚴的青州並沒有擺出一副劍拔弩張的模樣，反倒是一片祥和，雖然天氣已經變冷，但是青州城裡依舊是人頭涌涌，好一副繁榮的景象，這也讓曹化淳對那個膽大包天的定遠將軍的評價又高了幾分。
曹化淳一行人平平安安的進了指揮使府邸後，龐剛很快就迎了出來，大老遠的龐剛就大笑道：“曹公公，咱們可是又見面了，別來無恙。”
曹化淳也露出了憨厚的笑容，上前道：“龐將軍，上次咱家去軍中大營宣旨時，你還只是一名千戶，可現在卻已經是鎮守一方的參將了，真是可喜可賀啊。”
雖然龐剛已經不是第一次見到曹化淳，但上次他還只是一個連和曹化淳說話資格都沒有的小小的五品千戶，直到現在纔有機會和這位權柄赫赫司禮秉筆太監面對面的交談。
二人客套了一翻後，曹化淳笑道：“龐大人，想必你也知道咱家今兒的來意，咱家現在就要宣旨了。”
“那是自然。”龐剛點點頭，名人擺上香案，點上了薰香。
一切都做好後，曹化淳才從身邊的隨從那拿出了一卷明黃色的聖旨走到香案前肅然道：“青州指揮使、定遠將軍、山東東路參將龐剛下跪準備接旨！”
龐剛也在案前跪下正色道：“臣龐剛接旨！”
“奉天承運，皇帝詔曰，青州指揮使龐剛勤勉任事、收攏流民、治理屯田有方，朕心甚慰，特加封其爲定國將軍，南京右都督同知、山東鎮東路總兵官，其妻龐孔氏爲二品誥命夫人，欽此！”
“謝主隆恩，臣接旨！”龐剛領完聖旨後，恭敬的從曹化淳手中接過了聖旨。
接過聖旨後，龐剛名人撤下了香案，曹化淳又把定國將軍、又都督同知大印、總兵官大印以及誥命夫人的服飾、文書以及誥命服飾，這些東西擡了過來，東西林林總總的卻是裝了一大箱。
宣完了旨意後，曹化淳笑容滿面的把聖旨卷好遞給龐剛：“龐將軍，恭喜你了，皇上對您可是沒得說的，南京右都督同知銜可是從一品的大員，就算是見到六部尚書那也是平起平坐的，來日出閣入相也是不在話下的。”
龐剛接過聖旨，滿心歡喜的說道：“呵呵，承曹公公吉言，本官只求平平安安的能保一方百姓平安就很知足了。”
龐剛命人大擺筵席，設宴款待了曹化淳，並把劉澤清、陳新甲也放了出來作陪，只是當他們出來後曹化一看他們的模樣卻是愣住了。同樣是俘虜，劉澤清紅光滿面看起來滋潤無比，而同他一同被俘的陳新甲卻面黃肌瘦神情憔悴，一看到曹化淳後眼圈頓時就紅了起來，就差沒撲上去抱住曹化淳滔滔大哭了。
曹化淳暗暗皺起了眉頭，他知道龐剛和陳新甲素有過節，否則上次陳新甲就不會主動請纓來押解龐剛進京，可沒想到人沒帶到，自己卻反被關了起來，看來龐剛沒少給這位仇人苦頭吃啊。
曹化淳還真猜對了，龐剛在抓到陳新甲後就把他關進了最黑最臭的牢房，一天一頓剩菜湯拌泡飯，這樣的伙食吃飽是不可能的，只能是勉強保證餓不死人，就這樣，大半個月下來後陳新甲就成了這幅模樣。
酒席開始後，陳新甲就像個餓死鬼投胎似的，吃相之難看讓衆人都吃了一驚，只見他左手一隻雞腿，右手一塊排骨，連筷子都不用，就這麼狼吞虎嚥起來。劉澤清的嘴角動了幾下，但隨即就忍住了，他從陳新甲的模樣就能想到這些日子到底受了多大的罪，反倒是龐剛卻是笑吟吟的不斷給他夾菜，不知情的人絕對不會相信他纔是造成這一切的罪魁禍首。
這頓飯一直吃了半個時辰才停了下來，曹化淳這纔對龐剛說道：“龐大人，咱家酒也喝了，飯也吃了，這也該告辭了，想必您對皇上的承諾也該兌現了吧？”
龐剛哈哈笑道：“曹公公，你放心，我龐某人什麼都會，就是不會騙人。一百萬兩銀子已經連同那被釋放的劉大人的屬下一起在城外等候諸位了，你們隨時可以出發。”
“一百萬兩銀子！”尚是第一次聽聞此事的陳新甲和劉澤清齊聲驚呼起來，這下倆人才知道爲什麼曹化淳會出現在青州了，感情這廝竟然用一百萬兩銀子賄賂了崇禎啊。
到最後，曹化淳帶着陳新甲和劉澤清以及釋放的七千士卒和歸還的兵器，壓着這一百萬兩銀子浩浩蕩蕩的向北方進發，而龐剛則是帶着一衆軍官站在了城牆上目送他們離開。
一直站在龐剛身後的華嚴有些擔憂的說道：“大人，依下官看，那陳侍郎恐怕和您是結下死仇了，回去後必與您勢不兩立。”
龐剛緩緩搖頭：“放心，這種無才無德之輩本官還不放在眼裡，象他這樣的就是再來十個也不在話下，只是本官卻是沒料到現在的朝廷財政卻是窘迫到這個地步。”
其實，龐剛提出向朝廷捐出一百萬兩銀子，就是不想這麼快同朝廷發生衝突，現在青州實力還沒強大到能無視朝廷的地步。即便是自己有了金手指的幫助，但是戰爭拼的就是人力物力和資源，若是崇禎發了狠，把盧象升和宣府、山海關一帶的兵馬和他死磕，龐剛即便能僥倖獲勝到最後也只能是兩敗俱傷，白白便宜了現正在流竄的流寇和滿清韃子。
因此龐剛纔試着用一百萬兩銀子去探路，但效果卻是出乎意外的好，崇禎在聖旨上對龐剛日前的行爲沒提半句，反而又升了了他的官，連孔若蘭也被加封爲二品誥命，僅憑這點來看就可以看出崇禎對金錢的需求是何等的迫切。
華嚴也嘆道：“大人，雖然朝廷升了您的官，但是日後一旦有了機會皇上肯定會秋後算賬的。”
“算賬？”龐剛嘆了口氣，“皇上已經沒有什麼精力來找我算賬了，李自成的流寇已經把河南攪得天翻地覆，朝廷自顧不暇都來不及，怎又精神找本官的麻煩呢，我們回去吧！”
當龐剛回到府中時，卻發現內院裡已經是熱鬧非凡，數十名丫鬟僕役一個個的忙得不可開交，內院的大廳上自己的兩位便宜老丈人魏同年、孔文、大舅哥孔林等人凜然在座，包括魏蔓葶、孔若蘭、李雪珠、靈兒、陳圓圓、柳如是等諸女也一個沒落下。
“你們這是........”被弄得丈二金剛摸不着頭腦的龐剛不禁呆在當場。
“啊，原來是朝棟回來了。”坐在一旁的魏同年看到龐剛回來，笑着說道：“朝棟，大夥都聽說了你晉升爲定國將軍、右都督同知，正要爲你祝賀呢，老夫此番可是不請自來了。”
“哪裡，岳父大人能來，小婿高興都來不及，怎會見怪呢。大家既然來了那就趕緊入席吧”
隨着衆人的一陣推辭謙讓，座位的名次也排了出來，對於魏同年和孔文來說，雖然龐剛是晚輩，但這裡就數他的官最大，坐了主位。魏同年做在左手第一位，孔文雖然也是龐剛的岳父，但誰讓他只是個商賈呢，只要排在了第二位，孔林則是排在第三位。
坐在龐剛右手第一位的是孔若蘭，現在的孔若蘭可了不得，她可是朝廷欽命的二品誥命夫人，真的論起禮數來魏同年見了她也要對她行禮，在孔若蘭下邊的則是魏蔓葶和李雪珠。靈兒雖是丫鬟出身，但和龐剛圓房之後龐剛就把她收爲了妾侍，因此也坐在李雪珠之後，再過去就是陳圓圓、柳如是兩女了。
看着一大幫人熱熱鬧鬧、笑語盈盈的情景，龐剛感到了一股發自內心的溫馨，也體會到了什麼叫做天倫之樂。
但與此同時也有了一種叫做責任的東西壓在了自己的肩膀上，自己在這個世上的親人都在這裡了，若是自己失了勢，想必眼前的這一切立刻就會煙消雲散吧。
現在崇禎雖然給自己升了官，但自己肯定是在心裡給自己記着賬，而清國和自己結下的仇那可是太大了，恨不得吃自己的肉，流寇呢，自己壞了李自成在青州的好事，恐怕他對自己也沒有什麼好感吧，想來想去自己已經在不到兩年的時間不知不覺中就把所有能得罪的勢力都給得罪了，這叫什麼事啊！