相比起先前都督府的陰鬱，如今的興勇侯府完全是陰沉死寂，嚴愷之的禁令一下，所有門戶立刻拴緊，所有人都圍困在這死亡一般壓抑的沉寂裡。誰都不知道會發生什麼事，事發突然，卻又摸不到頭緒。夫人的安危和侯爺的態度都讓他們覺得有如光腳站在寒冰上，刺骨的疼痛和冰冷，一擡腳還會把皮都撕下來。
嚴愷之等了許久都沒見到大夫前來，終於忍不住讓人把整個侯府都搜一遍，沒理由一個人好端端的，忽然就暈迷不醒。
雖然生了軟軟以後，韶華的身體大不如前，但是除了容易犯困，夜裡蓋多少被子都手腳冰冷外，其實並沒有太大的區別，像是這般毫無預兆的昏倒更是頭一回。所以嚴愷之纔會被驚嚇得整個人都失去理智，上一刻的燦爛明媚還留在下一刻的臉上，可是卻再沒有睜開眼迴應他的慌張。
“韶華、五娘……你醒醒，別嚇我……”嚴愷之別開頭，強忍了好久，才把眼淚和話都嚥了回去。
他緊握着她的雙手，冰冷的溫度讓他恨不得貼進胸膛取暖，聽着門外有人敲門，他略有慌張地整理了情緒。等到寶兒帶着乳孃進來時，已經恢復了從容和嚴肅，只是眼眶紅紅沒能遮掩他剛剛的情緒。
一得到嚴愷之的傳令，乳孃便開始惶惶不安，早上還猶自竊喜能有這麼好運氣陪韶華他們進宮，就連韶華貼身的丫鬟都沒有這個殊榮。
殊不知，這一趟進宮卻差點要了她的命。
乳孃跟着寶兒來到嚴愷之面前，頭也沒擡，立刻撲通一聲，雙腳跪地。如同頭頂有千斤重壓，眼睛只落在幾步外那雙墨緞繡暗花的鞋面上，身子顫顫巍巍地等待嚴愷之的審問。
“今日是你陪夫人進宮，夫人吃了什麼，碰了什麼，有什麼奇怪的事通通交代清楚。”
嚴愷之之所以從來都不願爲韶華討誥命，正是因爲這麼多年來，每一次她進宮，他都要心驚膽戰了半天。還以爲賀太后死了，宮裡總算沒有能讓他害怕的敵人，可是韶華卻還是沒能逃脫這個厄運。若早知如此，他寧願拼死回拒皇帝的好意，也不要用韶華的性命來換取這空頭的虛榮。
儘管知道皇后不可能會對韶華下手，齊貴妃更不敢，以弘弋和他的交情，既然封了韶華誥命，自然也不會和她過不去。又是生病，又不可能下毒，嚴愷之絞盡腦汁也沒能想出到底是什麼原因會讓韶華變成這樣。
正因爲所有可能都變成不可能，他才更覺得害怕，害怕他無法抗拒，無法觸摸的神力。
乳孃始終不敢擡頭，結巴地迴應嚴愷之的問話，“回侯爺，夫人並沒有吃什麼……不不、夫人吃的，兩位少爺也吃了……從皇后娘娘宮裡出來後就一直在御花園，除了遇到世子爺……就沒什麼發生什麼事了……”
嚴愷之抿脣不語，他知道乳孃沒有撒謊，因爲三個孩子在身邊，韶華斷然不可能會離開他們。所以吃的用的，母子必然也是一起的，但不可能只有韶華出事，而三個孩子都全然無恙。
他閉眼沉思，似乎在搜索自己到底在哪裡遺漏了，乳孃則跪在地上，緊張得連大氣都不敢出一個。
好在張太醫來的還算及時，否則乳孃以爲自己是要死在憋氣中。可她還沒被攙扶出院子，就聽到屋裡一聲震天怒吼，嚇得她腳也不軟，立刻拔腿就逃。
“你再說一遍！”嚴愷之的樣子活像從地獄裡剛爬回來的凶神惡煞，饒是在宮裡行走多年的張太醫也不由得謹慎起來。
他似有猶豫，但事情擺在眼前，一片鵝毛安靜地躺在那平靜的睡容上，他實在想不出還能有第二種可能。
“請侯爺節哀，夫人她已經……”張太醫的話還沒說完，就被嚴愷之拎起了衣領，他瞪大了眼睛看着近在咫尺的怒顏，活像一口就能把他吃掉一樣，嚇得張太醫眼神飄忽，不敢直視。
鳳仙本跟着住在侯府裡，聽到韶華他們進宮，才偷空跑出去溜達一圈，沒想到剛回來就遇上這事。他急忙衝上去，勸住了嚴愷之，救下了張太醫。聽他喃喃自語，似自欺欺人，又似忿忿不平，目光卻始終沒敢轉向牀上的人。
“胡說！她剛剛還和我在一起，怎麼可能！”嚴愷之攥緊了拳頭，整個人顯得十分焦躁。
“可是侯爺，夫人已經沒有呼吸了。”鳳仙瞥了韶華一眼，心裡除了震驚，也是難受。
然而事已至此，他也不得不接受韶華忽然死去這個事實。
雖然他與韶華經常鬥嘴爭吵，不過鳳仙打心底喜歡這個沒架子的夫人，也明白嚴愷之對她的感情。但是這不代表，他們的否認就可以讓韶華起死回生，如果可以，他寧願死去的是自己。
“滾開！”嚴愷之一把推開鳳仙，大步走到牀邊，用力搖晃着韶華的肩膀，似要把她從沉睡中晃醒。
“韶華給我醒來，聽見沒有！趕緊給我起來，我不許你睡！”
可是任憑嚴愷之怎麼用力，韶華的身子依舊軟若無骨，任由他折騰。
“你再不起來，我就去納妾，把你所有討厭的女人都接回府裡住，你聽見沒有！”
說到最後，嚴愷之的聲音都有些哽咽，他始終不相信會是這麼一個結果。
“侯爺，您別這樣，嗚嗚嗚……”看着嚴愷之的癲狂，跪了一屋子的丫鬟，個個都哭得肝腸寸斷。原本壓抑陰沉的氣氛被哭聲渲染出無邊的悽楚，就連毫不知情的軟軟也莫名地煩躁地哭鬧起來。
嚴愷之把脣都咬出了血，通紅的眼睛映着脣上的血跡，鮮豔得特別刺眼。就是鳳仙也都忍不住看着心酸，可他知道現在任何安慰的語言都無法讓嚴愷之平靜下來。
他被滿屋子的哭聲擾得心煩，他知道韶華也不喜歡別人哭，像她這樣倔強的娘子，就是頭破血流也會笑着先擔心是否破相。
就是被那樣的笑容闖進了心底，慢慢了佔據了整顆心，就連眼睛也都挪不開她的笑臉。可是這樣愛笑的她怎麼能忍受安靜地躺着，敢放豪言甘當妒婦的她，怎麼聽到他說要納妾還能無動於衷。
“都給我閉嘴！誰許你們哭了。”嚴愷之的聲音已經沙啞得難以聽清，從鳳仙的角度看去，嚴愷之臉上的悲愴和隱忍全部暴露出來，可他不敢說。只待他重新嚥了口氣，故作鎮定地吩咐：“去，再給我請太醫，把所有太醫都給我請來！鳳仙，你即刻去找衛三，讓他把福林給我帶來，立刻！”
鳳仙張嘴要阻止，畢竟從涼城來回一趟，即便快馬加鞭，只怕屍身早已壞掉。他不敢把心裡的話說出來，因爲嚴愷之的模樣讓他無法解決，就算是自欺欺人也好，總是要拼一拼。
他點了點頭，把丫鬟們領出去，讓他們能安靜獨處。
英九坐鎮川北都督府，如今鳳仙便是侯府上下最說得上話的，他妥善安排好一切事情，急忙出去找衛篪。沒人能接受這個事實，但因爲是事實，又讓他們覺得惶恐不安。有個不怕死的小心提出了是否要掛白燈籠，話還沒傳到嚴愷之耳朵裡，就被人拖去關柴房。
嚴愷之不讓任何進屋，就連丞霂兄妹三人也不讓他們過來，只讓三個寶守在他們身邊。
握着韶華逐漸冰冷的手，他一次次不死心地把捂暖，可是片刻又恢復冰涼。最後，他索性脫了鞋子，跟韶華一起鑽進被窩裡，把她抱在懷中，用自己的體溫去溫暖她。
“侯爺，門口有位道人……”
幼菡小心翼翼地站在一尺外的位置，看着嚴愷之坐在牀上，閉目養息，面色平靜，就如同懷中的韶華一樣，彷彿兩人都只是在休息。她心頭疼了起來，她心裡比誰都難受，可是三個寶可以互相依偎，她卻只能一個人站着，遠遠地看着，連眼淚都不敢流出來。
“不見！除了太醫誰都不見！”嚴愷之沒有睜開眼，只是開口回答。
“可是他說是來接夫人的，還說……”幼菡有些猶豫，因爲這個道人她前幾個月在李家見過。
那時她聽下人說起，當初韶華從普安回來之前，也有個道人來到李家。可是，這一回他什麼都沒說，只是問了李五娘是否歸家，門房說是，他便搖着頭，嘆息而去。
這一次，他卻明明白白來到興勇侯府，似乎早知道韶華出事一般。
“還說什麼？”嚴愷之總算看了幼菡一眼，見她臉色遲疑，不禁皺眉。
幼菡咬了咬脣，明知道說出來一定會挨嚴愷之的罵，可還是據實回答：“他還說，夫人時間已經到了，不能太拖了。”
果然，嚴愷之順手捉起枕頭，砸了過去，“讓他滾！滾得遠遠的，再來妖言惑衆，就捉起來，送京兆府去！”幼菡被嚇了一跳，只得急忙退了出去。
他的大動作震得韶華歪了身子，腦袋耷拉在他手臂上，驚得他急忙把身子扶正。
“韶華別怕，我不會讓他們來捉你的，有我在，你別怕。”嚴愷之的聲音溫柔得好似能揉出水來，他伏在她耳邊，輕輕喝着氣，用臉頰貼着她冰冷的耳朵，臉上露出一朵比哭還難看的笑容。
還記得多年前，韶華曾與他說過，剛回李家那會兒是從棺材裡爬回來的，把一家人嚇得差點以爲詐屍。後來她經常生病，經常魔怔，淩氏隔三差五就請和尚道人前來作法，病不見好，口水倒是噴了好幾回，所以每次提到道人總覺得心裡發毛。
他不以爲意，倒發現韶華確實不近中原的菩薩神仙，反倒提起白山上的狐仙神靈，每次都津津有味。
既然她能從棺材爬回來一次，他就相信，這一次也絕對可以爬回來。
嚴愷之不認爲韶華捨得放下孩子，捨得拋下他，這麼想着，他不由得把她抱得更緊。可是又好像怕把她勒疼，鬆了鬆手臂，把臉埋進她的秀髮裡，鼻息吹在她雪頸間，期待她能推開他，笑說一句“別鬧”。
可是，他沒等到韶華出聲，又有人在門口出現：“侯爺，有位故人說要見您。”
“不見！”嚴愷之冷冷地拒絕。
“他說你再不見，就來不及了。”門外的人顯得有些着急，因爲看來人的樣子，不像是先前那道人模樣。雖然只有二十左右的模樣，面容清秀，眼眸清冷，隱隱有幾分仙氣神韻，遠遠看着讓人不覺生了敬畏。
“滾……等等，他說什麼來不及？！”嚴愷之頓了一下，急忙叫住門外的人。
“不知道，他說見了他，侯爺不會後悔的。”門外的人明顯鬆了口氣，他也說不上爲何，自己會冒險給他帶話。
嚴愷之恢復了平靜，心裡莫名生出一股希冀，好似來人真的有辦法救活韶華一樣。
“讓他進來。”