斯晏中舉的事，讓劉氏一掃最近陰霾的心情，看着誰都笑逐顏開。若不是因爲顧及到以琛沒中舉，大概劉氏已經讓滿府上下張燈結綵了。
話說以琛聽到自己落榜的消息後，急血攻心，之後就不省人事。燕綏和斯晏本是躲在不遠處偷聽，可聽了一半，就跑開了。並不知道後續發展，自然也沒看到韶華指着以琛破口大罵的場面。只是等接到以琛吐血病倒的消息，才急匆匆地趕來時，燕綏哭得像個淚人兒似的，根本也想不起韶華的存在。
還好大夫請的及時，只說他是思慮過度，心浮氣躁導致心神不定，血逆上衝。開了兩貼安神的藥，交代他們不要刺激他，休息幾日便沒事。
劉氏安慰了燕綏幾句，並吩咐尤媽媽替燕綏請了幾日假，讓她留在屋裡照顧以琛。
畢竟以琛再怎麼親，也不過是堂兄的孩子，自然不能和斯晏比。劉氏比較抑鬱的事，她本想替斯晏擺幾桌宴席，慶賀一番。雖說只是過了秋闈，但是前有李良勳和長子做保障，想來明年春闈也不算難事。李閣老也欣喜，反而是李良勳提出反對，不管如何，至少得顧及落榜人士的心情。
劉氏看在以琛一病未好，又染風寒，整日精神恍惚地在屋裡發呆遊蕩。心裡終於還是過意不去，主動到熹園，讓淩氏從倉庫裡多取些滋補藥材，給以琛調養身體。
而淩氏直到劉氏親自上門才知道以琛病得如此地重，她也光顧着自己高興，把以琛給忘記了。
桂榜一出，知道斯晏中舉後，淩氏急忙就讓人去看藩二郎的消息。果然，藩二郎名列前茅，比斯晏的排名還要前好十幾位。這可把淩氏給樂壞了，立刻給屋裡那尊佛祖上了九道香，是綰華實在看不下去才拉住她閒扯其他的。
韶華那日從煦園回來，氣得說不出話，又不敢跟淩氏提起，生怕被追問她偷跑出府的事。於是，讓幼菡去替她告罪說人不舒服，淩氏早被藩二郎中舉的事高興壞了，也就沒在意韶華的事。倒是綰華謹慎，匆匆吃過飯就來看望她。
哪知一進屋就看到她坐在桌子邊毫無形象吃着飯，怒氣衝衝地走進去。韶華也沒想綰華會這麼快來找她，爲了討好綰華，只好把被燕綏騙去煦園，以及以琛無禮的話。自動跳過後面的劇情，委屈可憐地說她被以琛嚇到，跑了回來，生怕被淩氏知道會生氣，所以纔沒去熹園。
綰華聽了話，立刻怒不可遏，若不是韶華拉着說好話，只怕綰華已經帶着淩氏到煦園討說法了。
“五娘你別擔心，就算他金榜題名，我也絕不會讓阿孃把你許給這樣輕浮浪蕩之人。”綰華的話讓韶華很感動、而原本還擔心燕綏的追問，得知她休假在煦園照顧以琛，韶華更是樂得輕鬆。
淩氏對於以琛雖無明顯好感，但也沒偏見，但聽到他病重，也有些掛心。打算帶着兩個女兒去煦園時，順便看望一下，哪知兩人不樂意，綰華更是直言說道以琛孟浪的言行。
“枉我還道這是門好親事，曾想着將五娘許過去，沒想到居然是這樣的人！”淩氏重重地打在桌子上，臉上忿然作色。看着韶華也有些惱火，伸出手指戳了戳她的腦袋，不悅地罵道：“你也真是沒用，這種事怎麼不早說！這還好是在自家，若是其他地方，你可怎麼辦，聲名可怎麼辦？”
“可是燕綏姐姐讓我陪她去拿東西，我原也沒想那麼多。”韶華捂着腦門，無辜地說。
“她讓你去你便去啊！你怎麼不能學着你姐姐機靈一些，真是被你氣死。”淩氏氣得拍了幾下桌子，差點把杯子摔下來，好在韶華眼明手快，及時接住了，在場的人都虛驚一場。“還好接住了。”韶華完全無視淩氏大驚失色的臉，一手拍着胸口，作慶幸狀。“阿孃，你瞧我夠機靈吧。這杯子再摔了，就又一套茶具不齊整了。”
綰華立刻反應過來，上前給韶華接過茶杯，看了看她的手，好在水不熱，只是微微有些紅。淩氏立刻喚蓮香去拿燙傷的藥膏，原本是擔心的，看韶華嬉皮笑臉樣，竟覺得好笑又好氣。
“你還有臉笑，就你這樣子，往後怎麼許郎君！”淩氏故意板起臉，可惜在韶華面前已經破功。
“阿孃，現在擔憂的不是我的事，我還小，三姐姐纔是重要的事。郡主娘娘可說什麼時候來拿定？”綰華正幫韶華擦乾了手，抹上薄薄一層藥膏，一聽韶華這麼說，故意加重了手中力氣，韶華立刻哇哇地叫起來。“阿孃，您瞧三姐姐，她在欺負人！我要去告訴未來三姐夫去！”
“你還說！”綰華俏臉一紅，又要掐韶華，卻被溜走了。
淩氏見她們姐妹倆還有心思玩笑，也就沒了火氣，吐了口氣，幽幽地道：“反正琛郎這番落榜，這親家定然是做不成的，劉家也不好說什麼。反正劉家不是一個郎君，李家也不是隻有一個娘子，其他的由他們去。待三孃的婚事定下，我再仔細爲五娘你尋過就是。”
“聽見沒有，很快也到你了。”綰華也不知韶華何時變得如此身手敏捷，竟然連她一絲頭髮地撈不着。
韶華躲在淩氏身後，笑眯眯地看着綰華嬌喘吁吁，“不急不急。阿孃都說了，三姐姐的事定下後纔是我的。回頭待我出嫁，我還得向三姐姐好好討教一番的。”
“你、你這嘴皮，竟說渾話，我今天非撕了不可！”綰華被韶華調侃得無地自容，氣得又逮她過來出氣。
淩氏被她們鬧得最後都忘記了原本是要去看望以琛的，在對待以琛的態度上，二房的妻妾倒是顯得一致的同步。熹園內，淩氏正和兩個女兒說着話，浣思苑內也有一對母女在說悄悄話。
“阿孃，我今夜不去熹園吃飯了。”錦華脫了鞋子，爬上軟榻，挨着幾個繡墩，一臉不情願地說。
“三娘子和五娘子又欺負你了？”蘇氏扭過頭，看着錦華怏怏地搖了搖頭，好奇地問：“若不是，好端端地怎麼就不去了，你不是之前與她們相處得還不錯嗎？”
“之前是之前，之前一天總共才一頓飯的時間見面，現在在學堂裡和她們處了一天，晚上還得和她們一起吃飯。那、那阿孃怎麼辦，我和她們熱熱鬧鬧的，就放阿孃一個人孤單嗎？”錦華撒嬌地蹭到蘇氏懷裡。
蘇氏滿懷慈愛地撫摸她的臉，笑道：“我還道什麼事，原來是這個。我的傻娘子，你過得好，阿孃也就放心了。那你將來要是出嫁了怎麼辦，難道還把我帶上不成。”聽到錦華的話，蘇氏覺得無比溫馨。自從錦華倔強地改口叫她“阿孃”，而非“姨娘”，蘇氏護犢的心更重了。
錦華忽然悶悶地說：“以前我不懂事，總是惹您生氣，擔心，還對您不好。可我看了三姐姐現在，因爲定了人家，隨時會嫁出去，整日有時間都和夫人在一起。現在若不能和阿孃多相處，往後要是出嫁，就更不能見到阿孃了。”說着，眼眶有些酸。
蘇氏也聽得心酸，將她摟進懷裡道：“傻娘子，你要想見我，吃過飯回來就好。難得夫人對你還算不錯，趁着三娘子正要議親，你就得更加把勁才行。不是阿孃不願幫你，是我實在幫不上，到頭來做主的還是夫人。所以，一切都還是要靠你自己。”
錦華翻了身坐起來，一臉不解地看着蘇氏，“可是阿孃，以琛哥哥落了榜，我還要去討好他嗎？”
蘇氏瞪了她一眼，沒好氣地說，“誰讓你討好劉家郎君了，既然他落了榜，就算你肯嫁，你祖父也不定同意。我是說，趁着三娘子議親，你多跟兩位娘子走動走動，指不定往後拉扯你一把。再不濟，要是再遇到藩老夫人，你還能再表現表現。”
錦華委屈地說：“上回夫人還特意罵了我。”
蘇氏撫摸着她的腦袋，苦口婆心地說，“上回你不懂，藩老夫人是帶了郡主娘娘特意來相看三娘子，你搶了她的風光，夫人自然不高興。你下回謹慎着看，若是夫人要替五娘子掌眼，你就低調些，別跟五娘子衝撞了。”
“難道我就非得輸給她們！”錦華不甘地控訴。
“你這腦子怎麼還想着這些，什麼叫輸，你跟她們本就不同，要怎麼比。”蘇氏氣得牛了她幾下，又心疼地道：“要記住，只要不跟五娘子爭，在外人面前給夫人長臉。夫人愛面子，她自會念着你的好。”
錦華鼓着臉，一句話都不肯說，蘇氏一急，搖着她的身子問道：“你倒是說句話。”
“知道了。”錦華悶悶不樂。
蘇氏這才滿意，嘆了一口氣，淡淡地說：“藩二郎君高中，夫人這回可得得意上天，只不過……呵呵，希望她能得意到最後。”
“只不過什麼？”錦華好奇地望過去。
蘇氏忽然揚起嘴角，眉眼顯得俏媚，攏了攏耳邊的頭髮，頓時風情萬種。許是想到淩氏吃癟的樣子，她心情無比愉悅，“雖說郡主娘娘親自上門相看了三娘子，但是到底有媒無聘。現在看是夫人得意，其實郡主更加風光，如今的藩二郎比之前更搶手，誰知道郡主娘娘還認不認先前的話。”
錦華不可思議地捂上嘴，不敢揣測那個想象。