事已定下，側妃便歡歡喜喜派人回了那頭，與阮小幺倒是再無甚可聊，便告了辭，離開了。
阮小幺留了帖子，盯着看了半天，喃喃道：“我說她來做什麼，原來是鴻門宴……”
先前還有一絲念頭，可能是察罕央着禮王妃邀自個兒出來見面。後一想想，若是如此，禮王妃定然不會同意。她邀自己出去遊玩，想來無非是做個警告，讓她不要與她的寶貝弟弟走的太近了。
嘆了口氣，阮小幺將拜帖收了起來。
薛映兒在一旁憂心忡忡，道：“側妃向來不喜姑娘，如今好言相邀，定然無甚好事。姑娘不若告知與殿下，有他出面，側妃即便想做什麼，也會投鼠忌器的！”
她直髮笑，戲道：“你這丫頭年歲不大，歪七八糟的事兒懂得倒不少！”
薛映兒縮了縮腦袋，嘿嘿也笑了。
“側妃先前不是說了麼，殿下也曉得此事。再說，我是她來相邀出去的，若是回來有什麼缺胳膊少腿，她能脫得了干係麼？”阮小幺道。
薛映兒皺着眉想了半晌，也沒想出個頭緒，只得依了阮小幺去，不再開口了。
隔日是個大好天氣，一清早薛映兒便催着她起身梳妝。阮小幺懶懶散散打了個哈欠，夢遊一般見着妝臺的鏡面兒裡映出小丫鬟認真而憂心忡忡的面容，問道：“這麼早就出門了？”
“不早了，再拖一拖便要日中了！”薛映兒道。
她今日給她梳的髻比往日都要齊整些，細細妝點了，使人瞧着更容光煥發，生怕自家主子因頭面上比別人差些，而被人恥笑了去。
不大一會，便有人來請，原是在側妃院兒裡伺候的新柳。
新柳道：“姑娘，側妃已在府外馬車上候着了。請姑娘快去呢！”
阮小幺還未說話，薛映兒搶着道：“姑娘不正插着幾隻釵兒麼！梳整好了，自然會去，你急什麼！”
新柳並未說話。只退到了屋外等候。
阮小幺笑了笑，半真半假道：“你這小丫頭比我倒更有主子的氣勢。”
薛映兒聽得一驚，偷偷望了她一眼，低下了頭。
一應穿扮都好了，兩人這便一前一後地出了去。新柳跟在一旁，往東而去。
府外停着兩架馬車，前頭一架馬匹毛色鮮亮，車身簇新整潔，小銀頂、側壁由黑檀木製成，車簾用的緞子也是上好的；後頭一架便要遜色許多。雖也是十成新的，但一應用料都比前頭差了一等。
阮小幺便往後而去，被薛映兒輕扯了扯衣袖。她回頭，見她微皺着眉，向自己努努嘴。示意兩人去前頭那輛。
搖了搖頭，阮小幺便自個兒去了後頭那輛馬車。
薛映兒無法，只得癟着嘴，隨她去了。
新柳在後頭望着，一言不發，最後才進了前頭那輛馬車內。
一進車，薛映兒那丫頭便有些氣不過。道：“她這是處處給我們擺威風呢！”
“你今日吃火藥子兒了？”阮小幺道。
“您不曉得，側妃就愛這種充場面兒的事！您想啊，如今您的用度比她也差不了多少了，憑什麼這馬車要次上這許多？她那一個二等丫鬟還能吆五喝六的！”薛映兒有些不平。
“映兒，你記住，我到底只是個婢女。退一步說，與你的身份是一樣的，”阮小幺平心靜氣道：“她本就是側妃，高我一等再平常不過，若你非要同她比個高下。遲早會出事，還會連累我遭殃。”
薛映兒低了頭，卻仍有些的忿忿，小聲道：“殿下疼你啊……”
阮小幺噗嗤笑了一聲，又嘆了一聲，靠在一邊，小憩去了。
側妃連個面兒也沒露，兩輛馬車一前一後駛動了起來，周圍跟着幾個騎馬的侍從，一路沿着內城牆沿邊而行，只在章華門以內，過不久便入了一處遊園。
園外已是車馬粼粼，有小廝專牽了馬去喂，主人家打賞幾個銀錢便好。從此可望見院內幾步一道露天的大理石影壁，上雕着春日百花齊綻，好不精緻。再內裡的一切景象便被影壁遮了住，只得進園才能觀望到。
薛映兒從前也未來過這地兒，扶着阮小幺下了馬車，一時卻不知從哪兒去。
前頭側妃慢慢由人攙扶着出了來，微微扶了扶鬢邊的髮簪，動作間從容妥帖，如大家閨秀。她轉頭望見阮小幺，微笑了片刻，招手道：“妹妹，來這邊走。”
兩人走到一處，後頭不多不少跟着十來個下人，邊說邊看進了園。
繞過影壁，裡頭有幾個看園之人，爲首一個穿錦衣管事模樣的中年人，一眼便認出了幾位，躬身行禮道：“側妃賞臉光臨敝園，蓬蓽生輝、蓬蓽生輝！禮王妃已到了，正在紅綃亭相候。”
側妃點點頭，徑直而去。
那管事的接了下人的賞錢，唱了個喜，弓着身子看一行人遠去了。
園中花紅遍地，開得最盛的當屬芍藥，一叢叢顫顫巍巍，此處方謝，彼處又開，淺紅絳紫參差各色，春風拂過，便有如低腰迎候，搖曳生姿。遠望去，更如碧綠盤上一片豔紅，惹人憐愛。
花叢中小徑彎曲有致，其中華服錦衣之人三三兩兩，都是些大家公子小姐出行遊玩，一片太平富貴之景。
側妃卻不如昨日那般對阮小幺笑語以對，只稍稍點了點頭，便帶着人向前而去，一路無話。
紅綃亭在另一座偏園中，此處遊人更少，可更好觀賞花相風姿。亭周圍三面已用彩幔圍了起，只透出一面景緻最好之處，使人觀賞。
禮王妃正端坐於亭內，耐心等候，旁邊坐的是胞弟察罕，面上一股欲說難說、殷殷期盼之色。
阮小幺一行人遠遠過了來，下人來報，便見察罕登時彈起，便要迎上去，又一把被禮王妃拉住。
“你知如今傳言都是怎樣說的？到底懂不懂避嫌！？側妃不是來了麼，她最清楚，你問她便是！”她瞪了他一眼。
察罕只得又坐了下來，悶悶不言。
側妃一至，禮王妃便笑道：“我在此處枯等，姐姐倒來得不緊不慢，罰酒！”
丫鬟乖覺在杯中滿了酒，遞至側妃跟前。
“就知我這一來準沒好事！這不，還沒進來呢，酒倒先喝上了！”側妃也歡喜了些，將那酒喝了，道。
兩人這處說這話，後頭一對倒對上了眼，呆愣了住。
幾日不見，察罕似乎神情低落了一些，微微張着嘴，想與她說話，又礙着旁人的面，沒法說心底話，只定定望着她，抿了抿嘴。
阮小幺早料到此刻，原以爲她與蘭莫的事能瞞上一段時間，結果這才過幾日，便有人巴巴來着對質了。
另兩人似乎察覺出了氣氛的不對勁，互相對望了一眼。禮王妃道：“姐姐，好些時日未見着你，今日遊園賞花，可得好好聚一聚！”
下人鋪排了座位，個個都坐了定。
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禮王妃在最裡右首，側妃在左首，察罕挨着禮王妃。最後一個阮小幺卻立在門口，並未過去。
“哎，這是阮姑娘吧，”禮王妃圖雅招了招手，道：“阮姑娘是我請來的客，如何不過來坐？”
阮小幺微微欠身，道：“奴婢在外候着吧，有甚吩咐，招呼奴婢就好了。”
側妃卻道：“既然圖雅姐姐發話了，你過來便是。況如今你身份也不同了，也不得總再自稱奴婢。”
阮小幺只覺察罕的目光如刺一般，滿是質問。她低了頭，剛要過去，卻不料察罕人已站起，幾步便至身前，拉了她的手便往外走。
“察罕！”禮王妃面上一惱。
“我去去便來！”他丟下一句，強拉着阮小幺離了去。
圖雅無可奈何，氣急又不知該說些什麼。側妃安閒坐定，嘴角噙着一抹笑，不言不語。
阮小幺被他一直拉着，拖到了一處隱蔽的牆邊，臂上被箍得生疼，甩脫不開，胸口扯得也發了些疼。而察罕面色陰沉，似乎強自忍耐，終於放開了她，第一句話便道：“你上回怎麼與我說的！？”
他低着頭看她，身影如山一半立在身前，眼中有怒中有冷，卻是從來未如此過。
阮小幺道：“你讓我怎麼說？說殿下對我有那等心思，我卻沒有成心勾引他？”
她手臂處一片通紅，眼中也漸漸有些泛紅，在他難以置信的眼神下，無處閃躲。
她日日夜夜盼着見他，能與他共處一地，卻沒想到是如今這種情形，反倒讓人想逃不得。阮小幺心中越想越難過，實在不知該說什麼，悄悄去牽了他的手。
察罕身子微微一僵，又軟了下來，低聲道：“你與我說，究竟是怎麼一回事？爲何那女人說你如今身份不同？”
她喉頭如哽着一塊海綿，張口難做聲，半天，搖了搖頭，道：“就是、就是……殿下他……”
腦子裡亂，說也說不好，卻讓察罕誤會了去。
“你已是他的人了？”他咬着牙道。
阮小幺一呆，忙忙撇清干係，“我還是個黃花大閨女！”
他愣了一下，面色一鬆，不知在想什麼，又窘迫了起來，反安慰她道：“你不必……你不必如此，我明白，我也並不是那種薄情寡義之人！”
“……？”
忽然有種上句不接下句的感覺。